立秋那日, 銜月宮舉辦了盛大的迎秋宴。
金碧輝煌的大殿內，天壽帝罕見地獨自坐在上首，皇後不見蹤影。
兗王舉著酒杯，走到殿中向天壽帝祝賀新秋。
“……兒臣祝父皇萬壽無疆，洪福齊天！”
“好！”
天壽帝哈哈大笑, 舉起酒杯一飲而儘。
兗王敬了第一杯酒，宴會正式拉開帷幕, 殿內旋即杯觥交錯, 充斥歡聲笑語，好不熱鬨。
回到座位的兗王隨即也成為群臣敬酒的重心之一，另一邊, 燕王的桌前則門庭冷落, 再是華美的衣飾也無法掩飾燕王臉上的戾氣, 他神色陰沉, 一杯接一杯地喝著悶酒，坐在一旁的燕王妃擔憂地看著, 想攔又不敢攔。
“燕王頹勢已現，陛下諸子，還有誰敢與殿下爭鋒？”
兗王放下酒杯, 朝拍馬屁的官員道：“不可如此。都是手足兄弟，為何一定要爭鋒？穆才人雖做了錯事, 但已受懲罰，我是父皇長子，於情於理都該照應弟弟。既然有本宮這個長兄照應, 燕王又何來頹勢一說？”
官員連忙揖手道：“是下官以小人之心度君子之腹了！兗王大善！”
兗王露出爽朗的笑容，擺了擺手：“談不上大善，手足親情乃人之常情罷了。”
小官員敬了酒離開後，兗王的桌前隻剩下幾個心腹之人。
“殿下，微臣聽說，銜月宮多了一個龍子，此事……”
“是真的。”兗王把玩著手中的白玉酒杯，道：“皇後今日缺席，就是在悉心照料這位命途多舛的龍子呢。”
心腹們麵麵相覷，神色各異。
“本宮的這位弟弟，可不是個好相處的角色……和燕王截然不同呢。”兗王放下酒杯，眼眸中露出一抹寒光：“先是在宣和宮門前讓百官瞧見他血淋淋一身，再是病中抓著皇後的手不放，連喊娘親……聽說他的親娘為了保護他而死於刺客之手。”
他哂笑一聲，緩緩道：
“死的……還真是時候啊。”
“殿下是覺得……”
“我如何覺得並不重要，重要的是父皇如何覺得。”兗王道：“大理寺的人勘驗過現場，已經將調查方向放在了緝查刺客上。如今大理寺相信此子無辜，銜月宮的宮人也證言此子乃陛下龍子，再加上，父皇深信不疑的魏弼欽也蓋章此子身上有龍氣纏繞。上玉牒，已是近在咫尺的事情了。”
“那我們……”一人看向其他幾人，眼中何意彼此心知肚明。
“不必。”兗王不以為意地笑了笑：“本宮再過不久又要返回駐地，宮中熱鬨，也是好的。”
幾人隨即反應過來，露出了然的笑容。
一人撫須笑道：“還是殿下想得深遠。”
兗王笑而不語，滿上酒杯後，端著走到玉京長公主和九皇子的桌前。
“七妹，九弟。”
秦穠華笑著拿起裝有果酒的酒杯，在桌下撞了下穩若泰山的秦曜淵，起身道：“今日還未祝兄長凱旋歸來，反倒累得兄長舉杯敬我，是七妹疏忽了。”
“七妹是女子，我這個做長兄的，便是多走幾步又如何？”
兗王笑著看了眼慢騰騰站起的秦曜淵，道：
“九弟身量可觀，又天生神力，想必是行軍打仗的好手，不如再過幾年，來軍中和長兄一同曆練罷？”
秦穠華代替漠然無語的秦曜淵笑道：“若有此機會，九弟當然不會放過。是吧，淵兒？”
他這才不冷不熱地“嗯”了一聲。
“今日迎秋宴，乍然少了兩人，為兄還有些不習慣了，母後也便罷了，憐貴妃……”兗王笑了笑：“哦，是穆才人了。穆才人如今被幽禁在妧憐宮中，想必很不習慣。”
