雲嵐縣的縣丞帶了縣衙的人在城外三裡地相迎，程岩一下馬車，就對上了一張笑成菊花的老臉。
“請問，來的可是新赴任的縣尊程大人？”縣丞笑問道。
程岩沒有立時回答，他靜靜地掃過前來迎接的人，暗自推測著他們的身份。
良久，程岩對莊棋點了點頭，後者往前一步，朗聲道：“我家大人受吏部派遣，今至雲嵐縣任縣令一職。”
說罷，出示了敕牒等一應憑證。
縣丞確認了程岩的身份，忙領著眾人跪下，“雲嵐縣縣丞吳一天，領縣衙諸人，恭迎程大人。”
“恭迎程大人！”
聲音洪亮，態度恭敬，從禮節上而言，挑不出半分錯來。
待程岩叫起，吳一天諂笑著上前幾步，指著後方一瘦高的中年文人，“大人，這位是縣衙的主薄胡成喜。”
中年文人在吳一天點到他時，竟大著膽子對上了程岩的眼睛，數息後，他微微躬身，“下官見過縣尊大人。”
程岩微一點頭，吳一天又指著另一黑臉漢子，“大人，這一位乃是縣衙典史趙大河。”
黑臉漢子老老實實垂首行禮，“屬下見過縣尊大人。”
在大安，典史雖掌管一縣監察獄囚，卻沒有品級，屬於未入流，故而不可自稱下官。
隨後，吳一天又挨個兒介紹了巡檢、閘官等等，待眾人一一見禮後，一行人便吹吹打打，將新任縣令迎回衙門。
沒多久，一座縣城便映入程岩的視野。
雲嵐縣的城牆很高，但磚石看上去頗為老舊，程岩心想若是敵軍來攻，這樣的城牆估計要不了多久就會土崩瓦解。
好在這些年草原的軍隊一向隻騷擾周邊村縣，倒是鮮少來雲嵐縣，莫非……是嫌城裡窮？
等進了縣城，程岩對“窮”這個字的含義有了更深刻的認識，而程仲更是大為吃驚，他雖是農家子，但從小長在大安最富庶的省份之一，哪裡見過這種……連他們村都不如的“城”？
隻見主街道全是由坑坑窪窪的土路鋪成，地麵上還有不少鞋印和車輪碾過的痕跡，可以想象一旦遇上下雨天，這條路會爛成什麼樣？
沿街的商鋪沒幾家，小攤販們賣的東西大多早已過時，讓人提不起半點興趣。
街上的行人也是稀稀落落，各個衣衫破舊，麵黃肌瘦，且精神麵貌極差，看上去皆是死氣沉沉的，即便見到城裡來了新的縣令，他們竟也懶得多看一眼。
而與縣城的破敗相反的是，雲嵐縣的縣衙卻格外不錯。整個縣衙坐北朝南，共有大門三座，堂廳五間，存屋更是以百計數。
就連縣衙前懸掛木聯的兩根大紅立柱，也被擦洗得乾淨澄亮，仿佛是灰暗的縣城中唯一一抹鮮亮。
看看城，再瞧瞧縣衙，何嘗不是一種諷刺？
在一眾衙役的恭賀聲中，程岩麵無表情地進入公堂，接受眾人參拜。
但這時候，他還不能算是雲嵐縣正式的縣令，蓋因上任前的交接還未完成。
原本，交接應該由前任縣令領著大小官員將縣中情況告知新任縣令，可雲嵐縣的上任縣令已死，便隻能由縣丞來代勞。
吳一天將縣中諸物、諸事逐一彙報，又取出賬本供程岩查看。
但官場上人儘皆知，所謂的賬本其實有兩本，一本是給自己看的，上麵記錄了真實的賬務；而另一本則是給外人看的，賬麵自然漂亮。
程岩拿到的當然是第二本，因此，他的首要任務便是清庫查賬。而此事並非短時間內就能完成，於是，他在交代了幾句後，便放了眾人離開，自己則將莊棋叫到書房。
“大人有何吩咐？”
莊棋猜到程岩必定有事交代，果然，就聽對方道：“莊棋，你照著我們帶來的關係譜，再去核實一遍，看看有無遺漏。”
“是。”
“順便，幫我盯著吳一天、胡成喜，以及趙大河三人。”
雖然隻有短暫的接觸，但程岩還是從一些細節上判斷出，衙門中確實以這三人為尊。比如站位時眾人下意識保持的距離，又比如遲疑時探尋的視線，再比如那三人說話時其他人討好的表情……
當然了，從官職而言，縣丞和主薄品階本就高上一些，受人尊敬也不奇怪，可那未入流的典史又是如何服眾的？須知縣中還有不少九品小官，他們的身份可比典史更尊貴。
最為奇怪的一點，便是那吳縣丞已經乾了十九年，胡主薄也乾滿了十二年，至於趙典史就更不得了，他的典史之職還是從他父親手中接過來的……
雲嵐縣三年換兩任縣令，部屬卻各個穩如泰山，如何令程岩不起疑？
就在程岩分析著縣衙情況時，吳一天和胡成喜也坐到了一塊兒。
“你覺得這位新縣令如何？”此時的吳一天臉上沒了諂媚的笑，看上去竟有些陰沉。
