薛白並不拆穿他，隻是低笑著問道：“本王保證過會把嶽丈平安帶回來，難道在清清的眼裡，本王的保證不算數？”
幼清控訴道：“你老是騙我。”
他的聲音軟軟的，還帶著點撒嬌的意味。
薛白抬眉問道：“本王何時總是騙你？”
幼清想了想，對著薛白做了一個鬼臉，“說好的什麼都依我，結果就是不許我回金陵。”
薛白說：“本王隻是不想你偷偷回金陵。”
“告訴你不行，不告訴你也不行。”幼清脆生生地說：“你和爹爹一樣麻煩！”
薛白把少年扯進自己的懷裡，扣住他的下頷，似笑非笑地問道：“本王麻煩？”
最麻煩的那個還一本正經地點了點頭。
薛白低頭吻住幼清的唇，嗓音沙啞，“既然本王這麼麻煩，就用清清來治吧。”
當天晚上，趙氏左等右等，就是不見幼清回來。
用過晚膳，她乾脆招來侍女前去詢問，這才得知薛白把幼清抱回房以後，沒有再出來過了。她倒沒有多想，畢竟幼清沒有分寸，薛白自然不會失了分寸，隻當幼清又把自己的話當了耳旁風，頭一沾上枕頭便睡了過去，不禁又是好氣又是好笑。
趙氏歎了一口氣，“……什麼時候才能長大一些？”
“對了，夫人。”侍女如實回報道：“王爺還交待過，若是夫人來問，便說他自有主張，夫人安心靜養即可。”
趙氏一怔，半晌才幽幽地說：“王爺有心了。”
她半點都沒想過，幼清自個兒也是會惦記著幼老爺的。
趙氏抬頭望向窗外，一派燈影幢幢，樹影婆娑，金桂撲簌簌地飄落滿地，銀杏葉沾上的秋色愈顯冷落，而夜色也已經深了。
第二日，幼老爺被捕快押上府衙。
坐於堂上的京兆尹劉大人環顧四周，隻見衙門周圍已擠滿百姓，卻不見薛白，他雖是疑慮，又礙於一旁的陸廷尉，隻得按捺下心底的不解，向陸廷尉拱了拱手，若無其事道：“陸大人，犯人幼有為已至。”
陸廷尉點了點頭，言簡意賅道：“升堂。”
劉大人給衙門內的捕快使了一個眼色，猛一拍案，“犯人幼有為，利用布莊販賣私鹽，你可認罪？”
“不認！”幼老爺梗著脖子說：“我又沒有賣過私鹽，憑什麼要認罪？”
“不肯認罪？”
劉大人道：“本官看你是不見棺材不落淚，傳——證人張員外。”
不多時，張員外懷裡抱著幾匹布上堂來，而餘下拿不下的布匹由捕快替他呈上。張員外規規矩矩地磕了幾個頭，“草民見過劉大人、陸大人。”
他指著放下來的幾匹布，“大人，草民前些日子籌備女兒的婚事，恰巧江南布莊聲名在外，便到了這江南布莊購置十五匹絲綢，不想拿到手的絲綢一扯開，夾著粗鹽，草民又逐一查看，發現十五匹絲綢全是這樣。”
張員外一頓，“草民這才想起，其他布莊的絲綢售價不過七八十銀，而他們江南布莊卻賣的是一百兩一匹。”
“定價如此之高，拿到手的布匹裡又夾帶有粗鹽，草民認為其中便有問題，絲毫不敢隱瞞，連夜上報官府。”
“張員外，說話要憑良心。”
幼老爺聞言當即大怒，“我們布莊賣的也有七八十兩的絲綢，隻是你要雙縐真絲，又要純真絲，所以才定價一百兩白銀。既然張員外嫌貴，當時怎的不提，這樣我也不用專門讓人給你趕製，都說一分錢一分貨，何況我們布莊也不缺你一個張員外。”
幼老爺越想越氣，他當時生怕耽誤了張員外家的喜事，讓布莊的織布女緊趕忙趕，這才沒有耽誤，萬萬沒想到好心當作驢肝肺，轉臉就讓張員外報給了官府。
他嘟噥道：“真真是倒了八輩子黴！”
張員外冷笑道：“一分錢一分貨？我摸來摸去，也不覺得這一百兩的絲綢比尋常布莊七八十兩的絲綢有什麼區彆。”
幼老爺都懶得和他爭，隻一把扯來絲綢，沒好氣地說：“一看光澤，二摸緞麵，三聽絲鳴，這……”
指腹觸及絲綢，幼老爺尚未攤開絲綢，隻是輕輕一撚，麵色就變了，“這不是我們布莊的絲綢。”
“不是江南布莊的絲綢？”張員外自然不承認，“這十五匹絲綢是我親手從你們布莊的學徒手裡接過來的，難不成我還能偷梁換柱？”
幼老爺忙道：“我可沒說，這是你自己說的。”
他倒是沒直說，但話裡話外都是這個意思，張員外咽不下這口氣，指著幼老爺道：“你——”
