不多時肩輿抬到, 薛翃陪著蕭西華上了肩輿，又將道袍給他蓋在身上。
西華不肯放開她的手, 薛翃低低在他耳畔說道：“我會陪著西華去見皇上。”
蕭西華才總算鬆手, 手心血漬未乾，便在薛翃的手上留下了兩道黏濕的血印子。
一路上, 眾多宮女跟內侍紛紛矚目, 避退之餘竊竊私語。
不多會兒來到甘泉宮, 郝宜聽了消息親自趕了出來，見蕭西華臉上帶著血漬，連薛翃身上都血跡斑斑，嚇得變了臉色, 跺著腳叫道：“這是怎麼了？是哪個不要命的敢對仙長也下了手了？”
齊本忠忙道：“你且看仔細, 哪裡就是對仙長動手, 是沾染的蕭道長身上的血漬罷了。”
郝宜仔細看了眼，這才略鬆了口氣，但又看蕭西華傷的不輕, 便又咬牙道：“一幫子狠心歹毒的, 知道去了你們那個地方就得不到好兒。哼！”
薛翃道：“郝公公, 我能陪著師侄麵聖嗎？”
郝宜道：“瞧您怎麼說的呢，不過是看您願不願意罷了，哪裡就說能不能了。”於是迎著入內。
薛翃一側扶著，小全子本在養心殿門口探頭, 見薛翃來到的時候, 早伶俐地趕了過來, 一左一右幫襯。
養心殿正中，皇後何雅語坐在正嘉皇帝左手側，地上直挺挺跪著的卻是江恒。
郝宜先一步稟告了正嘉，皇帝抬頭看時，一眼便先看清薛翃身上斑斑的血漬，兩隻眼睛頓時更暗沉了幾分。
薛翃扶著蕭西華入內，替他說道：“西華傷重，請萬歲體恤。”
正嘉吩咐：“搬一把椅子給蕭道長。”
兩個小太監抬著一把紫檀木的圈椅過來，就放在銅爐的旁邊，郝宜又特在上頭墊了兩個緞子軟靠。
西華落座，因身上傷痛，便悶哼了聲。
進門之前薛翃已經暗中把過他的脈，察覺那股大江奔流似的氣息終於有些收斂之勢。
薛翃想了想，突然想起身邊還有一顆星香丸，最能理氣醒脾，疏肝解鬱，可以協助驅除還真湯的毒。
於是忙去荷包裡拿出來在手中捏碎了，送到蕭西華口邊。
郝宜早叫人倒了一盞溫水，親自送過來，想了想，便自己俯身喂給蕭西華喝了。
自始至終，正嘉並未言語，旁邊的江恒雖近在咫尺，卻也並未出聲，更不曾看過這邊一眼。
直到蕭西華服了藥，正嘉才說道：“蕭道長，你覺著如何？”
西華把薛翃的手輕輕一握又鬆開，自己摁著圈椅的月牙扶手站起來：“小道，參見萬歲皇帝陛下。”
正嘉嘴角微微地一挑。
仿佛是一陣勁風卷著那一抹笑影，曇花乍現，又消失無蹤。
皇帝說道：“慎刑司的人，折磨的你夠狠的，你可招認什麼了？”
蕭西華道：“小道著實沒有什麼可認的，是各位大人誤會了，請萬歲明鑒。”
皇帝道：“他們是瞞著朕做下的，若朕早知道，是絕不會容他們傷害你分毫的。”
西華啞聲：“小道多謝皇帝陛下。”
正嘉頓了頓，目光往旁邊，掃過何雅語，又掃過地上的江恒，終於道：“你們都聽見了吧，出家人不打誑語，被慎刑司折磨了一宿，到現在都沒有改口，還想怎麼樣，難道真的要把人屈打成招？逼死方休嗎！”
何雅語站起身來，麵色發白，不能言語。
江恒俯身叩首：“微臣知罪了。”
蕭西華因給捆綁了一夜，體力大損，勉強站起來回了這兩句，便又頭暈目眩，撐不住往後倒下。
