按照古時送嫁的禮, 被送嫁的女子到了外地，須得借居在五服內的同姓親戚家。
倘若外地沒有同姓親戚的，則租一獨門獨戶的院子，獨身住上小兩月，才好辦正經的婚宴。
隻是雖禮最先是這樣定的，可朝朝代代的, 今時早就不同往日了，亂世裡規矩最難守，到如今，已經少有人還照著古禮行婚宴。
宜臻當然也不。
隨著父親和幾個叔伯外派的外派, 罷官的罷官, 宜臻在京城早就難尋五服內的親戚了。
因為祝家祖籍並不在京城，而是在魯地，當;;年不過是因為祝老太爺做了京官，他這一脈才往北遷的。
是以她與表妹戚夏雲通了信後，便決定暫且先借居在京兆少尹府上。
好歹也算是循了舊禮中的“成婚前須得隔居兩月不相見。”
隻是這樣有好也有不好。
畢竟當麻煩與噩運沒落在自己頭上時，那些深宅大院裡閒的發慌的媳婦子們, 有的是嘴去說三道四。
更何況她們說道的對象, 在她們瞧來, 完全是燒足了香拜足了佛，又行了大運, 才能嫁於衛珩的。
這位在京城婚嫁市場上最受歡迎的少年權臣，相貌英俊，高官厚祿, 頗受聖眷，還極為潔身自好，到如今這年歲，身邊連個通房都未有，誰家太太姑娘能不喜愛。
偏偏，便宜了祝宜臻這麼個家道中落的外地小官之女。
誰家太太姑娘能甘願？
可宜臻是什麼人。
這些年從京城輾轉黎州，經曆了被血親迫害，父親遭遇貶斥，幾房伯伯全部被罷官，一樁樁一件件糟心事兒接踵而至，她早就能對這世上的波折起伏波瀾不驚了。
此番再回舊地，少女心裡懷著的事兒太多太雜，高門深宅內的那些刻薄流言，任憑在耳畔轉了多少回，都無法讓她動容分毫。
更何況她未婚夫還是衛珩，平日裡最恣肆傲慢不過，眼高於頂，膽大包天，甚至敢在她麵前坦坦蕩蕩談造反如何如何。
一個百年難得一遇的亂臣賊子。
在衛珩的教唆下，當年乖巧懵懂的小崽子越長越歪，麵上瞧著和和氣氣，骨子裡卻最叛逆不過。
那些不懷好意的目光，遮遮掩掩的碎語，不管是出自邢府內的丫鬟婆子之口，還是來自外頭夏日宴裡的熱鬨，宜臻都壓根兒不屑去深究。
且旁的不說，就說這段時日，她在邢府裡深居簡出，推拒了所有送上門的帖子，邢府外頭的人，也沒機會到她麵前嚼舌根惹怒她。
而邢府府內的人，怕是連討好還來不及，有哪個敢在她麵前嘴碎的？
戚夏雲是重生過一回的人，前世幾十年的人生經曆，再加上對未知的懵懂把握，她心底裡總覺得，臻表姐一定會來京城。
是以在往黎州去信後，她就自己估摸著時日，尋了個機會和姑丈商量了，說日後她表姐要往京城來，能否借居在刑家一段時日。
京兆少尹邢溫書極慎重地琢磨了這事兒。
祝宜臻這個姑娘，可不僅僅是夏雲的表姐這麼簡單。
她還是衛珩的未婚妻。
聽說她和衛珩婚約是還在的。
但祝府早已敗落的不能更敗落了，如今這副模樣，哪還能看見祝老太爺在時的半分鼎盛。
而當年的寒門之子衛珩，如今卻是聖眷正濃的天子近臣，隨意出入宮闈，和天子談笑自若，連右相都要避其鋒芒。
更何況他一個小小的京兆少尹。
那麼邢溫書就必須琢磨清楚，對於這位自小訂下的未婚妻，衛珩究竟是樂意娶，還是不樂意娶。
倘若衛珩對祝姑娘情深義重，心裡頭是願意娶的，那邢家遞出這根橄欖枝，就是百賺不賠的生意。
