次日, 程岩醒來時微感頭疼, 心知是醉酒的關係, 便也沒急著起床，索性躺在床上閉目養神。
躺著躺著, 他忽然覺得不對……莊思宜呢？
程岩睜眼, 見床上果真少了個人，他伸手一探，發現莊思宜躺過的地方都變涼了，顯然人已起來了很久。
程岩下意識往窗外看了眼，見外頭天光大亮, 估計已很晚了。好在昨日已封印, 他也沒什麼公務, 便也不著急。
又躺了會兒, 程岩才半坐起身, 喚了下人進房準備洗漱。
隻見一圓臉的小廝端著臉盆進屋, 程岩隨口問道：“莊大人呢？”
小廝一愣，回道：“回老爺，莊大人走了。”
程岩正往身上穿衣, 聽了也沒太在意, “他去哪兒了？”
小廝表情似有些困惑, 愣愣道：“回、回京了。”
“什麼？！”程岩猛地抬頭，“莊思宜回京了？”
小廝被嚇了一跳, 不安道：“今日卯時, 莊大人就走了……”
程岩皺了皺眉, 匆匆披上外衫就出了房門，還未走出小院，便見莊棋過來了。
“你家少爺呢？”程岩不敢相信莊思宜居然不告而彆，說好的一起過年呢？
莊棋乾巴巴地笑了下，“少爺他忽然想起來京中還有急事，趕著回京了，他見您睡得沉，便沒有叫醒您。”
說罷，莊棋又從懷裡取出封信，“這是少爺讓我轉交給您的。”
程岩沉著臉接過信，展開一開——
“阿岩，當你看到這封信的時候，我已經上路了……”
“……”
怎麼感覺這麼不吉利？
待程岩迅速讀完信，就見莊思宜的說辭和莊棋一樣，並未具體解釋原因，隻在最後提到自己留了筆銀子在莊棋那兒，若是程岩需要，隨時可以去取。
他剛將信收好，莊棋已從袖中取出個小木匣遞了過來，“少爺說了，如今縣裡財政緊迫，他知道大人甚至親自補貼了一些，便讓我將這些銀子交給大人。雖說比起一縣的支出隻是杯水車薪，但多少也有點兒用處。少爺還說了，大人若覺得為難，就當是他借給大人的。”
程岩默默接過匣子，打開來開，裡麵塞滿了銀票。
其實拿個人的銀錢補貼縣裡財政本就是無奈之舉，若非必要程岩絕不會動用這筆銀子，但還是為莊思宜的用心而感動。
隻是昨晚兩人才一起睡，今天人不但走了還給了他一大筆錢，是不是哪裡怪怪的？
“謝了。”程岩把木匣合上，情緒有些低落，頓時覺得這個年沒什麼意思。
程岩的喪氣太過明顯，連更晚醒來的林昭都察覺了，對方一如既往地“能言善道”：“沒事，等到明年過年，說不定莊兄還會來呢？也不過三百多天罷了。”
“三百多天……”程岩更喪了。
等將林昭送走，程岩的情緒還沒緩過來，而且越臨近除夕，他就越提不起精神，乾什麼都心不在焉的。
其實如果莊思宜不來這一趟，他也沒那麼難受，可偏偏人來了又毫無預兆地離開，讓程岩格外遺憾與失望。
於是整個年節，他都將自己關在書房，準備縣試的事。
一直快到大年十五，也就是莊思宜的生辰，程岩才驚覺不對勁——莊思宜居然好久都沒有給他寫信了？
以往莊思宜是每天一封，日日不停，就算他回京路上不方便寫，可這二十多天過去了，再慢也該到京城了吧？
程岩不免擔心莊思宜是不是出了什麼事，便找來莊棋一問，後者訕笑道：“大人，連您都不知道少爺的情況，我就更不知道了。”
程岩：“哦？你倆私下不是一直有聯係嗎？”
莊棋：“沒……”
“否則他怎會知我平時的飯量？還知道我自己掏錢補貼了縣裡的財政？”程岩挑眉，“我沒說，難道不是你說的？”
莊棋：“……”
莊棋剛想解釋是莊思宜來了雲嵐縣後特意問過他，又聽程岩歎了口氣，“難怪我總覺得被人盯著，還一度懷疑是趙大河派來的人，可仔細一想，若趙大河真找人來監視我，又如何能逃過你的眼睛？所以，就是你安排的吧？”
“………………”
