龐皇後憂心忡忡，胡人奪了城池，西北軍難辭其咎，但願阿爹和叔父能奪回城池，不然，龐家如何跟聖上交代，平貴妃更要囂張了。
李姝依舊在家裡守著兒子過，趙世簡在翰林院也越發如魚得水。他讀書比較廣，經史子集、兵法、農學、天文地理、數算，反正他已經不用科舉了，涉獵廣一些，總是沒錯。
等到朝廷再次要開戰的消息確定後，趙世簡開始蠢蠢欲動。
這種機會十年難得一遇，他若錯過，以後難道還要慢慢苦熬，靠著資曆上去嗎？這一屆新科進士，他年紀小，又不是前三甲，雖然現在有個六品官位，若無功勞，等散館後，最多還是個六品。說什麼翰林學士是儲相人才，趙世簡自己心裡清楚，他們是恩科，前後兩科夾擊下，到時候競爭勢必非常激烈。有楊鎮等人珠玉在前，自己無法太出彩，隻能另謀出路。
時間不多了，趙世簡當日仔細想過後，與夏學士說了自己的想法，夏學士沉吟了片刻，對趙世簡說道，“趙老弟，建功立業是男兒本分，隻是，尊夫人年輕，孩子又小，家裡還是要安撫好。”
趙世簡又去問了趙書良，趙書良是一樣的說法，“你儘管去，家裡我給你照顧好。隻是，戰場上刀槍無眼，你不要一味為了立功而往前衝，必要的時候，保命要緊。”
當天夜裡，趙世簡回家後就跟李姝說了自己的想法。
李姝心想，又來了，這個小子一聽到哪裡要打仗，就跟打了雞血一樣。
李姝知道攔不住他，隻得一再叮囑他，“官人去吧，趁著年輕建功立業，以後我們母子也跟著官人沾光。隻是，在我心裡，無上榮光也沒有官人重要。官人記住，你家裡有婆娘有兒子呢，你定要照顧好自己，不能為了立功勞就不顧惜性命。我們母子在家裡，一起等著官人回來。”
趙世簡聽得內心又高興又傷感，“娘子放心，我定會照顧好自己的。娘子在家裡辛苦帶孩子，若有難處，去找阿爹，我都跟阿爹說過了。家裡下人，有不聽話的，娘子立刻發賣了，不用害怕。”
李姝點點頭，“官人放心，我會看好家的。”
第二天，趙世簡先找了嶽父李穆川。李穆川聽到了沉默了半晌，他知道這個女婿是個有上進心的，但戰場上多凶險，女兒才生了兒子，他又要上戰場。可若不去，以後哪裡有這樣的好機會。女婿既然來問我，必然是經過了女兒同意，想來親家也是同意的。也罷，去吧，多立些功勞，以後升的也快一些。
李穆川這回走了後門，托嚴文凱把趙世簡的奏折直接遞到了禦前。
吏部高老尚書對賢妃家的這個妹夫有印象，哦，這個小子又想上戰場啊。他心裡直歎息，這麼好的孩子，可惜不是我孫子。田尚書心想，你一個翰林學士，作甚想著上戰場。但大夥兒都沒說話。
景平帝以為是個普通奏折，沒當回事，嚴文凱是帝王心腹，笑著說了句，“聖上，老臣要跟您討個人情哩。”
景平帝驚訝道，“哦？愛卿想討什麼人情？”
嚴文凱笑了，“老臣家裡小女婿的妹夫，想上戰場。但他如今在翰林院讀書呢，想請聖上給個恩旨。”
景平帝的筆頭頓了一下，理了一會子才搞明白，嚴文凱說的是賢妃的妹夫，這個老貨倒會說話，說起來這小子和朕也有親，如今倒要托你的關係。