既得了個好名聲，又博得了衛珩的好感。
但倘若衛珩隻是礙於長輩之命，實際上並不願遵循這門娃娃親。
那麼他就是在老虎頭上拔毛，惹怒了衛珩，對方一遷怒，能給他好果子吃？
衛珩。
在京城官場內，是出了門的陰晴不定，性情難測。
琢磨來琢磨去，邢溫書最終還是決定：惡向膽邊生，富貴險中求。
他應下了內侄女兒的這個請求。
——他賭對了。
也許是早就料到送嫁一事會在京城裡引起許多流言蜚語，衛珩直接向聖上請了旨賜婚。
聖上最是寵愛他不過，他回京當日，賜婚的旨意就下來了，還特封了宜臻為常寧縣主。
宣旨太監捧著聖旨到邢府宣讀之時，整個內宅後院都驚住了。
也不知是未料到衛珩居然如此看重這個未婚妻，還是驚於聖上對他的崇信與縱容。
如今衛府正在修繕，據說整個正院都大刀闊斧地動過了，看得出來是極重視這場大婚的。
且自打這位祝姑娘住進府裡以來，衛府派來的馬車就沒斷過。
今日是一車藥材補品，明日就是一車絲布寶石，倒也並不是送給祝宜臻的，而是給他邢溫書的。
趕車的管事笑嗬嗬道：“邢老爺可千萬彆推辭，我們主子說了，祝姑娘在貴府上多有叨擾，一點謝禮，不成敬意。”
給足了他麵子。
更讓邢溫書喜不自禁的是，他幼子今春想入長亭書院進學，不知托了多少關係，至今也沒個消息。
本都以為成不了了的事兒，卻在祝姑娘在府上居住的第二日，忽地就成了。
不用腦子想也知道是誰在背後使得力。
他嫡妻戚氏簡直都要把祝宜臻這個金娃娃給供起來了，恨不得她永不出嫁，就這麼在邢府住的越久越好。
——這也就是為何，祝宜臻深居簡出，不僅不接外頭的帖子，便是連邢府內宅的家宴，大多都婉拒了。
她不屑回擊那些人的刻薄，也不想應付這些人的討好。
對於如今的宜臻來說，她滿腦子都是那日在入京的馬車上，表妹戚夏雲與她說的話。
“衛公子回京後，第二日就被聖上遣往北疆。”
“臻姐姐留在黎州，酆王非要討了你回府去做妾室。”
“二伯上衙時，一個不慎，墜馬而亡了。”
“還有二伯娘，她閉著眼，被人從河裡打撈出來......也沒能救活。”
“夏雲一言一行全然赤誠，倘若我心存一點兒不軌，便叫我天打五雷轟，不得好死。”
宜臻已在邢府住了有小半月，但衛珩還過的好好的，依舊是他的吏部侍郎，天子寵臣，還請了賜婚的旨意，並未有任何失勢的跡象。
那麼戚夏雲說的“衛公子回京後，第二日就被聖上遣往北疆”一事，顯然就不能信了。
正當宜臻不知是惱怒於她的愚弄，還是鬆了一口氣的時候，對方微微歎息，又開口了。
“臻姐姐，我並未愚弄你，也不是記錯了。因在我夢中，衛公子是小半月後才到的京城，他在黎州多呆了兩日，行至江夏時，又因江夏地區流民暴動耽擱了好幾日。這也是為何，我當初與你寫信時，特地囑咐了讓你們千萬要行水路。”
她的目光靜靜的，滿是誠摯和認真。
沒有半絲開玩笑的意思。
她說：“臻姐姐，明日就是聖上派遣衛公子去北疆的日子了，我知曉你未必能信我說的話，但我盼著你還是能早做準備。”
少女垂下眼眸，沉默片刻：“好，我會考慮的。”
“臻姐姐，倘若事兒真的如我夢中一般發生了，你定要想好了。北疆......不是什麼好地方。”
“......我知曉了。”