莊棋此刻才知道，他和他家少爺已暴露得如此徹底，眼下已抵賴不得，隻道：“少爺隻是擔心大人……”
程岩：“我並無怪你的意思，就想知道他是不是遇上了難事？”
莊棋搖搖頭，“大人放心，少爺很好。”
“那他確實跟你聯係了？”程岩奇道：“為何不給我來信？”
莊棋：“呃……”
程岩見他這副樣子，也不好再為難，便道：“算了，我親自去問。”
於是程岩一回去就給莊思宜寫了封信，除了問他近況外，程岩還送上了一份生辰賀禮。
賀禮是村民們從玉礦中挖出的一枚白玉，玉質渾濁，混雜著不少血絮，從水頭來看算不得什麼好玉，但晃眼一看，那些血絮就像天然而生的“思”字。
程岩第一次見到這枚玉便想到了莊思宜，當即就將玉買了下來。
在程岩想來，莊思宜估計是遇上了難以解決的事，又不想讓自己擔心，故此才突然“失聯”。
事實上，莊思宜的確遇上了難事，以至於日夜煎熬。
他活了二十一年，周圍也有過好男風的友人，可他從未想過自己居然會喜歡男子。在他的設想中，他應該會在幾年後娶一位安分賢淑的妻子，為他打理後宅，綿延子嗣。而程岩也會是他人生中最重要的人之一，參與他的喜怒哀樂，與他永為知己、兄弟。
但若隻是兄弟，他又怎會想親吻對方？隨便將程岩換作蕭淮或林昭等人，光是想想都令他寒毛直豎。
莊思宜不是個優柔寡斷、自我欺騙的人，以往是沒往那方麵想過，可如今他很確定，他喜歡程岩，關乎情愛的那種喜歡。
他不知這份感情從何而起，但這些天反複回想過去，每每都會想到他第一天去蘭陽社學，自己站在講堂上，隔著重重目光與程岩對視那一瞬間。
那時候，他也不知這個少年會在他的人生中留下如此深刻的一道痕跡。
可確定是一回事，擔憂和害怕是另外一回事。
莊思宜不怕自己喜歡男人，喜歡就喜歡了，是男是女又有何乾係？但他害怕麵對即將重塑的觀念與認知，更害怕程岩知道自己的心意後，會嫌惡厭憎……
不，以阿岩的性格，他當然不會厭憎自己。
但隻要不是接受，對方任意一種選擇對莊思宜來說都無法承受。
然而阿岩會接受嗎？莊思宜沒有半點把握。
因此，他需要時間讓自己冷靜下來，至少不能讓對方察覺。
莊思宜靜靜看著書案上一個木匣，那是程岩寄給他的，良久，他沉重地吐了口氣，慢慢打開了匣子。
匣中有一封信，還有一個錦囊。
他拆開信，熟悉的字跡是來自程岩的問候，莊思宜認真讀完信，這才解開了錦囊——乳白色的玉很涼，幾乎將他的掌心凍傷。
等程岩收到莊思宜的回信時，已是正月末。
朝廷派來的監煤官趕到了雲嵐縣，他也正式拿到了煤礦和玉礦的兩份交接文書。
但在莊思宜的信中，仍舊沒有提到究竟發生了何事，隻簡單解釋為“事涉東宮，不便詳談”，並讓程岩不必擔心，稱自己心中有數。
既然莊思宜不想說，程岩瞎操心也沒用，至少從信中看來，莊思宜有信心解決他的麻煩。
程岩一向很信任莊思宜的能力，如此便拋開了此事，專心應對起即將來到的縣試。
去年縣試，雲嵐縣出了舞弊案，縣令就此倒台。而今年，程岩已經徹底掌控縣衙，一場縣試當然是順順利利的。
縣試第一天，程岩坐於公座，望著下首數百名學生，不禁想起了上輩子的自己。
他記得考試那天格外陰冷，凍得他手指都快發麻了，但武寧縣再冷也沒法兒跟雲嵐縣比，因此，程岩特彆貼心地為考生們準備著不少火爐，希望他們能發揮得更好一些。
反正，如今的雲嵐縣也不缺碳。
隻是雲嵐縣的考場特彆破舊，連考棚都沒多少間，大多人都是露天而坐。作為縣令的待遇當然比考生好一些，可縣試一連四場，他每場都要來報道，也是非常折磨人了。
等最後一場考試結束，考生們終於解脫了，可程岩並不能休息，還有幾百份卷子等著他審閱。
好在他提前便請來了縣學的教諭和生員們幫忙，幾人同坐公堂，一一審卷。