景平帝繼續寫字，“他本來就平過叛亂，還立過功勞，這回既然願意去，愛卿就帶著他一起去吧，難得翰林院學士裡居然也有可以上戰場的。頭先他不就是六品，給個六品中郎將，再立功去吧。”
嚴文凱忙躬身道謝，“謝過聖上。”
兵部尚書劉大人笑道，“當日此子要去翰林院，老臣還舍不得呢，難得能文能武。樊掌院，等大軍得勝還朝，可是要還給我了。”
眾位大臣都笑了。
得到了聖上恩旨，趙世簡立刻打包要回家。
翰林院一乾供奉們立刻圍上來，預祝他得勝歸來。
楊鎮笑道，“簡兄弟此去，定是旗開得勝。等你立了功勞回來，看樣子是要離開翰林院了，你可是咱們這一科升得最快的一個了。”
旁邊有人打趣，“可不就是，趙學士，你比我們楊狀元都升的快。”
夏學士笑道，“趙老弟趕緊回家安頓好家事，聽說後天就要出發了。我們就不給你送行了，等你得勝歸來，我們給你洗塵。”
趙世簡謝過大家，火速趕回了家。
吃過了夜飯，趙世簡搬了張椅子，往正房門口一坐，“文崖，把大夥兒都叫來。”
很快，兩個丫頭兩個小廝並羅媽媽都來了。
趙世簡看著眾人，說道，“後天，我就要去西北了。我走後，你們用心服侍二奶奶和慶哥兒。等我歸來，自然有賞賜。若敢在家裡作亂，欺辱二奶奶年輕。彆說老爺和大爺不會饒了你們，等我回來了，自然有好果子吃。”說完，他一使勁，把椅子的扶手掰掉了，隨便往邊上一扔。
大夥兒嚇了一跳，玉娘忙道，“二爺放心，二爺不在家，我們會幫著二奶奶看好家，照顧好慶哥兒。二奶奶的吩咐，誰敢不聽，我頭一個不饒他。”
趙世簡點點頭，“你們二奶奶如今帶孩子忙，家裡的事情，玉娘你多看著，外頭的事情，文崖你帶著墨染要多精心一些。若遇到難處，隻管去柿子樹巷找老爺大爺並大奶奶。”
趙世簡又看了看羅媽媽，“羅媽媽，你不是我們家的奴仆。若羅媽媽有事不能在我家做了，一定要提前跟二奶奶說。”
眾人一一都應了。
第三天，趙世簡換掉翰林學士的官服，穿上了軍裝，隨著兩位監軍和二十幾名軍官一起，在三千士兵的護送下，星夜趕往西北。
整個隊伍走的靜悄悄的，李姝連送行都沒去。
趙世簡走後，前兩天李姝很沒精神，連慶哥兒的笑容都不能提起她的興致。
過了好幾天，她終於緩過勁兒來，開始適應了官人不在家的日子。趙世簡不在家，她緊閉門戶，除了去買東西，其餘時間大門都是從裡麵插上的，不許家裡小廝和丫頭亂走。
李姝到這邊的時間不長，如意坊這邊的人她都認識，但相熟的比較少。左右兩邊鄰居都是豪門貴族的旁支或親戚，對她這種小門小戶出來的，並無太多熱情，故而她在這邊一直沒有和誰家深入交往過。如意坊來誰家有喜事，她湊個份子去吃頓喜酒，日常並不怎麼和大家打交道，許多人家都是點頭之交。
若說和誰家關係好一些，大概是東邊的曲大奶奶吧。曲大爺有個姐姐給宗親一位老王爺做妾，自己如今也混到了七品。這人沒啥本事，就愛吹牛，偶爾還會生氣打老婆。曲大奶奶性子靦腆，挨了他的打後都是忍著。李姝看不慣，時常愛背地裡嘰咕兩句，有一回還當麵說曲大爺，時候也經常去看看曲大奶奶。
如今趙世簡不在家，曲大奶奶時常來坐坐，帶著自己的小女兒露娘。
除了曲大奶奶，孫氏也時常過來，問她有沒有什麼困難。柿子樹巷那邊有什麼好東西，趙書良總會讓孫氏帶過來給她一份。