——知曉是知曉了。
但宜臻現在思緒亂的很。
自那日在馬車上說完話後，她足足有好幾日沒有與戚夏雲深談，甚至還刻意避著她。
因為衛珩教過她，若有一日，當她幾乎就要對某個人交付信任，卻又不能確定他是好是歹時，最好的法子，就是離那個人遠著些。
隻有遠離了，才能保持清醒。才能以冷靜的目光去瞧對方，去判斷他究竟是怎樣的性子怎樣的目的。
畢竟這世上，最清楚的永遠都是局外人旁觀者。
遠離了之後反複思量，若是還覺得他可信，那麼就反著再想一回，想著若是他是個惡人該如何辦。
他若是真懷著惡意，你該如何為自己留下後路和餘地。
等著一切都思量清楚了，覺得尋不出破綻了，那信他一次也無妨。
畢竟做好萬全的準備之後，生死依舊有命，富貴還是在天。
宜臻一一照做了。
直至今日清晨，她終於想的有些明白了，才來到戚夏雲的院子，主動尋她商議這些事。
就像戚夏雲自己說的，夢與現世未必全然相符。
衛珩被派去北疆一事，不是不應，隻是時候未到而已。
畢竟她之前與她所說的總總，每一件都成真了。
沒有一樁例外。
她說二皇子妃會因難產而亡，腹中的一對龍鳳胎，男嬰活了下來，女孩兒卻一生下來就是個死胎。
果然。
第二日，二皇子妃薨的消息就傳遍了整個京城。產下一子一女，隻活了一個。
活的是兒子。
如果二皇子妃是被人為害死的，那麼提前知道消息也不無可能。
隻是，戚夏雲為何能夠那麼肯定，死的那個定是女孩兒？
她還說，江夏不出幾日便會發生流民暴動，整個江夏城死傷極其慘重，郡守一家的屍首，被流民掛在城門口曝曬了整整三日。
除此之外，京城這兩日夜裡會刮大風，雨勢下的極大，一連下好幾日，京郊外山洪爆發，泥石堵路，不少過路人都喪生在這場毫無征兆的山洪泥流裡。
還有旁的許多。
譬如江禦史幼女因染上天花而夭折。禮部侍郎家二小姐和德寧侯府世子的婚事告吹，是因為她被人發覺和她表哥私通，還珠胎暗結，京城裡流言紛紛，那小姐因受不了這份屈辱，竟上吊自戕了。三皇子和七皇子在馬場賽馬時，一言不合吵了起來，還動了手，一路鬨到聖上麵前，卻僅僅隻是為了一匹小馬的名字該取追風還是雪影......等等等等。
她說了好許多，有天地之災，有人為之禍，一樁樁一件件，全部應驗了。
而這些，是連衛珩都不知曉的事兒。
甚至有許多事兒，不論怎麼精心策劃，都根本無法在發生前就預判出結果。但戚夏雲全說準了。
宜臻不知道，上輩子的這個時候，因為戚夏雲的資助，祝家並未離開京城，尚還住在小巷子內，拮據度日。
那個時候，許是為了穩住她這個錢罐子，祝亭霜每日都會來尋戚夏雲說話，與她講外頭的新聞，也不知為何，明明許多都隻是雞毛蒜皮的小事兒，戚夏雲卻一直記到了現在。
祝亭霜當時與她說的每一句話，在此刻都還清晰的很。
許是因為，後來的日子太過艱辛，她一遍遍回想往事，一遍遍悔恨往事，就把所有的瑣碎，都記在了心底。
所以她說的那樣詳細，言之鑿鑿，證據就擺在眼前，哪怕背後的理由再荒唐，也由不得宜臻不信。
如今，倘若宜臻還有所猶豫的，便也隻因那剩下的最後一個消息了。
——戚夏雲說，衛珩即將就要觸怒宣帝，被貶往北疆。
......
