“既是好親事，嫂子們怎麼不說給如月、如晨？”
終於把這句話當麵問出，甄應淑胸中鬱氣一掃而空！
怎不叫她們的女兒去嫁能做她爺爺的人！
甄如月是李氏的親女兒，甄如晨是何氏的庶女，兩人都是十五六歲年紀，正該說親事。
甄應淑又追問：“我雖是姑姑，又不是沒嫁過人，不過守寡在家，想來也不礙著侄女們說親吧。”
往日頗有幾分懦弱膽怯的小姑子去過林家一趟，就像變了個人。
——這是有人依靠了，就長了膽子！
李氏憋得脖子都紅了，才想出兩句話，偏現下甄家住的宅子前後隻小小三進，甄老太太就住在第二進正房，等她想開口時，老太太的屋子已經到了。
“老太太！”甄應淑跑進去，又在離甄老太太還有幾步時停下。
嫡母……會不會也怨她胡來？
“回來就好！”甄老太太拄著拐站起來，看她身上各處都好好的，沒受一點傷，也不似受人輕薄過，才舉拐作勢要打，“跑去哪了！一日不知道回家？”
甄應淑忙跪下，從懷裡取出一封書信：“林家的江夫人見我才學還過得去，要薦我去榮國公府坐館，有親筆薦書在此。還說不必我去，明日林府先派人去說，一定能成！”
她眼裡含了淚。
江夫人讓她一個字都不要再提她原本是想去做什麼，彆人問起，便隻說想尋一處坐館，如此，於她的名聲無礙，於林家的也無礙。
其實林大人哪裡怕多這一樁風流韻事呢？是她上門去求做妾，又非林大人強奪彆家女子。江夫人如此叮囑，其實還是顧念她的名聲。
甚至連薦書也給了她兩份。
江夫人說的是：“回家分開放，若有丟失，還能有一份。都沒了就再來，再給你寫。”
她卻知道，是江夫人看出了她與家中不睦，怕人使壞。
江夫人如此恩情，她著實難以報答。兩家關係終究尷尬，今後再有煩難，她也不許自己上門去求了。
回想今日出門時的念頭——林家不應，她便回來自儘——終究不妥，隻怕會讓人汙蔑到林家頭上。
今後……她即便還是免不了一死，也不能叫人想到林家！
兩個兒媳婦眼巴巴看著。甄老太太拿起信，令老嬤嬤多點幾盞燈，對著燭火字字句句細讀一遍。
“江夫人的字真是不錯……”她轉頭看向庶女，笑說。
“是好事啊。”甄老太太折起書信，還給甄應淑，叫她起來，“那咱們就耐性等兩日。”
她吩咐兒媳們：“去和周家說，親事不成了。左右還沒放定。”
這回不待何氏張口了，李氏便急道：“榮國公府哪裡缺一兩個先生呢？即便應了四妹妹去坐館，不過是看在林家麵上和與咱們家積年的情分上。我看還是將來有大事再求上去——”
“你是甄家的媳婦，她是甄家的姑娘，甄家和親戚們的情分隻許你用，不許旁人用？”甄老太太問。
“我不是這個意思——”
“不是你們把人逼得太甚，應淑怎麼會拚著性命不要也去求上林家！”甄老太太怒道，“這事我準了，誰也不許再多話！若心裡嫌我累贅了，不願意服侍，便從明日分家過活吧！”
……
“再往左邊——”江洛趴在枕頭上，指揮林如海給她揉肩膀。
考了甄應淑快一整天，從四書五經到詩詞歌賦，再到琴棋字畫，雖然主力是魏丹煙，她也沒全閒著。
她是想把甄應淑和賈母的事一次性解決，但也不能真坑了三春。幸好甄應淑的才學的確過關。
“辛苦夫人一次辦了兩件大事。”林如海手上隻略略使力，笑問，“明日可還去騎馬？不如歇息一天？”
“去！”江洛轉頭看他，“隻要老爺今晚不——”
“太太，傳晚飯嗎？”冬萱在臥房門邊問。
江洛摸懷表，看已經六點整了，忙說：“傳。”又命：“去看大姑娘用沒用，沒用過來一起用吧。”
林如海抱江洛起來。
丫頭們進來服侍江洛穿衣穿鞋抿頭發。
