程仲當然同意，他一邊整理行李一邊問，“哥，莊大哥呢？怎麼沒見他？”
程岩：“他啊，回莊府了。”
並不是莊思宜自己想回莊府，而是被他二叔給叫回去的。
原因嘛……
“宜兒，你為何要到處與人說我不同意議和，還叫你安分點兒？”莊明和忍著怒氣，這些天他走在路上，都有人衝他指指點點，真是好不丟人！
莊思宜無辜道：“二叔，侄兒哪兒有到處說？無非是被人問到為何不請你幫忙時才提一提，何況我也沒胡說啊？”
莊明和氣得直抖，“莊思宜，彆忘了你姓莊！”
“二叔勿要生氣，氣壞了身子，侄兒可就罪過了。”莊思宜展顏一笑，毫不在意地說起了彆的事，“二叔，莊府的蘭園已修整好了吧？等殿試過後我想辦一次蘭宴，就煩請二叔多安排些人手了。”
“你——”
莊思宜收了笑，冷漠地看著對方，“我姓莊，乃莊家長房長子，這莊府的下人我還使喚不得？”
氣氛有一瞬間的凝滯，半晌，莊明和往椅背靠了靠，露出個和善的笑，“好，我會安排的。”
當天，莊思宜心情很好地離開了莊家，可憐莊府的下人們卻膽戰心驚地收拾著茶廳裡的一地瓷渣，連大氣也不敢出。
轉眼就來到了三月二十，也就是殿試當日。
對於程岩來說，科舉中每一場考試，他最喜歡的就是殿試。
因為殿試不但預示著他即將成為進士，還不用在臟水裡聚眾泡澡——不，沐浴更衣。
比起其他幾場考試，殿試的搜檢簡直可以用草率來形容。
走了一番過場，程岩和莊思宜等人在兩百個大漢的注目下，隨著禮部左侍郎往太和殿而去，至於右侍郎……還在床上躺著。
此時正下著小雨，雨水暈染了朱紅的宮牆，猶如殘陽欲退，彆有意境。
大多應試者都是頭一回進宮，但他們也不敢隨意張望，就連莊思宜都有幾分拘謹。
唯有程岩神情輕鬆，畢竟對於皇宮，他已經很熟悉了。
程岩瞧了瞧前頭的宮侍，又看向阮小南綁著繃帶的肩，小聲道：“小南，你真沒事吧？你傷得可是右肩。”
阮小南苦著臉，也不是很有信心的樣子，“應該沒事吧，殿試隻考一道時務策，我應該能堅持下來。”
林昭見狀安慰道：“阮兄，你乃會試第三，隻要不是發揮得太差，一個二甲總該有的。大不了等朝考時你再扳回一成。”
他口中的朝考，便是殿試後選拔庶吉士的考試。
“我呸！”儘管壓低了聲音，阮小南的怒氣值還是表現得非常明顯，“會不會說話？我非要考個一甲給你看看！”
程岩被他生動的表情逗笑了，“好，我就等你的一甲。”
皇宮很大，走到太和殿至少也要一刻鐘。原本殿試是在太和殿外的丹墀舉行，但今日有雨，便改在了東西兩廡。
臨入殿前，程岩感覺有人拉了他一下，轉頭就見莊思宜偷偷跟他比了個手勢——一個一，再一個三。
他愣了下，隨即明白了——一則是狀元，三則是大三/元。
程岩抿唇一笑，點了點頭。
這時候的程岩可謂躊躇滿誌，可等他走入太和殿就傻掉了，事實上，所有考生都陷入了呆滯。
因為太和殿上坐著的不止有諸位官員，還有皇上！
要知道，殿試名義上是由皇上主持，但大安的皇上卻很少親臨，至少真帝就從來沒有參與過。
“跪——”
一聲尖細的嗓音響起，所有考生如夢初醒，紛紛跪地叩首。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
等行完三拜九叩之禮，偏偏沒有得到回應。
整個大殿安靜得可聞針落，一眾士子更是膽戰心驚。
考生們一動不敢動，就怕落得個殿前失儀，也不知過了多久，終於聽見了一道威嚴的聲音，“平身。”
“謝皇上！”
程岩才剛剛站直，又聽真帝道：“誰是程岩？”
他心中一緊，匆匆出列，垂首道：“回皇上，正是學生。”
“抬起頭來。”
程岩心裡窘了下，總覺得這句話像是紈絝調戲良家婦女時愛說的，好在這時他已經消化了皇上突然出現這件事，從容了許多。
如此，當真帝見到一張年輕清雋的臉上沒有畏懼，隻有恭謹和坦然時，心中頗為欣慰，甚至有種自豪——朕的眼光，果真不錯！
他微一頷首，笑道：“生得不錯，難怪關愛卿賞識你。”
程岩：“……”
