像坐在一艘船上晃蕩, 想吐吐不出。
唐荼荼腦袋悶沉沉的，滿世界全是紅黃綠三個色兒，不停地閃。喪屍品類全圖譜上所有的怪物全蹦出來了, 圍著她轉圈圈, 深情款款地唱著。
“我和我的祖國~~一刻也不能分割~~”
夢裡倒不覺得這場景有多怪誕，就是怕, 上天無路入地無門的。唐荼荼沒著沒落地四處跑，一個活人也看不著。
好不容易找見了一輛裝甲車，她衝上去發動, 沒聽著發動機的聲音，前頭竟然是一匹老驢在拉車。她帶了一裝甲的喪屍開巡遊演唱會，難受得要命。
芳草在屋裡守著, 怕姑娘醒了找不著人，她和福丫兩個人倒替，守了一宿, 日出時分困得撐不住了，手支著額頭打了個盹。
不多時，窗梢子輕輕一響，從外頭鑽進個黑衣男人來。
芳草嚇得差點暈過去, 哆哆嗦嗦伸手一撈，把蠟剪抓到了手裡。那黑衣大哥卻摘下麵罩，冷冰冰說了句：“我是二殿下府上的。”
然後打開食盒，取出了一根細銀管, 盯著她給姑娘喂藥, 一碗藥得全喝光，一口都不能剩。
芳草差點哭出來，偷偷留下碗底的藥渣, 天一亮就奔出門了。她找街口的大夫問了問，大夫說這是解毒藥，方子常見，清肺祛火利下的，吃完頂多跑兩回茅廁。
老天爺啊，不是打胎藥就好……
瞧姑娘雖昏睡不醒，臉上血色卻足，不是失血的症狀。芳草被害怕和懊惱劈成兩瓣的心，總算能攏一塊了。
唐夫人一天過來了三五趟，愁得頭發都掉了幾十根：“都深秋了，怎麼還會中暑？請的那是什麼赤腳郎中，再換一家醫館來瞧瞧罷。”
芳草啞口無言，不敢說真話——那天的大夫是影衛扮的，每天早中晚送過來的藥也是影衛來送的，不知他們在哪兒煎的藥，裝食盒裡送過來的時候還是熱的。
胡嬤嬤瞧唐夫人愁眉不展的，怕她傷神，連連寬她的心。
“姑娘想是累倒了。工部多忙啊，比老爺呆的禮部都忙，那是耗精血的地兒。姑娘忙活了將近一個月，每天睡三個時辰，換誰能吃得消？”
“夫人彆急，大夫不都說了沒事麼？姑娘牛犢一樣壯實，睡兩天就好啦。”
“牛犢一樣壯實”飄進耳中，唐荼荼眼皮抖了抖。
眼皮兒癢癢，有溫熱的東西貼著她眼睛摩挲。唐荼荼掀起一條縫，看到珠珠趴在她床頭，扒拉她的眼睫毛。
小屁孩不知道在鼓搗什麼，往她睫毛上糊了一層厚厚的油膏，睜開眼就是白茫茫的。
“你乾嘛呢？”唐荼荼問她。
小丫頭喜滋滋說：“我的潤手膏乾得結塊兒啦，芳草說兌點水化開吧，兌了水，化是化開了，但塗在手上總是粘成一旮遝。容家大姐姐說能拿來塗睫毛，睫毛就變長啦。”
難為她連比帶劃地說了這麼長一段，唐荼荼又合上眼縫，任由小孩在自己眼睫毛上鼓搗。
她呼吸聲剛變沉，珠珠搖搖她：“姐，你彆睡了，再睡都要把秋天睡過去了。我都背完三篇課文了。”
唐荼荼打了個長長的哈欠，齜牙咧嘴地坐起來，她這硬板床不能久睡，睡時間長了腰酸背痛的，全身哪哪都不得勁。
看了看牆上的日曆，已經九月十四了。
二殿下勞累大夫給她編了個中暑的名頭，唐夫人就按中暑伺候，盯著唐荼荼連喝了兩大碗綠豆湯，又往她額頭上摁了一塊清涼貼。