在鏡子裡看到冬萱拿著梳子欲言又止，江洛便道：“有什麼事就說。怎麼還扭捏起來。”
冬萱忙道：“是想問太太是怎麼想到讓甄四姑太太去坐館當先生的？雖一向知道太太心軟心善……我還以為太太會給她說一門好親事呢。”
這有什麼難想到的？
江洛笑道：“不過是正巧榮國公夫人來帖子，說她家女孩兒們沒學上。”很簡單的嘛。
冬萱笑道：“那也是太太才想得到——”她小心看一眼林如海，小聲說：“老爺就沒想到呢。”又說：“換了我也想不到。”
握一下冬萱的手腕，拿走梳子，自己最後抿兩下頭發，江洛站起身，笑問：“讓你做妾，和讓你能自己賺一份糧米過活，你選什麼？”
冬萱眼前一晃，心裡開始發慌。
太太知道了。
太太一定是知道了！
太太什麼時候知道的？為什麼一直不說？
太太心裡怎麼想她，會不會……全了她的心思？
老爺扶著太太出去了，甘梨叫她，冬萱忙跟上去，才想到太太問她的話。
“自己賺一份銀米”。
可她現在……不就是做著太太的丫鬟，賺銀米衣鞋……
若太太說的是像甄四姑太太那般到公門侯府去坐館，她一則隻是奴才出身，二則又不似甄四姑太太名門閨秀，是從小多少名師教導出來，哪裡有人收她……至於外頭的繡工繡娘，還不如她在太太身邊做個丫頭……
堂屋裡擺好了飯。
玉兒重回學堂第一日，用過晚飯，林如海有許多話問。江洛並不與林如海搶著關懷來展現自己作為繼母的“慈愛”，隻管在臥房挑騎裝。這十來套騎裝是林如海在婚前便命人做好的。
先試了一身，江洛發現她身材和一年前比基本沒變化，這些都能穿。
說完學裡的事，林黛玉也好奇今日甄家有人過來，笑問：“爹爹能不能細同我講講？”
林如海笑道：“是你太太辦的，不如你去問她。”
林黛玉便過去敲門：“太太，我能進來嗎？”
江洛才挑好明天要穿的一身衣服和要帶去的三身，忙笑道：“快進來。”
丫頭開門，林黛玉進來，看見炕上、椅子上、衣架上到處都是騎裝，不由先問：“太太是要騎馬？”
她在榮國府住了一年，外祖家還是兩代武將，女子都不學騎馬呢。
娘也沒學過。
江洛想起這事還沒和黛玉說，便拉她在唯一空著的床上坐，解釋道：“你才開始上學，不好這便告假，二則你身上還弱，也不宜學騎射，所以明日不帶你。等你養好了身子，你父親便沒空，我也能教你了。”
黛玉忙問：“我以後也能學嗎？”
“這有什麼不能！”江洛笑道，“隻要你身上好了，彆說騎馬，就是舞刀弄槍，你父親都會由著你！”
她笑看在門邊站著的林如海，問：“老爺說是不是？”
“是。”林如海笑道，“隻是太太此時放下豪言，若學不好，就是在孩子麵前丟臉了。”
“老爺不必擔心這個。”江洛信心滿滿。
就算騎馬的裝具與現代不同，原理都是一樣的。最多這副身體沒經過多少鍛煉有些弱，但騎馬就是在鍛煉了。
黛玉心中期待，羨慕地看著騎裝和桌上幾條馬鞭，又問：“太太和爹爹是明日便回家，還是要在莊子上住幾日？”
城外莊子不算近，來回一次要兩三個時辰呢。
“當然是明日就回來呀！”
彆說林如海了，江洛也不放心把一個一向體弱的八歲孩子自己留在家過夜，雖有奶娘、丫鬟和魏丹煙，到底不如他們都在才安心：“就是會早去晚回，你晚飯自己吃，彆和今日一樣等。”
“是！”黛玉心中一安，便問，“太太，我能知道甄家來人是做什麼嗎？她們有的不敢說，又都不知內情，說得人都糊塗了。”
“這有什麼不能——”江洛卡住。
好像是有她不方便說的。
她安撫地拍了拍黛玉的背，起身拉林如海到外間，問：“是因要與賈家疏遠，才不應他家的女孩兒過來上學，才要薦甄四姑太太去。——與這差不多的話，老爺同黛玉說過嗎？”