秦穠華隻是微笑。
“穆才人雖行事囂張，但按理說，也不缺錢。她怎麼鬼迷心竅，忽然收了前左僉都禦史的賄賂呢？”
“是啊。”秦穠華配合著露出一臉疑惑：“為什麼呢？”
兗王笑著看了她一會，伸手往她肩上拍去。
一隻手在半空將他握住。
秦曜淵麵無表情看著他，那隻手和少年冷漠無波的神情截然相反，鐐銬一般將他緊扣。
“……”
兗王乾笑了兩聲，再看向秦穠華，意味深長道：
“所有妹妹裡，你是兄長最看重的一個，七妹無事時，不妨多和兄長來往，我在軍中，可是時時盼著收到妹妹的來信呢。”
“這個自然。長兄為父，兄長在我心中也是分外不同的。”秦穠華道。
秦穠華遞出酒杯，和他手中之杯輕輕碰出一聲脆響。
“九弟？”兗王看向秦曜淵，後者終於放開了他的手。
兗王再朝秦穠華一舉杯，兩人各懷心思，含笑飲下杯中酒。
兗王離開後，秦穠華對身旁的少年說道：“你在這兒等著，阿姊出去一會。”
“我陪你。”秦曜淵馬上說。
秦穠華抿唇一笑，柔聲道：“阿姊一會就回來。”
她語氣雖軟，眸光中卻透著堅持。秦曜淵隻能停下腳步，看著她的背影走出大殿。
“公主，咱們去哪兒？”落後一步的結綠問道。
“邊走邊看。”
秦穠華隨意地走在園中，仿佛真的漫無目的。
路過一座池上涼亭時，她終於滿意道：“就在這兒罷。”
她一步一步邁上石階，結綠在身後幫忙提著過長的裙角，爬上三人高的假山後，她在涼亭中找了處乾淨地方坐下，結綠要拿外衣給她披上，她抬手道：“不用。”
所謂熱在三伏，就連素來體溫偏低的秦穠華也感受到了這三伏天的威力。
她從結綠手中接過團扇，有一下沒一下地在胸口上拍著。
靜靜悄悄的夜色中，除了遠處傳來的宴會喧囂，漸漸的，有腳步聲在山下響起，邁著沉穩的步伐，越來越近，越來越輕，終於，腳步聲的主人走入涼亭，朝坐在欄台上的女子揖手行禮。
“下官見過玉京長公主。”
秦穠華頭也不抬，目光依舊俯視著不遠處燈火輝煌的宴慶宮殿，輕聲道：
“張大人在底下徘徊許久，本宮還以為你要轉身離去呢。”
“讓長公主見笑了。”張觀火麵色平淡，揖手道：“下官本想自行離去，躊躇許久後，還是沒能敵過心中的好奇。”
“哦？”秦穠華帶笑的目光從山下的燈火收回，落到張觀火故作平靜的臉上：“你好奇什麼？”
“好奇長公主失信於人之後，會用何種麵目來為自己開脫。下官在心中設想萬千，依然沒能料到長公主風淡雲輕，仿佛無事發生。”張觀火話裡帶刺，拱手道：“下官佩服。”
“張大人不愧‘青麵禦史’之稱，一句話裡，夾槍帶棒的，讓本宮都好是害怕。”
“下官隻為問安而來，長公主若是無事，下官便先行告退了。”
張觀火拱手後，正欲拂袖而去，忽然瞧見山下神色慌張的新科榜眼。
他沒有發現假山涼亭中的二人，匆匆離去了。
張觀火的腳步停住了，他轉身回看，長公主臉上露著胸有成竹的微笑。
“……這是何意？”
“張大人樣樣都好，就是這性急的脾氣，要改改。”
秦穠華笑著將手中團扇遞給結綠，起身走到假山崖邊，緩緩道：
