喬薇當然沒有出言阻止。且不說趙明珠對她而言本就可有可無，就拿現在, 吳氏這位王府側妃的話隻怕比她一個太子妃還管用。吳氏當然是不會留下趙明珠, 一顆沒有用的棄子，她代替安郡王處置了亦是順理成章之事，再者, 趙明珠太過美貌, 對吳氏而言到底是個隱患——她到底是否陸景的親妹, 還是壓根隻是個冒名頂替的婢女, 誰都說不清。
未免今後再起風波，吳氏當然得提前打壓掉敵人, 即便安郡王這樣信任她，即便她真心相信他對她的愛。
安郡王此刻想必是大權獨攬、無人能與之抗衡了, 奇怪的是宮裡反而是吳氏做主，他那位正經王妃倒不知去向——難怪總說新人不如舊，謝思茹即便是聖旨賜下，也抵不過陸景與吳氏多年相伴的情誼，而吳氏也算得含悲忍辱。
撇開其他不談, 這種感情其實頗值得敬佩。喬薇心中喟歎，一麵卻忍不住搖頭：都什麼時候了，還有功夫關心彆人家的兒女情長，看來她這輩子都不可能有甚長進了。
趙明珠已被兩個五大三粗的嬤嬤拉下去, 很快便沒了聲息，喬薇懶得理會，隻目不斜視看著前方, 身後吳氏亦步亦趨跟著。
回到東宮，眼前一切如舊，連桌椅盆景的擺放都是老樣子，仿佛這一溜屋子的主人從未離開過。
喬薇不免嘖嘖稱奇。
吳氏笑道：“太子遠行，這幾間宮室都空了下來，王爺卻是從來都不敢怠慢的，日日命人擦拭，務必要令二哥與嫂嫂覺得賓至如歸。”
喬薇但笑不語。誰是主？誰是客？看來至少內務府已儘數由安郡王在打理了，這一年裡，他究竟做了多少事？
吳氏待她這樣客氣，喬薇總得予以回應，遂客客氣氣的抿唇道：“能者多勞，安郡王果真辛苦。”
吳氏假裝沒聽出她話裡的譏刺之意，命人將幾株新鮮盆花放在床邊後，便屈身施禮告退。
喬薇則坐到床邊，胡亂從桌上倒了一盞涼茶飲下，並不細看——在茶水裡下毒，安郡王還沒這般愚蠢。
“主子，您說吳側妃到底是個什麼意思？”白蘭眼中含著深深憂慮。她不傻，當然也聽得出吳氏那些話的言外之意，就算她聽不懂，隻瞧吳氏一介側妃在宮中如履平地，滿宮的下人都聽她差遣，便知安郡王此刻地位如何了。
隻怕連皇帝的話語權都沒他大。
喬薇疲倦扶額，“我不知道，我隻想殿下平平安安的，其他什麼都不想管。”
或許他們本不該回來的，誰知道這看似平靜的宮廷暗藏著多少事，但其實她也說不上害怕，安郡王縱使有謝家支持，陸慎手中也不乏軍伍，真打起來未必沒有勝算，隻是這麼一來，起碼得亂上數年，想過點清清靜靜的日子是不能了。
兩人正默默間，忽見青竹慌慌張張跑了來，道：“不、不好了！”
喬薇霍地從貴妃椅上出了事，“可是殿下出了事？”
“不、不是，”青竹勉強擺了擺手，扶著桌角有些走不動路。
因見她喘得實在厲害，喬薇忙喂她灌了口水，青竹這才覺得喉嚨滋潤些，汗水淋淋地抬頭道：“奴婢是想說，打聽到了恒親王的消息。”
原來陸離自被封為親王出宮建府後，與韓貴妃見麵的機會減少許多，沒了那位強勢的母親壓製，陸離漸漸原形畢露，時時縱情恣意，一味婪取財貨而不知收斂，結果就在數月前被安郡王逮住機會狀告一筆，訴他貪汙受賄，搜刮民脂民膏，其中隱隱還夾雜人命案件。嘉禾帝聽後自然勃然大怒，當庭就給了陸離一記窩心腳，陸離回去之後就倒下了，聽說如今已病得奄奄一息。韓貴妃既覺顏麵受損，又心疼獨子，竟也跟著躺倒，加之京中近來紛傳，當初劉賢妃害得趙美人早產、四皇子早夭，其實皆因當時的貴妃娘娘暗中挑撥所致，韓貴妃不知是畏懼人言還是沒力氣分辯，竟隻做不知，裝作在宮內養病，一來二去，流言反倒愈演愈烈，韓貴妃的病也就更重了。
喬薇扭頭向白蘭道：“看來貴妃娘娘是被禁足。”她可不信韓氏能被區區流言所擊敗，能坐上貴妃之位都非心智尋常之人，至於嘉禾帝為何下旨將愛妃禁足，其中就很值得深思了：韓貴妃是否被冤枉，是不是真的有罪，誰知道呢？
既然這對母子已失去角逐皇位的資本，喬薇便拋開不管，隻顧問青竹，“那殿下呢，可知殿下去向如何？”
青竹無奈撓了撓頭，“奴婢也不清楚，隻聽人說安郡王領太子去為陛下侍疾，究竟不曾親見。”
喬薇於是默然，看來這宮中也許還有密道，陸景不願眾目睽睽引人注意，但既然放出消息，皇帝的病總該是真的，也許在臨死前，父子三人總得見上一麵，至於之後的去路如何，就不是她所能決定的了。
她隻要陸慎長久安好，這樣她、還有她的孩子便無憂無懼。
*
陸慎到了太和殿外，隻聽裡頭靜悄悄的，幾乎落針可聞，他不禁蹙起眉頭，“父皇就在裡頭？”
語氣十分懷疑，顯然不怎麼信任眼前的郡王弟弟。
陸景輕輕笑道：“自然，臣弟什麼時候對皇兄說過假話？”
陸慎沉默的看他一眼，眼前的男子再也不是那個風流倜儻的醉鬼，卻顯得沉穩而睿智，大約這才是三弟本來的麵目，從前隻不過是表象而已。
天家兄弟，雖有手足之情，有時候卻比野獸還殘酷。就連陸慎也無法保證裡頭沒有埋伏，可事已至此，他唯有昂首直入。好在他也不是毫無防備，一旦遇到突發情況，宮外的衛隊會立刻衝進來，到時就真正不死不休了。
他輕輕邁開步子，停頓了一下，抬手掀開簾幔。
出乎意料的是，嘉禾帝寢殿內並沒有披堅執銳的甲士，亦無腰懸佩劍的刺客，有的隻是一個躺在臥榻上的老人，他看起來十分衰弱，胸膛微微起伏，喉間隱有咕咽之聲。
這是……他的父親？
可陸慎都快認不出他了。他怎麼也想不到才短短一年內，嘉禾帝就老得這樣厲害，他的須發都白完了，而按足歲算，他其實才剛過知天命之年呢！
陸慎站在原地不動，那人卻已發現了他，吃力的想要從床上坐起，奈何身子剛直起半截，便哧溜滑下去，錦被也脫落了一半。
一雙眼睛仍牢牢盯著明黃床帳外的次子。
陸慎遲疑著上前，為他將被褥掖好，到底還是喚了聲“父皇”。
嘉禾帝氣色好轉了些，嘴角牽動，似乎想擠出一個笑，最終卻隻是輕聲問道：“回來了？”
當然是廢話，人都站到眼前了。其實還有更多話可問，譬如他在蜀地過得好不好，那些官吏肯不肯服他的管束，又或者，至少該問一問小皇孫的情況。