人儘皆知的外貌協會成員關庭：“……”
不過見了真帝的笑容，程岩可算是放鬆下來，又聽對方道：“如果朕沒記錯，你從院試到會試都是案首吧？”
程岩：“回皇上，是的。”
真帝：“朕想考考你。”
程岩：“……”
前生他進來就直接考試了，哪兒有那麼多亂七八糟的事，他暗自吸了口氣，“請皇上出題。”
真帝見他一點不怵，心中更為滿意，想了想道：“何為帝王之學？”
這道題可算是為難人了，一來，題目的字越少往往越是難答；二來，程岩一介平民，偏讓他品論帝王之學，豈不是強人所難？
關庭飛快地瞅了皇上一眼，微不可察地皺了皺眉。
莊思宜更是心頭狂跳，腦中一片空白，明明答題的不是他，可他卻比任何時候都要緊張。
片刻後，太和殿中響起了程岩的聲音。
“回皇上，帝王之學本原在於一心，欲求帝王之治，當求帝王之道；欲求帝王之道，當求帝王之心。”
前生多年的殿前奏對經驗，早已鍛煉出了程岩的急智，他分條析理，侃侃而談。
真帝見程岩言之有物，博學多通，麵上的笑意愈發明顯。
不少人都暗自鬆了口氣，莊思宜低著頭，想象著程岩此刻的風姿，隻覺得心馳神往，竟跟著興奮起來。
等程岩結束了奏對，真帝又招來張懷野和莊思宜，這次倒是沒提出考校，隻閒話了一番。
眼看殿試的時辰快要到了，真帝終於揮手讓現任首輔張心嵐宣讀聖旨，旨意中也包含了策問的題目。
“蓋聞道之大，原出於天，巢湖無極太極之妙……”
洋洋灑灑，一共五百多字。
殿試的題目，都是由皇上親自所出。
這篇策問，真帝先問了何為“道”？隨後，他就天象、人文、帝王治政、綱紀製度、社會風氣、國計民生等八個方麵提出問題，最後又總結了一番大安當下麵臨的困境，並表示疑惑——這些情況的出現，究竟是天道失去了威嚴，還是教化沒有普及？
所有學生聽完聖旨，便跟隨禮部左侍郎退出殿外，依次在東西兩廡入座。
等鐘鼓聲齊鳴，立刻有執事官發放策題和答卷紙，考生們便能答題了。
所謂策問，也就是針對題目所提出的問題加以辯證和分析，並表達出自己的見解和主張，是非常有難度的一種策題。策問不但要求考生熟讀經史，筆力深刻，還要擅於觀察、思考，更關鍵的是，要把握好度。
因為策問看似是皇上來問你，但不代表皇上真的要請教你，你若真把如今的製度貶得一文不值，肆意指責朝政，那你多半要涼。
考生們提出的建議一定要委婉，委婉的同時還得吹捧皇帝，吹捧又不能太過明顯。
程岩和許多學生一樣凝神苦想之際，對策問特彆擅長的莊思宜卻已下筆。
他先就試題中的“道”做了一番見解，稱道存乎於天地人心、上下四方、古往今來、陰陽五行之中，是修家治國平天下，是禮樂刑政，是道德教化的核心。
接下來，他就開啟了吹捧的節奏。
說真帝如何一心以“道”治天下，如何勤政愛民，而後話鋒一轉——
“上而天變不能以儘無，下而民生不能從儘遂……”
從提筆以來，莊思宜沒有半點停頓，他將皇上的八問合為四問，一一作答。
到了考卷的最後一小部分，莊思宜又施展出他表忠心的技能，非常隱晦地表達了自己的赤誠。
等他作完一篇策文，時間不過剛剛到正午。
而這時候，大多人還在奮筆疾書。
莊思宜抬起頭，恰好就見到幾位內閣大學士正要離開，莊思宜愣了愣，頓時明白皇上已經走了。
隻是他剛剛太過投入，竟然絲毫沒有覺察。
其實這時候，莊思宜隻要將文章謄抄在答卷紙上就可以交卷了，但他要等程岩一起，便坐在位置上閉目養神。
莊思宜等待的人還在跟八問中的第六問作鬥爭，而坐在程岩旁邊的張懷野卻已寫到了卷尾。
會試的失利讓張懷野心中憋了口氣，他很想在殿試上贏過程岩，向世人證明北方士子的本事。
可由於爭勝之心太過迫切，不免就有些用力過猛。
一位執事官慢悠悠走到張懷野附近，見這位考生答題十分流暢，不免多看了兩眼。
可這一看他就邁不動腿了，對方居然針對殿試題目中要求考生“勿激勿泛”這幾個字頂起嘴來，言辭十分尖銳，甚至頗為不恭！
執事官兩眼一瞪，嚇得瓜都掉了。