莊小郎吃驚道，“咱們才來了將將一年，這麼快就要回去了？”
慶哥兒搖搖頭，“不是咱們，是我一個人回去。阿爹做了統帥，我就要回京城，就像龐家大郎一樣。”
莊小郎瞬間就明白了，不再說話。
到了夜裡，趙世簡又回來了，莊小郎在外院直接攔住了他。
“二爺，我想跟慶哥兒一起回去。”
趙世簡不置可否，“你不是想到處看看嗎？這才出來多久。”
慶哥兒在一邊說道，“哥，你不用跟我回去，你就留在這裡吧。”
莊小郎搖搖頭，對趙世簡說道，“我想回去，讓姐夫給我找家好的學堂，等明年參加秋闈，泉州的官學幾年也出不了一個舉人。我出來一年了，跟著二奶奶看了一路的大好河山，又見識了泉州和福建的風土人情，也不算白出來一趟。慶哥兒年紀這樣小，路上沒個人照應怎麼能行？”
趙世簡拍拍他的肩膀，“可惜咱兩差了輩分，不然我真想收你做乾兒子。”
莊小郎咧嘴笑了，“二爺，那不過是個虛名罷了。不管外人如何看，慶哥兒就跟我弟弟是一樣的。”
趙世簡點點頭，“那你就替我一路照看好慶哥兒，我給你寫一封信，到了京城，你和慶哥兒一起去找我嶽父，讓他送你去國子監讀書。你還回平康坊住，你和慶哥兒一起，住在正院東廂房，他年紀小，一個人住正院我不放心，你替我看好他。”
莊小郎點點頭，“二爺放心，我會跟慶哥兒同吃同住，好好照顧他。”說完，他雙眼看著趙世簡，像是期盼著什麼一樣。
趙世簡思索了片刻，又拍拍他的肩膀，“回去後，好生讀書，不要參與內宅的事情，你姐姐有嬛娘，不會受委屈。你出來這一年，也見識了不少，做文章的時候可以多寫一些自己的見聞，這樣更有說服力。若有什麼想法，也可以給我寫信。”
莊小郎眼神發亮，用力地點點頭，“二爺放心，我會好生讀書的。”
趙世簡點點頭，又看向慶哥兒，“慶哥兒，你既然認他做哥哥，以後就要好生敬重他，你和你二姑媽各叫各的，不用擔心外人眼光。你去你外公家也好，去你謝大爺家或者丁大爺家，都要帶上你莊大哥，他讀書比你天分高，你要虛心向他學習。”
慶哥兒點頭應了，“阿爹放心，我會跟莊大哥互相照應的。”
三個男人在前院說過了話，趙世簡對他們兩個說道，“走，一起去後院。”莊小郎並沒有拒絕，跟著父子兩個一起來了。
李姝已經讓封娘開始擺飯菜了，見他們三個回來了，笑了，“就等著你們呢，也不知哪裡有那麼多知心話要說。”
趙世簡笑了，攜著她的手一起進了屋，“以後我要是回來的遲了，娘子隻管自己先吃。你要帶孩子呢，不能餓著肚子。”
莊小郎看向趙世簡夫妻二人，他有些眼熱，莊小郎已經不記得自己的父母長什麼樣子了。他八歲以前，隻有姐姐，姐姐和母親一樣疼愛他，嗬護他。
後來，他到了趙家，姐夫雖然對他也不錯，但隻限於生活上不虧待他。隻有二爺，時常指點他功課，跟他說一些做人的道理。
那時候他時常想，要是自己有個這樣的父親該多好。可是他身份尷尬，仔細論起來，他比二爺輩分還大。到了泉州後，公開場合裡，李姝讓莊小郎管自己叫表嬸，管趙世簡叫表叔，裝作是親戚家的孩子。
莊小郎特彆喜歡這個身份，他不再是姨娘的弟弟，而是表侄，他和慶哥兒手拉手做表兄弟，沒人說一句閒話。
很快，他就要回京城了。京城裡有最疼愛他的姐姐，還有自己的親外甥女。他又成了姨娘的弟弟，不過，他已經不在乎了。
