趙氏一頓，“王爺思慮周全。”
“清清。”趙氏回過頭，幼清還眼淚汪汪地盯著自己，她笑著哄道：“怎麼擺出這麼一副可憐相？方才我還說沒有白疼你，轉眼就因為我要回房歇息，得差遣你出一趟門去見你那隻會惹事的爹，便差點哭出來了？”
幼清氣鼓鼓地否認道：“才不是！”
“乖一點。”趙氏摸了摸他的頭發，指尖微微發顫，“待會兒和王爺去瞧瞧你那爹，我先回房躺一下。”
幼清猶豫了一小會兒，乖乖答應下來。
侍女攙著趙氏回房，幼清在書房裡根本就坐不住，他一會兒把點心戳得亂七八糟，一會兒又歪著頭悄悄打量薛白，最後終於忍不住了，扯了幾下薛白的衣袖。
幼清睜大了眼睛，茫然地說：“你是爹爹的女婿，爹爹被抓了，你就在為他想辦法，可是那個皇帝也是爹爹的女婿，大家都說他最疼阿姊了，但是他不僅不幫爹爹澄清，還下旨要儘快處決爹爹。”
任他絞儘腦汁，幼清都想不明白，他擰起眉心，“……為什麼呀？”
為什麼？
近年來天災不斷，國庫入不敷出，再加之幼家的大手筆，光是幼枝入京時的百裡紅妝，就已令薛蔚不安，更何況幼家的宅邸極儘奢侈——鎮宅獅由實心金打造而成，琉璃磚瓦，金磚鋪地，當初薛白尚未踏足金陵之時，就已經對江南的這位幼百萬略有耳聞，更遑論後來又有江南遭遇旱災，幼老爺開倉放糧一事。
除此之外，自然還有幾分薛蔚忌憚自己的原由，饒是薛蔚再如何寵愛幼枝，比起這萬裡江山，美人到底遜色幾分。
隻是這些齟齬，薛白不打算說與幼清聽，他把苦惱不已的幼清拉進懷裡，“……笨清清。”
幼清睜大眼睛，委屈地控訴道：“娘親不開心，她說我傻就傻吧，你又沒有哪裡不開心，不許亂說我笨！”
薛白扣住他的下頷，抬起少年的臉，若有所思地說：“這樣說來，清清的確不笨。”
“……還會裝肚子疼，讓本王沒有辦法收拾你。”
幼清左顧右盼幾眼，書房裡隻有自己和薛白了，他後悔方才沒有鬨著跟上趙氏，隻好慌慌張張地推開薛白，無比心虛地說：“我、我的肚子真的疼呀。”
薛白把人按坐下來，瘦長的手覆上他的肚子，稍微低下頭，嗓音沉沉地問道：“哪裡疼？”
“反正、反正不是這裡。”
幼清的臉色有點紅，眼神也濕漉漉的，他靠在薛白的懷裡，再也不記得自己認真想了半天的問題，隻顧著推薛白的手，“不要摸我肚子，好癢。”
薛白啞著聲音笑，湊到他的耳旁低聲問道：“不疼了？”
幼清犯難了，說不疼會被收拾，說疼會被摸來摸去，他糾結了好半天，蔫巴巴地回答：“……疼。”
直到暮色四合，薛白才帶著幼清去見了幼老爺一麵。
牢獄裡陰森又潮濕，幼清頭一回來這種地方，難得主動地拽住了薛白的手。獄卒恭恭敬敬地把他們帶往關押幼老爺的地方，幼老爺平日裡錦衣玉食慣了，換下的囚衣紮得他渾身發癢，這會兒盤腿坐著直把衣襟往下扯，肚子也餓得咕咕叫。
他邊撓癢邊嘀咕道：“可真不是人待的地兒，哎呦，這衣服怎麼回事，這麼不舒服……”
抱怨著抱怨著，幼老爺就開始不著邊兒了，“改日非得砸點錢，先讓官府把這身囚衣給換成絲綢的，再把這被褥統統換一遍，還有夥食的油水兒……”
“爹爹。”
幼清小跑過來，獄卒開了鎖，便守到一邊，不再言語。
“你怎麼來了？”幼老爺眼瞅著自家夫人不在，隻見到緩緩走來的薛白，當即拍了拍幼清的腦袋，狐疑地問道：“你娘呢？”
“娘親——”
薛白答道：“嶽母去了布莊，正在逐一詢問此事。”
幼老爺懸著的心才放下來，又記起自己被捉拿歸案前，可是打著偷帶幼清回金陵的算盤，他摸了摸自己的鼻子，再厚的臉皮也經受不起，隻得訕笑道：“賢婿怎麼一塊兒來了？”
薛白的餘光掃向獄卒，語氣很淡很淡，卻又帶著幾分警告，“本想讓嶽母與清清前來，隻是本王不熟悉布莊的事宜，便陪著清清來了此處。”
來的人畢竟是薛白，幼老爺不好同他發牢騷，連連點頭，“挺好的、都挺好的。”
幼清把自己出門前塞的鼓鼓的小荷包拿出來，“爹爹，給你。”
這牢獄裡的夥食毫無油水兒，幼老爺當然吃不飽，他還以為這荷包裡被塞滿了零嘴兒，見狀感動不已，“果然沒有白疼你。”
幼老爺趕忙打開荷包，結果低頭一看，登時臉都青了，“……你往這裡麵塞一包護身符做什麼？”
“保平安呀。”幼清歪著頭回答：“這裡有這麼多護身符，爹爹可以一個菩薩一個菩薩來試，哪個靈就用哪個。”
“一早就沒命了。”幼老爺憋著一口氣，還不能動手打人，思來想去都沒見過帶一包護身符來探親的，“你來這兒塞一包護身符，誰給你出的主意？”
“當然是我自己想的！”幼清喜滋滋地說：“上一回去歸元寺，娘親求了好多護身符，我全部都給爹爹帶過來了。”