眼見這兩人要吵起來，劉大人把手裡的撫尺重重拍下，厲聲嗬斥道：“官府之上，豈容爾等如此胡鬨！”
幼老爺縮了縮脖子，沒了聲兒。
張員外道：“大人，草民斷不敢做此等偷梁換柱、刻意陷害之事。”
劉大人不理會，隻問幼老爺：“幼有為，你道這十五匹不是張誌在你那布莊購置的絲綢，可有證據證明？”
幼老爺又摸了幾匹，皺眉道：“這些用的全是些爛料子，隻不過與絲綢有幾分相似而已，不是內行人，難以辨認。”
他扭頭問張員外：“張員外，我們布莊給你的，是真材實料的絲綢，這些真的是你從學徒手裡接過來的？”
張員外瞪了他一眼，“當然是！”
劉大人偏頭望向陸廷尉，這副情景，他倒是樂見其成，畢竟能拖一時便是一時，更何況薛白先前稍加提點過幾句，幼老爺這事端，同莊丞相脫不了乾係，而陸廷尉又是莊丞相的人，倘若薛白久不到場，若是陸廷尉執意給幼老爺定罪，連同劉大人也束手無策。
他假意自己並無主意，“陸大人，你看這該如何是好？”
陸廷尉略帶嘲諷道：“劉大人為官幾十載，怎會連這都不知曉該如何處理？”
兩人相望一眼，心知彼此各自為政、各為其主。
陸廷尉稍一思索，出言問道：“幼有為，為何你說這十五匹不是你們布莊的絲綢？”
幼老爺隨手挑一匹攤開，“光澤不夠柔和，手感太過柔軟，緞麵發黃，抓起來摩擦並無絲鳴聲，而且——”
幼老爺正要提及自己布莊的布料都會在末尾三寸處寫上一個“幼”字，陸廷尉已然起身，踱步至此。
“所以絲綢的光澤柔和，手感適中，摩擦時會有絲鳴聲？”
說著，陸廷尉俯身撿起一匹布，細細撚了幾下，餘光卻冷冷地瞥向跪地的張員外，驚得張員外慌忙低下頭，怨恨自己的夫人貪那幾百兩銀子的便宜，舍不得買真絲綢，這才出了這麼大的紕漏。
“有意思。”過了許久，陸廷尉開口道：“無論本官怎麼看，這都是絲綢。”
幼老爺張了張口，“大人，這……”
陸廷尉拿起手中的一匹綢緞，轉向擠在四周的百姓，“諸位道這可是絲綢？”
負擔得起絲綢的人家，自然不會在此處湊熱鬨，更何況又有陸廷尉斷言在先。百姓一陣擁擠，紛紛探出手來觸摸，而後七嘴八舌道：“這怎麼不是絲綢？滑的喲，摸起來涼絲絲的，怎麼比紅袖坊的姑娘都軟。”
“我侄子在孫大人的府上當差，前年穿著一身孫大人賜的衣裳回來，說是絲綢麵料，摸起來就是這樣的。”
“這要不是絲綢，真正的絲綢到底是什麼樣的？”
……
幼老爺急出一身汗，又不能直說這群人不識貨。
下一刻，陸廷尉陡然回身，冷聲道：“大膽幼有為，如今人證物證俱在，竟還敢胡言亂語、胡攪蠻纏！”
“你為脫罪，真當自己說不是絲綢便不是絲綢，說不是出自你們江南布莊，便不是出自你們江南布莊了？”陸廷尉嗬斥道：“還不快些認罪！”
幼老爺忍不住了，“大人，我就是做布莊生意，吃這碗飯的，自然分得清是不是絲綢。”
陸廷尉一頓，“你的意思是本官不分青紅皂白？”
幼老爺這回不敢太囂張，不吭聲了。
“來人！”
饒是如此，陸廷尉還是借題發揮道：“這幼有為不僅販賣私鹽，甚至藐視公堂，對本官無禮，罪加一等，拖下去杖打二十大板！”
劉大人在心裡叫苦不迭，他一麵焦急地往外望，一麵硬著頭皮做和事佬，好言勸道：“陸大人，這絲綢不絲綢的，還是得叫幾個布莊的內行來辨認。”
陸廷尉冷哼一聲，“難不成劉大人也認為本官這是指鹿為馬？”
“下官不敢。”
劉大人擦了擦汗，用眼神示意幼老爺服個軟，“想來幼有為隻是一時情急，無心衝撞了陸大人而已。”
陸廷尉並不讓步，堅持道：“這幼有為生性狡猾，先拖下去杖打二十大板，否則如何老實得下來！”
劉大人應下不是，不應也不是，一時隻覺焦頭爛額。正在他與陸廷尉尚在僵持之際，終於聽得一道淡淡的嗓音，“慢著。”
幾個侍衛在前開道，薛白一身雪衫，身姿挺拔。
他一步一步地走上前來，瞥了一眼堂上的陸廷尉，又向劉大人微微頷首道：“劉大人。”
薛白似笑非笑地問道：“陸大人，不先審問清楚，便要杖打二十，可是想屈打成招？”