他們這邊眉來眼去的打官司，姚千枝簡直想笑，橫了眼頗不自在的霍錦城，她輕咳一聲，“得了，鹽這事兒，就我跟霍師爺商量吧，你們該乾嘛乾嘛去……”
“哦，對了，狸兒，逆子，讓你們把周邊小胡兒攏住收進寨子的事兒，你們抓緊辦啊！”大刀寨的人還是太少，又不好公開招弟兄，姚千枝就讓胡狸兒和胡逆把這四裡八鄉相熟的孤胡們，不拘男女全招進來。
“哎，我們都勸得差不多了，會抓緊的。”胡狸兒和胡逆應了一聲。
姚千枝就點頭揮揮手。
一眾人陸續退下。
屋裡隻剩下她和霍錦城。
霍錦城的傷還是沒好，行動不大方便，坐在椅子裡不安的挪了挪，他深吸口氣啟唇，“姚姑娘，您留我……”到底要乾什麼？
“霍錦城，戶部尚書霍言嫡長子，燕京溫玉，狀元之才，如今落到我手裡成了個‘師爺’，真真是暴遣天物。”沒等霍錦城把話說完，姚千枝突然咧嘴一笑，“不知是我太幸運，還是你太倒黴……”
她抬起頭，滿麵可惜的看霍錦城，“對吧，霍公子？”
——
大刀寨裡，不同王大田和苦刺等人認主，一門心眼兒奔著讓寨子好使力，霍錦城就算留下，平素亦認個‘軍師’稱呼，但，從他日常稱呼姚千枝做‘姚姑娘’，便能明白，他根本沒想要長留，是準備養好傷就走的。
他是尚書府的公子，胸有血海深仇，留在個土匪窩兒裡，不像話啊！！
姚千枝亦明白他的打算，隻是如今剛剛立寨，手底下‘大將’連字都不認識，確實用的著他。又見他老老實實養傷，勤勤奮奮乾活兒，不冒頭不惹事，本性也還不錯，便默認了這種短期‘雇傭’關係。
反正，一個逃犯，一個土匪，誰沒點短處，誰又怕誰呢？
本來她想著約莫開春，這位傷養好了，或許哪天就無聲消失……但如今，他打破默契插手了私鹽買賣，想要做這卡銷售渠道的重要職位，姚千枝就得跟他好好掰扯掰扯了！！
——是走是留，且得給個準話兒！！
“……霍公子，明人不說暗話，你怎麼準備的，透個底吧？”不愛拐彎抹腳，姚千枝信奉有話直說，直點直透，半點虛的沒有。
把個在燕京慣用‘一切儘在不言中’的霍錦城嚇的不要不要的！！
姚千枝懷疑他的身份，這點霍錦城心知肚明，隻不曉得她竟已經如此確認？為什麼？按理霍言一家早已滿門抄斬，皇條例例，哪個能想到他是逃脫出來的？就算能，天下姓霍的多的是，憑什麼她就認準了？
“姚姑娘說的什麼？在下怎麼聽不懂……”霍錦城臉色微白，神色卻很鎮定。
“聽不懂？嗬嗬，你是聽不懂還是不想懂啊？霍狀元！”姚千枝仿佛認定般，輕鬆將身子偎進虎皮裡，笑的山花燦爛，“本來沒想戳穿你，但你已然打破這無聲默契，想深入參與寨子的運程，那咱們之間的互相了解和關係，自然也得深入一下啦！”
說實話，對霍錦城的身份，單純靠推測，姚千枝隻拿準了四成，畢竟世上巧合的事還是有很多，不過，在某一次姚千蔓上山找她，背地見過霍錦城一眼之後，這種肯定，變成了百分之百。
霍錦城——文武雙全，狀元之才，號：燕京溫玉，風靡萬千少女。
做為被‘靡’的萬千少女之一，姚千蔓表示：這人她見過！！
當年人家高中狀元，風春得意馬蹄急時，高坐兩旁繡樓往下扔手帕的懷春少女裡，就有她一個呀！！
臉認的真真的，根本不可能錯！！
有了堂姐的援助，姚千枝覺得，她已成竹在胸，立與不敗之地了。
