喬薇笑道：“殿下和我能住得幾間房？嫂嫂也太看得起咱們了。”
陳氏不意她這樣風趣，倒笑得合不攏嘴。
喬薇當著熟人的麵向來開得起玩笑，也不忌言語——雖則她和陳氏才剛剛見麵，就已經親如姐妹了，可見人與人之間的緣分真是命裡注定的。
正謔浪間，喬薇冷不防瞥見趙明珠不聲不響地倚在壁角，倒唬了一跳，這種話當然不是未出閣的姑娘家該聽的。
喬薇收斂了笑意，掩飾著轉移話題，心下暗自納悶：這女孩子怎麼陰魂不散似的，她就沒有彆的地方好去麼？
陳氏許是察覺到喬薇的異樣，遂淡淡向趙明珠道：“太子妃舟車勞頓，想必一定乏了，你去吩咐廚房準備熱水沐浴吧。”
趙明珠究竟身份尷尬，既不像奴仆，又不像主子，因此陳氏對她的態度客氣中亦摻雜著疏離，很難描述。
趙明珠雖有些不甘，亦隻好領命而去。
這廂陳氏方攜了喬薇的手，領她到廊前細看，道：“妹妹彆瞧這地方窄，到時穿堂風一來，那才叫舒服呢！”
微風一過，果然周身沁涼，喬薇隻覺雞皮疙瘩都立了起來，哪還有半點暑熱潮悶，的確是個風水福地。唯一的可惜是堂前也種著幾株翠竹，枝葉茂密，沒準掛著蛇呢。喬薇尋思著或許該找機會斫去，省得陸慎見了提心吊膽。
啊，她真是天下第一賢惠的妻子。
喬薇沾沾自得間，也聽陳氏說了些日前的情況，原來皇帝的旨意雖未下來，喬相卻早命人快馬遞了書信的，因而太守府這邊才能及時出來相迎。
陳氏歎道：“我常歎公爹他老人家為人處世向來無微不至，相公比起來還是差得遠了。”
喬薇心中默默流著眼淚，這回卻是被感動的，有這種爹真幸運啊！論起麵冷心熱，喬老爹的確算得第一位，可惜家裡人都沒遺傳到這點：光顧著熱去了，沒一個具有矜持傲岸的風度，難怪人家能坐上丞相之位呢。
成過親的女人聊起家長裡短總有說不完的話，而喬薇也免不了將話題扯到危險的關鍵上，“那趙明珠究竟怎麼回事，嫂嫂難道打算留她一輩子？”
陳氏苦笑，“我何嘗不想早早為她安排出路，可這件事著實難辦，她在本地又沒個親戚故交，你讓我找誰去，總不能往那荒郊野地胡亂一扔吧？”
喬薇咦道：“她不是本地人？”怪道方才聽趙明珠一口流利的官話，半點土音也沒有，想必是與出身相關。
陳氏道：“據說她原是京城好人家的兒女，跟著雙親來蜀中做生意，誰知一家子都被匪徒殺害，她自己也被幾個蠻人擄去，險些清白不保，要不是相公那會兒正帶著弓箭，隻怕未必救得回來。”
至於救回來之後麼……喬薇試探著問道：“大哥莫不是……”
這種英雄救美的戲碼也是俗套且常見的，喬薇在戲文裡就見過不少，最後多半是用狗血的以身相許來告終。可見文人的想象力多麼貧乏，好像天底下報恩的法子就隻有這麼一招了，其實還不是**各懷鬼胎，不過是扯上一層道德的遮羞布而已。
陳氏搖頭，“若真如此倒好了，可相公向來官聲清正，是斷斷不肯行此齷齪之舉的。”
想也知道，自己本是為國為民的父母官，兩袖清風不染纖塵，結果倒救人救到自己床上去了，巴蜀的百姓該怎麼看他？此等私心必不可有。
但喬謹就真的全無私心麼？饒是喬薇自負美貌，也不得不承認趙明珠有令人一見傾心的本領，而且她還正當年輕，是老牛就沒有不愛嫩草的。
她沉默了一會兒，皺眉道：“趙姑娘怎麼說呢？”
牛不喝水不能強按頭，可若是有人自薦枕席，恐怕很少男子把持得住吧？
陳氏知她誤會，忙道：“明珠亦是很知禮的，先前流言四起，她哭著到相公麵前請辭，還是我拚命攔住她，這才作罷。”
喬薇聽著唯有冷笑，趙明珠若真的想走，悄悄拎著包袱就能離開，偏要這樣大張旗鼓地鬨起來，陳氏礙於臉麵，可不得留下她麼？讓人被迫扮了賢良，還不能口出怨言，這手段也是歎為觀止了。
陳氏未必瞧不出這點，可惜瞧出了也不能拿她怎樣，趙明珠終究是一個無依無靠的女孩子，誰要是趕她走，那便是光明正大的欺負她；而有這副柔弱的表象在，滿府人都會站在她這邊的。
喬薇恐怕她的野心還不止於此。
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