十三歲的莊小郎，心性開始成熟。這幾年，二爺指導他良多，特彆是他搬到了平康坊之後，二爺一回家就問他的功課，還會給自己講官場上的事情，二奶奶細心照料自己的生活，如今，自己也該回報他們一二。
這該死的輩分！
李姝給慶哥兒和莊小郎一人做了十幾身衣裳，她把泉州手藝最好的二十幾個裁縫全請了來，就在家裡做，一天的功夫，全部做好了，春夏秋冬都有。元帥夫人相請，沒人敢不來。
兩天後，就在鄧公公和英國公都為難的時候，趙世簡帶著慶哥兒和莊小郎一起去找了英國公。
趙世簡說得很體麵，“公爺，蒙聖上不棄，讓我鎮守東南，我自然不敢懈怠。但我家裡還有老父親在堂，自古忠孝不能兩全，犬子已經八歲，我預備讓他回京城替我孝敬老父親。因他年紀還小，內子不放心他單獨上路，恰好聖上召公爺回京，晚輩特來相求，請公爺幫我帶他回京，交給他祖父照看。”
英國公歎了口氣，“安之不必擔憂，老夫定然將令公子毫發無損地交給令尊。”
趙世簡拱手道，“多謝公爺！明兒早上，我再帶他過來。”
英國公揮揮手，“去吧。”多餘的話，他也不知道要說什麼呢，骨肉分離，旁人說什麼安慰的話都顯得蒼白無力。
當天夜裡，三郎又回來了。
最近，他跑到好遠的地方去找一位當地名儒。李姝給他帶了些銀子，就打發他去了。可巧，今兒夜裡回來了。
三郎聽說慶哥兒要回京，想了想，跟趙世簡說，“三姐夫，我送親哥兒回京吧。”
趙世簡看了看他，笑道，“你不繼續遊曆山川了？”
三郎笑了，“我出來兩年多了，也該回去看看了。遊曆的事兒，以後日子還長著呢。再說了，這一路回京城，也當是遊曆了。我帶著莊小郎和慶哥兒，我們一邊玩一邊回京城，豈不更快活。”
李姝聽見了，忙不迭地點頭，“那可太好了，有三郎你在，我更放心了。莊小郎雖然穩重，但還是個孩子呢。不過有一樣，你既然要送他們回去，就正經送，回去讓阿爹阿娘看看你。你可彆半路上跑了，更不能把他們兩個拐跑了。”
三郎哈哈大笑，“三姐姐你還把我當小孩子。”
李姝立刻吩咐順寶把三郎的東西打包好。順寶這兩年跟著三郎到處跑，打包行囊最是拿手，三下五除二就把三郎那點子東西全部包好了。李姝想著回了京城三郎有父母照看，不用給他準備太多東西。
等吃過了飯，李姝親自帶著封娘要給慶哥兒洗澡，慶哥兒有些不好意思，“阿娘，兒子自己洗吧。”
李姝笑道，“你才多大呢，就怕羞了。也就今兒這一回了，等你回了京城，阿娘還不知道什麼年月再能看到你了，你讓阿娘給你洗個澡，這樣你走後，阿娘心裡好受些。”
李姝說著說著就要哭了，慶哥兒忙自己把自己脫了個乾淨，跳到浴桶裡，“阿娘，您洗吧。”
李姝又笑了，仔細給兒子洗了澡，擦乾了頭發，換上了寢衣，然後囑咐他早些休息，並讓平哥兒不要鬨。
安頓好了慶哥兒，她給女兒喂了奶，又去看玉娘夫婦準備的如何。
墨染和玉娘要跟著慶哥兒回京城，這是李姝和趙世簡一致決定的。夫婦二人是李姝最得用的人，讓他們照顧親哥兒，李姝最放心。
玉娘心裡也清楚，二話沒說就答應了，並跟著二奶奶一起，收拾行囊，買了各色禮品，到時候一起送回京城。