整日在家無聊，李姝中途索性帶著孩子回娘家住了一陣子。她帶走了玉娘和文崖，讓封娘和墨染看家，羅媽媽若是願意，可以回去住幾天。
肖氏見女兒帶著外孫過來了，心裡很高興。李穆川整日去衙門，三郎不是去學堂就是去參加文會，家裡整日空蕩蕩的，如今姝娘帶著孩子回來住，可算是有點熱鬨勁兒了。
肖氏帶人把正房西屋收拾好了，並把以前官哥兒玩的東西都擺出來給外孫玩。官哥兒以前做了很多衣裳，有一些還沒上身就穿不得了，如今可算都有了用處。
李姝住進了李家後，感受到了娘家人全方位的關愛。她要吃什麼，隻管跟肖氏說一聲就可以。帶孩子也有肖氏和葉媽媽幫忙，她越發清閒。連李穆川每天都從衙門回來的早一些，三郎也時常抱著慶哥兒玩。
官哥兒呼啦吧跟著父母去了老遠的地方，李穆川心裡如何不想孫子。隻是他一個大男人，總不能像肖氏一樣整日把孫子掛在嘴上。如今外孫來了，可算又能給他添些樂趣。
李姝來的頭一天夜晚，大夥兒熱熱鬨鬨一起吃了頓晚飯，慶哥兒瞪著小眼睛，看看這個看看那個，肖氏愛得不行，把他抱到懷裡逗弄，李穆川也摸摸他的小手。
李穆川直接對女兒說，“姝娘以後就住在這裡吧，等女婿回來了你再回去。家裡一應東西都有，人又多，我和三郎每日都回來的。你一個人住在如意坊，我們不放心，柿子樹巷那邊肯定也是不放心。我明兒親自去跟你公爹說，你隻管好生住在家裡。每日陪著你阿娘一起，帶著慶哥兒。要是得閒了，還能去看看你阿爺阿奶。”
第二日，李穆川果真找了趙書良說這事兒，趙書良滿口答應，並讓書海送了一份禮到李家，還給李姝送來二十兩銀子。
書海鞠躬說道，“我們老爺說，多謝親家老爺太太照顧我們二奶奶和慶哥兒，這樣我們也就放心了。這些東西也不值個什麼，請親家老爺太太千萬收下。另外二十兩銀子是給二奶奶的，讓二奶奶想要什麼，想吃什麼，儘管著人去買，不要儉省。”
肖氏笑道，“回去告訴你們老爺和大爺大奶奶，二奶奶住在我們家，樣樣都妥帖。東西和銀子我們都收下了，定然會照顧好慶哥兒。”說完，肖氏讓葉媽媽給書海回了些禮，書海就回去了。
李穆川知道自己這個親家向來在這上頭從不落人話柄，女兒如今是趙家人，回娘家住，雖則自己和娘子定然是喜歡，但看在外人眼裡，以為女兒在婆家受了委屈，如今大張旗鼓送了禮和銀子來，也好堵一堵外人的嘴。
肖氏把銀子給了李姝，李姝不要，“阿娘，我回來白吃白住的，如今外頭東西樣樣都貴，這些錢，就留作我們的飯錢。”
肖氏嗔她，“胡說，你們母子回來了，我和你阿爹整日多高興，你吃的再多，我們都隻有嫌少的。這是你公爹給你的零花錢，你拿著。家裡也用不上錢，除非明兒去你阿奶那裡，你若要買東西，再從這裡麵出。”
李姝聽罷，隻得把銀子收了。
李姝才來了沒幾日，麗娘也回來了。
麗娘家裡方二郎每天都要回家，她不能在娘家常住，最多時常過來吃個晌午飯，下午就要回去。
娘兒三個高高興興地說笑了了一天，麗娘帶著嘉娘回去了。
麗娘的身影才出了垂花門，肖氏歎了口氣。
李姝忙問她，“阿娘為甚歎氣？”
