王博終究還是離開了, 這一天京城移栽的迎春花剛剛吐蕊，寒冬將過, 春日臨來。
此時距會試已不到一個月, 京中客棧住滿了即將下場的考生們，儘管已是子時, 許多屋中仍亮著燈火, 依稀可見舉子們伏案的身影。
莊思宜聽著燭火燃燒的“劈啪”聲，心不在焉地看了眼房門——還是毫無動靜。
他在等程岩, 但不知對方會不會來，因為今日正是他的生辰。
又一個大年十五，他已年滿二十, 正式步入了成年。
雖說“二十弱冠”，但在大安, 十六之後就可以加冠，此次來京之前，曾祖父就已經為了他主持了冠禮。
正想著, 他忽聽院中傳來動靜，莊思宜握筆的手一頓，直直盯著房門。
下一刻，門扉叩響。
莊思宜擱下筆, 深吸口氣站了起來, 心中雖千思百轉, 但表麵上卻裝得很平靜。
他打開門, 就見程岩捧著瓷碗, 鄭重其事道：“長壽麵。”
莊思宜瞬間就踏實下來，眼中帶著淡淡的喜悅。他接過長壽麵，半開玩笑道：“就一碗麵？去年今日，阿岩不是說要幫我好好慶祝嗎？”
“你想要怎麼慶祝，請莊棋來給你放煙花嗎？”
莊思宜：“……”
程岩被莊思宜的反應逗得直笑，半晌才從懷裡取出一本書冊，“給你。”
莊思宜好奇地看去，見那書封上沒有任何字跡，“是什麼？”
“也沒什麼……”程岩有些不好意思，“你習《春秋》，所以我找了一些文章來。”
程岩說得簡單，但等莊思宜看過後才知，書冊中足足抄錄了《春秋》經義數十篇，每一篇都標注著原本作者的名字和年代，並且附帶著不少注解。粗粗一掃，從六七百年前科舉誕生以來，一直跨至本朝。
莊思宜眸色漸漸認真，問道：“這些，你花了多久時間？”
他能看出書冊裡的文章都極為優秀，其實書店裡不乏類似的書籍，但收錄的幾乎是本朝名篇，或是以往的傳世經典，而程岩送的這一冊，很多文章他竟是第一次見，也不知程岩從哪裡找來的。
何況，《春秋》微言大義，常令士子知難而退，選擇《春秋》為本經的人少，好文章自然也少。
“沒多久啊。”程岩略過這個話題，隻道：“上頭一些注解，是我猜著關大人的喜好所注，希望對你有所幫助。”
關庭喜歡什麼，程岩再清楚不過。
“……好。”
莊思宜見程岩不願多說，便沒再追問，想也知道對方一定付出了很多時間和精力。他心下滾燙，想說謝謝似乎太沒有重量，而其他的言語又顯得矯情。
莊思宜目不轉睛地凝視著程岩，對方映在燭燈下的輪廓姣好而溫柔，此時正靜靜看著他笑，那麼好看。
他喉結滾了滾，鬼使神差地溜出一句，“阿岩，我已及冠，還無表字，你幫我取一個吧？”
程岩一怔，“我給你取？”隨即又露出幾分壞笑，“怎麼，你還想拜我為師不成？”
在大安，表字通常是由族中長輩或師長所取。
其實莊思宜說完就後悔了，可一想程岩為他取字，又覺得有莫大的誘惑，他乾咳一聲，“你我摯友，互取表字又如何？等到八月十二，我也幫你取。”
“我的表字自然由師長來取。”程岩當即拒絕。
莊思宜小小失落了一下，但也知自己的請求不合情理，正打算放棄，就聽程岩道：“‘欽容’，如何？”
“欽容？”莊思宜不用細問便知是哪兩個字，一念出口便明悟：《尚書》有言——思曰容，言心之所慮，無不包也。
思，乃容萬物。
“好！就叫欽容。”
莊思宜簡直驚喜萬分，他真沒料到程岩會答應，且選的字如此合他心意！
他並不知，“欽容”乃是前生他為自己所取的表字，並非任何長輩所賜，這也是程岩敢“越俎代庖”的原因。
自己選的名字，能不合心意嗎？
程岩見莊思宜雙眼發亮，懷疑對方如果有條尾巴，此刻都能舞上天了，不免有些心虛，“你還不吃壽麵嗎？都糊了。”
莊思宜彎起唇，一錯不錯且熱烈地盯著他，“吃！”
程岩：“……”怎麼感覺要吃我？
此後一段時間，莊思宜將程岩送他的冊子翻了無數遍，若非他愛惜至極，幾乎書皮都能被他翻爛。
努力的並不止他，院子裡其他三人也是日日苦讀。
期間，阮小南還病了一場，病中整夜說胡話，不是在背四書就是在念五經。幸好他恢複得快，等到二月初九當天，阮小南又再度生龍活虎了。
清晨，京城貢院門前已擠滿了應試舉子。
初春已至，但早風仍帶著寒意，吹得程岩提考籃的手都快凍僵了。
他漫不經心地聽著附近舉子們寒暄閒聊，突然目光一凝，就見正前方迎麵走來個很特彆的人。
“那個番邦人也是舉子？”莊思宜也注意到了，好奇地看著一位金發碧眼的青年。
