宴席設在流水苑庭,秋日自細碎葉隙傾瀉而下，光影斑駁，諸君臣分席坐於其間。
眾人嘩然。
不由都將目光投向落座上位的謝重姒。
國宴酬賓，她隆裝盛宴,由著葉竹掛了一堆咣當響的明璫,櫻紅蝶戲水仙裙衫層疊鋪陳,手拿一柄金絲鳳凰團扇,額貼花黃，耳墜紅飾，整個人都像一團豔紅的火。
像是被顧九冰一番話震驚,她以扇掩麵，隻露出一雙訝然的眼。
然後輕聲道：“使節說笑。誰不知燕皇和雲嬪，啊不,雲太後感情甚篤、形影不離，本宮就不去惹他們心生嫌隙了。”
在場眾人：“……”
這還真不知道！
在場都是圓滑老道的人精，隻一聽就察覺謝重姒這話裡話外深意,登時看顧九冰的臉色都變了,帶著桃色八卦的打量。
顧九冰一哽，旋即麵色自然地轉向謝策道，說道：“還請陛下斟酌定奪。臣也隻是代為轉述。不過，不知爾玉殿下是何處聽來的話本戲詞,太後就算再心疼幼子,也不會插手乾涉婚事的，這點您儘可放心。”
團扇下，謝重姒嘲諷勾唇。
任由這老狐狸歪曲她的話，給燕國皇室的齷齪陰私塗脂抹粉。
她淡淡地道：“那的確是本宮道聽途說了，大人見諒則個,日後有機會給太後告個罪。不過齊燕兩國相隔十萬八千裡，水土不服倒是其次，和燕皇一麵未見才是根本。依本宮看來，青梅竹馬的情誼才好成就姻緣，即便多數兩小無猜者，最後形同陌路——使節大人，您說是也不是？”
顧九冰麵色終於一變，審慎地瞥了謝重姒一眼。
謝重姒知道這話後半句戳他軟肋了，嗤笑出聲。
心想：毫無底線的老匹夫裝什麼裝，當年雲驚鴻不是你親手送入深宮，給老皇帝作妃的麼？
謝策道對鄰國的宮闈秘辛，不甚了解，但掃過微微僵住的顧九冰，大概猜出怎麼回事。
有些納悶這丫頭怎麼對這些醃臢事兒如數家珍，麵上卻笑嗬嗬地掲過：“顧相坐罷，此事容後再議。”
“是。”
於是，又是一派其樂融融景象。
顧九冰除了剛落座時略微不自然，坦然迎接各路人馬探尋視線，巍然不動。
眾人還真被他帶出了點錯覺——燕國皇室的軒然大波，不過是正常不過的小插曲。
謝重姒放下團扇，斂去笑意。拿這種油鹽不進的權臣無法，異國邦交，總不能撕破顏麵。
忽然，她感受到側方投來的視線，抬眸看去，就看到宣玨輕飄飄挪開目光。
謝重姒：“……”
她方才說了句什麼來著？離玉沒想歪吧？
宣玨知曉她在諷刺顧九冰，未曾在意那句“青梅竹馬”。
倒是那求娶之言，更讓他如坐針氈。
索性將指尖玉杯放於桌案，推開些許，重新審視顧九冰。
五十城？說得輕巧。
東燕狹長沿海，依賴發達貿易和海運往來，本就城池稀少。
他不信東燕會奉廣袤城土以求親事，若是碰到鐵血無情的帝王，真就嫁了女兒，東燕無異於自取滅亡。
就是不知……
顧九冰在打什麼算盤了。
宣玨心說：得私下和顧九冰會一會。
他似是想傾酒，招手，對俯身的小宮娥耳語幾句，那宮娥替他滿酒後，就點點頭離去。
片刻後，一杯底座粘了小紙片的酒，送到了顧九冰手上。
顧九冰悄然展開，隻見薄窄的紙片上書“淩駿池邊”。
顧九冰神態自若地將紙片撕去，像什麼都沒發生過。
酒筵歌席過半，華燈初上。
流觴曲水蜿蜒環繞，祈願求福的蓮花浮燈一個接著一個，自水麵飄過。
有琴師撫琴奏樂，琵琶鼓點伴奏，編鐘絲竹齊鳴，為表大國氣度，鼓瑟奏鳴的樂音裡，大半都是來賀異國的曲調。有的邦交使臣豪邁爽朗，已是擲杯擊節，隨奏起聲。
可謂主賓儘歡，其樂融融。
忽然，臨岸傳來“噗通”一聲。像是有人落水，驚呼尖叫都傳到了這邊。