霍錦城臉都是苦的，看著姚千枝著定的模樣，他亦想起了這位的身世，官宦家的小姐，算是被他家連累流放至此，不客氣的說，他在燕京還挺有名兒——尤其是閨閣少女中，指不定人家就見過他！！
真倒黴，都淪落土匪窩兒裡還能讓人認出臉來！！
“……姚姑娘，你欲如何？”已經被人逼到麵前了，霍錦城沒打算抵賴，關鍵抵賴也沒用，看模樣人家已經認準了，到不如直接承認，還有些風度，“將我送官？”他挑眉。
“燕京至此一路數千裡，咱們能遇見算是有緣份了，且這一回，你確實助我甚多，我哪會出賣你啊！”姚千枝就笑，“我不是說了嗎？就好好深入聊聊……”
“聊什麼？”霍錦城被笑的後背直發涼，忍不住繃緊肌肉。
“其實，霍公子，我明白你的想法，你是大家出身，才華橫溢，哪怕流落至此，心裡亦有傲氣，不願留在我這小寨子是很正常的，龍遊淺灘總想離開嘛！”
姚千枝攤了攤手，一臉理解，“不過如今，你想接我寨子裡的鹽物，跟加庸關聯係，您這身份……說真的，我不得不懷疑你的目地啊！”
加庸關是天下第一關，一旦失守胡人進邊，大晉危已，而霍錦城則是被晉國辜負的天之嬌子，全家讓小皇帝殺了個乾淨，這是血海的深仇。所以，如果霍錦城恨朝廷，想報複晉國，誰都能理解……雖然如今這位看起來挺正常，但誰知道他聯係加庸關是要乾什麼？會不會精神壓力太大，想報社啊？
萬一借著這事兒，他真爬進加庸關高層，搞事情引了胡兵進關……
晉山這邊可是離加庸關最近，最先倒黴的！！
而且，不得不說，初見時不覺得怎樣，但經過這些日子的相處，被王狗子胡狸兒這些大字不識的家夥們折磨的想仰天長嘯後，姚千枝發現：霍錦城是真的很有才華！！她這裡雖然廟小，容這大佛挺占地方，可架不住她有擴建的心啊！！
姚千枝：晉山是很大的，當土匪其實挺有前途，所以，小咂，你這條落難蛟龍不如就困我這淺灘裡得啦！！
被滿是彆樣笑意的目光注視著，霍錦城覺得渾身不自在，像被什麼猛獸盯上似的寒毛倒豎，他下意識的動了動，輕咳道：“姚姑娘同出燕京，我便不說虛的，霍家被誅連三族，我身邊在無親人，依稀記得家母提過，閨閣中有一親妹遠嫁，如今正是加庸關守將薑企之妻……”
“接了鹽物，你是為了聯係姨母？聯係了又要做何？”姚千枝便問。
“……並不做何，隻是，想看看罷了。”霍錦城長歎一聲。
霍家書香門世，他嫡出嫡長自幼習武讀書，累歸累，其實世情上，他是沒經過什麼風波的，一瞬間父喪母亡，合族被殺，他僥幸逃脫，卻是天下之大，在無容身之處。
要報仇，要血恨，要為霍家平反——口中，他是這麼說的，可具體該怎麼做呢？已是上無片瓦遮身，下無立錐之地的處境，還身受重傷，能不能恢複都不一定，要怎麼做，要做什麼才能為霍家儘哪怕一點力？霍錦城其實很茫然。
初時，他不過是想離燕京遠些，又知曉南方發水，才往北方走，後來回憶起有這麼個姨母，想起母親便下意識的來到了晉江城，如今……
“既然霍公子對未來還無甚想法，為何不乾脆留在我的寨子裡呢？”看霍錦城的神情，對他的心思，姚千枝多少就有數了，很容易明白嘛，沒經曆過什麼風浪的貴公子，驟然遭受致命打擊，家敗人亡，又礙著家教不能報社，可不就直接懵了嗎？