京城與黎州不一樣，這兒的春季格外短暫。
四月中旬，在京城就已是入夏的時節了。
而今歲的夏日來的格外順遂，五月伊始，天氣就逐日逐日地燥熱起來。
前幾日的大風和大雨還在腦海裡未散去，關於京郊山洪的折子還呈在禦案上未批，天就已然放晴，萬裡無雲，每到午後，日頭就格外的大。
蟬聲從細微羸弱一點，到聒噪滿耳，偶爾瞞著府裡的人出了門去，已經能瞧見街頭巷尾的鋪子走攤，都擺出了涼飲與冰酪來。
而事實上，與昨日戚夏雲的談話，才過去不到五個時辰。
這日午後，衛府又派人駕了兩輛馬車來，一輛裡頭裝著藥材補品，還有些布料海貨，照例是送與邢府女眷的。
另一車裝的是一筐筐冰與新鮮瓜果，卻是指明了要送與祝宜臻祝姑娘的。
邢府的管事千恭百順地收下了，還未向主母稟報，就先派人把冰塊和瓜果搬進了祝姑娘的院子裡。
經過這麼幾日，這位祝姑娘在衛大人心裡頭的地位，他們已然看的十分清楚，連老爺都囑咐了一萬遍不許有絲毫怠慢，他們自然不敢掉以輕心。
下人們把東西搬進院子裡的時候，宜臻正在屋內練字。
這樣熱的天氣，按照往常，她本該是倚著窗，借著竹林和冰塊乘涼，一邊悠然自在地翻閱遊記話本的。
但今日，她壓根兒連一頁紙也讀不進去，隻能挽了袖子練字以靜心。
儘管成效甚微。
她練了足足有一個多時辰，心裡頭還是煩亂的很。
戚夏雲的話，一直在耳畔不停地打轉，打轉，一刻也不肯停。
戚夏雲與她說，就是今日。
就在近日，衛珩回因觸怒聖上而被派去北疆，雖不是貶官，還升任了大將軍一職。
但誰不知道，如今北疆形勢嚴峻，軍需補給不足，連周欒將軍都節節敗退，被韃子占去了不少領地，整個北疆的大宣子民，都生活在水深火熱之中。
早朝時，每每提到北疆，滿朝的文官，不是說和親，就是說割地，甚至還有的提出要贈糧的，簡直讓人痛心疾首，卻又無可奈何。
畢竟也有提出要武降的，譬如太子，便是強硬派的表率。
可他隻建議武降，卻說不出要如何武降，大宣如今內政都還未解決妥善，民亂四起，國庫空虛，既供足不了軍糧，又造不夠兵器車馬，如何武降？
邊疆能苦苦支撐到現在，都已經算是周欒將軍的本事了得了。
在這時候被指派去北疆主持大局，甚至官職還在周欒之上，那壓根兒不是升任，根本就是送死。
宜臻越想越心浮氣躁，直接摔了筆，盯著桌案上寫的一塌糊塗的字發呆。
戚夏雲隻與她說，要她做好準備，在京城好好立住。
因為衛珩去北疆，與他是機遇不是危機，而北疆對她來說，確是最險峻的虎狼之地。
她說：“臻姐姐，你不妨先留在京城，左右這幾年，京城都是平安的，待日後真的不安穩了，衛公子就回京了，你有他庇佑，定不會出什麼差錯。”
——是了，她說的含含糊糊，不清不楚。隻告訴她北疆危險，卻又不說為何危險。
宜臻再細問，少女就垂了眸，聲音細弱蚊吟：“臻姐姐，我與你說實話，倘若隻有你一人，我定然不會有一絲隱瞞，所有事兒都與你全盤托出。但衛公子......他未必肯留我這樣先知先覺的人一條性命，所以我，我必須要為自己做打算。我隻是，想平平安安地活下去而已。”
這話裡的意思很明了。
她確實是知曉更多的事情的，但她不願意全部告訴自己，因為她怕她轉頭就和衛珩出賣了她。
