清晨初啟, 燕雪院乃至整所江宅已經進入井然的忙碌。
今日是大姑娘出閣之日，不但謝尚書府上，還有京中許多大員官宦之家的貴客將至。
迎客的查驗衣裝, 正廳側廳聽使喚的人擺放杯壺, 掃灑的也力圖讓路上沒有一絲灰塵。管家帶著人，不厭其煩地一遍遍查看各處紅綢喜字是否完好。廚上的八樣湯水大半也已煨了一整夜, 隻待送走大姑娘開宴，好讓貴客們嘗嘗江家廚子的好手藝。
燕雪院內更是熱鬨。
四位“全福人”太太都已到了。[注]
最年長的是江子麟同年的夫人, 現任吏部郎中賀嘉之妻陸氏, 今年恰在半百, 依然父母俱在，又與丈夫和睦, 子女雙全。最年輕的便是謝丹晴的親弟妹, 謝丹明的妻子張氏, 雖然才二十一歲，膝下也已有了一女一子，幼子去年才出生, 上個月正滿周歲。
四位“全福人”昨日到了林府新房掃床撒帳，今日還要在新人上轎前掃轎熏轎照轎。
陸宜人年紀最長, 還在上妝嬤嬤給江洛絞麵上妝後, 親手替她挽發，以把身上的福氣帶給新娘。
鏡子的裡的女人高綰飛仙髻, 頭戴點翠五鳳冠，鳳冠和大小簪釵上的珠串從額間兩鬢垂落，閃亮的紅寶在末端折射出耀眼光輝，身上大紅婚服繡鳳凰百鳥，肩披翟紋霞帔。
這套衣冠江洛早便欣賞過, 也試穿過。
試穿時她的感受是：好美，但好沉。
現在，或許因日光正好照在她上了全妝的臉上，她的感受變成了：
好沉，但好美。
但……還是好沉。
“聽得今日是林大人來親迎，大姑娘今後的日子必然是鴻案相莊，和和美美！”全福人說著吉祥話，把墜珠嵌金鸞鳳蓋頭遞到謝丹晴手上。
謝丹晴與江洛無言對視。
怕這就哭出來耽擱吉時，謝丹晴彎起眼睛笑了笑，便用蓋頭遮住了江洛的視線。
江洛被扶到另一處坐，忍哭忍得一時隻能聽見自己耳鳴心跳和血液流動的聲音。
緩過這一陣，她才聽見有人歡笑說，“林大人來親迎了！”，又聽見似乎是謝丹瑜沒帶什麼情緒說了一句，“江姐姐真是好福氣”。
“江姐姐當然是好福氣了！”謝丹曉暗暗瞪了身旁的人一眼，低聲道。
左右謝丹瑜應該也猜出來她知道了！這可是江林兩家大喜的好日子，誰敢壞事，即便是族長的女兒也沒人能保得了！
謝丹瑜受了這一眼，沒瞪回去，也沒再做聲，隻當自己是一個尋常來觀禮湊趣的親戚家姑娘。
都覺得她是在癡心妄想，不知廉恥覬覦彆人的丈夫，她知道。可也沒人問她，聽她辯解。她知道自己嫁不成林大人，便不能覺得江姑娘不配，林大人當有更好的夫人嗎？
那年她才九歲……還和爹娘住在寧光，沒到京中來。她是家裡最小的女兒，姐姐們大多出嫁了，五姐姐也正備嫁，連月不出屋門。她和丫頭溜到花園裡玩，突然說家裡來了貴客。
說來的是，“現任按察老爺林大人”。
父親和族中的族老叔伯們已經迎著客人往花園來了，她躲避不及，手中繡球滾到了客人腳邊。
她怕極了。父親最不喜他們小輩在外客麵前失禮，何況來人還是這般高官，彆說在寧光這小小一府，在山東一地都僅次於巡撫和布政大人，還不知此來謝家有何要事……
她垂頭出去請罪，讓丫頭都藏好彆動。
但在父親開口之前，客人溫和的笑音已將此事定了性：“好一個懂事知禮、又有擔當的女兒家。”
