現在這個家夥被綁在木樁上，露出光溜溜的脊背，兩個衛兵神氣活現地抽打著他，他們也不害怕得罪這家夥，因為法官的任免書已經到了，盧克被罷免了法官的職位，不久之後教區就會新派一位法官前來。
“打得好！”眾人自發歡呼和鼓掌：“打得好！”
“是該好好教訓他！”
這看上去是一件大快人心的事情，而且眾人看得哈哈大笑，因為每抽打一次，盧克過於肥胖油膩的身材就不由自主地抖動一次，就像白色地波浪翻滾湧動，這大概就是搜刮的民脂民膏。
“啊，仁慈的小姐、尊貴的、高尚的小姐，”看到凱瑟琳走出來，盧克淒慘地大叫道：“原諒我的有眼無珠吧！我不識泰山，我狗眼看人低，我……唉喲，我悔不當初……”
“我可不接受你的道歉，”凱瑟琳插著手看他：“我可還記得你審判我、侮辱我的樣子呢……風水真是淪落轉啊，看上去你跌落地更快，不是嗎？”
盧克就是後悔也來不及了，他完全沒想到自己會淪落到今天這地步，他原以為這女人不過是國王不要的破鞋，就像他收到的信裡說的那樣，她根本不足為懼，所以他才有恃無恐地將人判刑。
沒想到行刑的時候出現意外，還不等他氣勢洶洶糾結人手去裡士滿城堡問罪，他的罪名先一步下來了，他被以“濫用刑罰、違反程序正義”的罪名免職，失去了法官的職位，最重要的是他以後再也當不了法官了，因為“違反程序正義”這一條罪名是法官的大忌，隻要違反這一條的法官都不可能任職終身。
“讓我們來宣判一下盧克法官的罪名……”還有一個公職人員展開紙卷，大聲道：“在任職裡士滿的八年以來，此人刑罰不公，完全違背了上帝賦予的神聖職責……”
聽著人群的歡呼，停在森林邊緣的馬車裡，伯爵看上去充滿了信心。
但隻是——看上去而已。
實際上他充滿了一種懷疑、猶豫、逡巡的態度，他情不自禁回憶起克倫威爾說的那個計策……他九千九百九十九次詛咒這個計策，從心底認定這計策根本不管用，但還有一次他期盼這計策出現了不一樣的效果，他心愛的人真的能稍有觸動。
嫉妒是一種強大的力量，他在讀希臘神話的時候，就認為如果沒有赫拉的嫉妒之火，就根本沒有多姿多彩的英雄史詩——瞧多少個大事件都是被嫉妒引發出來的，可他更知道一件事，嫉妒是出於愛，這是他甘願冒險試一試的前提。
如果她但凡表現出了一點點嫉妒，那就說明她是有愛存在的，哪怕隻是一點點星火，但足夠證明他並不是自始至終一廂情願。
他大步走進了城堡。
見到他的侍女們驚喜不已，伯爵大人突然又光顧了城堡，她們可還記得上次伯爵大人在這裡過夜留下的豐厚賞賜呢。
但瑪格出現，將她們都轟走了。
“大人，”瑪格行了個禮，猶豫道：“這下可不妙，您的身份……”
她話還沒說完，凱瑟琳就走了出來，這下瑪格隻好走出去端茶了。
“盧克法官已經得到了審判，”伯爵立刻指著樓下道：“我已經找到了那場聚眾事件幕後的黑手，現在他得到了該有的報應，現在你不用擔心自己的安全了，我保證今後絕不會再有那樣讓你提心吊膽的一刻。”
凱瑟琳看上去彬彬有禮地行了一禮：“的確如此，這都是你發揮了作用。”
伯爵清了清嗓子：“我發揮的作用很有限，我是說，我早該發揮這樣的作用，不對，我根本沒有發揮什麼作用……反而是我沒有意識到危險的來臨，給你造成了傷害。”
他看上去措辭令人不解，所以凱瑟琳自然要問：“你說的是什麼？”
“……我是說我的婚事被提上了日程，”伯爵下意識就把自己準備了好多天的措辭說了出來，雖然前言不搭後語，但現在仿佛一瞬間就趕鴨子上架了，他隻好硬著頭皮說道：“管家準備給我訂一門親事，他說我的年紀太大了，王國……不是，莊園需要繼承，我必須仔細考慮一門合適的親事。”