肖氏說道，“你二姐姐到現在還沒個兒子呢，嘉娘都這麼大了。聽說方大奶奶又生了次子，靠著兩個兒子，誰也不再計較她以前做的那些不體麵的事情。”
李姝也沉默了，麗娘沒有兒子，一直是她的軟肋，方大奶奶仗著兩個兒子，還不要欺負人。李姝問肖氏，“阿娘，方大奶奶如今還總想占二姐姐的便宜嗎？”
肖氏歎氣道，“若說占多大便宜是不太可能，你二姐姐如今搬出來住了。但她婆母還在，她時常還要回去。我讓桂娘問了線娘，方大奶奶如今從你二姐姐這裡撈不到好處，就占嘴頭子便宜，說一些難聽話刺人。好在如今咱們家總比方家強一些，你二姐夫也升了八品，她也不敢太過放肆。方大奶奶不足為慮，你二姐姐總得有個兒子。”
李姝安慰肖氏，“哼，這是那一年磕頭賠罪都沒治好她的毛病。阿娘放心，二姐姐今年才二十呢，以後還會有很多孩子的。阿娘不要太過憂心，孩子的事兒，說來了就來了。實在不行，過幾年看能不能讓二姐夫謀個外任，離開那糟心的婆媳兩個，二姐姐心裡爽快了，說不定就能生一串兒子。”
肖氏抱著慶哥兒，回她，“你們姐妹三個都是這樣，孩子來的遲。你還算好的，頭一胎就是兒子。”
母女兩說話的功夫，一下午就過去了。
第二日，肖氏帶著李姝回了楊柳胡同。
李泗新近來有些精神不濟，總是瞌睡，才吃了早飯又睡下了。張氏雖然腦袋有些糊塗，但自己的後人她都認識。鄭氏這幾年日子順遂，眉眼間不再如年輕時那般愁苦，多了些從容和淡然。想來也是，如今她兒子做了七品官、孫子孫女都有了，她還愁什麼呢。
全娘如今徹底成了大房的掌家奶奶，鄭氏年紀越來越大，頭幾年帶瑞娘耗費了她太多精力，如今家裡的事情能放手的全部放手。
對全娘，鄭氏沒有什麼不放心的。一來，全娘真心對待瑞娘，瑞娘的東西她從來不去打聽，家裡一些鮮豔的料子，她大部分都給瑞娘做了衣裳；在鄭氏的教導下，全娘這幾年越發乾練，她投桃報李，整日把瑞娘帶著，也教她掌家理事；最要緊的是，全娘的娘家人沒事從來不上門來打秋風。李承祖多方活動，給全娘的大哥二哥都謀了個不起眼的差事，雖然俸祿不多，但好歹是衙門中人，不用再像以前那樣到外頭給人幫傭。
英娘的娘家人聽說李承祖給全娘娘家人謀了差事，心裡不平，都是你的嶽家，如何厚此薄彼。本來胡氏等人還想來鬨，鄭氏備了一份厚禮，送到鄭家族長家，族長勒令胡氏等人不得無事生非。兩家既已斷了來往，就有骨氣些，莫丟了我鄭家的人。人家為何厚此薄彼，你心裡沒數嗎？彆讓我一件件說出來，把你的臉丟到地上踩！
胡氏等人這才不敢來鬨。
為了安撫瑞娘，李承祖給了全娘銀子，讓她給瑞娘打了兩件首飾。瑞娘如今還小，但攢起來以後做嫁妝，總是沒差的。
再說瑞娘，有阿奶和太阿奶疼她，她日常不缺吃不缺穿。後娘雖然性格剛強，卻從未刻薄她，除了教她掌家理事，還帶著她一起讀書識字。
全娘自知自己底子薄，大字不認識幾個。李家門庭越來越高，她若原地踏步，以後說不得就有人要給官人送妾了。除了打理好家事，全娘開始自己讀書識字，有不懂的，她白日可以去秀水坊請教嚴氏，夜裡可以請教李承祖，這樣過了幾年，家常記賬寫帖子，再也難不倒她。
