“中興大周就在此刻，”薛修卓逼近一步，“世家老派全部重洗，寒門黨首統一受挫，閹黨之患不複存在。內閣、太後及儲君三方牽製，朝中後起之秀猶如過江之鯽，大周即將擁有新鮮的血。姚溫玉，我死而無畏，就算遺臭萬年也在所不惜。我早已把身融於老師的那把火中，我為我自己。”
薛修卓說罷，再度撐開了傘，轉身步入雨中。
“你贏一時。”
姚溫玉站在原地，抬高聲音。
“你贏一局，這根本不是勝。天下大亂變數無窮，你算不儘所有人，薛修卓——！”
暴雨如注，宣泄在天地間。海良宜的墳頭青竹應聲而斷，泥水沿著坡淌了下來，猶如掩麵痛哭的臉。
“今日平局，勝負未分。”薛修卓停下腳步，沒有回頭，“但是世間既然有了薛延清，又何必再留姚元琢？你我道不相同，今夜以後，不必再見。”
“此局沒有下完，”姚溫玉說，“經我之手，沒有平局。”
薛修卓似乎笑了，他最後一次回眸，定定地注視了姚溫玉半晌。雨簾相隔，他們像是從出生開始就隔著天塹，仿佛是天與地的照影，永遠不會成為同路人。薛延清這三個字一直都在被姚元琢遮擋，從嫡庶出身，到海良宜的選擇，薛修卓從來沒有贏過，然而這一刻，他是居高臨下的憐憫。
你敗了。
馬車沿著山道疾奔，到處都是狗吠，追兵策馬直追。姚溫玉的車夫死了，他掌控不住馬車的方向，隻能讓馬車在山間倉促地逃竄。流矢從後插在了車廂上，有幾支已經釘到了馬蹄邊，馬匹受驚，徹底脫離韁繩的勒拽。
有人已經躍到了車廂後邊，用刀捅穿了車壁，撕開帳子往裡刺。菩提山間沒有彆人，姚溫玉的死期已經定了，當他上山時，薛修卓就沒有想過讓他活著走出去。
馬車翻下溝，撞壞了車壁，姚溫玉五臟六腑跟著顛倒。馬匹摔得吃痛，被姚溫玉解開了韁繩，艱難起身。後邊的狗叫太凶猛，馬瘸著條腿繼續奔逃。姚溫玉沒有馬鞍，在顛簸裡險些被枝條刮下去。但是這馬跑了不到片刻，就被射中了另一條腿。
這場追殺已經到了菩提山腳下，為首的人擔心姚溫玉再跑下去誤了時辰，就用繩索套住了姚溫玉腳踝，把他沿著山道往自己的馬車邊拉。過程中雨勢減小，天還沒有黑，他們要做得乾淨不留痕跡，便先用刀鞘打斷了姚溫玉的雙腿，再拖著人往馬車內塞。
就在此刻，山道上忽然奔出馬蹄聲。追兵暗道不好，扯下車簾，急聲說：“收刀！”
來者排麵十足，馬車兩側的侍衛都是八大營的人，把原本就狹窄的馬道堵死了。追兵示意車夫拉開馬車，一行人低眉順眼地讓出路來。
姚溫玉被堵住了嘴，那劇痛翻攪著，讓他渾身痙攣，卻理智猶存。他淌著汗，用額頭撞著木板。
為首的人聽見車廂內有聲音，便用眼色示意下屬。其中一個當即抽了幾下馬匹，吆喝起來，蓋掉了姚溫玉的聲音。
可是來者並不走，那被簇擁在中間的馬車掀開了簾，露出婦人打扮的照月郡主，她微皺著眉，說：“勿要喧嚷，車中還有小兒。”
姚溫玉聽出了照月郡主的聲音，喉間逸著含糊的聲音，把額頭撞得一片血紅。
照月郡主忽然說：“車內有人嗎？讓你們主家來見我。”
為首的男人認得她是誰，行了禮，推托道：“是主家養的外室，尋死覓活的，不好放出來衝撞郡主，郡主先行。”
照月郡主柳眉一豎，說：“此乃閣老休眠的地方，你閉眼胡說什麼！來人，給我掀開車簾！”
為首的男人當即亮出腰牌，上邊是守備軍的銅印，他說：“我們正經辦差，有搜捕文書在身，是刑部下達的命令。郡主，無職豈能隨意插手朝中要事？今日即便是赫連侯親至，也不可強行掀簾！”
照月郡主自從嫁去了潘氏，就一直居住在丹城。海閣老去世後，她跟著夫婿入都，今日本已約好了前去姚家拜見，誰知他們夫婦到後得知姚溫玉入山未歸。她深知姚溫玉為人，絕不會無故失約，便驅車來看，眼下已經認定這群人有鬼。
為首的男人算準照月郡主沒有辦法，費氏如今沒有重臣，赫連侯輕易不會得罪人。他想到這裡，便冷笑道：“郡主不走，那我們便先行了。”
然而他還沒動，就見八大營的近衛一齊摁住了刀柄。
車內的玉指微挑簾，隱約露出個花鬢。窄袖宮裝服帖地垂在車中，露著質地不凡的緞鞋尖，淨領邊墜著東珠，她聲音柔婉：“郡主無職，我也不行嗎？”
為首的人還愣在原地，就聽近衛一聲暴喝：“三小姐玉駕，還不跪迎！”
這闃都裡，除了太後的心尖肉，誰還敢稱三小姐？
這男人冷汗齊出，當即跪地，叩迎道：“阻攔三小姐玉駕，罪該萬死！”