客人說：“內子才於今春添了一個女兒，若將來能似這位姑娘活潑康健，我也能暢懷歡喜了。”
客人的聲音似乎有些傷感。
謝丹晴記得她抬頭望，看見客人鬆姿玉骨的神貌。他好年輕，比父親年輕好些，似乎比大哥年紀還輕。他已官居三品，至少當有三十歲了罷？可為什麼看上去，隻如弱冠年華？
客人隻在謝家半日便離去了，她當然隻見到客人那一麵，便被送回內院，幸而免於責罰。
但那日之後，她一直不忘，拚了命想從母親、兄長和嫂子們的話中聽到有關林大人的隻言片語。
她知道林大人調了浙江布政，又似乎升了巡鹽禦史。她被送到京裡等待選秀，又得知林大人的嫡妻賈氏去世。
再後來，便是江家突然多了個大姑娘要嫁給林大人，而因諸皇子謀反，她的前程暗淡不明。
再聽嬸娘和這裡大姐姐之意，這新來的江大姑娘竟然隻是林大人的侍妾，並非正經人家的女兒，是他喜歡才——
今日他還來親迎。
有些人家連娶第一房嫡妻時都不去親迎，林大人已是二品大員，位同尚書，竟還來親迎一知府之妹嗎……
來江家做“娘家兄弟子侄”的謝家人雖多，但不管與他同輩還是差一輩，皆無人及得上他如今位高。他畢竟是二品高官，前來親迎，不好多鬨，便隻令在院外做了一首催妝詩。
催妝詩字字如珠，催出被眾親朋女眷圍隨的新娘。謝丹瑜也終於第二次見到了林大人。他比七八年前未見多少變化，隻蓄了須，更顯威重。可若隻看他接到新娘時眼中的笑意柔情，誰能想到他是抄了甄家和三十餘家鹽商，聽得能止兩淮商家小兒夜啼的林鹽政？
她從十三歲便被家中寄予希望，一定能從選秀中脫穎而出，嫁入皇宮王府，將來提攜家族。
可見到叔父家的妹妹丹曉，她才知道什麼是真正的高門閨秀。彆說琴棋詩書，她連容貌都稍有遜色。
如今選秀沒了蹤影，她會嫁至何方？
她未來的丈夫會像林大人一樣，親自來接她成婚，也對她這般笑嗎……
謝丹瑜終究忍不住落下一滴淚。
但她的哭並不顯眼。因為嫁到江家的長姐竟已哭成了淚人。
姐姐為新妹妹哭成這樣，謝丹曉心裡頗有些酸。看見身旁謝丹瑜也哭了，更覺得無話可說。
她把自己的眼角揉紅，好叫謝丹瑜更不引人注意，一麵警告：“你從此可斷了心思吧！”
看見沒有？人家這是郎有情妾有意，兩情相悅！人家林大人知道你是什麼人嗎你就哭？
……
謝丹晴見證著林大人和妹妹拜彆了江子麟父母的排位，便該出門了。
江子麟不在家，她和林大人商議了，讓丹明背妹妹上轎。
林大人上馬，妹妹的花轎遠去，謝丹晴哭得有些站不住，一雙手扶住了她。
“我成婚的時候，沒見姐姐這麼傷情。”謝丹明手裡穩穩扶住姐姐，嘴上抱怨。
“你是娶媳婦，又不是嫁去人家做女婿，”謝丹晴一瞬便冷靜下來，靜靜擦淚，“你嫁去張家一月也回不來一次，我也為你哭。”
“……”謝丹明被姐姐堵得難受，忍不住追問，“那丹曉成婚時呢？”
謝丹晴把手從弟弟手裡抽出來。
她永遠也忘不了，——她從來不介懷，更不阻攔丹明和太太親近，但十二年前，她問丹明為什麼四時不同她一起祭奠娘，他竟然說：
“有姐姐就行了，連我也這樣，不是叫母親傷心嗎。”
那時他已經十歲，不是三四歲不懂事的孩子了。正因為人已懂事，會體貼旁人，才更叫她心寒。
丹明有兩位母親。
她隻有一位。
丹明有四個親兄弟姐妹。