薄荷味和颼颼的涼氣盤旋在腦門，唐荼荼涼得一哆嗦，扭頭就撕下來了。
皇上病了，五日未朝。
唐荼荼按自己頭疼的時間算了算，感覺五天，林黛玉也該好了。果然越老心病越重，一場幻覺不知道勾起了皇上多少心事來。
她悶在家裡睡覺，頭木沉沉的，提不起力氣來，一整天吃飯總也吃不飽。這毒香好像會提前消耗人的精力，中一回毒傻三天，連睡三天，又吃了平時三倍的飯量後，才過了那股勁。
皇上還朝的那日，已經是霜降了。
天亮得越來越晚，唐府從各屋屋門到馬車都卸去了竹簾，換成了擋風的厚棉布。
唐老爺告了假，一連歇足了五天，他念著上官體恤，上朝那日四更天就出了門。
今日上朝的官員尤為多，他乘著馬車趕到宮門口時，像往常一樣在待漏院中站了站，總覺得周圍有許多視線盯著他瞧。
可一回頭，諸位大人垂首斂目站著，交頭接耳的都瞧不見幾個。
唐老爺沒多想，等鳴鞭聲一響，綴在隊尾跟著往內走，卻在太和門前被攔了下來。
守門的公公奇道：“禮部日值的，不是已經進去了嗎？大人是不是記錯日子了，今兒是你日值嗎？”
“已經進去了？”唐老爺怔了怔，在太和門前等著。
吏禮兵刑戶工六部，加上都察院、大理寺、通政使司，此為大九衙，這九個部首長官事務繁重，除了每天呈上去的章奏案牘，還有許多重要的文書要常備身旁。
君心不可測，皇上想起來什麼事兒的時候，會冷不丁問一嘴。比如皇陵修到哪兒啦，進京的秋糧走到哪兒了。
上官們日理萬機，許多瑣事記不全，為了及時參上，各部都會設立日值官，每天上朝的時候站在太和殿外頭等著傳喚。
唐老爺年紀大，心性穩，做事仔細，上峰信重他，從年初他升任郎中開始，一直用他做日值。
今兒沒用他，是大人以為他還在告假嗎，他昨兒不是銷假了麼……
唐老爺想起待漏院裡那些窺視的目光，心裡不踏實，他在寒涼的秋風裡踱著步，等了一個來時辰。
今兒是朔望朝，朝會比往常要久，唐老爺手腳都被風吹涼了，太和殿才散了朝。他伸長脖子瞧見周侍郎伴著尚書大人出來了，在門前立定候著。
恭恭敬敬送走了尚書，他忙跟周侍郎問起緣由。
三十剛出頭的周侍郎是比他晚三年進的禮部，同為同進士出身，當年還在唐老爺手底下做過文書。
可人家升得快，一路順風順水上去了，會鑽營不假，可人家做事兒也周全，待人接物圓融得連尚書也唏噓自己不如他，衙門裡頭有口皆碑，真是叫人連嫉妒的心也提不起來。
周侍郎假模假樣笑著。
“振之啊，尚書大人與我商量過了，說你這幾個月忙得太狠了，成天起這麼個大早，回了衙門又得坐一天——霜降過完，就要立冬了，天兒冷啦，這站門的事兒交給小輩去做吧，振之你也好好歇歇，咱們坐在衙門裡吹吹暖風不好麼？”
唐老爺愕住。
禮部分儀製、祠祭、主客、精膳四個清吏司，他這儀製郎中排在首，熟知各種禮儀事務，才能在金鑾殿前站日值。
這又不是受罪，這是尋常人擠破腦袋也搶不著的殊榮。
當初他對周侍郎有提攜之誼，周侍郎念著舊恩，也提舉他多年，這麼多年的同僚之誼，這怎麼……