已是正月十二。
謝丹晴正月初二便帶著江洛和女孩子們來了謝家, 今日又來，新年走親戚正是從謝家開始，又從謝家結束。
午飯後, 謝丹晴還是沒多留, 告辭回家。
她們乘的馬車寬敞舒服, 能坐開江洛謝丹晴兩個大人再加兩個孩子還覺得寬鬆。
兩個侄女在, 江洛不好和嫂子討論她在誰家成婚的問題，又見嫂子有點沒精神, 便主動哄孩子睡覺，好讓嫂子省些力, 安靜些休息。
今年冬日多雪, 但五城兵馬司和順天府衙門也花了更大的力氣叫人掃雪清路，回程並不難走。
到家時，兩個孩子都睡熟了。
謝丹晴輕聲叫了奶嬤嬤來，給兩個孩子裹好鬥篷，抱回屋裡睡。
她和江洛互相攙扶著下車, 沒要軟轎，就這麼手握著手慢慢兒走。
“過年沒帶你見太多人，一是因你哥哥不在家，到底不便。二是因……你名分上雖還是姑娘，定的親事卻是二品大員。林大人位高，那些女眷見了你, 把你當女孩子也不是，太恭敬也不像。不如隻見自家親戚, 等你與林大人成婚之後，再與她們論身份、輩分往來。”謝丹晴先解釋這一項。
“我一向懶得出門，更懶得多見人, 嫂子你是知道的。”江洛笑道，“原本還怕今年會累，誰知還算輕省，我正要謝嫂子。”
“也是。”謝丹晴笑了，“少收的見麵禮，我補給你。”
江洛拒絕變得更富有：“嫂子有什麼好東西，還是給以熙以榮留著吧，我怕再多要折福了。”
“看你這點出息！”謝丹晴拿她沒法。
妹妹的嫁妝……也的確不少。林大人給她準備的，或許隻比賈淑人當年的嫁妝略少一點。
對妹妹算用心，也是給足了江家顏麵。想必江子麟得知，又要高興得連夜便寫回信了。
走到江子麟的書房，院中已空，隻有兩個婆子看屋子，在這冬日裡也都躲在屋中取暖，院裡不見一個人，頗顯蕭瑟。倒是數枝梅花逾牆而出，豔如落霞，平添三分顏色。
江洛信手折了兩支，準備回去插瓶。
謝丹晴站在她身邊，伸手替她壓著大枝，看她折完才鬆開。
“嫂子選一支？”江洛拿到謝丹晴麵前。
謝丹晴比了比，拿了一支自己喜歡的。
兩人繼續向前走。
謝丹晴不怕手冷，撫著梅花上的殘雪，笑道：“若叫你到謝家去出閣呢，不但能辦得更風光，連我也省事，於禮也不算太妨礙。隻是……我心裡不願意這般麻煩太太。再有——”
看一眼後麵跟著的眾多仆從，謝丹晴附在江洛耳邊說：“你哥哥入仕至今，沒少得我父親之力，連今次升任金陵知府，亦有我父親的顏麵在內。男人……總有些不知所謂的要強，分明從小到大靠父母、靠家世，連世道都更偏向他們，卻偏不喜人說是靠嶽家。你在謝家出閣，即便他如今不在意，也怕將來位高時想起，心裡不痛快。”
江洛立刻接話：“嫂子不必顧慮我，我並不在乎成婚的排場多大，熱鬨與否。就是真比他娶賈淑人時還體麵，終究也沒意思，何必與……死人攀比？能把日子過好就罷了。”
謝丹晴鬆口氣：“好丫頭，我給你哥哥去信，就說你因自己是江家女兒，想在自家出嫁，所以沒應，如此他既能記得謝家的情分，又更喜歡你。左右他也不會去和人對證。”
江洛倒想歎氣：“嫂子可真是累。”
謝丹晴笑道：“我這就算累了，太太那算什麼？謝丹瑜是族長的親女兒，至今前程還定不下來，太太愁得都憔悴了。偏生謝丹瑜比丹曉大一歲，她的事不定，也不好給丹曉說親事，多少好兒郎都白白錯過。如今正等著族中給個準話。可即便不叫謝丹瑜進宮，太太也難。謝丹瑜人物門第都比不上丹曉，她的親事若不如丹曉的，又卻要生怨。”
江洛想想就替沈夫人頭大：“伯母也不容易……”
自己丈夫都是尚書了，親女兒的婚事還要排在彆人女兒後麵，真鬨心！
林家族人稀少也有好處，起碼做當家夫人輕省不少。
了結一樁大事，兩人一處午睡起來，謝丹晴向江洛推薦江家現在的教書先生毛任丘：“毛先生正經是宣德九年的進士，隻可惜運道不大好，還沒做官，便連著六年丁憂，再出來時年紀便有些大了，人多病，嫡妻又一病去了，索性致仕，隻在官宦人家坐館教學。他本是京城人士，已有了重孫子，所以一概不去外地。待你出閣，我和以熙以榮南下，他一定要辭館的。林家姑娘不是還要上學？不如還請了他去。”
江洛立刻心動：“這也要看林大人。”
謝丹晴笑道：“他的才學錯不了，況且年紀已經上了六十，教女孩兒也不用太拘束，至少能讓林大姑娘上學到十歲。他的子孫都一心讀書，沒有惹是生非的。隻是一件：你哥哥不在家，我們這裡辭他的禮數欠些，林家請他，禮數便要做足才好。”
江洛便說：“那嫂子尋機讓人去林家說一聲吧，請與不請，就是林大人的事了。”
謝丹晴笑問：“我是想讓你以後提呢。”也叫林大人和林大姑娘看看妹妹的用心，承這個情。
江洛笑道：“以後我提，拜師的禮還要我準備，不如叫他忙吧。他自己的女兒，自己還不上心麼。”
