程岩的風寒痊愈之時, 程鬆和海夫子也從大宅中走了出來。
程家人喜極而泣，對著諸位大夫千恩萬謝，又在家門口“劈裡啪啦”放了一串炮。
程岩心想, 還真應了莊思宜那句話——一切都會好起來的。
等到初春的風吹開漫山百花, 大宅中的病人陸續康複, 兩座宅子再度恢複冷清, 清溪村卻處處歡騰。
而遠在千裡之外的京城，正是上朝之時。
百官分列兩側, 皇上高坐龍椅。
這位大安地位最為尊崇的半百老人, 此時手中正捏著一份奏折, 懶靠著扶手道：“昨晚上，朕看了蘇省巡撫劉文洲的折子，好消息啊, 他說蘇省時疫的情況正在好轉, 不少患病的百姓都陸續康複了。”
他慢悠悠坐直身子, 微微前傾，“可朕就不明白了，同樣是時疫, 為何東省還在找朕要人要錢, 要這要那？這蘇省防治時疫的辦法不是給他們了嗎？就不能照著做？前幾天何碧嵐還給朕上了道折子, 說要燒村！”
“燒村！虧他也敢說出口！堂堂二品大員，不能體察朕的愛民之心, 還想將百姓通通給燒死？誰給他的膽子？！”
皇上陡然爆發的怒意, 讓堂下鴉雀無聲, 不拘多大的官都死死埋著腦袋。
“關愛卿。”
“臣在。”戶部尚書關庭小心翼翼地出列。
“朕聽說，這回蘇省防治時疫，武寧縣縣令功不可沒，朕記得，他好像是你的弟子？”
“回陛下，趙都來的確是臣的弟子。”
皇上微微頷首，“你教了個好弟子啊，上回數萬饑民聚集武寧縣，他的辦法也很好嘛，不但穩住了局麵，還讓彙集而來災民有居有食，對於這樣的能臣、忠臣，朕就是要嘉獎他！”
關庭心念微動，抬頭道：“皇上，趙都來雖是臣的弟子，但臣不敢偏私。實際上，不論是上回饑民圍縣，還是這回防治時疫，都要多謝一位少年人。”
“哦？誰啊？”皇上來了興致，負手從禦座上走了下來。
“回陛下，那人叫程岩，家住武寧縣清溪村，他生父乃是甲戌年的秀才，對各類疫病災害的防治素有研究……”
關庭將程岩的情況大致說了一遍，又重點講了對方在兩件事中所起的作用。
其實兩年多以前，他就從趙都來的信中知道了程岩，且印象深刻。但當時的程岩隻有十六，他擔心若大肆宣揚對方的功勞，會讓此子矜驕浮躁，反而害其前程，便讓趙都來壓上一壓。
後來，又是程岩給了趙都來暗示，讓僵持已久的“土地改革”有了突破的契機，不過這件事侵害了朝中不少人的利益，他卻不好拿到明麵上說。
這一回，已是程岩立下的第三份功勞了，他再不為其說兩句話，就有搶功之嫌了。
皇上：“此子年歲幾何？可有功名？”
“回陛下，程岩不過十八九歲，正是壬辰年武寧縣院試案首。”
“案首？”皇上朗聲笑道：“好一位少年郎！”
這時，兵部尚書趙禾出列，“啟稟陛下，關大人所說的少年，臣也有所耳聞。”
皇上目光一轉，有些吃驚，“莫非，他還會兵法謀略不成？”
“回陛下，據臣屬下來報，前些時日，他們之所以能在民縣成功抓捕幽國細作，正是與一位叫程岩的秀才有關。”
趙禾將雷大棒信中所說簡略告知，又添油加醋地吹捧程岩，說他如何鎮定，如何機敏，如何幫助官兵智取賊人。倒不是他有心抬舉這位素未謀麵的秀才，而是見皇上高興，他便順杆子捧一捧，反正對自己沒壞處，何樂而不為？
皇上果真龍顏大悅，笑問：“趙愛卿口中的程岩，與關愛卿所說真為同一人？”
趙禾：“回皇上，確是同一人。”
雷大棒曾盤問過程家人，自然知道程岩乃壬辰年武寧縣院試案首。
趙禾繼續拍馬屁道：“我大安有此少年，正說明皇上德治有功，聖化有方啊。”
見皇上笑意都收不住了，傻子也知道他現在喜歡聽什麼？何況朝上哪裡有傻子？
便見又一位大臣出列，說起自己的老友雲齋先生收了位關門弟子，就叫程岩，且正是武寧縣院試案首。
雲齋先生之名朝中無人不知，何況他還曾做過官，皇上當然也認識。
眾人一聽程岩乃鄭宗羲的弟子，當即又高看了幾分，尤其在聽聞程岩不惜性命從火場救出雲齋先生，並搶救出大半典籍珍藏後，更是讚聲不絕。
關庭趁機又替程岩美言了幾句，說這次冬瘟，程岩的一位夫子也染了病，此子便衣不解帶親自侍奉芸芸，期間還順口提到了莊思宜。