“留在寨子裡？我能做什麼？”霍錦城就有些愣了，落魄歸落魄，他的人生裡，從來不存在落草這個選擇啊。
“做什麼？你能做的可多了，幫我打理寨子，管理人事，外通物鹽，開山闊土……”姚千枝就笑，看霍錦城的目光就像看‘迷途小羔羊’一般，“反正你如今也無旁處可去，不如留在我這兒慢慢圖謀，說不準，待我發展起來，還能救出你的家人呢……”
“家人？”霍錦城目光一凝，隨後苦笑，“霍家被誅滅三族，我還哪有家人？”
“怎麼會沒有？誅連三族，男人都殺了，女子呢？”姚千枝反問，見霍錦城麵色驟變，眸盈痛苦，便了然道：“是進了教司訪吧？”
“男人已經死了，我是沒辦法，可教司訪裡那些呢？她們不還活著呢嗎？”
“姚姑娘，罪臣家眷入賤籍，按大晉律是終身不得贖買，遇赦不赦，活著又有何用？”提起女眷，霍錦城心痛如割。
霍家嫡脈女眷，在得知禦旨後，他娘就帶著小女兒自儘而亡，他逃出燕京四處打聽的結果，入教司訪的女子除了三族中幾個不大認識的堂姐妹外，餘下的，就隻有他一個嫡親的二姐姐。
他這二姐姐其實早就出嫁了，按理應該逃脫出來，但夫家無情，得知霍家出事後，竟將他二姐姐休出門來，當街就被官兵拉走了。
他那時早已逃出燕京，並不知內中詳情，然每每夢中驚醒，總覺應如地獄一般。
“教官家眷入司，終生賤籍，毫無辦法……”他喃喃著，心臟如同被撕裂。
“你啊，還是沒經事兒，年紀太小！！”看他那模樣，姚千枝到有些不忍心調侃，就歎了口氣道：“我不知你聽沒聽說過一句話，叫‘錢能通神’，教司訪中的女子不能贖買？你當是鐵律嗎？是，朝廷律條是這麼寫的，可這天底下的人，這大晉朝的官，真的就全按律條辦事了？”
“簡直太天真！！教司訪的女人不讓贖身，那是你給的銀子不夠多！！三，五百兩人家不當回事，三，五千呢，三，五萬呢？”姚千枝挑眉，“一手拿手，一手交人，回頭找個無名女屍，往上回個暴病自儘，誰會查？”
“還，還能如此嗎？”霍錦城都聽傻了，怔怔著問。
“怎麼不能？底層人的智慧罷了，要不然你以為就憑訪中人那點月錢，怎麼個個打扮的花枝招展，吃的腦滿腸肥？”桃千枝聳聳肩，見霍錦城依然忐忑不敢相信，就又道：“成，我就當他們真的忠心耿耿，一心為國，但想在教司訪裡救出幾個女人來，就真的那麼不可能嗎？”
“彆的不多說，裝做尋芳客，進了屋把人往肩上一扛，翻窗越簷，爬了燕京城牆往外一逃，從此天高地闊，哪裡不能去？”
“這很難做到嗎？”她攤了攤手，挑唇一笑，“我不覺得，最起碼，我就能做到。”
你的身手，可不是等閒人能有的！霍錦城不由暗誹，死灰般的心卻已經慢慢燃起希望。
“你的家眷能用銀子贖，自然是最好，咱們寨子裡的庫銀，如今雖然不多，有鹽湖總會富的。若不能贖需救，論身手，打出生開始，我沒見過比我強的，裡外接應的人……等咱們寨子慢慢發展起來，什麼都會有。”她道：“隻要，你選擇留下來！”
霍錦城沒馬上回答，眼神卻越來越亮，雖然他心裡明白，無論是贖買還是救出都是希望渺茫，哪怕能成亦不知何年何月，可總歸，落水欲死之人哪怕抓住跟稻草都覺是救命之繩，更彆說姚千枝所言多多少少還有點可能性……
“錦城見過主，主公。”恭拳抱手，霍錦城垂著頭，無比艱難的吐出這幾個字。
姚千枝就看著他，嘴角緩緩彎起。