“左僉都禦史乃正四品命官，按照章程，應都察院左右都禦史擬出繼任人選，上報吏部，再由吏部將修改後的名單，報給內閣和陛下定奪。張大人如此氣急，無非是以為約定的左僉都禦史一職，落入了榜眼手掌。”
“難道不是嗎？”張觀火按捺住心中不平，冷聲道：“吏部由裴回說了算，裴閣老欣賞榜眼，這是人儘皆知的事！都察院裡已經有風聲，說下一任左僉都禦史是裴閣老的未來女婿。若當真如此，下官便成了一個笑話！得罪死了穆氏，卻依然隻是一個七品小吏——指不定哪天，就要莫名其妙死在一把火裡。”
“張大人多慮了。”秦穠華不慌不忙道：“裴閣老想用聯姻將榜眼綁成自己人，若是榜眼不願聯姻呢？在裴閣老看來，這是否意味著榜眼心中還有彆的心思？這樣的人，他還能放心將左僉都禦史交到他手裡嗎？”
“能和裴氏聯姻，是天下多少學子做夢都求不來的好事！榜眼又怎會回絕？”
秦穠華笑道：“若回絕了呢？”
張觀火目不轉睛地盯著他，眼中又驚又疑。
“張大人似乎對本宮有些誤會。”
秦穠華轉過身，眺望著夜幕中輝煌的漫天燈火。
夜風飄然而至，翻弄著雪青色裙擺，周圍一片寂靜，隻有不遠處進行宮宴的殿堂傳來遙遠的歡聲笑語，縹緲的月光照得夜空清亮，風中夾雜著夜來香的幽香，絲絲縷縷，被風一吹就散，如女子唇畔捉摸不透的微笑。
“張大人認為左僉都禦史是本宮請你辦事的酬勞。但在本宮看來，左僉都禦史一職不過是本宮的伴手禮物，算不得什麼。本宮若是要請你辦事，斷不會隻拿出這般小小職位。”
張觀火道：“……長公主既然覺得左僉都禦史都不值一提，那麼敢問長公主，在您眼中，下官能官至幾品？”
“正四品命官，對旁人而言，是一生仕途的終點，對張大人來說，卻不一定如此了。張大人能官至幾品，全看大人的選擇。”
張觀火沉默半晌。
“下官有一疑問。”他頓了頓，說：“長公主之謀劃，究竟是為福王，為九皇子，還是……為自己？”
他的聲音直到湮沒在風中，也沒有得到回答。
“若是前一個問題難以回答，長公主可否回答下官的第二個問題？”張觀火道：“長公主走這條路，是為了奪權，爭名，還是獲利？”
“張大人，本宮說過，你太心急了。”
秦穠華微笑道：
“等本宮準備的伴手禮落到你手裡，再來問彆的問題罷。”
“……”沉默許久，張觀火揖手道：“下官不敢不從。”
“張大人。”秦穠華叫住他即將離開的步伐，道：“既然來了，不妨和裴閣老敬一杯酒再走罷。”
她沒有回頭，隻是從眼角餘光裡朝他瞥來似笑非笑的一個眼神。
“裴閣老欣賞榜眼人儘皆知，然裴閣老也欣賞張大人，此事彆人不知，張大人難道不知麼？”
張觀火愣了片刻，隨即想起官複原職那天，來宣旨的公公說過的話。
寒意順著夜風吹入每個毛孔，張觀火愕然地看著崖邊的女子：此事他從未對他人說過，連他自己，都險些忘記還有這番過往——
長公主又是如何得知？
他心中又驚又畏，長公主說完那番話後，卻並未看他。他順著她遠眺的視線看去，掛滿星芒的蒼穹之下，一盞接一盞的橙紅燈火勾勒出銜月宮精致的亭台樓閣，在更遠處，黑暗吞噬了天地輪廓，看不見頭，摸不到底。
天地之大，浩瀚無窮。