“留有餘孽？”
薛白雙目輕闔, 倒未立即搭腔, 然而向來寡淡的神色沾上幾分冷厲, 他的神色也變得高深莫測。過了許久, 薛白終於薄唇輕啟道：“於皇兄與母後而言，十五年前那一遭，留存於世的餘孽，豈非本王？”
世人隻知十五年前，深受先帝偏寵的魏太妃意外殞命火海，卻不知她是讓人逼上這四方山的。
當年恰逢先帝南巡三月，先帝留太子於宮中, 攜薛白同行，魏太妃被一乾朝中元老叱以“以色事主，狐媚邀寵，有損社稷”，太後更是賜予三尺白綾, 要她親手了結自己, 幸而魏太妃平日待人和善, 貼身侍女尋了法子把她送出皇宮，是以魏太妃上山祈福是假，實則隻為尋求歸元寺住持的庇護
薛白鮮少提及此事，神色稍冷，“本王倒不知此事會牽涉至幼貴妃。”
“王爺, 事已至此, 不若打開天窗說亮話。”莊丞相扯出一個笑, “王爺早慧，天資聰穎，使得陛下與太後娘娘將你視作眼中釘，以至於害死了太妃娘娘與貴妃娘娘的親生父母，莫非如今王爺還想害死幼家幾口人？”
“那幼有為，即使沒有功勞也有苦勞，養育貴妃娘娘十餘年，視如己出，又教出一個處處討得王爺歡心的好兒子。他們兩人因著王爺的一手安排，遠赴京城，王爺若是忍心對幼有為不管不顧，真是——好狠的心。”
薛白眯起眼，語氣聽不出喜怒，“本王的一手安排？”
南巡三月歸來以後，薛白驚聞噩耗，卻隻見後山的一座衣冠塚，幾月後他才從歸元寺的住持口中得知受了牽連的那戶商賈人家裡，尚有一名七八歲的女童幸存，已由住持親自送回江南，並尋了戶好人家收養。
住持此舉，自然是憐惜女童幼失怙恃，又意外卷入後宮爭端，不想讓她往後再遭人利用，是以匆匆送離京城。
薛白確認過這名女童衣食無憂、養父母又待她視如己出以後，為還其一片安寧，除卻幼家有事，並不過多乾涉，隻命人對幼家暗中照顧，直至五年前薛蔚南下，對一名江南女子一見傾心，於是薛白再度在京中見到她。
思此及，薛白掀起眼簾，麵上沒有什麼表情，“莊相應是忘了，母妃出事時，本王年歲尚小，更無如此縝密的心思。”
隨後又淡淡地開口道：“何況當年那女童由虛雲住持親自送往江南，她不願見本王，本王便不勉強，隻閒來向住持詢問其近況，方才知悉那女童已為人婦，其餘的……一概不知。”
“一概不知？”饒是薛白的說辭滴水不漏，莊丞相也仍是胸有成竹。他悠悠然問道：“說來說去，王爺的意思可是——”
“你不願迎娶秋桐？”
“王府後院之事，無需莊相與莊小姐的記掛。”薛白平靜地答道：“本王此生，唯有清清足矣。”
“感人肺腑。”莊丞相擊掌道：“王爺，既然如此，微臣便不再叨擾了。”
他慢條斯理地笑道：“不過王爺如此氣定神閒，應是手裡還有什麼底牌未曾亮出，想來救出這幼有為，也不是什麼難事，舉手之勞而已，何況王妃是王爺放在心尖尖上疼著的，王爺如何舍得見王妃傷憂？”
薛白瞥他一眼，神色淡漠，“不勞莊相費心。”
他一頓，又緩緩地開口道：“莊小姐在翠翎宮一事，知情者眾多，莊相與其逼本王娶她，不若多為此費些心神，畢竟民間已有不雅傳聞，莊小姐名節儘失。”
莊秋桐在眾人麵前被陸嫣扯下衣衫，本就是莊丞相的心病，此刻薛白再度提及，不免令其怨懟不已，他死死地盯住薛白，片刻後隻咬了咬牙，終究未再做出什麼喪失理智之事，拂袖而去。
而薛白則若有所思地垂下眸。
不論幼枝進宮的初衷為何，是否同自己有關，隻要她的身世與十五年前的那場火有所牽連，便是欺上瞞下、包藏禍心。
歸根結底，都是因他而起。
……合該由他親手了斷。
薛白不在，幼老爺總算不必再拘束。他囉囉嗦嗦地給幼清交待一大堆，一會兒要幼清多陪趙氏說說話，彆隻顧著自己玩，一會兒又讓他彆湊太近，省得儘討趙氏的嫌，幼清聽得迷糊，幼老爺見狀乾脆大手一揮，趕著他走。
“趕緊回去，看見你就煩 。”
幼清給幼老爺做了一個鬼臉，小聲地咕噥道：“我才不想待這裡。”
扭頭就走了。
“你……哎呀。”
少年的聲音軟軟糯糯，薛白稍一抬眸，瞳色深黑，俊美的眉宇尚帶有幾分未融開的冷冽。他平日裡本就冷冷淡淡，這會兒眼角眉梢都沾著冷意，又無端顯出些許不可一世，讓幼清嚇了一跳，不由睜圓眼睛問道：“你、你怎麼了？”