他停頓了一小會兒，奇怪地問道：“爹爹怎麼還不誇我是個機靈鬼兒！”
幼老爺餓著呢，沒空哄他，“去去去，我看你就是來湊熱鬨的。”
這父子兩人沒一個是靠譜的，薛白眉梢輕抬，待他們吵完，才開口道：“本王已經讓人給嶽丈準備了飯菜，待我們走後便會送來。”
“……有勞賢婿。”
幼老爺瞪了幾眼幼清，嫌他不貼心，幼清不服氣，從小荷包裡扯出一枚護身符，“護身符怎麼了？還是開過光的護身符，爹爹最麻煩了！”
沒一會兒的功夫，他們又吵了起來，獄卒礙於薛白，不敢上前嗬斥，而外麵又有一個獄卒匆匆走入，他欲言又止地望向薛白，薛白似有所察，“怎麼？”
那名獄卒低聲道：“莊丞相在外候著王爺。”
薛白並不意外，畢竟此事既然牽涉的有陸廷尉，那麼同黨派的莊丞相必然有份。他不著痕跡地望了一眼幼清，微微頷首道：“本王知道了。”
“賢婿？”幼老爺輕喚一聲，“方才那……”
“無事。”薛白淡聲道：“他不過提醒探望的時間不宜過長。”
薛白一頓，“本王在外麵候著清清。”
幼老爺倒未阻攔，他同幼清吵歸吵，但是許多事卻還是要問清楚的，隻不過薛白在此，到底不太好開口，況且幼老爺心知此番幼枝必定為難，自己能指望的，唯有薛白而已。
想到這裡，他歎了一口氣，“王爺……”
薛白“嗯”了一聲。
幼老爺拱手道：“清清和夫人，拜托你了。”
“還有切莫讓枝枝做傻事，她自己在宮中已極為不易，不必為我趟這趟渾水，王爺也是如此。”
幼老爺倒是想得開，“我幼有為，年輕時大江南北都闖過一遭，夫人是好不容易娶回來的，本來隻想讓她多享享福，不必一銀一兩窮算計著過日子，結果一不留神便成了這江南首富。”
“枝枝總是勸著我莫要顯財，我心想我一沒有為富不仁，二不曾橫行鄉裡，我開倉濟民、修繕寺廟，多多少少給枝枝和清清他們積些福，畢竟枝枝過得不舒心，清清又……”
幼老爺含糊其辭地帶過了，否則說幼清傻，這家夥一準兒得蹦起來，“倒不知真會礙了彆人的眼。”
薛白隻是道：“木秀於林，風必摧之。”
幼老爺擺了擺手，“枝枝也愛講這些大道理，但是我幼有為問心無愧。”
薛白便不再多說什麼，“既然如此，嶽丈無須憂慮過多，況且本王已應允過嶽母，會讓你平安歸來。”
說罷，他抬腳就走。
不多時，在外等候許久的莊丞相終於見到薛白，笑眯眯地向他行了一個禮，“微臣見過王爺。”
“王爺對待自己的老丈人，當真是一片孝心呐，不僅親自前來看望一二，甚至不惜動用自己暗中布置已久的官員。”莊丞相撫了撫自己的胡子，不過短短幾日，他已滿頭華發，老態龍鐘，唯有神色自若如許，“真是令人始料未及，連京兆尹劉大人，都是王爺的人。”
薛白無意與他糾纏太久，“莊相此番出手，究竟所為何故？”
“所為何故？”
“既然王爺不打算兜圈子，微臣也隻好配合一二。”莊丞相哼笑一聲，不急不緩地說：“還是王爺貴人多忘事。前不久微臣才向王爺提過一回，天底下的父母，無非盼著兒女稱心如意，既然秋桐心許王爺，非卿不嫁，微臣便想著不若成全她對王爺的一片愛慕。”
說到這裡，莊丞相遺憾地搖了搖頭，“可惜的是王爺已經有了王妃，而我們莊家的女兒，斷不可能委身做妾，更何況先前早有耳聞王爺的王妃出身商賈，舉止粗俗無禮，絲毫端不起王妃的身份，是以微臣認為……”
“王爺不若休妻再娶。”
“倘若本王不願，莊相又當如何？”
“王爺不願？”莊丞相一笑，玩味地說：“依著大興律令，販賣私鹽輕則死罪一條，重則株連九族，陛下與王爺俱是天潢貴胄，自然算不得內，但王妃就……”
他點到為止，隨後又意味深長道：“更何況上回與王爺提及的那名商賈之女，幾經周折，微臣已經尋到了，她——遠在天邊，近在眼前。”
“王爺當真是好計謀。”莊丞相大笑片刻，饒有興趣地說：“隻是不知有朝一日，倘若陛下知悉自己的枕邊人懷有異心，又當作何反應。”
“好一個秦淮初見，猶是仙娥落凡，人間清冷月。”
莊丞相一字一字地說：“怎就如此湊巧？陛下初至金陵，便碰上了那幼家未出閣的女兒？微臣鬥膽直言，想來不過是王爺與貴妃娘娘共同籌謀了十五年的局，請君入甕罷了。”
“……怪隻怪十五年的那場火，沒有趕儘殺絕，仍舊留有餘孽。”
說完，莊丞相冷冷一笑，再度問道：“既然王爺憐惜王妃，秋桐——你娶還是不娶？”
“若是王爺依舊不肯迎娶秋桐，微臣自然不必再替王爺隱瞞此事，他們幼家人隻得罪上加罪，而那幼有為不僅販賣私鹽，甚至欺君罔上，包藏禍心！”