“思宜……”儘管莊思宜已取字, 但程岩還是習慣叫對方的名字，他抓住莊思宜的胳膊，激動道：“你、你中了。”
莊思宜低頭一看，霎時心情大好, 微笑道：“嗯，我中了，經魁。”
程岩張了張嘴，也不知要說什麼, 他忽然想不起來莊思宜前生的名次，但這一刻的喜悅卻如此真實地砸在了他心上。
莊思宜：“阿岩, 謝謝你。”
“謝我作甚？”程岩被莊思宜認真的語氣搞得發毛, “我又不能替你考試。”
莊思宜：“謝你為我高興。”
程岩一窒, 雞皮疙瘩都起來了，不自在道：“大家都很高興……”
說完才發現不對, 茶社中竟然很安靜, 而且許多人都一副心不在焉的樣子。
他心中奇怪，就聽蕭淮道：“怎麼辦, 我好緊張。”
話一出口, 立刻有人附和：“我、我也是。”
“你們緊張什麼？”程岩大惑不解。
蕭淮一愣, “程兄，第四名了啊！你和張懷野的名次都還沒出呢！”接著他又瞅了眼坐立不安、麵色鐵青的阮小南，“還有阮兄……”
程岩：“……”一時興奮, 給忘了……
“捷報！閩省福清府老爺, 阮小南, 乙未科會試中試第三名，《詩》！”
“是我！！！”阮小南猛地站起來，差點兒掀翻了桌子，但在即將狂笑出聲前他及時控製住了表情，雙手環胸，高高在上，“哼，我看除了阿岩，還有誰敢在我前麵！”
眾人：“……”
此時此刻，同樣的疑問縈繞在京城每個舉子心間——今科春闈，究竟是北人如願雪恥，還是南人守住優勢？
張懷野覺得喉嚨有些乾，但卻半點也不想動彈。
他從不擔心自己會落榜，可會試前他連踩數名南方解元，早已被南人恨得咬牙切齒，若是他不能得第一……那麼迎接他的將是無數奚落與嘲笑。
儘管一個經魁對於很多人來說，都是想都不敢想的榮譽。但隻有拿到第一，他才能證明自己，否則一切都是白費！
而程岩眼下也是如坐針氈，他向來敏感多思，已經開始害怕意外發生了。
莊思宜感覺到程岩整個人都僵硬了，忙勸慰道：“阿岩，你彆擔心，剩下兩個名字必然有你。”
“捷報！陝省江溪縣老爺，張懷野，乙未科會試中試第二名，《禮》！”
一聲捷報響起，滿京嘩然。
興慶大街上，無數酒樓茶社都傳來南方舉子們的歡呼聲，甚至壓過了香楠茶社的鞭炮鳴響，儘管他們還未聽到會元的名字，但毫無疑問，會元必然是南人！
自南北分榜那天壓抑的情緒，在這一刻轟然爆發，這場沒有硝煙的戰爭，終究是他們南人贏了！
眾多南方舉子衝上了街頭，他們點燃了剩下的煙花爆竹，在震天聲響中儘情發泄，讓這個初春的午後，熱鬨得如同過年。
花廳中，張懷野終於端起茶盞，一口飲儘。
他看了眼窗外老樹的新芽，無聲地笑了笑，“輸了……”
風揚起，卷起一片碎葉飄落窗前。
程岩望著漫天綻放的煙火，靜靜等待最後一刻。
“捷報！蘇省武寧縣老爺，程岩，乙未科會試中試第一名，《易》！”
塵埃落定。
程岩雙耳轟鳴，熱血直衝腦門，他根本聽不見任何聲音，周圍的一切也都漸漸變得灰白，隻有春日下的煙火散發著絢爛奪目的色彩。
很多人都在對他說話，程岩看著他們的嘴一張一合，就像看著一出沉默的皮影戲。
直到一隻手撫上他的臉，很溫暖。
“阿岩，你怎麼哭了？”
程岩終於聽見了聲音，他怔怔轉頭，才發現自己早已掉淚。
但他不覺得羞澀，沒有任何難為情地點點頭，“我、我很高興。”
此時的他眼眶紅紅的，但眼底卻是藏也藏不住的喜悅，看得莊思宜心中一熱，下意識地抱住程岩，在他耳畔道：“我也很高興，特彆高興。”
所有喧囂霎時沉寂下來，程岩聽見了急促的心跳聲，也不知是誰的？
窗外滿樹花火，仿佛為他們鍍上霞光。
這一刻，天地間隻有彼此。
