打屋子內出來後, 宜臻便跟著金掌櫃下了樓。
她那久居江南, 今日也不知是何緣故竟現身在京城, 卻始終藏頭露尾高深莫測的果農筆友說，有些要緊的東西要給她, 因而金掌櫃正七拐八繞地帶著她去取。
宜臻一個閨閣少女, 平日裡出府本就不如亭鈺自由, 除卻上次被金掌櫃請進來，這幾年便再沒進過軒雅居。
所以自然無從知曉，原來這茶樓的底下, 竟還有一層暗室。
後廚的小院兒內, 推開柴房的門，有條通往地下的樓梯道，因為是在地下，光線暗的很, 必須得舉著燈盞進去。
宜臻提著裙擺跟著金掌櫃往下走，一步步踩的很穩當, 絲毫閨閣嬌小姐的膽怯和畏縮都沒有，也完全不擔心對方會把她領到什麼黑黢黢的地道囚牢裡去。
真真兒沒半點兒心眼子。
但衛珩倒也是誤會宜臻了。
她平日裡其實警覺的很，之所以今日如此不設防，純粹是因為軒雅居的東家就是衛珩的人，茶樓也是衛珩的茶樓。
幾年書信來往，她對衛珩有足夠深重的信任，自然愛屋及烏，也願意信任金掌櫃。
若是換了常人, 宜臻這時估計連匕首都握好了。
不過這地下的密室倒也不算太寬敞，區區兩間書房的大小，四麵都擺了紅木高櫃，櫃子上開了數百個小抽屜，略有些像醫藥堂裡的百子櫃，隻不過抽屜略大些，上的鎖也非尋常樣式。
金掌櫃走過去，順著燈光摸到了其中一個抽屜，也沒拿鑰匙，隻在鎖把上胡亂按了按，鎖就自己開了。
宜臻微微一挑眉，忽地就憶起了幼年時衛珩送與她的那隻機關鎖木箱子。
也是這樣的，不用鑰匙，按著鎖麵上的銅圈便可以自己開扣，她到如今還在擺弄，什麼好的珍貴的物件兒都往裡頭塞。
從樣式上看，眼前這隻機關鎖要更複雜一些。
倒真是衛珩一貫的高深做派。
金掌櫃拉開抽屜，從裡頭取出一個匣子，端詳片刻後，便爽快地交給了宜臻：“祝姑娘，您收著這個，裡頭的東西十分要緊，必要時寧可毀了，也不能落到旁人手裡。”
宜臻鄭重其事地接過匣子，沒有立即打開，反而把目光落在了他後頭的高櫃上。
“這是咱們平日裡取放物件兒的地方。”
金掌櫃笑眯眯，拿火把照亮了櫃子上的鎖門，“這上頭安的是機關鎖，每隻木屜上的鎖都不同樣兒，給您的東西，一般都是放在這隻木屜裡，第三排從左邊起數第六隻。日後您若是著急要，直接拿著令牌吩咐夥計帶您下來取即可，您瞧，開鎖時，鎖上的七隻銅圈須得轉成這樣再按扣。”
宜臻微微有些好奇：“這四麵櫃子，放的都是不同主人的東西嗎？他們也都這樣自己下來取？”
可少說兩百個木屜呢，若每個抽屜都的主人都能自行來這地下密室取，這地方還有何隱秘可談？
“自然不會。”
金掌櫃笑著搖了搖頭，“後院這頭，日夜都有人守著，一般也進不來，隻有手持令牌的熟麵孔，夥計才會接待。”
“可這麼大四麵櫃？”
“其餘都是主子放機密要件的，便是有其他的物件兒，也是老夫代收代取。您放心，這地兒機密的很，這麼多年，往來這密室的也不過一掌之數罷了。”
宜臻才沒有什麼不放心的。
左右藏著的也不是她的東西。
丟了也不是她心疼。
“這些鎖是主子特地從江南製作好了送來的，精細的很，轉錯一次，裡頭的機關便會自動啟動，到那時整隻木匣子都會引火燒儘，所以這圖案您可得記牢，開鎖時也小心再小心，千萬不能轉錯了。”
轉錯一次便要引火**，看來真是很要緊機密的要件了。
少女微微頷首：“我記得了。”
她抱著木匣跟掌櫃出了茶樓，街麵上燈火闌珊，天都已黑儘了。
宜臻仰了頭朝上看，隻見二樓最內的雕花木窗是打開的，月色與燈火中，還能瞧見窗邊影影綽綽的一個身影。
也不曉得是不是她那南邊兒的果農親戚。
不知為何，宜臻忽然有些悵然。
明明隻有不到幾人高的距離，她卻覺得自己離他好些遠，幼年時可以躲在他懷裡偷吃糖栗子的小哥哥，一下就變成了高高在上的救命恩人。
