羞恥感瘋狂流竄在四肢百骸，侵入梅清芷五臟六腑，她麵色漲紅，一口氣噎在胸口，隻覺得自己像個嘩眾取寵的戲子——全情投入地表演，也無非讓人當傻子逗樂罷了。
梅清芷整個人呆愣當場，又見莊思宜跨前一步，便下意識地瑟縮了下。
對於梅清芷而言，此刻最可怕的事情甚至都不是嫁給莊思宜，而是莊思宜要跟她尋根究底，讓她再次將她演出的笑話回憶一遍，並且，攤開在眾人前。
但莊思宜並未看她，隻是拱了拱手，對梅堯白道：“今日貴府有事，晚輩不便叨擾，這就告辭。待過些日子，再來請教先生。”
說著，莊思宜便要拉程岩離開。
“賢侄且慢！”梅堯白此時已是萬念俱灰，隻覺得一輩子的臉都丟光了，但莊思宜在他府上無故受辱，對方雖有涵養不計較，他卻不能理所當然地當做沒發生過。
梅堯白深吸口氣，揮開梅夫人，冷冷睨了梅清芷一眼，便上前對莊思宜深深一拜，“賢侄，今日府中這場鬨劇，全怪老夫教女不當，以至她出言無狀，犯下大錯……老夫，向你賠禮了。”
莊思宜忙扶住梅堯白，“先生哪裡話，不過是誤會罷了，晚輩並未放在心上。”
梅堯白勉強牽起個笑來，“賢侄寬宏，老夫更為慚愧。雖說家醜不外揚，但事涉賢侄，還請賢侄稍待，老夫這便給你一個交代！”
說罷，梅堯白也不管莊思宜是否同意，兀自道：“來人，取鞭子來！”
“老爺，不可啊！”梅夫人一聽“取鞭子”，當即就慌了神，彆看梅堯白已是知天命的年紀，但力氣絕不弱於尋常壯年，這一頓鞭子抽下來，芷兒非去掉半條命不可！
梅堯白：“不取也可。”
梅夫人心中一鬆，又聽對方淡淡道：“那便讓她絞了頭發做姑子去吧，從此，我梅堯白沒有這個女兒。”
“老、老爺……”
梅夫人不可置信地望著自家夫君，卻聽梅堯白冷冷道：“這個提議，不是她自己說的麼？”
到了這一步，梅夫人終於明白梅堯白是鐵了心，若她繼續求情，才會真正害了芷兒，於是隻能強忍心痛，捂著嘴嗚咽。
至於梅清芷，她從莊思宜問出那句話起，就一直很安靜，哪怕聽見自己將受到皮肉之苦，也無半分懼色。
眼看下人已捧著鞭子入了房中，莊思宜卻攔下了對方，道：“梅先生，您真的不必大動乾戈，晚輩也不想因為此等小事，害您傷了身子。再者說，晚輩身為外人，也確實不適合看您執行家法。”
梅堯白老臉一紅，總覺得莊思宜話裡有話。
想他四五十歲的人了，竟在一個晚輩麵前有了手足無措的感覺，正為難間，又聽莊思宜道：“先生若想給晚輩一個交代，那可否由晚輩來問梅姑娘幾句話？”
梅堯白一怔，忙道：“當然，賢侄請問。”他又警告梅清芷：“莊賢侄的問話你要據實回答，若有半句虛言……”
梅清芷頓了頓，緩緩點頭。
莊思宜就站在原地，柔聲道：“請問梅姑娘，你是從何人口中聽說過在下？”
梅清芷抿了抿唇，其實她今天來這裡，原就打算豁出去，也根本沒有隱瞞的打算。如今雖生出誤會，但她對莊思宜這個人仍有惡感，便皺著眉道：“是我在京中時，聽莊郎、不，莊思輝告訴我的。”
原來，梅清芷此前在她位於京城的二姨母家小住了半年，偶然結實了京中一名叫莊思輝的舉子，兩人共同經曆了一些事後，她漸漸對才華橫溢又有世家氣度的莊思輝動了心。
而莊思輝對她也並非無情，但當時莊家家主忽然離世，莊思輝要跟著其父回南江，臨走前，對方還曾親口許諾，說等他曾祖父孝期一過，便會稟明父母，來她家提親。
“那日我隱隱聽爹爹談及此事，便以為是莊思輝……”梅清芷淚盈於睫，看上去頗有幾分嬌弱，“我一直等著，可今日才知爹爹想讓我嫁的人是、是你，我一時衝動，便……”
“原來如此。”莊思宜聽了來龍去脈，如何還不明白是他的好大哥莊思輝在背後重傷他，讓梅清芷將他視作惡人、小人，因此對方以為要嫁給他時，情緒才會格外激動。
他笑了笑，索性明言道：“曾祖父仙逝前的確跟我提過與梅府結親一事，但我並未答應，梅姑娘實在不必擔憂。”莊思宜又對梅堯白拜了拜，“此事也怪晚輩沒有及時與先生說清楚，隻因曾祖父走得急，晚輩也不知他竟事前與您打過招呼……”
梅堯白忙道：“賢侄如此說，實在讓老夫無地自容了……”
兩人又各自“自責”一番，梅堯白倒是真心實意，莊思宜嘛……也就是敷衍的虛情假意了。
末了，莊思宜再次告辭：“如今誤會已解，晚輩也不宜多留，隻是……晚輩的為人，先生久了自然清楚。”
他臨走前的隱晦一擊，等於又紮了梅堯白一針，後者悻悻道：“那老夫也不多留賢侄了……”梅堯白又看了眼從頭到尾幾乎隱形的程岩，猶豫半晌，終究鬆了口：“程大人說的事，老夫會認真考慮。”
程岩一怔，忙道：“多謝梅老先生。”
等程岩混混沌沌地跟著莊思宜一道出了梅府，就見對方轉臉一笑，“成了。”
程岩心知莊思宜是指“武學”一事，雖然梅堯白隻說考慮，但對方心中有愧，十有八九會答應。但程岩見莊思宜心平氣和，沒有半分怨懟，仍好奇道：“莊思輝背後如此編排你，你就不生氣嗎？”
“為何要生氣？”莊思宜笑嘻嘻道：“我還想謝謝他呢，若非他背後嚼舌，今日梅姑娘又如何會助力你我？”
他悄悄勾了下程岩的手指，湊近了道：“彆人如何看我，我不在意，隻要岩岩認為我好就行了。今日我犧牲自己，又立一功，可又有獎勵？”
程岩心中存了彆的事，他還在琢磨前生梅清芷暴斃、莊思宜將自己一房單獨遷出莊府，和今天這件事有沒有關係，便敷衍地笑說：“再為你更衣可好？”
莊思宜不著痕跡地掃過程岩的唇，彆有深意道：“不好，我想要岩岩為我吹簫。”
程岩狐疑地瞅他，“隻是吹簫？”
莊思宜勾起一抹意味深長的笑，“隻是吹簫。”
程岩總覺得莊思宜話裡有陷阱，但想來想去也沒有頭緒，便道：“我答應便是。”
莊思宜：“君子一言。”
程岩：“駟馬難追。”