通傳的婆子雖然著急忙慌的, 說的話卻並無錯處。
確實是京城的祝家來人了。
不，應該說，是京城的祝家全來了。
浩浩蕩蕩幾房人，足足費了三輛馬車兩隻騾子, 塞得滿滿當當的，就停在通判府的正門口。
真是好大一陣仗。
所幸這片兒住的都是黎州的達官貴人, 平日裡街巷間往來的人不是很多, 此時又未到節假日，也非下朝的時辰，不然往後大半月，滿黎州城議論的新聞，怕都是今日通判府的這樁事兒了。
也不為彆的, 而是祝家這幾房人，實在也太過新鮮了一些。
從京城到黎州, 陸路與水路交互不斷，本應該輕車從簡, 若真有什麼要緊事兒, 按照高門世家的作風，也該隻打發個主事的人來才是。
可宜臻粗眼一瞧, 不止幾房的主子, 竟然連主子身邊的幾個大丫鬟和小廝們都跟著來了。
行色匆匆, 蓬頭垢麵的，身上的衣衫應是許久未清洗了，蒙上了一層舊灰, 仿佛是什麼千裡迢迢來投奔親戚的窮苦逃難人家。
宜臻長到如今十幾歲，從未見過祝家下人這樣的相貌。
不說旁人，就說頭一輛馬車旁跟著的青煙，原是老太太身邊最得信重的大丫鬟，在府裡向來比一些庶出小姐還有體麵，連宜臻見到她，都要喊一聲姐姐。
而如今，她穿著一身粗布麻衣，肘間還打了幾個補丁 ，粉黛未施，麵黃肌瘦，比之黎州城內行乞的流浪兒也好不到哪兒去。
看來一年多前宣帝的那幾道聖旨，真是讓他們元氣大傷。
就在宜臻端詳的功夫，馬車車簾也終於被打開，最先下了馬車的是大太太，而後是三房和四房的幾位主子，最後才是被祝亭霜攙扶出來的祝老太太。
大哥哥，二哥哥，被二哥哥牽在手裡的亭詹。
祝宜嘉，祝宜雙，祝亭霜。
等了一會兒，後頭就再沒有人了。
宜臻眉頭微微一蹙，心裡頭忽然有種不是很好的預感。
——宜榴呢？
她還記得當年離京時，在桐木下和自己說話的那個小小姑娘，年紀雖小，行事卻已很端方，又機敏又懂事，像個小大人一樣。
為何祝宜嘉都跟來了，她竟不在馬車裡？
宜臻這樣想著，也就問出了口。
剛走近的大太太沒料到自己最先聽到的竟然是這樣一句話，愣了片刻，才回過神來。
她抬起手，用帕子拭了拭眼角並不存在的淚，輕歎道：“宜榴那孩子，命苦，行路到蕖縣時時，因一場風寒去了，她年紀小，又是個姑娘，身後事原不該大操大辦的，隻是老太太念在祖孫一場，做主在蕖縣尋了一處風水好的地兒。也是因了那場喪葬事，耽擱許久，否則我們大半月前便能到黎州了。”
原是這樣啊。
少女垂下眼眸。
那樣小的一個姑娘，身體向來康健。
懵懵懂懂，乖乖巧巧，最是招人疼不過。
如今不過在這世上呆了那麼幾年，就染病而去，甚至祖地都不能回，還要被自己的長輩親人棄嫌，厭她耽擱了自己的行程。
原來這就是祝家的祖孫情誼，就是祝家的行事做派。
在這一刻，宜臻忽然有些意興闌珊，神色也懨懨的。
半點兒想與這些人說話的興致都沒有了。
“大嫂怎麼突然就來了黎州？”
倒是旁邊的祝二太太還勉強穩住了情緒，開口道，“也不提前來信說一聲，我好去碼頭上接你們呢。”
她頓了頓，又道：“也不知你們在黎州尋了哪兒的住處？可要我派些人去幫忙整頓拾掇一番，省得你們舟車勞頓，還要費好多功夫在那些瑣碎事兒上。”
祝二太太這話很清楚，明明白白就是在下逐客令。
祝大太太一聽這話，神情就立刻冷了下來，欲要說話，又哽了哽，閉上嘴。
恰好這時，祝亭霜已經扶著祝老太太來了身前。
老太太蹙著眉，蒼老的嗓音裡充滿了威嚴：“我們既然千裡迢迢來了黎州，自然是奔著明晞來的，怎麼，偌大一個通判府，竟然連給我這個老婆子落腳的地兒都沒有了？”
“老太太......”
“老太太倘若不棄嫌，我們便是隨著父親去睡大街，也要把正房空出來給您的。”
宜臻打斷母親的話，彎彎唇，抬眸道，“隻是您也瞧見了，整個通判就這麼些大，遠不及京城的一個壽安堂，騰出一個小院子給您，怎樣都騰得，可大嬸嬸他們，怕隻能另尋住處了。”
少女笑容柔和，嗓音清亮如春雨，不帶絲毫攻擊性，卻更不容置喙：“您放心，黎州城這麼大，多的是院子空著，租金不知要比京城的鬆豐巷便宜多少，我知曉你們一時半會兒不清楚行情，那也不用擔心，我現在就派了熟悉的管事兒與你們一道去瞧院子，絕不會讓你們被蒙騙坑拐了的。”
她輕輕緩緩地說了這許多，但實際就兩個意思。
——老太太可以住進通判府。
——其他人不行。
約莫是宜臻的話太果斷，語氣太不容置喙，連祝二太太都怔了片刻。
還是祝亭霜率先反應過來，擰擰眉：“五妹妹，老太太還在呢。”
意思就是讓她不要越俎代庖，一切聽老太太吩咐就是了。
宜臻眉風不動，連眼神都沒有往她那兒瞧一眼。
一行人包括祝老太太，誰都沒料到，他們來到通判府的第一日，竟然就會得到這樣毫不留情的對待。
也是直到這時，他們才這般深刻地認識到：祝府已經再也不是往日的祝府了，二房也再也不是往日的二房了。
如今，祝家唯一的郡主被貶為庶民，祝三老爺和祝四老爺都被革職。