月輝落進養心殿前琉璃門後的狹長院落。
宮人們屏息侍立，秋來生靈寂靜, 除了太後的聲音, 大千世連一聲鳥鳴都聽不到了。
皇帝負手走到窗前。
“皇額娘, 你養了朕一場, 又輔佐朕登基, 您該了解，朕是個什麼樣的人。朕登基以來，囚禁兄弟, 削壓宗親，斬殺皇額娘族親”
他說著, 噙笑轉過身，朝太後的看去“此些朕從未自省。在眼中, 於朕不利者則於大清江山不利。即便於兄弟手足, 父母妻兒而言, 朕有千罪萬錯, 但何方抗一生過身後, 自有後代子孫執禦筆, 為朕蓋棺定論，其時將極儘溢美之詞, 就像朕對皇父做的一樣。”
太後怔了怔, 顫聲道“皇帝說這話是什麼意思。”
“朕的殺伐比皇父多，待臣子比皇父嚴厲, 對妻兒, 父母比皇父淡漠。朕在此位, 傷人實多，但朕坐在這個位置上，身邊總要留一個人吧。皇額娘，朕曾當著桑格活佛發願，有願與王疏月同流。”
他說完，頓了頓，放平了聲音，聽不出過多的情緒，卻聽得張得通等人骨縫震顫。
“她若罪孽深重，無妨。抹得去，朕替她抹了，抹不去也無妨，無非朕替她抗。她是朕的嬪妃，她的功過世人評述不到，朕握筆定她名聲，朕怎麼寫，她就能怎麼活。”
太後聽聞此話，不由渾身顫抖扶著陳姁的手向後退了幾步。
“你”
“皇額娘，不光是王疏月，皇後和您也一樣。疆土山河，朝廷市井，皆可鑒朕在位的功過，朕則一人定爾等是非，朕怎麼評述，你們就怎麼活。”
“你哀家養了你一場，你竟說出這樣的話。”
“朕一直記著您是朕的嫡母，也一直記著您對朕的養育之恩，這些無需皇額娘再提，朕與皇額娘之間，有很多朕想忘而忘不了的陳年舊事，也因此，朕險些讓恒卓走了朕的老路。朕自愧心胸狹隘。唯懇請皇額娘，自足安樂，讓朕奉養您百年。”
他把話說絕了。
這一向是他為君，處世的風格。
太後了解先帝，因此也看得出來，皇帝雖然是先帝的子嗣，卻一點也不像先帝那樣重懷柔。
皇帝這個人從來，不喜歡權衡，他著眼的是社稷民生，是邊疆的平靜，山川河流的安定。他大刀闊斧地革新這麼些年，把先帝舍不得斬殺的，不忍心放逐的，不敢剿滅的，全部料理了個乾淨，以至於宗親貴族，蒙古舊番起初都對他為政之道大有意見，可久而久之，卻也隻剩下忌憚和暗服了。
畢竟戶部清查欠款之後，兩庫再無虧空，耗羨歸公後，國庫充盈遠勝過先帝那一代，剿滅丹林部之後，蒙古再無叛亂。哪怕經曆山東直隸那一場大地震，戶部和工部依舊從容。
這些年來，皇帝誠然把自己逼成了一個孤家寡人。但正如他所言。
山河日月鑒君王功績。
永定河，黃河，蒙古，西藏，複雜的宗教勢力，包括逐漸理順的稅賦製度，逐漸歸融的滿漢文化，這些政治的符號堆疊在皇帝登基的五年之間，熠熠生輝。
麵對這片輝煌絢麗，敬他的人，洋洋灑灑可寫萬字，恨他的人，一個字也吐不出來。
太後最終，還是失了語。
她垂眼看著地麵兒，腳步有些虛浮，好些她自以為根深蒂固的觀念，或者叫執念吧，還是被男權世界裡更大更實在的意義打破了。
太後陡然覺得無力，眼見著皇後失寵，嫡子早死，蒙古的地位和分量一點一點在滿清朝廷裡減弱，她心裡著急，可對著皇帝，對著這個和自己隔了一層肚皮的養子，又說不出任何一句有分量的話。
“皇帝你就這麼恨哀家。”
“皇額娘，不要問朕的忌諱。”
“好哀家不問，哀家不問了”
皇帝點了點頭。
“既如此，朕還要去看四阿哥。張得通。”
“奴才在。”
“替朕送太後回宮。”
“不用了，皇帝這個地方，哀家也不敢久坐。不過皇帝，哀家終究是你的皇額娘，不論皇帝多麼喜歡王氏，哀家隻要在，她就絕不能越她自己的本分。哀家仍舊是那句話，祖宗規矩不可廢，皇帝萬事三思。”
此話說完，月已過中天，雨後夜幕十分清晰，灰白色的雲層悠悠蕩蕩，桂花暗香襲室。
陳姁和張得通扶著太後走後，何慶進來，小心回道“要貴主兒那兒備著嗎”
皇帝擺了擺手，抬頭看了一眼身後西藏疆域圖。
“不用，朕今晚有事要想，南書房是誰在值房裡。”
“唷，今兒像是王大人。”
“嗯，傳他過來候著，朕在翊坤宮坐會兒，個把時辰就回。”
“欸，是。”
入十月後，天才真正地冷了起來。
初八那日，皇帝恩準了吳宣入宮來看王疏月。四阿哥滿了半歲，長得可愛結實，吳宣抱在懷裡，實在是喜歡。
“哎喲，不枉娘娘在鬼門關走了那麼一遭，瞧瞧咱們這小主子，長得可真好，眼睛鼻子，和萬歲爺，一個模子。”
那日周明也在，請過脈寫完方子，進來回話。聽著吳宣這麼說，不由道“四阿哥在年娘體內養得極好，但也是因為這個，損了娘娘不少精血。”
王疏月正用一柄流蘇簪子逗弄吳宣懷中的四阿哥，聽完這句回頭道“周太醫也是，我好說話，你就什麼顧忌也沒有，當著姨母說這些也就罷了，主子讓你回話，你也這麼說嗎”
周明忙道“微臣還要腦袋，娘娘自己肯瞞著自個身上的不好，微臣哪裡敢不要命地跟皇上說去。”