想見你便可見你，想不露麵便不露麵，疏疏離離的，風輕雲淡的，從頭到尾牽著你的鼻子走，你卻不得不聽，甚至還要感激涕零。
從今日起，衛珩便是衛珩，再沒有珩哥兒，也再沒有喂她吃雞蛋羹的親兄長了。
少女收回視線，正要上馬車時，院子內忽然又有一個青衣小廝疾步奔來，喘著氣，把手裡的一隻信封交到她手裡。
“祝姑娘，這是我們主子讓給您的信，他說您回府後，把信給祝老夫人，一切自可迎刃而解。”
宜臻微微一怔，接過信，信封上乾乾淨淨，沒有絲毫墨跡：“隻給祖母嗎？我可以瞧瞧嗎？”
小廝臉上就露出了為難的神色。
“好罷，我知曉了，我不看就是了。”
她頓了一頓，想到了什麼，又道，“你回去提我帶一句話給你主子，就說我提的事兒，希望他能仔細考慮，趁早商量妥帖了，對咱們兩家都好。”
觀言不曉得是何事，也不得多問，便隻熱情地笑臉相送：“哎，好，奴才定把話帶到，祝姑娘您慢走。”
祝宜臻走後，觀言轉身上樓，一五一十地把這話轉告了主子。
衛小少爺正倚著窗看夜景，聽罷，什麼也沒說，隻微微垂了眸，視線落在被風吹起波瀾的茶麵上，語氣平淡：“我知道了。你下去罷，黎州那邊，亭鈺怕是也要過去，你讓弘曹多看顧些。”
“至於祝宜臻，就讓小草留在京城吧。”
“送到五姑娘身邊？”
“送去老太太院裡。能留下便留下，留不下也不用多費心，祝府好歹有些老侯爺留下的底子，貿然動線安插新人，反而容易打草驚蛇。”
反正那團子如今也是初一二的年紀了，行事還有些章法，雖然日後寄人籬下難免不如往常，但以她那樣精怪的性子，想來總不會讓自己吃虧就是了。
衛珩抬眸望向窗外，目視那車輪滾滾駛出東巷，微挑眉，把杯子裡的茶水直接喂了蘭花根。
給那小丫頭煮新摘的廬山雲霧，卻把去年的陳茶丟給他，這老金也真是本事了。
......
馬車在路上行了兩刻鐘，才到達長寧伯府的街巷。
哪怕是大白日，伯爵府一眾角門側門也儘關上了，圍牆外散著未掃的幾枝殘葉，讓這深宅大院平白多了幾分樹倒猢猻散的冷清。
長寧伯府這些年一直都不算太太平。
自從五年前祝侯爺去世，祝二老爺襲爵之後，祝家仿佛一下失去了大半的氣運，祝二老爺在工部侍郎的位置上坐了這麼些年，絲毫往上挪動的跡象都沒有，三老爺外放任地方官，從這頭調到那天，就是回不了京。四老爺更不用說了，依舊是職方司的芝麻小官，成日裡花天酒地不著家。
若說祝府還剩下半分氣運，那也都攢在祝二姑娘柔嘉郡主身上了。
可即便她在聖前再有體麵，也不過是個姑娘，除非入宮做了高位娘娘或是嫁了皇子妃，否則再得太後寵愛，也隻是讓伯爵府麵子上好看些罷了。
而今，長寧伯被削爵貶謫，黎州那樣的地方，基本可以斷言是再無翻身的餘地了。
小棗叩開角門時，看門的婆子原本還板著張臉，下一刻瞧見自馬車上下來的五姑娘，就跟瞧見了鬼似的，嚇得話都哆嗦了：“五姑、姑娘，您怎麼自己回來了？”
宜臻撫平衣擺下的褶皺，嗓音清柔：“莊子那邊的蜜瓜熟了好些，今日剛采了新鮮的，我帶回來給府裡嘗嘗。”
“那奴婢去、通報老太太。”
“不用忙了。”
少女彎彎唇，眼眸裡仿佛盛了一泓溫柔的水，“我待會兒自己去給祖母請安便好。不過這馬車是彆人家借來的，莊婆子，你去喊些人來把瓜果卸了，分到各院裡，好叫人快些把馬車還回去。”
“哎，好、好。”
莊婆子手忙腳亂，一邊吩咐人卸瓜果，一邊暗自朝門邊一個拾柴丫頭打了個眼色。
順便還在心底歎了三歎。
平心而論，五姑娘其實待他們這些下人很不錯，性情溫和，從不刁難，還體諒下人，滿府這麼多主子，也就五姑娘一個記得她這看門婆子的名姓。
若非大太太耳提麵命下了死命令，她倒真寧願睜一隻眼閉一隻眼假裝沒瞧見。