“的確如此，”凱瑟琳點點頭：“聽起來你的這位管家很有權力，能做你的主。”
“他是個討人厭的老頭了，”伯爵發現隻要撒開這個網，他就隻能越撒越大了：“但忠心耿耿，又為我服務了很長時間，實在不忍心解雇他……”
“你真是念舊情的人，”凱瑟琳就道：“不過人們常說老人的眼光值得相信，想來他為你挑選的未婚妻品貌雙全，非同一般。”
“一個來自德國的女人，應該不錯吧……”伯爵這下徹底摸不清頭腦了，按克倫威爾的意思，他這時候要狠狠誇讚彆的女人，以便激起她的嫉妒之火，但現在連點火星都沒看到，他覺得事情的發展好像有點不太對勁。
“當然應該不錯，”凱瑟琳讚同道：“能配得上你的女人，向來都很出眾。”
“也可能隻是一般的女人，”伯爵轉變了口風：“畫像上她看上去隻是平靜的虔誠，我的意思是，畫像上也看不出什麼來……”
“哦，”凱瑟琳挑了挑眉：“你還看過她的畫像呢？”
這個語氣仿佛有點微妙，伯爵有一種鼬鼠一樣的敏銳感覺，這時候他立刻道：“管家的好意，我隻看了一眼……”
“我覺得以你的威嚴和力量，如果你不想要，是沒人敢強迫你的，”凱瑟琳走了過來：“說不定你的畫像也被快馬加鞭送去了德國的公堡中，也展示給那位德國公主看了呢。”
“德國公主？”伯爵意識到這個詞他必須抓住。
“是的，克裡維斯的安妮公主，”凱瑟琳停在他麵前：“全倫敦的人都在議論此事呢，有關她這次來英格蘭所帶來的嫁妝，就有十幾種說法呢。”
空氣停頓住了，變得仿佛甜滋滋拉絲蛋糕一樣粘稠。
“讓我們以誠相見吧，”凱瑟琳將手指伸進他的麵具中，在縫隙裡摸索了一番才將這有不如無的麵具摘了下來：“國王陛下。”
麵具下的臉是那張充滿了力量和專注的臉，顴骨有些微微的發紫，嘴巴還緊緊抿在一起，牽動了嘴角的肌肉。
沒有壁火的映照，他的眼睛依然像紅寶石一樣閃爍著光華，但這種眼神同時還有驚滯和不知所措，隨即他的嗓音也恢複了正常，但充滿了沮喪：“……我滑稽地像個小醜一樣，是嗎？”
“看起來你搶了索莫斯的拿手好戲。”凱瑟琳就道。
“那我是否有一點點取悅了你呢，凱瑟琳？”他可憐兮兮道。
“有一點，”凱瑟琳道：“在你提到克裡維斯的安妮的時候。”
“那……僅僅是取悅了你一下，令你感到發笑，”誰知他居然還能窮追不舍：“沒有其他的情緒了嗎？”
“那你還想聽到我具備什麼情緒呢？”凱瑟琳道。
“我以為你會有一點點憤怒，一點點嫉妒，我期盼這樣，”他充滿惆悵地歎了口氣，耷拉下了大腦袋：“就能證明你是有一點點在意我的，然後我就有一點點妄想，我的愛得到了一點點回應。”
凱瑟琳被這麼多“一點點”逗笑了，但她並沒有表現出來：“你這一點點要求看起來貪心無比，而且你的演技並不十分精湛，一直在一點點現出原形。”
“你怎麼發現的呢？”國王問道。
“其實我早該發現，裡士滿隻有國王才能狩獵，公爵都要取得授權。”凱瑟琳道：“你這個威爾士來的伯爵，是如何輕而易舉地進入獵苑的呢？舉國上下誰能豪擲2000英鎊，眼睛也不眨一下就買下來拍品的呢？但我確實被你蒙騙過去，直到你自己露出口風，說維克多·布朗是再犯。”
國王的眼睛睜大然後縮小，變成了三角眼，縮頭耷腦的樣子跟麗茲犯了錯誤挨訓一模一樣。
“我真是潰敗在一處細節上，”他露出了灰心的神色：“這真是我的報應，我現在完全服從上帝對我降下來的打擊，服從你對我的宣判，凱瑟琳，你對我宣判什麼，我就服從，完全不再想著掙紮了。”網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：