肚子上忽的一重。
華瓊搭了一角被子過來，“晚上涼，搭上被子睡。”
唐荼荼扭頭看過去，一雙眼睛在黑暗裡光彩爍爍，她重新打起了精神。
“娘，我問你個事兒，你掂量掂量能不能跟我講。”
華瓊叫她逗笑了：“掂量什麼，你問就是。”
唐荼荼問：“下午回來時，我聽街上的小鋪掌櫃都喊你‘三當家’，我想了一晚上也沒想明白。”
華瓊沒掂量，眼也不眨地就給她透了底兒。
“這條街上的鋪麵都是咱家的，那些掌櫃是租著咱家鋪麵做生意的。”
唐荼荼：“……”
她半張著嘴，明顯傻了，隻是屋裡黑，華瓊沒瞧見，權當給她講睡前故事。
“你姥爺啊，早年是在天津衛發家的，賣些雜貨。因為他娘——就是娘的祖母——有濕咳疾，受不了海畔的風，於是你姥爺咬咬牙變賣家產，舉家遷來了天子腳下。”
“京城這地界兒做什麼都貴，家資湊一塊，也隻夠賃一家鋪子，還是做雜貨生意。店小利微，因為你姥爺進貨比彆家快，慢慢賺了點錢，就把鋪子買下來了。再後來生意漸興，他想著，擴擴店麵吧，便把左右兩邊鄰鋪也買下來了，打通，做了一家大雜貨鋪。”
“你姥爺節儉，賺點錢也不會花，一有閒錢，就去買個鋪子。他也沒那眼力見，不會挑京城的旺鋪，怎麼買呢？——沿著西市這條街，一家一家鋪子挨著買，必須要跟前邊的挨在一塊，美名其曰‘這樣連起來好看’，還能互相照應著。”
“人家有的掌櫃硬氣，家傳的鋪子，就是不賣——‘我這地界生意好，乾嘛賣給你？’——但慢慢兒地，看著周圍茶舍酒肆藥房、瓜果點心柴火攤，全成了你姥爺的鋪子，人家嫌
鬨心，哭笑不得的，也就賣給你姥爺了。”
“鋪子多了，雇工就多了，你姥爺操不過來那個心，就又都賃出去，租給小販做生意，自己隻管收租。有時候家裡從南邊北邊進點貨，也都托給店裡去賣，賣出去了，抽八分利。”
“前些年，娘和離回來的那時候，家裡就已經有半條街了。這又十多年過去，左近兩條街，都成了咱自家的鋪子。”
唐荼荼：“……”
強迫症吧這是？
她愣在那兒，一時沒能領會“兩條街”是什麼意思。
西市滿打滿算也就九條街吧？這得多少家鋪子？三五十家？百八十家？
華瓊給她講著，自己也沿著父親的發家史想了想，心裡生出許多感慨。也不指望女兒能聽懂，她自顧自往下說。
“‘商’字怎麼寫——三麵攏財，口大張，兩眼四處瞅，立家鎮財在上方。人心不足，所以從商，說得再冠冕堂皇，也逃不開‘貪婪’二字。”
她這睡前故事講得敷衍，也不管女兒聽沒聽懂，華瓊自己困了，推了推枕頭，“快睡吧。這邊兒養雞的人家多，天不亮就叫喚起來了。”
過了許久，華瓊迷迷糊糊要睡著之際，聽到身旁一道很輕的聲音，喃喃道。
“才不是……”
華瓊從朦朧的睡意裡抽離出來：“啊？什麼不是？”
身旁卻不說話了。
華瓊咕噥了聲“快睡吧，明兒下午還得去……”，她一句話沒囫圇說完，就又睡過去了。
屋子裡，南麵高高開著扇窗，一格一格的窗欞把月光都割碎了，映在床帳上。
——商，本性都貪婪？
唐荼荼望著床帳上星星點點的月光，心想，才不是呢。
西市的雞果然叫得很早，又是夏天，剛過寅正，就開始喔喔喔地打鳴了。打頭的公雞一聲吆喝，周圍喔喔喔叫起來一片，扯著嗓子一聲接一聲，綿綿不絕。
這哪裡像是各家的散養雞，與住在屠宰場裡也差不多了。
這動靜，任院
牆再高、床帳再厚實都擋不住，唐荼荼蒙著被子忍了一刻鐘，忍無可忍了，板著臉起了床。