而衛珩的名聲一向狠厲，戚夏雲怕自己沒有利用價值了，衛珩不願留著她這樣一個未卜先知的禍害，會痛下殺手。
宜臻完全理解她的擔憂。
所以當她又問了幾句，發現確實問不出什麼之後，便識趣地不再問了。
因為最起碼，戚夏雲堅稱在她的夢裡，衛珩不會死在北疆。
對於宜臻來說，這就是最重要的消息了。
——但說歸這樣說，宜臻還是不安的很。
祝宜臻，祝五姑娘，莫說是京城，便是在整個大宣，都算得上是泰山崩於前而色不變，極鎮定，極穩得住的姑娘。
可她這會子，竟然煩的想摔杯子摔碟子了。
“啪！”
瓷器的碎裂聲格外刺耳。
就響在屋內，伴隨著一聲暴怒的訓斥，嚇得屋外的人忍不住顫了顫。
“衛珩，你有膽子再給朕說一遍！”
守在延和殿外的太監已經跪下了，額頭觸地，屏息靜氣。
大內總管梁湯還能穩得住，輪值的小太監卻渾身抑製不住地打顫，連大氣都不敢喘一下。
偌大的延和殿，裡頭就兩人，一位是當今天子，一位是天子往日裡最崇信的重臣，吏部侍郎衛珩。
這兩年來，每每下了朝後，倘若入延和殿商議朝事的臣子裡有衛侍郎，皇上的心情都會好上不少。
鬨的像今日這般凶的，是衛侍郎入朝做官後的第一回。
放在以往，莫說怒斥了，皇上對衛侍郎的寵愛，甚至能越過太子去。
而事實上，延和殿內的情況，其實比他們想的更嚴重。
因為壓根兒就不是宣帝單麵在斥責衛珩，而是有來有往地在爭吵。
宣帝怒火中燒，麵色鐵青，整個桌案上的奏折全都被掀落在地。
地麵上還有一隻碎裂的茶杯，茶水四溢在散落的奏折上，狼藉的很。
而衛珩就跪在那隻茶杯後頭，額頭上有明顯被茶杯砸過的紅印，衣衫上還有茶葉和被茶水浸濕的痕跡，瞧上去同樣狼狽的很。
但他神情漠然，語氣毫無起伏：“臣方才已經說過兩遍了，臣是越州霽縣人，父親是越州通判衛成肅，母親嵇氏出身江南，從未來過京城，臣有父有母，絕非聖上親子。”
“你母親如何沒來過京城！現如今那寺廟後頭，還立著你母親的墓碑！朕當年沒護住她，是朕對不起你母親，這五年每逢她生辰，朕都出宮為她守夜賀生，也算為她儘最後一份心。”
說到後來，許是想起了那個溫柔似水的女子，皇帝原本還暴怒的神情漸漸平靜了下來，微微歎息，語氣裡竟然有了幾分愧疚。
“皇上應是認錯人了。”
很可惜，跪著的少年並沒有因為天子這樣的態度而有半分動容，嗓音平淡，“微臣親母早在八年前便已逝世，葬在了越州霽縣，是微臣親自守的靈。”
“朕不是傻子！”
皇帝一瞧見他這個油鹽不進的樣子，怒氣再次升了起來，抬起手，又砸了一個杯子過去。
衛珩沒躲，但也沒砸中，因為力道不夠，杯子落在了桌案前，駭住的隻有外頭守夜的太監。
“衛珩，你少在這跟朕裝癡弄傻！你這樣的本事，朕不信你半點不知。早在你科舉殿試之時，朕就派人去查了，那衛成肅和你沒有半分親緣關係，你姓周不姓衛，是朕的兒子！”
“不是。”
皇帝眯了眯眼睛：“衛珩，你不要以為你是朕的兒子，就可以如何沒分寸！父子君臣，你首先得是朕的臣子。”
“微臣是皇上的臣子。”
衛珩抬起頭，直視上首的男人，眼神桀驁，“但不是您的兒子。”
“你......”