薛翃忙著去扶，但她力氣微弱，自不能夠，幾乎給蕭西華壓倒在地。
得虧江恒近在旁邊，忙起身把他攬了一把，扶著坐在椅子上，然後自己才又跪下。
薛翃瞥他一眼，又忙給蕭西華診脈。
正嘉自始至終不動聲色地看著，目光在薛翃身上逡巡，見她滿心回護顧惜蕭西華，忍不住喉頭微微一動。
片刻，正嘉說道：“江恒身為鎮撫司指揮使，自作主張，橫行內苑，可惡之極！降為副指揮使，再去慎刑司領二十板子，以儆效尤。”
正嘉說完後道：“朕念你向來勤謹，這才從輕發落，若有下次，就不是這般了，去領罰吧。”
江恒俯身：“微臣感念天恩。”說著起身，往後退了兩步，自出殿領罰去了。
等江恒離開，正嘉才又說道：“蕭道長遠來是客，卻無故被牽連入內，朕心甚痛之，叫齊本忠親自護送蕭西華回放鹿宮，讓太醫院派兩位能乾的給他調養身子，若有不妥，唯你們是問。”
齊本忠忙跪地領旨。
薛翃本要跟著一塊兒離開，正嘉道：“和玉留下。”
薛翃道：“萬歲，我想……”
“太醫院的人你信不過？”正嘉不等她說完，不由分說地吩咐道：“叫你留下就留下，你這幅模樣在宮內走動，讓人看了，還以為是連你也受了刑呢。”
說著轉頭：“郝宜，領和玉到精舍，給她收拾妥當。”
薛翃回頭看一眼蕭西華，此刻齊本忠早命人扶著他出外，上肩輿抬回放鹿宮。
***
江恒去慎刑司領罰，蕭西華回放鹿宮養傷，薛翃卻給帶到了省身精舍。
而這會兒，養心殿內隻剩下了兩人，正嘉皇帝跟皇後何雅語。
皇後從方才站起，一直都未曾落座。
正嘉也仿佛沒留意一樣，直等到眾人都退了，皇帝才說：“你坐。”
何雅語謝恩落座。
正嘉說道：“你親眼看見蕭西華傷的如此，覺著怎麼樣。”
皇後謹慎地回答：“臣妾沒想到，慎刑司的人竟然會對蕭道長用刑。”
隱隱一聲冷哼，正嘉道：“你是皇後，連這點兒都想不到？說出去也沒有人信。”
皇後有點窘迫：“皇上，臣妾知罪。”
“你知什麼罪。”正嘉轉著手指上那寬寬的鬆石紋戒指，頭也不抬。
“臣妾不該、不該把此事告知太後娘娘，讓太後誤會了這位道長。”何雅語低著頭回答。
她早知道皇帝的城府深不可測，今日絕不會無緣無故叫自己來看這場好戲，必然是皇帝猜到了一切的緣起，所以也不敢再抵賴。
正嘉說道：“還有呢？”
“還有，”何雅語遲疑了一會兒，終於把心一橫，跪在地上道：“求皇上饒恕，臣妾也是沒有辦法才如此的。”
“你是六宮之主，什麼叫沒有辦法？”
何雅語咽了口唾沫，聲音裡透出幾分委屈：“皇上對和玉道長甚是寵愛，可是她畢竟是宮外之人，做事不羈，之前在雲液宮前，竟公然向著臣妾提起昔日薛端妃的事，且說端妃是、是冤枉的……臣妾知道皇上寵信她，所以不敢如何……”
“所以你就去告訴了太後？”正嘉垂著眼皮，神情仍是淡漠的。
何雅語垂淚：“皇上，臣妾也是沒有辦法，臣妾也是生怕她再惹出彆的事。”
“是嗎，彆的什麼事？”皇帝追問。
“這……”何雅語不能言。
“你不敢說，朕替你說，”正嘉淡聲道：“你是怕，和玉會給端妃翻案嗎？”