朝上的人大多都有弟子，而皇上更為“天下師”，誰不喜歡尊師重道的學生？皇上簡直萬分滿意了，連說了幾個“好”。同時，皇上對莊敏先這位昔日的首輔很敬重，特意多問了一番，到了後來已是鬱氣全消。
他慢慢踱回禦座，抬了抬手，“來人，傳旨……”
在朝堂上引起一番議論的程岩，此時正跟莊思宜商量著回書院的時間。
兩人本打算近日就走，可張老爺突然要慶壽，說是大病一場已在地府記了名，得辦回壽宴叫閻王爺知道，他的陽壽還未儘。
程岩鬨不懂他們的迷信，心說一個人的壽數閻王還不清楚嗎？還需要你來提醒？
但張老爺對程家和海夫子都有大恩，此番又受了大罪，他當然要去賀上一賀。
而莊思宜已不打算回南江了，雖說莊敏先前後派來了兩撥人來，都被他給打發走了，他這次支了家裡大票銀子，可不想回去聽某些人陰陽怪氣。
他便跟程岩說定，等張老爺壽辰一過，兩人就離開。
到了張老爺壽辰這天，程家全數人都出動了。
程岩和莊思宜一人一手牽著程鬆，小小的三郎扯他們一下，兩人就會同時將三郎提起來小跑，三郎也會配合地曲起腿，足不沾地，假裝在飛。
很無聊的把戲，但三郎喜歡。
反複幾次後，可把程岩累得夠嗆。
他們到了張家，整個院子都張燈結彩，門口一地鞭炮的碎屑，跟過大年也差不多了。
程家人送上賀禮，說了幾句吉祥話，張老爺子摸摸胡子，還半開玩笑地問程岩要不要跟他學醫。
程岩：“……”
待眾人入了席，桌上的菜色也很豐富，看得出張家有精心準備。
張老爺子站在主座的位置，端起酒杯，精神滿滿，“今日多謝大家——”
“聖旨到——”
？？？！！！
所有人望向門口，就見一個白麵無須的太監手捧黃卷，身後還跟著一眾兵丁，似乎還抬著什麼東西？
院子裡安靜得可聞針落，直到莊思宜頭一個反應過來，扯了把程岩便跪在地上，“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
鄉親們頓時一個激靈，幾十雙腿紛紛軟倒，趴在地上瑟瑟發抖。
聖旨？？
那不是戲文裡才能見到的東西嗎？怎麼會來他們這個小村子？！
村民們又懼又怕，腦子裡更亂成漿糊，唯有莊思宜和程岩還算鎮定，他倆一見太監的神色就判斷應該不是壞事，多半和剛剛過去冬瘟有關。
下一刻，便聽太監尖利地嗓音響起，“請問哪一位是程岩程相公？”
程岩一凜，稍稍抬起頭，“在下便是。”
太監衝他溫和地笑了笑，讓程岩心下一鬆，隨即又生出一股興奮來。
看來真是好事，還是關於他的好事！
“程岩聽宣。”太監展開聖旨，念道：“奉天承運，皇帝詔曰：武寧縣清溪村程岩，少而好學，敏捷睿智，盛氣果敢，八德兼備。可助饑民於轉散之中，可濟百姓於病疾之苦……”
太監洋洋灑灑念了好大一通，無非是將程岩幾次功勞做了個總結，這時程岩才知道，不僅僅是賑濟災民和防治疫病，就連他“舍身”救老師等謠言也都傳到了皇帝耳中。
莫名心虛！
一番文縐縐的話，場中村民大多半懂不懂，他們隻明白連皇上都誇了程家大郎，皇上也知道清溪村，知道他們受的苦難。
“朝官奏聞，朕實嘉之，今特獎匾額一座，黃金千兩，褒爾忠義，永賜天恩，欽此！”
太監宣讀完聖旨，和聲細語道：“程相公，接旨吧。”
程岩趕緊叩謝皇恩，穩了穩神，起身上前接旨。
當他兩手捧著明黃的綢卷，心頭竟浩浩茫茫，有些無措。
他並非頭回接聖旨，畢竟前生做了那麼多年京官，皇上都不知見了多少次，就連他死前，不也接了一封聖旨嗎？
但這是他頭一回接到當今聖上的旨意，前生做官時，早已是嘉帝當政，他從未見過現在這位皇上，今上也根本不知他的存在。
此時此刻，程岩特彆有一種“換了人間”的感觸。他真真切切地感受到自己再活了一回，而且，這次開場似乎挺不錯？
這時，兵丁們將一塊用紅綢蓋著的東西抬了過來，多半就是禦賜匾額了。
太監抬手對程岩做了個“請”的手勢，程岩端正儀容，舉步上前，一把扯開紅綢——
忠孝仁義！
四個字，皆取自四維八德。
每一個字都代表著一種高貴的品德。
程岩呼吸一重，隻覺得肩上好像壓著一座山，但胸中卻注入一口浩然正氣，讓他站得更直。
程家人也是神色不一，李氏激動得手足無措，程柱沒繃住自己冷酷的形象，被淚水洗過的眼睛黑白分明，清澈得竟與三郎無異。