皇帝拿手指著他，怒火攻心，連印堂都黑了幾分，顫顫巍巍的，因為氣的急了，一個字兒也沒能說出來。
換做是旁人，見著皇帝這副模樣，說不準都已經嚇得磕頭告饒了。
但是衛珩不。
他扯了扯唇角，似嘲非嘲：“倘若我真是你的兒子，我還不如死在娘胎裡了。”
“做我父親，你配嗎？”
......
整個大殿沉默了許久。
靜的連夜風落在折子上的動靜都聽得一清二楚。
“嘭！”
這一次，不是茶盞碎裂的聲音。
而是整個桌案都被掀翻了。
莫說是殿外守著的小太監大宮女，便是伺候宣帝幾十年的大內主管梁湯都忍不住顫了顫。
殿內傳來宣帝暴怒的吼聲：“衛珩，你莫要以為朕不會殺你！”
而下一瞬，裡頭就傳來了劍出鞘的聲音。
“梁、梁公公......”
“閉嘴。”
梁湯眉頭緊皺，轉身盯了後頭的小太監一眼，滿是溝壑的臉上全是風雨欲來的威嚇和狠厲。
嚇得小太監一抖，連忙垂下頭，戰戰兢兢地俯跪在地上，一句話也不敢再多說。
裡頭究竟是發生了何事，居然鬨到了如此地步。
明明聖上今日剛吩咐人去宣衛侍郎時，心情還極好，晚膳都比平時多用了一碗羹。
怎的衛侍郎才進去不到半個時辰，竟惹的聖上連劍都拔出鞘了。
也不知衛侍郎究竟說了什麼，萬一聖上到時一個遷怒，他們這些守夜的太監宮女全都得死。
隻盼著衛侍郎能力挽狂瀾，讓聖上怒火平息了才好。
.......
也不知過了多久，裡頭的動靜終於漸漸平息了下來。
殿內靜悄悄的，聽不見半點人聲。
而後又是許久。
若不是還能透過窗戶紙隱約瞧見兩個身影都在動，他都差點要以為聖上真把衛大人給殺了。
隔了好半晌，久到梁湯腿都已經跪的徹底麻透之時，殿門忽地被打開。
竟然是聖上親自推的門，站在殿門口，淡淡瞥了外頭跪著的太監宮女一眼：“梁湯。”
“奴才在。”
“都處置了。”
“是。”
果然，聽見這話，跪著的宮人們幾乎抖成了一團篩子，卻一句告饒也不敢開口。
宣帝靜默片刻，歎息一聲，低沉的嗓音有些蒼老：“你來，替朕擬個旨。”
“是。”
“北疆勢重......”
才剛起了頭，皇帝就頓住了，盯著座下跪著的少年，沉默了許久才繼續往後道。
梁湯在一旁擬寫聖旨，越寫越心驚，尤其是當聖上說到“調任衛珩為大將軍，鎮守北疆”時。
一道聖旨不長不短，念的再慢也該擬完了。
聖上甚至連看都沒看一眼，蓋了印，直接就把聖旨丟在了衛大人身上。
那力道大的，說是打出去的也不為過。
衛大人從膝上撿起了聖旨。
神情十分平靜，仿佛這聖旨上寫的不過是一副春聯。
“衛珩，朕再給你最後一次機會......”
“不必了。”
衛珩打斷他，“臣，叩謝聖恩。””
而後站起身，直接走出了殿門。
大步流星，頭也不回。
......
梁湯已經完全被他這囂張且桀驁的態度給震住了。
整個大宣，敢這樣對聖上的，衛侍郎......不，衛大將軍絕對是第一個。
“好。”