第二天早上，一家人吃過早飯，趙世簡要帶著三郎、慶哥兒和莊小郎一起出發了。李姝給他們備了整整輛車的東西，一車是三個人的行囊，另外一車是禮物。還有兩輛車，一輛給三個男孩子坐，另外一輛給家裡下人坐。
趙世簡看了看大門口的車隊，沒說話，鄧公公和國公爺回京，也不用急行軍，慢慢走就是了，隻要能跟得上、跟著的人可靠，跟十輛車也行。
李姝站在大門口，抱著一下慶哥兒，仔細摩挲了他的頭，又給他整理了衣裳，萬分不舍地擺擺手，“去吧，一路上聽你三舅舅和你表哥的話，到了京城，孝敬阿爺，認真讀書，有時間去看看外公外婆和你二姨母。”
慶哥兒點點頭，“阿娘放心，兒子定會照顧好家裡。”
說完，慶哥兒摸了摸平哥兒的頭，“二弟，我回京城去了，你在家裡好生孝敬阿爹阿娘，照顧好妹妹。”平哥兒還不大懂，隻聽話地點點頭。
慶哥兒又抱了抱妹妹，親親她的小臉，又把她遞給封娘，然後轉身先爬上了車。
三郎見姐姐的眼淚立刻掉了下來，從懷裡掏出塊香噴噴的帕子，給李姝擦了擦眼淚，“三姐姐彆擔心，我會照顧好他的。”李姝哽咽著點了點頭。
趙世簡衝李姝點點頭，“娘子先回去吧，我夜裡就回來了。”
說完，他轉身上了馬，領著車隊走了。三郎坐在車把頭上，衝李姝擺擺手，“三姐姐，等著我，我還會來看你的。”
慶哥兒一走，李姝的心頓時被掏空了一半。從他出生，這八年多，從來沒離開過自己一個晚上。
李姝總是擔心他吃不好睡不好，又擔心他回了京城被人欺負。直過了大半個月，在平哥兒和閩娘的纏磨下，又接到了慶哥兒在路上給她寫的第一封家書，她才放下一半的心。
李姝這邊掏心掏肺，慶哥兒三個一路上好不快活。
英國公年紀大了，對他們幾個多有縱容。一路上，三郎纏著英國公要學騎馬。英國公讓親衛們教三個男孩子騎馬，雖然磨破了大腿根，他們卻異常高興。
每逢歇息的時候，三郎帶著他們兩個四處掏鳥窩抓野兔，或是去農家買一些吃食回來改善路上的生活。自己生火，殺雞，等到最後，他跟著三郎和莊小郎一起策馬狂奔，慶哥兒一路上高興的好懸沒飛起來。
等到了京城，英國公跟著鄧公公去了宮裡，另外派心腹之人把幾個孩子送回家。
三郎先把慶哥兒兩個送回了平康坊，然後自己回如意坊去了。
他們這一路回來，為了安全，並未大張旗鼓，沒幾個人知道行程。等慶哥兒和莊小郎忽然到家，把家裡兩個姨娘嚇了一跳。
莊姨娘見到弟弟，立刻紅了眼眶，“大郎，你回來了。”
三郎不認識莊姨娘，對慶哥兒說道，“慶哥兒，你們先歇下，我先回去了。”
慶哥兒回到，“三舅舅你先回去吧，我明兒就去找你。”
莊小郎拱了拱手，見到洪姨娘在老遠處看著，那一句表舅卡在脖子裡沒出來。是了，這裡是平康坊，如今他不能再偽裝成慶哥兒的表哥了。
自從李姝走了，這宅子裡的規矩就不如以前那樣中了。三郎一進門，莊姨娘看到弟弟，奔了過來，洪姨娘竟然也老遠地跟著看。
趙書良回來後很高興，夜裡帶著兩個孩子一起吃飯，並拿出銀子，讓莊姨娘給兩個孩子好生置辦些東西。
宮裡頭，英國公向景平帝大略說了自己這一年的經曆，景平帝笑著點頭，“愛卿辛苦了，先回去歇著吧，過幾日再來上朝。”並賜了英國公一堆的東西。
英國公謝過恩後就出宮去了，走前，瞟了一眼鄧公公。
鄧公公心領神會，向景平帝說了趙將軍將嫡長子送回京孝敬老父親的事情。