華瓊還在睡著。唐荼荼換好衣裳，輕手輕腳到了外屋，用昨夜放著的涼水洗漱了，在園子裡繞著圈散步。
天才剛見亮，清晨的園子有些涼。
走著走著，依稀聽到西園那邊有動靜，細聽，好像是人在說話，唐荼荼往那頭走了走。
穿過那扇月洞門，擋住院舍的是一小片箭竹，栽得好，都豎直地朝天長著，葉子綠得油亮。再往裡，是兩排種下沒幾年的小赤鬆，喜陽，枝梢都努力往遠離院牆的方向長，生生長成了一條林蔭小道。
沿著石子路再往前，看到了一群穿著儒衫的先生們。
有的在逗鸚鵡，有的遛狗，有的端了個小紫砂壺，杯也不拿，正端著壺仰頭喝水呢。
唐荼荼腳下頓了頓，一時間以為自己走過了頭，走到了彆人家院子。不然，怎麼這麼多四五十歲的老大爺？
可華老太爺也在裡邊，照舊穿著他昨天那身馬甲，手裡拿著快板，來了段珠算數來寶。
“一歸如一進，見一進成十。二一添作五，逢二進成十……千十相望，萬百相當。滿六已上，五在上方……”
十多位老大爺，有的負手看著，有的哈哈大笑，有的跟他搖頭晃腦地背起珠算口訣來。
竟然全是賬房先生！
唐荼荼驚呆了。
昨晚上聽娘說西園這邊住著的是“賬房先生們”，唐荼荼就有所留意，以為是兩個三個，就算多點，撐死五個。
卻萬萬沒有想到，所謂的“賬房先生們”，竟然是一群？！
她挨個數了數，好家夥，數出來十二個。家裡多大的買賣，需要十二個賬房先生，還是住在家裡的？！
唐荼荼數傻了，半天沒回過神，隻聽華老太爺跟那群賬房先生道：“喝茶的逗鳥的都完了沒？咱開始吧？”
一群老先生，算盤拿了一輩子，已經成了吃飯睡覺都離不開的物件，全在腰側係根繩兒掛著，繩兒也不解開，拿起算盤來，就
各自或坐或站地尋了地方。
忽有一位老先生一抬眼，看見了園門處站著的唐荼荼。老先生先是皺眉，很快了然：“老爺，這是你家孫閨女？”
華老太爺回頭望，滿臉褶子笑到了一塊去：“荼荼？怎的這麼早就醒了？餓了沒有，姥爺讓廚房做飯去。”
唐荼荼笑說不餓，問：“姥爺，這是做什麼呢？”
瞧她眼睛晶亮，知道丫頭是感興趣，華老太爺領著她往裡走。
“一群老家夥們，怕腦子鈍了，每隔上幾日，就要趁著早上比比算盤。彩頭是二兩銀子，誰算得最快，銀子就誰拿走。”
唐荼荼笑道：“二兩，這麼多呢？”
“小打小鬨罷了，平時誰的賬算錯一回，也要扣半兩呢。”
華老太爺正說著，卻見荼荼突然蹲到了地上，撿了顆趁手的石子，找了個石階坐下了。
“大早上的，彆坐地上，多涼啊。”華老太爺不明所以，忙吩咐仆從：“快給二丫頭拿個墊子來。”
墊子很快取來，唐荼荼墊在石階上，重新坐下。周圍一群老先生饒有興致地瞧著他們祖孫倆。
唐荼荼也不好意思看他們，隻衝著華老太爺笑。
“姥爺把彩頭準備好吧，彆怪孫女不孝順，今天這二兩銀子我拿了。”
作者有話要說： 一歸如一進，見一進成十。二一添作五，逢二進成十……千十相望，萬百相當。滿六已上，五在上方——摘自《算學啟蒙總括》元代數學家 朱世傑
這個古籍我隻點進去看了幾眼，多數看不懂，但很神奇，元代的數學家，裡邊居然有冪運算、正負數乘法，多元一次方程組，還看到了無窮數，對無窮大和無窮小都做了定義，千年前的大牛人物。資料說這書失傳於明末清初，但朝鮮日本都有翻刻，最後清政府找到了朝鮮的刻本，才重新刊印出版。