她隻有丹明一個。
也或許隻是曾經有過，其實早已經消失了，不見了，沒有了。
她聲音尚餘兩分哽咽，卻端出最得體的笑，“彆說胡話，該去招待客人了。”
謝丹晴轉身，袖角從謝丹明手裡滑落，讓他抓不住。
沈夫人走過來，拍著他的肩膀，笑道：“好了，客人還等著呢。”
才下朝便趕來送親的謝尚書隻沉默入內。
對這個先妻留下來的大女兒……他真是輕不得、重不得，不知該如何待她。
……
終究年將不惑，親迎一次走了半個城，林如海頗覺得臉上掛不住。
在來客的恭喜調侃聲中，他牽著紅綢的一端走過繁複的禮節：跨馬鞍、邁火盆、奠雁、三拜，拜過天地、父母、新娘，進入新房，合巹之前，還要先沃盥淨手。
當年已經親曆一回的大禮今日再行一遍，過去了二十年，林如海自然沒有十七歲時初次成婚的緊張。
但他並無鬆懈，更沒有不合時宜地想起先妻。——這對她們二人都是極大的不尊重。
而坐在新房床上，等著林如海揭開蓋頭的江洛，卻覺得心跳比平時快了許多。
——是緊張嗎？
蓋頭下隻能看見屋內人影綽綽。林如海穿著青緞雲紋靴走過來了，他在她身前站定，似乎拿起了挑杆。
但江洛還在想她為什麼會緊張。
完全不應該呀？
分明不是忙婚啞嫁。分明林如海已經做足了一切：聘禮、嫁妝、儀式，尊重、體麵、排場……都不可能比現在更好。分明林家她已經住了快四年，與其說是“出嫁”，不如說是“回家”。分明她並不是真正屬於這時代的二十歲年輕女人，兩世活的年歲加起來她隻比林如海小六歲。——她與尋常成婚的少女有這麼多不同，為什麼還會緊張？
挑杆伸到了蓋頭下麵，她能看到的事物變多了。她眼前亮起來了。
同時，她也明白了。
是因為現在進行的這個儀式，讓她像是被包裹好的一件禮品，端坐床上，等待禮物的主人親自打開。
禮物不知道主人們會不會喜歡自己，怎麼可能不緊張？
新娘子的容顏展露在來客麵前。
這是一張容光照人、鮮妍明媚的臉。雖然似乎還達不到“一顧傾人國”的傳世美貌，但無論老□□女，對著這麵露茫然、神情微怔的新娘子，隻怕都說不出一句不好。
林如海的年紀、官位放在這裡，又上無親長，因此進新房來觀禮的皆是年過花甲的老太太或尚不足十歲的小女孩。
小姑娘們隻顧著盯著新娘子的臉移不開眼，被新娘子看過來，有的還朝她笑，有的羞得在祖母懷埋頭。老太太們互換眼神，看這位新夫人雖還有些懵然，儀態卻不失大方，心內不是在想怪不得一個妾能讓林大人扶為正室，給這般尊榮，就是在想江家的家教果真不錯，江知府的夫人是謝尚書之女，謝家還有幾個女孩子沒出閣？
但不管新夫人從前是什麼身份，江家這般厚妝陪嫁，林大人如此鄭重娶了來，那她今後便是堂堂正正江家出來的小姐，林家當家夫人。誰敢不尊重，就是和林家江家結仇了。
合巹同牢之後，來客都被請去入席。
林如海稍留了片時，握著因為身份轉變還沒回過神，快一年沒見的從前的愛妾，現今的妻子的手，想對她說一兩句安撫的話，卻竟一時口乾，不知如何開口。
她似乎……比從前更動人了……
叫他竟不大敢看。
該說什麼呢？
這裡從前便是她的家，難道要和新嫁娘說——
“終於……盼到你回來了。”
林如海決定遵從內心。