謝丹晴笑歎：“罷了，你的日子，你自己過吧。我不管了。”
江洛摟住她，笑道：“他比我多活了十來年，在官場快二十年了，什麼樣的人沒見過？在他眼裡，我的真心假不了，假意也真不了，最多從前我是他的人……我對他依順小心，他便以為我對他傾心罷了，或許連這也沒瞞過。我對黛玉心意如何，他自然知道。”
這也是她離開林家後慢慢才回過味。
至少在把她當成未來妻子時，他應該已經察覺到，她對他的感情，其實不到“山無棱、天地合……”的地步。
當然了。那時他單方麵把她當未來妻子，可她還在怕他啊。
現在也不能說完全不怕了。
……
“正月外祖母留我住，我隻住了三日。”黛玉神色為難，“二月過生日，外祖母要接我去，我沒去。這次……”
“這次也不去。”林如海道，“賈寶玉一日不搬出去，你便一日不去。”
“是……”雖然心中對外祖母有些愧疚，但黛玉還是知道要聽爹爹的話。
爹爹是為她好。
若寶玉不搬離榮慶堂，她去榮國府便隻能和二舅母住。前歲她才去時，二舅母並不喜歡她，她不知現在二舅母心中究竟如何，卻也不必非去討這個不開心，也為難二舅母。
她隻是……有些想外祖母和姊妹們。
雖說第一次見麵鬨了一場，但一年多來，寶玉對她不是不好，她早便已經討厭不起來了。
女兒神色怏然，林如海心裡也不好受。可大道理女兒都明白，不必再重複。且他是男子，女兒又長了一歲，他也不能再像女兒三四歲時一樣，把她舉起來抱著哄她開心。
關於男女之間為什麼大了就不能總在一處……這等的事，他、他也對女兒開不了口。
從女兒院中出來，回到書房，林如海趕緊翻了一回黃曆。今日是三月初二，離成婚的日子隻剩一個月零七天。四月初九江洛便會回來。黛玉有了繼母，許多話就都好說了。
林如海開始數著日子盼成婚。
榮國公府，賈母數完日子，更覺得焦躁傷心。
分明都在京城，兩家離得又不算很遠，怎麼她想接親外孫女來住就這麼難！
這林如海還沒再娶呢！等他真娶了新人，也不知還記不記得她這前頭嶽母！
寶玉才多大，人事不知，怎麼就不好和黛玉一處住了？又不是十來歲的大孩子！
林家分明沒有這般死板守禮……當年他和敏兒成婚前，還沒少來家裡相見……
不過是他遠著賈家的借口罷了！
哭了一場，賈母叫賈政來問：“近日和你四妹夫說過話沒有？”
賈政羞慚：“如海是都察院都禦史，事務繁忙，又常被陛下傳召。兒子不過工部員外郎，又不在一處衙門……”
賈母氣道：“他不找你，你就不會找他？還等著他來俯就你嗎？”
賈政更加紅了臉：“總是兒子無能。可兒子不去，如海還能記得昔日情分。兒子總去打攪，隻怕以後真有大事，便不好去了。”
如海都要續弦彆家女子了，那般熱鬨聘禮送至江家，其中疏遠之意，他自是體會到了幾分。雖然如海才回京那幾日過來，待他還是和從前一樣，年前也依舊送了極厚的年禮，可新年他本人都沒來吃年酒，隻令家下人送了外甥女來，他也騙不了自己了。
賈母知他說得有理，不好太苛責，便令他去，自己悶了半日，心裡思索：
家裡嫉恨寶玉者多，真挪去外院，一則恐被人暗害，二則，沒了她管束，又怕老二脾氣上來，把孩子打個半死都沒人攔。黛玉不好住在老二媳婦那裡，她也不放心。但若為黛玉一時過來，就讓寶玉去和她娘住，老二媳婦心裡便更不喜歡黛玉了，又成了她給孩子結仇。
苦想半日，竟還尋不出既能讓最喜歡的孫子住在身邊，又能讓最疼的外孫女過來住的法子。
賈母心痛難耐，又想起賈敏在家時的模樣、才成婚的模樣……不禁放聲大哭。
這一哭驚動了多少人來哄勸。
不但賈寶玉和三春姊妹，因恰要到晚飯的時辰，王夫人也在，隻又不知老太太是為什麼哭，著實勸止不住。一時連臥床養胎的王熙鳳聽說都坐不住，扶著丫頭的手就跑了來。
賈母本不想如此，怎奈越見兒孫繞膝，便越想起她白發人送黑發人，失了小女兒的痛。
直到聽見王熙鳳來了，她才壓著自己緩了一緩，哭罵道：“你來做什麼？叫你好生歇著，若這個孩子再有不好，叫我怎麼安心？”便令丫頭：“還不快傳軟轎送你二奶奶回去？”
王熙鳳被七八個丫頭婆子扶走了，賈母也捂住胸口，狠狠錘了幾下，同王夫人說道：“帶孩子們去你那吃飯罷，都不必來了。”
王夫人還想勸，又不好勸，隻得走了。
當夜賈政沒來。
第二日，她著人和榮慶堂的丫頭打聽時，眾人已被賈母再次喝令噤聲，誰也不敢多嘴。
她便去找王熙鳳一起想：“你說，老太太昨兒是為什麼那樣？”
王熙鳳昨日下了床，晚上便覺得肚子疼，吃了藥兩頓藥才好些。王夫人過來，她隻得扶著肚子坐起來，細想道：“昨兒老太太好像差人去林家了，想是要接林妹妹，沒能接來，所以傷心。”
王夫人便說：“這事咱們可管不了。”
王熙鳳笑道：“太太儘心，老太太心裡都知道的。”