李承祖雖然做了七品官，但家裡還是請不起女先生。全娘見瑞娘整日糊裡糊塗的，就帶著她一起學，不說像她三姑媽一樣滿肚子墨水，至少得認幾個字罷。為此，鄭氏和李承祖越發看中她，這個媳婦，是個識大體的。
肖氏才帶著李姝進來，張氏一眼就認出來了，“姝娘啊，阿奶的小乖乖，你可算來了。快過來快過來，讓阿奶好好看看你。”
李姝忙抱著慶哥兒過去了。
張氏一隻手摸摸李姝的頭，然後像忽然看到慶哥兒一樣，“哎呀，姝娘，這是你兒子？長得可真好。這小腿兒肥的，真有勁。”
肖氏和鄭氏婆媳打過招呼，李姝抱著孩子，張氏又拉著她，不好起身，隻得說道，“大娘，我又來叨擾你們了。”
鄭氏笑道，“姝娘說得哪裡話，我前幾天就聽說你回來了，這幾天天天盼著你，眼睛都盼大了，你可總算來了。這是慶哥兒吧，噯，長得真好，像他爹一樣壯實，像你一樣白淨。”
李姝又和全娘打了招呼，全娘笑道，“三妹妹氣色越發好了。旁人生了孩子，要麼變得白胖白胖，要麼累得瘦乾巴了。三妹妹沒變胖，卻白裡透紅的。”
張氏眯著眼睛，一邊笑一邊摸慶哥兒肉肉的小腳丫。慶哥兒本來睡的正香，忽然醒了，然後一泡尿呲了出來，李姝眼明手快，立刻把他屁股轉到外麵，防止他尿到張氏身上。
大家都哈哈大笑了起來，家裡男丁都不在，李姝也不避嫌，直接撩了衣裳就喂孩子。
全娘過來見過李姝，“三姑媽好。”全娘的兒子理哥兒會走了，歪歪扭扭地跑過來，他還不會說話，隻會衝著李姝啊啊叫兩聲。
李姝先跟瑞娘說話，“瑞娘也好。”然後又摸了摸理哥兒的小腦袋。
李姝讓玉娘把帶來的糕點給瑞娘姐弟拿一些吃，又誇瑞娘，“瑞娘真乖，知道帶著弟弟玩。”理哥兒看到弟弟在吃奶，手裡拿著糕點，又跑到全娘那裡，扯她的衣裳要吃奶，全娘也解了衣裳喂他。
理哥兒已經一歲多了，但在這個沒有牛奶的年代，小娃兒們全靠母乳，吃到兩三歲都正常，李姝也預備讓慶哥兒吃到自然離乳。
大夥兒正說著話，李泗新從房裡出來了，“老婆子，誰來了啊？”
張氏笑罵他，“個死老頭子，大白天的，睡什麼，快看，姝娘回來了，還帶回來了她的胖兒子。”
李泗新老了，到他這個年紀，已經不計較孫子孫女的性彆，隻要是自己的後人，他都喜歡。
聽說小孫女回來了，李泗新也很高興，忙吩咐全娘，“大郎媳婦，中午好生整治一桌飯菜，家裡幫傭都記得你妹妹的口味，撿你妹妹愛吃的多做幾樣，晌午咱們一家人一起高興高興。姝娘有快一年沒回來了，我們整日都盼著你呢。”
李姝不成想李泗新如今還會說這樣的暖心話，忙笑著跟他說，“阿爺，我也總想回來呢。我給您帶了您最愛喝的酒，可您不許多喝，隻能喝一小杯。”
李泗新咧開嘴，“好好，我聽我孫女的，就喝一小杯。這是我重外孫？哎喲，看這小模樣，多喜人。”
張氏又罵他，“個死老頭子，誰說都不聽，孫女的話倒願意聽。”
李姝在楊柳胡同高興地玩了一天，帶著一眾長輩給慶哥兒的大紅包以及李泗新老兩口的不舍，跟著肖氏一起又回到了秀水坊。
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