“無事。”
薛白自然地牽住幼清的手，神色稍微緩和下來，“怎麼這麼快？”
幼清抱怨道：“爹爹攆我走。”
“他還不要我給他拿的護身符。”幼清低下頭，握緊自己的小荷包，甕聲甕氣地說：“爹爹說我是來搗亂的。”
幼清鼓起臉，“才不是這樣。”
他仰起臉，悶悶不樂地說：“娘親隻說過文殊菩薩保學業，南海觀音保平安，還有好多菩薩和佛祖，我分不清楚，隻好全部都拿來給爹爹了。”
少年委屈起來，眉心都輕輕擰出了一個小八字，薛白摸了摸他的頭發，“嶽丈隻是不知道清清也會擔憂他。”
幼清賭氣地說：“我才不擔心。”
薛白低頭望了他幾眼，“既然清清有這麼多護身符，不若贈給本王一枚。”
“給你。”
幼清把荷包塞給薛白，讓他全部都拿走，然而薛白隻是隨手拿出一枚護身符，又把荷包歸還給幼清。
薛白瞥了一眼，眉頭輕抬，“……家宅和睦。”
幼清歪著頭問道：“你要不要換一枚呀？”
“不用。”薛白握緊幼清的手指，深深地盯著他，而後嗓音沉沉道：“本王近日的確家宅不寧。”
幼清反應過來了，隻顧著裝傻，“哪裡不寧了呀？”
薛白似笑非笑地答道：“王妃身懷六甲，瞞而不說，又再三試圖偷離京城，清清，你說寧還是不寧？”
幼清心虛地糾正道：“……隻跑了兩次的！”
幼老爺販賣私鹽一案，於三日後升堂定奪。
前兩日，薛白與往常無異，不是待在書房裡，便是外出與人議事，除了天色暗下來，歸來陪幼清用膳、散步以外，幾乎不見蹤跡。
趙氏看在眼裡，心裡不免焦急，卻又不好相問，隻得推了幼清過去。她倒是教好了一套說辭，結果幼清左耳朵進右耳朵出，連連點著頭說自己記下了，一推開書房的門瞅著薛白，立馬忘了個精光。
“那個……”
幼清眨了眨眼睛，努力回想著趙氏說了些什麼，飲茶的黃夫人驚喜地上前幾步，把人帶進書房裡，直往他肚子那裡瞟，“清清呀。”
“師母。”
幼清倏然睜圓眼睛，一扭頭又瞧見站在一旁，瞪著自己的黃先生，下意識躲到黃夫人的身後，結結巴巴地叫人，“先、先生。”
嚇得話都說不利索了。
黃先生輕哼一聲，權當回應。
黃夫人忍不住笑，“怎麼都已經過了這麼久，清清你一看見你先生，還是這麼一副老鼠見著貓的樣子。”
幼清以前抄書抄怕了，他苦著臉，心有餘悸地說：“都怪先生老要我抄書。”
“現在他可不敢再罰你抄寫了。”黃夫人安慰似的拍了幾下幼清，打趣道：“往日我就和你先生說，不愛讀書便不愛讀，說不定日後你比他那幾個愛徒還有出息，這不，沈棲鶴那廝見了你，不都得規規矩矩地行禮叫王妃。”
黃先生聞言，斜睨著黃夫人，懶得同她爭辯。
薛白對幼清說：“皇兄聽聞黃先生隱居金陵，特意請回京城，出任太傅一職。”
幼清想了想，又重新開心起來，“反正我不用再抄書了。”
黃先生瞧不上他這爛泥扶不上牆的模樣，當即便吹胡子瞪眼道：“身為王妃，你怎能胸無點墨，大字不識一個？何況無人不知你是我黃之恩的學生，往後你丟人，丟的也是我的臉麵，待你爹的事情平息以後，便到我那裡，接著學做文章。”
幼清一聽，臉就皺了起來，“我、我……”
他憋了半天，沒能找出一個理由，隻好老老實實地說：“我一聽先生講文章就困，還不如直接睡一覺。”
黃先生不為所動，“就當胎教了。”
幼清要昏過去了。
幸好黃先生這樣說，隻是嚇唬幼清的，畢竟幼清做的詩，他一來京城就略有耳聞，若非黃夫人攔著，捂嘴笑著說有趣，壓根兒都不想承認自己教過幼清，況且黃先生還想多活幾年的。
又聊了幾句，黃先生扶著黃夫人要走，黃夫人自己無兒無女，幼清又極合她心意，便回頭叮囑幼清道：“回回見你都發懶，不肯多動一下，現在有了身孕，還是得多出門走一走，彆總窩在府上，不然到時候難受的還是你自己。”
幼清瞟一眼薛白，“他天天都逼我出去散步！”
“你還怨上王爺了。”
當然得怨他，幼清嘀咕道：“要不是他，我就不會懷孕，也不會什麼都不能吃，更不會非得出門散步了。”
黃夫人又是一笑，“清清還是一點都沒變。”
把兩人送至王府門口，薛白問幼清：“怎麼了？”
幼清歪著頭提醒道：“爹爹！”
“可是嶽母不放心？”
“不、不是。”幼清支支吾吾地說：“你天天都躲在書房裡，我怕你忘記了，提醒你一下。”