“打算和他搶洛神？”沈棲鶴嘖嘖歎道：“幼清清，幾日不見，你是膨脹了還是膽兒肥了？還一眼都不給看，怎麼，感情打算再來個金屋藏嬌？現在現在是不是連王爺都管不住你了。”
幼清莫名其妙地問他：“我花我爹爹的錢，和王爺有什麼關係？”
沈棲鶴被他噎了一下，“你是他的王妃，你說和王爺有沒有關係？”
幼清振振有詞道：“我說沒有就沒有。”
沈棲鶴麵無表情地說：“你高興就好。”
至於這萬花樓的洛神，容貌生得是國色天香，姿態則翩若驚鴻，婉若遊龍，不僅琴棋書畫樣樣精通，且頗具才情。
到了時辰，鴇母金九娘推著洛神步入歌台舞榭，她盯著烏壓壓的人群，咧嘴直笑：“這就是我們萬花樓的洛神，也是我的寶貝心肝兒。”
“老身把她當親女兒撫養，從小看到大，若非這梳攏的日子早已定下，今兒個實在是舍不得推出來。”金九娘拿起手帕，掩住小半張臉，作勢泣道：“我答應了我家姑娘，定要為她挑選一位好兒郎。”
她幽幽道：“真心全是真金白銀堆出來的，不知道我們家洛神可否有幸獲得諸位公子的青睞。”
“她的話好多，假惺惺的。”幼清小聲地說：“還不如直接說賣女兒，快掏錢。”
沈棲鶴搖開折扇，“畢竟每一個都是她的寶貝心肝兒。”
而先前引他們上座的龜奴站在金九娘身旁諂笑道：“春宵一夜值千金，咱們早些開始，老爺們也可以早些抱得美人歸。既然洛神是萬花樓的頭牌，不若從……”
“本公子出一百兩白銀。”
幼清拿一對烏溜溜的眼瞳往旁邊瞟，陳生搶先出完價，氣定神閒地坐在位上，環顧四周。他的對麵則有人開口道：“兩百兩。”
又有人說：“三百兩。”
陳生麵不改色道：“四百兩。”
幼清打定主意要針對他，“一千兩……哎呀。”
沈棲鶴用扇子敲他腦袋，“你生氣歸生氣，乾什麼和自己的銀兩過不去？”
幼清委屈巴巴地說：“阿秭那麼好，不能有人說她壞話。”
沈棲鶴端詳他片刻，“難怪這麼傻，你這腦袋晃幾下我怕是都能聽見水聲。”
幼清推開沈棲鶴，凶巴巴地說：“他喜歡洛神，我就要把他的洛神搶走。”
沈棲鶴嘖嘖稱奇道：“幼清清，往日還是我小瞧你了，原來你的氣性這麼大。”
甫一出聲，陳生便循聲望過去，正看見沈棲鶴教訓幼清。他又打量了幾眼幼清，這少年怎麼看，都是哪家偷溜來這勾欄處的小公子，驕縱又任性。陳生說：“一千零一兩。”
幼清提前捂住腦門兒，生怕沈棲鶴再打自己，他緊張兮兮地說：“兩千兩。”
“……”
沈棲鶴憂愁不已地歎息：“你們還缺不缺上門女婿，我反悔了。”
幼清警惕地瞄他一眼，“是你就不缺。”
陳生皺起眉，“兩千五百兩。”
幼清的眼睛都不眨一下，“三千兩。”
“三千一百兩。”
“三千五百兩。”
“四千兩。”
“四千五百兩。”
“五千兩。”
幼清這樣的出法，簡直像是跟這萬花樓是一夥兒，專門抬價來的。頭開始還有人跟著競價，到了後來，隻剩下他與陳生，此刻在座的人都瞧出來，這兩位是杠上了。
金九娘笑得合不攏嘴，心裡的算盤打得劈裡啪啦響，反正這兩位怎麼杠，穩賺不賠的都是自己。她假意勸道：“哎呀，我們這萬花樓除了洛神，還有玄女、瑤姬、何仙姑呢，兩位公子千萬彆為了一個洛神，傷了和氣。”
陳生的同伴也出言道：“陳公子，不過是一個娼妓而已，實在是不必要同他爭。”
陳生置若罔聞，他緊盯著幼清，緩聲道：“六千兩。”
陳家算得上是書香門第，祖上幾代人皆在翰林院任職，其先祖又曾臨危受命，先皇念其一片赤膽忠心，禦賜“忠義兩全”的牌匾，而他的生父又為禮部尚書，誰人見了陳生，都得客客氣氣地稱道：“陳公子。”
他向來最重臉麵，斷不會就此作罷。
陳生說：“七千兩白銀。”
“八千兩。”
“九千兩。”
“一萬兩。”
陳生停頓了幾秒，緩緩開口道：“一萬五千兩白銀。”
沈棲鶴看得目瞪口呆，“我有一個大膽的想法，比方說你們兩個先給我扶個貧。”
幼清托著腮說：“知道大膽你還敢說。”
沈棲鶴捏住他的臉。
幼清苦惱地問道：“到底要用多少銀子才能把他氣死呀？”
沈棲鶴指著自己說：“我不知道你要用多少銀子能把他給氣死，我隻知道你再往上添就能先把我氣死。”
幼清不禁喜上眉梢，“真的？”
沈棲鶴納悶兒道：“我倆是不是八字相克？怎麼一見到你，我就胸悶氣短，手癢想打人的？”
他們這邊久久沒有聲兒，陳生誤以為是這個小公子再往上便拿不出來銀兩，見狀不由稍微放鬆下來。他正欲給自己添一些酒水，身旁坐著的書生連忙提起酒壺，殷勤備至道：“陳公子，讓我來、讓我來，辛苦你了。”
諸如此類的討好讓陳生很是受用，他瞥向苦惱不已的幼清，麵帶嘲諷道：“不過是兩萬兩白銀而已，果然是哪一家偷溜出來的小公子，既然手頭上緊，又何必非要在此處揮霍，還不若回家……”
添酒的書生促狹道：“回家吃奶去。”
陳生也笑，“或是多問你爹娘要些銀兩來花。”
幼清奇怪地問他們：“我的錢本來就是我爹爹和娘親給的，難道你們的不是？”
“……”
陳生臉上的笑容一頓，片刻後又若無其事地抬起金樽進酒。他若有所思地盯著幼清，譏笑道：“公子真是有趣。”
幼清決定先把沈棲鶴氣死再說，“我出一千兩黃金。”
“公子出手果然大方，為了洛神甘願一擲千金。”陳生挑釁地望他一眼，朗聲說：“既然如此，本公子出兩千兩黃金。”
一語出，滿座俱嘩然。