胡成喜表情微諷，“不過一個初出茅廬的小子。”
吳一天：“再是初出茅廬，也是大安第一個三元狀元，據我所知，他還是那位新任閣老的愛徒。”
“那又如何？做縣令看的是能力，又不是學識，閣老遠在京城，能幫他什麼？”胡成喜淡淡喝了口茶，“他若乖乖聽話，咱們送他三年圓滿又如何？若是不安分……哼！”
吳一天：“我看他那樣子，並不像是個聽話的。”
胡成喜又笑了笑，“不聽話就打，棍棒底下出孝子嘛……”
“哈哈哈哈，胡兄說得在理……”
兩人神態輕鬆，口吻輕慢，絲毫沒將這位程大人放在眼中。
此後一段時間，程岩一直忙於清賬，諸如在職官員、房屋、馬匹、犯人等倒是很好核對，可涉及到錢糧就不那麼容易了。
因為糧食不但得稱重量，還得查核黴變比例，好糧壞糧要區分開來。而賦稅涉及麵就更廣了，朝廷卻隻給了一月核查期，但一月內往往很難查清楚。
好在跟著程岩來雲嵐縣的，還有關庭安排的幾位查賬好手，眾人隻用了二十天，便將所有物資、賬目一應清點核對完畢。
讓程岩意外的是，核查出來的結果和縣丞給他的賬本差距不大，也就是說雲嵐縣的虧空很少，幾乎可以忽略不計。
如果僅看這點，雲嵐縣還真是吏治清明，至少官員們似乎並沒有中飽私囊，貪汙腐敗。
但程岩是不相信的，他反而更加警惕——若是問題不在虧空上，那前兩任縣令到底因何事一走一死？
他沉吟半晌，最終，將視線落在了糧食這一項。
雲嵐縣地處大安最北方，轄下一共七個村子，共有耕地兩萬餘畝。而耕地也分上中下三等，雲嵐縣的耕地大多為下等。
按照正常情況，下等耕地一畝產粟除殼後約八鬥，中、上等耕地產粟則更多，若無天災，一縣一季總產粟應有三萬石。
如今新政推行，人頭稅被改為土地稅，按照一畝地兩分稅來算，這三萬石糧食有六千石要入府庫，倒與記錄的府庫存糧基本一致。
但衙門征糧，真的隻征了兩分嗎？
至少從雲嵐縣百姓的狀態來看，並不像能夠吃飽的。
那麼多餘的糧食征到哪裡去了？更奇怪的是，程岩翻遍縣中過往三十年的卷宗，竟無一例上告強征稅款之事。
要知道，即便是正常征稅，衙門和百姓也時常發生糾紛，為何雲嵐縣卻這般“乾淨”？
程岩心頭有了大致的猜測，為了求證，他便以“體恤民生”為由，在完成交接正式上崗後，親自率衙門中人到各個村，幫助百姓秋收。
對於新縣令上任點燃的第一把火，不管眾人心裡如何抱怨，表麵上都很支持。
於是一連好幾天，雲嵐縣的田地裡處處都是官老爺們辛勤勞作的身影。
晚上，吳一天拖著自己的老殘腿回了家，愛妾米氏趕緊上前來伺候。
當米氏脫下吳一天的鞋襪，屋子裡立刻充斥著一股難以言說的氣味，但米氏就跟聞不到似的，捧著吳一天一雙臭腳，心疼地哭道：“老爺，您的腳又給磨破了。”
“成天被程岩那小子盯著乾活，一乾就是好幾個時辰，能不磨破嗎？”吳一天憤憤道：“姓程的也不知怎麼想的，好好的公堂不坐，偏要去自找罪受，真是賤的慌！”
米氏心疼地取出帕子為吳一天擦腳，“老爺，既然這麼辛苦，你何不稱病不去了？”
吳一天歎了口氣，“我倒是想稱病，可一來若不盯著他，放他跟那些泥腿子們接觸，我也放心不下；二來，那姓程的剛剛上任，我若不去，豈不是不給他麵子？”
“莫非老爺還怕他記恨你不成？”
“嗬，”吳一天不屑道：“再過不久就快到收糧的日子了，我隻是想著能把姓程的小子伺候好了，省得他成日裡沒事找事，耽誤咱們的大事。”
米氏：“萬一，他還是不知收斂呢？”
吳一天意味深長地笑了笑：“那自然會有人給他點兒厲害看看。”
……
而此時，被吳一天咒罵的人正獨坐在書案前，拆開了手中的信。
從程岩來到雲嵐縣的第一天，幾乎每天都能收到莊思宜的來信。信裡大多是些趣聞瑣事，或者京中近況，鮮少提及政事。
程岩並非每封都回，但隔三差五總會回一兩封。
說來也怪，以往莊思宜每天在他眼前打轉，程岩有時候還覺得煩。如今莊思宜不在身邊，兩人隻能以書信交流，程岩反而格外期待對方的來信。
每天晚上讀信時，也是他最放鬆的時刻。
然而今天這封信卻不同，它並未經由驛站，而是莊府的下人親自從京城送到了他手上。