闃都天色昏沉，街道兩側挑上了燈籠。花香漪的馬車回了城, 徑直去了潘府。花香漪吩咐左右, 隻說自己與照月郡主要夜敘閨話, 專門差人給宮裡遞了口信兒，要晚些回去。
照月郡主的婚事坎坷, 赫連侯原本屬意姚溫玉, 後來由太後做主, 又屬意蕭馳野, 結果這倆人都沒有成。赫連侯麵上掛不住，覺得照月郡主年紀不小了, 還是費氏嫡女, 不宜再拖, 正逢韓丞登門, 便與韓家子定了親。但是這樁婚事沒有成，因為小侯爺費適是個混子, 深知韓家子也是個混子, 混得還不如那個韓靳。他看不上眼, 覺得韓家子配不上自己姐姐，於是帶人鬨了一場, 硬是把這門親事給鬨散了。
赫連侯管不住兒子，沒有辦法, 挑來挑去, 最終挑中了潘氏二房次子潘逸, 是潘藺的弟弟。兩家知根知底, 又同為八大家，費適把這姐夫好好地觀察了一陣，照月郡主才嫁了。
潘逸為人儒雅，原職是工部的水部郎中，後來潘祥傑平安度過官溝案，潘藺頂替了魏懷古在戶部的職位，他跟著升官，轉調回潘氏老家丹城，做了丹城守備。這人喜好讀書，很敬重姚溫玉的才學，所以才會陪同妻子登門拜訪。
潘逸原本在家中等候，正逢潘藺下朝，兩個兄弟在前堂說話，聽著後邊有人來喚。
潘藺如今主理戶部，因為春後闃都事多，朝中封書還沒有下來，所以仍然頂的是侍郎官職。他聽完下人稟報，一愣，反問道：“三小姐要見我？”
花香漪尚未出閣，又深得太後疼愛，出入隨同的近衛不可小覷，外男難窺其容，就是潘祥傑要見，也得聽憑傳召。潘藺不知何事，也不敢耽擱，與潘逸二人匆忙起身，趕了過去。
潘逸一入院子，就見妻子站在簷下啼哭，屋內還有大夫。潘藺心中一驚，以為是花香漪受了傷，趕忙上前詢問：“弟妹，這是怎麼了？”
照月郡主哭得雙目通紅，攥著帕子話還沒出口，就被哽咽聲埋沒。她掩麵避身，潘逸連忙來護，拉著人問：“娘子，這是怎麼回事？！”
花香漪在屋內說：“侍郎與守備皆是兄長，不必恪守規矩，進來談話。”
潘藺聽花香漪聲音柔和，不似受傷，便放下心來。他與潘逸麵麵相覷，躊躇少頃，還是掀簾入內了。屋內架了屏風，花香漪坐在上位，他二人跪下齊聲道：“微臣拜見三小姐。”
花香漪說：“兄長請起。”
潘藺透過身側的珠簾，見裡邊有大夫，便說：“這是誰受了傷？”
花香漪沉默片刻，說：“實不相瞞，裡邊躺著的人正是元輔愛徒姚溫玉。”
潘逸當即喜道：“是元琢！”他話音一落，又驟然變色，緊張地問，“啊呀！難道是在菩提山上受了傷？我早聽聞菩提山馬道經年失修，雨天易出事。”
照月郡主站在側旁拭淚，說：“表哥哪裡是因為馬道受了傷，他是叫人給劫了！”她說到此處，悲難自抑，“那雙腿……以後可怎麼辦？”
潘藺刹那間想了許多。他眼下正是升官的緊要關頭，提拔他為戶部尚書的封書一下，再等幾年，等到都察考評跟上來，抵掉在官溝案裡收的彈劾，他就前途無量。姚溫玉身份特殊，此刻朝中又暗潮湧動，潘藺原本不欲參與其中，以免被劃上了派係，但是他敬重海良宜。
潘藺僅僅頓了片刻，就說：“菩提山就在城郊，闃都內外都有巡邏隊，元琢出事非同小可，還請三小姐先與我說明詳情。”
他沒有回避，也沒有推辭，花香漪便知道自己沒有找錯人。潘藺脾氣不好，唯一能玩到一起的朋友就是費適，最不對付的人就是薛修易。當初官溝案後，蕭馳野封爵設宴，潘藺受邀前去，在席間被薛修易百般羞辱，立下了“日後就是餓死，也絕不與薛氏同坐一桌”的誓言，從此與薛氏再不來往。如今薛修卓因為扶持儲君在闃都炙手可熱，潘藺也沒有登門拜訪。蕭馳野當時幫過潘氏脫困，沒有讓潘祥傑在官溝案裡被魏懷古弄死，潘藺回報的闃都官溝圖就成為了喬天涯等人逃脫闃都圍殺的關鍵。
後來蕭馳野被韓丞圍殺，背負了謀害天琛帝的罪名，潘藺也沒有急於劃清界限。他爹潘祥傑是個牆頭草，但是潘藺擔得起一聲正派。
花香漪低聲把遇見姚溫玉的事情陳述了，最後說：“侍郎可願意聽我幾句話？”
潘藺說：“微臣恭聆。”
花香漪微側眸，看著那珠簾，片刻後說：“闃都如今風雨難歇，今日元琢遇難絕非偶然。朝中的事，侍郎比我更加了解，元輔死諫當為大周千古憾事。元琢不僅是元輔愛徒，還是姚氏愛子。他此刻因為太學一事名聲儘毀，但其才學仍在，風骨猶存，曆經此難心誌更堅，來日未嘗不能複起山野，率領天下文士再現太學輝煌。”
潘藺默然。
花香漪靜默良久後，繼續說：“元琢今夜以後，必須儘快離開闃都。我即將遠嫁啟東，出入不便，雖然有大內品階在身，卻不能大張旗鼓地送他出都。”
花香漪說到此處，站起了身，隔著屏風對潘藺緩緩跪行了大禮。
潘藺當即變色，邁出一步，說：“這怎麼使得！三小姐快快請起！”
花香漪叩首，說：“元琢此生先後受恩於賢師，他的文章，我儘數讀過。如今儲君方立，翰林空虛，以姑母為首的三足鼎立之勢不能長久，孔湫自身難保。我雖然身為女兒，卻懂得國士難求。”她頓了須臾，鄭重地說，“承之，拜托了。”
她喊了潘藺的字，便是肺腑之言。
潘藺見花香漪為保姚溫玉竟肯做到這個地步，不禁麵露愧色，急聲說：“三小姐快起！我愛惜元琢的才學，此事本該由我們來做。明日一早，元琢就隨弟妹一行離開闃都，先到丹城落腳，待他傷好以後，再由他自己做打算。”他說到此處，想起海良宜，說，“元輔雖然與我等政見不和，但我佩服他，文臣死諫何等氣魄，就是為了元輔，我也該出手相助。”