“……應該是了。”不但是舉子，還是你的“情敵”呢……
若不是看到那番邦人，程岩幾乎快忘了自己身處雷劇中，他記得對方在自己的國家好像還有爵位，也是女主的愛慕者之一。在女主被男主傷透了心時，還曾提出要帶女主去什麼英吉利，不過女主沒同意罷了。
“他也是從童試考過來的？”林昭滿眼震驚，幾乎快忘了緊張。
雖說大安一直允許番人參加科舉，甚至是入朝為官，但從開朝以來，他還從未聽說過有番人中舉的。
不止是他，周圍不少考生都瞪著眼，張大嘴，一副見了鬼的模樣。
“你們都是外省來的吧？”一名京城本地的舉子道：“他叫查理，五歲就來了京，從小學習我儒家經典，本事隻怕不在諸位之下。”
話一出口，當即有不少舉子變了臉色，其中一位操著粵省口音的舉子道：“一個蠻夷也能將你們京裡的讀書人給踩下去，嗬，咱們南人可沒那麼廢物。”
“你——”
眼見南北雙方又要展開“地域”戰，程岩稍稍往旁邊縮了縮，儘量遠離戰場。
據他所知，那個查理完全是雷劇中虛構的人物，並沒有存在於真實曆史中。雷劇作者想怎樣編都行，又何須考據呢？
好在貢院的鐘鼓聲及時響起，讓原本摩拳擦掌試圖嘴炮的舉子們虎軀一震，俱都安分下來。
會試由禮部主持，規矩和鄉試大同小異，都是考三場，每場三天兩夜。
相比鄉試時嚴格的搜檢製度，會試會稍稍放一點水，畢竟參加會試者都已是舉人，說不定還有了官身，總要給幾分薄麵。
不過該走的程序一樣得走，程岩過了兩次搜檢，卻在沐浴時與張懷野狹路相逢，後者的目光大刺刺地掃過他，扯著嘴角道：“白斬雞。”
程岩斜睨對方一眼，“風乾鴨。”
張懷野：“……”
張懷野從小吃夠了苦，皮膚比常人粗糙許多，而程岩借此譏諷他，似乎在嘲笑他的過往。他心中不快，又不好在此時跟程岩理論，隻瞪了對方一眼，心中發誓：一定要在杏榜上壓過程岩！
待舉子們全數坐入考舍，時辰也到了正點。
這一場同樣是三道四書題，四道五經題，選本經作答。而四書首題出得很有意思，隻有一個“二”字。
文題有大小題之分，大題通常是指完整的單句、數句，甚至全章，題意很明確；而小題則是從完整的句子或文章中割裂、截取了一部分，題意難明。比如同樣一句話，大題若為“你今日遲到了”，小題則可單取“遲到”二字。
如今單單一個“二”字，顯然屬於小題。
但四書五經中的句子上萬條，小題具體來自於哪一句，就得靠考生們自己判斷了。
此題雖然標明是出自《論語》，可《論語》中含“二”字的句子何其多？稍不留神，隻怕審題都會審錯。
考場上立刻騷動起來，眾巡考當即大聲嗬斥：“肅靜！再吵就叉出去！”
他的話好似一雙無形的手，扼住了所有考生的脖子，貢院瞬間變得安靜。不管考生們的心情有多慌亂頹喪，此刻也隻能哭唧唧地咬著手指，不敢發出半點聲音。
然而程岩看見這一題時，瞬間萌生出一種作弊的羞恥感。
蓋因前生，恩師與他閒聊時曾說起，當年會試出題，恩師本想出個“二”字，取自《論語·顏淵篇》中的“二，吾猶不足”，可惜某位副總裁性子板正，對此很有異議，恩師思慮過後，便放棄了。
而今次，恩師雖然依舊是總裁，但幾位副總裁卻換了人，估計沒了那位既敢講又有原則的副總裁反對，老師便放飛了。
程岩快速掃過幾道題，除了五經題有一道他前生就考過，其餘都是沒見過的。
對此他倒沒什麼特彆的感覺，題再變，老師對文章的偏好不變，他隻要順著寫就行了。
故而，在很多人正冥思苦想審題時，程岩已開始打腹稿了……
由於占了先機，程岩這一場考得非常順，不過花了兩天就答完所有試題。他又仔細檢查了一遍草稿，才小心翼翼地將文章謄寫在考卷上。
科舉中，一頁隻能寫十二行，一行隻能寫二十五個字，且必須從第一頁依次往後寫，不能有半分出格。
曾有一位秀才三十年間考了十次鄉試，差不多回回都有他，可惜一直沒中。到了秀才四十八歲那年，他又去參加考試，這一次自我感覺非常良好，麻溜地寫完了卷子，可當他倒回去一看，自己竟“越幅”了。
所謂“越幅”，便是指違反了科舉的書寫規則，是要被取消考試資格的。
那位秀才科舉路上始終走不通，一直到七十多才憑資曆熬成了貢生，但他寫得好啊，於是也青史留名了。
可程岩並不想當一位大家，哪裡敢大意？
到了二月十一，第一場終於結束。