刺耳得瞬間蓋過泱泱奏樂。席間倏然一靜。
“何事？”謝策道皺眉。
立刻有宮人稟報：“陛下，是放燈的小宮女落水了，已派人去救。”
曲水深淺不一，有的地方不過寸餘，觸手可碰池底鵝卵石塊；有的地方卻深達數丈，水性再好也不敢輕易嘗試。
那個小宮女顯然落入了最深處，還故意向更裡處遊去，救人的羽林衛也亂做了一團，動靜聲惹得宴席諸人都不由得伸頭去望，有愛湊熱鬨的，直接告了聲失陪就起身離席，也有熱心腸的，指揮自家擅鳧水的仆人下池相助。
一時之間，池邊圈了不少人。
羽林衛見狀頭更大了，連忙喝令攔住池邊，防止這群貴人們也像下餃子似地撲騰入水，到時候熱鬨沒瞧到，還把自身搭了進去。
謝重姒坐在席間沒動彈，謝依柔小聲問她：“堂姐，我們也趁機離席去玩玩嘛？”
謝重姒失笑：“你去吧，我稍等。”
宣玨不喜熱鬨人潮，但方才幾乎是立刻起身，想必是有事，她就不湊這個趣了。
相較冷落下來的宴席，池邊熱鬨非凡。
在眾人合力拖拉橫拽下，宮娥好容易被救上岸，但這也過了一炷香的時辰。
天色完全黯淡下來，四周宮人升起燭火宮燈。
圍觀的貴人們也未因此歸席，反倒來了興致，四處走動遊覽，欣賞起天金闕秋日皇苑景色。
池邊又冷清了起來，隻餘流水琤瑽，遠遠和著飄渺於空、如若九天之外的琵琶。
顧九冰卻仍立在池邊，四麵八方的晚燈，照得深不可測的池麵波光粼粼。
對不知何時立到他身後的人說道：“現今的年輕人，愈發膽大了。我二十些許時，可不敢在皇宮內圍亂來。”
宣玨笑了聲，開門見山：“淩駿是顧相的人吧？他麾下還有兵馬數百，良將十餘人，儘數扣押在齊，大人可想他們回去？”
淩駿就是那個被戚文瀾當作試刀石的倒黴蛋，並無來犯意思，卻稀裡糊塗成了趁夜來犯者的替罪羊。
若非燕皇趕緊發函致歉，大齊沒準還得再攻個數百裡地。
顧九冰知道兩國臣子不宜獨處過久，同樣語速很快：“你想要什麼？”
“一座城池。金華。”宣玨道，“給戚文瀾，讓他攻下。”
顧九冰“哈”了聲：“好大口氣。”
宣玨：“區區一座非你管轄的勢力地帶，換對你忠心耿耿的肱骨猛將，顧相不虧。您方才不還許諾五十城池麼？”
顧九冰側眼看他。這位齊國朝官玉冠華服，翩然拔萃，半邊側臉卻隱沒在混沌晦暗裡，看不清神色。
顧九冰出了點罕見的警惕，一問三不知起來：“那是皇上旨意，我等代作傳達。旁的不歸在下做主。燕國的天地都是時家的。這位……”
示意般看他。
“鄙姓宣，單字玨。”宣玨道。
顧九冰從善如流：“這位宣大人，你也太看得起我了。”
宣玨：“五十城池當真是燕皇旨意麼？”
顧九冰修起了閉口禪。
不等顧九冰回答，宣玨又道：“淩駿一事，燕皇作祟，令大人手下折儘，不得不聽命於新皇。齊國是塊上好踏腳石——燕皇可用，您也可用，對否？”
顧九冰終是來了興趣，似笑非笑地看了宣玨一眼，道：“怎說？”
“就如我方才所說，金華城池，換您屬下性命。”宣玨不動聲色地辨他神色。
這種宦海沉浮數十載的老狐狸，不好琢磨，但不是不能辨察。
就比如顧九冰，像是露出了點遺憾，搖頭道：“太過冒險了。我憑什麼信你的？”
“那又比如……”宣玨溫聲笑道，“瞞著皇帝假稱求娶鄰國公主。求到了，五十城拿不出，兩國反目，燕皇束手無策、焦急失措，還會失信於大齊。五十城拿得出，燕皇和那位勢必心生嫌隙。就算求不到，放點風聲回去，也能達到挑撥離間之效，您好坐收漁翁之利？”
顧九冰沒料到這個年紀的青年朝官，能敏銳到這種程度。