正所謂“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。
會試的結果迅速飛傳至大江南北，得到消息的人都免不了感歎一句，“果然是他。”
早在會試以前，程岩之名就廣為人知，到了今時今日，就連三歲蒙童都知道了他。
京城裡的小報刊發了不少關於程岩的消息，也不知他們從哪兒打聽來的，什麼出生時漫天霞彩青龍咆哮啊，什麼與青樓女子的風流韻事啊，甚至連和張懷野約定九月九決戰泰山之巔這種無稽之談都能刊載。
剛開始程岩還很生氣，莊思宜不免好笑，“小報誰會信啊？我聽說朝廷就要禁了，謠言太多。”
而除了會元，其他有名的貢士當然都是小報造謠的重點，也是百姓們議論的焦點。
“蘇省真的強……”茶社中，有書生感歎道：“五個經魁，三個都是蘇省人。”
“北人說要雪恥，但我看來，蘇省舉子們才是用無可置疑的成績，一雪鄉試舞弊之恥。”
“對了，你們看了會元那文章沒？真是古文氣脈，時文聲調，讀起來抑揚頓挫，道理不思自明。”
“可惜他那首試帖詩頗為平庸，若非我大安科舉不重詩賦，隻怕……”
“要說試帖詩，還是張懷野和阮小南寫得更好。”
“那莊思宜的策文……”
眾人談性正濃，忽有人道：“嗬，我看唐廣燕還怎麼囂張？五個經魁，三個都是鶴山書院的學生，他一個第十名，有什麼了不起？”
“就是，還想讓雲齋先生後悔，我記得今年正是鶴山書院開山之年，南方的讀書人隻怕會擠破頭咯。”
“畢竟是天下第一大書院……”
茶社角落，兩個年輕人臨窗而坐，正是被書生們議論的程岩和莊思宜。
兩人對眾人的吹捧從剛剛放榜時的尷尬到如今的習以為常，很是經曆了一番心理折磨。
莊思宜淡定地將一錠銀子放在桌上，起身道：“ 走了，蕭兄還等咱們赴宴呢。”
程岩歎了口氣，“放榜後每天都是宴，他們是不是忘了還有殿試？”
莊思宜笑了笑，“殿試又不會黜落人，何必擔心？倒是你……若能高中狀元，可就是大安頭一個大三/元了。”
程岩一想，還真是！
而且這個“大三/元”他很有希望！隻要殿試發揮不失常，會試前三名基本就鎖定殿試一甲了，畢竟皇上也要照顧會試總裁們的麵子啊。
再說，皇上還誇讚過他“忠孝仁義”，說不定看他順眼，直接就把狀元給他了。
程岩心情大好，悠哉哉和莊思宜出了茶社。
剛走沒多遠，就聽見一陣急促的馬蹄聲，很快，前方一匹快馬疾馳而來，在興慶大街上橫衝直撞。
“八百裡加急！”
馬上兵丁急吼：“八百裡加急！！！”
聲聲嘶啞，喊得人心驚肉跳。
“怎麼了？”
街邊不少百姓惶惶不安，印象中但凡有八百裡加急，無一不是戰事。
“莫非是幽國又來我大安劫掠了？”
“他們哪年不劫掠？就算占了一兩座城也不過要錢要糧，又不會真與大安開戰，用得著出動八百裡加急？”縱然無奈，但大安百姓早習慣了幽國的路數，也知道大安朝廷通常會花錢消災。
“不對啊，這都開春了，正是水草豐茂時，他們用得著來劫掠？”
“就是，而且我聽說幽國在和單國在打仗啊……”
聽著百姓們的猜測，莊思宜和程岩的臉色都很難看，兩人對視一番，顯然是想到了他們之前的幾次談話。
“是單國。”程岩不閃不避，直視著對方。
“你怎麼知道？”
程岩頓了頓，“我說我夢見的，你信嗎？”
信與不信，莊思宜並未作出答複。
但當天傍晚，單國突襲寧省，三日時間攻占六城的消息不脛而走。京城裡上至王公貴族，下至平頭百姓，都被嚇得難以安眠。
因為寧省就在京城東北方，距離京城也不過千裡！
“哼！一個小小的單國也敢來挑釁，還不是因為大安屢屢退讓，讓人覺得好欺負！”
小院中，林昭憤怒地一捶拳，力量大的連石桌上的茶杯都跳了跳。