景平帝點點頭，“知道了，你去告訴賢妃。靖邊將軍嫡長子回京，讓她好生照看。”鄧公公領命去了朝霞宮。
賢妃正帶著兩個女兒在說閒話，大公主和二公主年齡也不小了，馬上就要說人家了，賢妃正在說一些宮外的生活給她們聽。
聽見鄧公公稟報，賢妃笑著點頭，“多謝公公相告”，然後她讓宮女給鄧公公打賞。
哪知鄧公公接了賞錢，笑眯眯地仍未走。
賢妃揮了揮手，讓大家都退下，隻留下心腹宮女和兩個女兒。
鄧公公笑道，“老奴從泉州走之前，趙將軍找了老奴，讓老奴給娘娘轉呈一些東西。”
說罷，他把一個信封遞給了賢妃。
賢妃伸手接過，感覺裡麵厚厚的，她並未當場拆了，而是笑道，“三妹妹出去這一年多，竟然有這麼多話要跟我說，看這信，可夠厚實的。”
鄧公公不管他們之間說什麼，反正他就是個跑腿的，跑腿銀子他也掙到了，笑著打了個招呼就退下了。
賢妃當著兩個女兒和心腹宮女的麵，拆開了信封。裡麵一個字都沒有，全部是銀票。五百兩、二百兩的、一百兩的、五十兩的、二十兩的、十兩的，小麵額的非常多，大麵額是二十張一千兩的。賢妃數了數，零零總總，加起來正好五萬兩。
賢妃紅了眼眶，沒說話。
大公主問，“母妃，三姨夫為甚給您帶這麼多銀票？”
賢妃吸了口氣，“你們越來越大了，花銷也越來越大。宮裡的份例有限，你們三個皇兄，都有外家補貼。你們外公家裡家底薄，沒得補貼咱們，你們三姨夫這也不是頭一回補貼咱們了。他還在禦林軍的時候，就給母妃送過兩次銀票。那時候你們還小，母妃就沒告訴你們。你們慶表弟回來了，過幾天，我招他進宮，你們以後多照顧慶表弟。為了咱們娘兒幾個，你們慶表弟小小年紀就一個人離開父母回了京城，可憐見的。”
兩位公主都點點頭，宮裡的孩子都成熟的早，也知道黨爭的厲害。三姨夫如今掌了東南二十萬軍隊，可以直接跟龐家和平家相抗衡。舅媽的親爹也是父皇的跟前人，三姨夫之前的右軍統帥讓丁大人補上去了，聽母妃說也是自己人，她們娘兒四個在宮裡，終於也能挺直了腰杆做人。
慶哥兒回了京城，頭一天陪著趙書良去看了趙老太太並孫氏等人，第二天去看了李穆川夫婦。第三天，李穆川親自帶著他和莊小郎，把莊小郎送去了國子監。親哥兒是邊疆元帥的嫡長子，直接去上書房讀書去了。那裡都是皇子和一乾高品級宗親家的孩子，外臣家的孩子不多，隻有如龐家、平家和史家這樣的人家，外加幾家爵位比較高的人家，趙家如今也算一個。
慶哥兒去了上書房，充作四皇子的伴讀，有四皇子照看，且他父親如今手握實權，倒無人敢欺負他。他年紀還小，為避免他每日來回奔波，賢妃請旨，直接讓他跟著四皇子一起住在朝霞宮東偏殿，景平帝允了，但隻許住到十歲。
在宮裡，賢妃細心照料他的起居，兩位公主也把他當親弟弟一樣。表兄弟二人年齡隻差了兩個月，且有賢妃在中間教導，很快就成了形影不離的好夥伴。
慶哥兒每隔十天回家一趟，正式開始了自己的伴讀生涯，很快融入了京城上流人家公子哥兒的圈子。
作者有話要說： 親親們周一愉快，很快過年啦，再抗一抗，有個美麗的假期在等著我們~~
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