謙郡王府是個五進的大院子, 占地不小, 乍一看金碧輝煌, 仿佛膏粱錦繡，但若仔細看細節處便能瞧出，多多少少的，是有些破舊的。
不拘是牆角青苔，金瓦微黯, 碧玉磨潤——謙郡王府，應該是挺缺銀子。
最起碼, 這府裡的主人是個挺節儉的人，要不然, 六十五歲大壽，還趕上有子承嗣這般天大喜事，好好宴會不至於辦的這麼‘簡樸’。
花園裡支起無數大圓桌, 水榭中立了個高台, 有幾個美豔女人載歌載舞, 琴音和著曲聲隱約從水邊傳來。
按官職遠近六人一桌，桌上琥珀酒、碧玉觴、金足樽、翡翠盤，食如畫、酒如泉，瞧著是挺稱頭，姚千枝打筷子夾著往嘴裡一送……白門樓大廚的手藝。
十兩一桌帶外送, 她行軍急了經常就點這個！！
堂堂的郡王府, 主子爺大壽就吃外來菜, 這日子過的也是要完。
做為旺城提督, 區區五品武職，姚千枝在宴間的排位不前不後，既湊不到謙郡王身邊高坐主位，也不至於排到月亮門外頭，連歌舞都看不見，正正卡在半當腰，不上不下的。
她到不尷尬，前後左右桌輪著番兒的打招呼，女將——在北方這地界兒，在少見還是有的，尤其姚千枝聲名在外，手底下還有人，像景朗那麼傲，那麼硬的人終歸是少，她開口寒喧，基本沒人不給麵子，沒一會兒的功夫，裡外裡就都熟了。
觥籌交錯，把酒言歡，場麵端是其樂融融……最起碼，表麵是如此。
不過……
“嘶？！”推杯換盞間，姚千枝數次下意識回身，沉著臉左右張望。
“姚提督，你，膈！？這，這是怎地了？”同桌人喝的臉色通紅，大著舌頭問她。
姚千枝回身搖頭，“沒什麼。”就是感覺，有人一直在暗中看她。
會是誰呢？她想著，眼簾半垂，微微皺起眉。
——
一場貴族壽宴，最少會熱鬨一天一夜，多些的甚至是幾天流水席不停，夜半時分三更天，謙郡王府的花園裡依然燈火通明。
喝了整整一天，席間男人們漸漸不勝酒力，放浪形骸起來。
對此，姚千枝到是不大在意，在現代她連‘現場’都看過，但酒席宴前，幾個稀少的女官兒們到受不得了，結伴借口換衣裳離席了。
臨行前，還順便叫上了姚千枝。
“到是要多謝諸位解圍，平素沒見過這個，一時有些不知如何是好了。”有人叫，她就走，姚千枝是個隨合的人。
“無妨，男人都這德行，日後時間長就習慣了。”就有人含笑安慰，這位據說是加庸關的女將，跟謙郡王府某個庶妃沾親戚。
事實上，在座一巴掌數的過來的女將——都是加庸關出身，隻有那裡，才有她們生存的空間。
跟著女將們離開花園，說說笑笑到了前院，大夥兒笑語告辭，自去休息。丫鬟領路，將姚千引進客房，拎熱水備浴桶，伺候著她梳洗一番，姚千枝給了賞銀，把丫鬟打發走了。
“留盞燈，你便自去吧。”她揮揮手。
“諾。”丫鬟恭敬尊禮，退身離開。
坐在床頭，伴著昏黃燈光，姚千枝散著頭發，披了件單衣瞧著茜紗窗前樹影搖動。夜風習習，秋蟲鳴叫，寂密而安詳，透著股子雅靜……
突然，她抬起頭，一雙閃著星光的眸子緊緊望向門口，“站了半天了，有事進來說吧。”
這一句話落地，空氣刹時凝結，屋外的蟲兒仿佛都不叫了，風不搖，紗不動，靜的駭人，一絲聲響都沒有，見此，姚千枝抿唇，抬手輕敲膝頭，“在宴會上你就派人盯著我，特意將我引到這偏僻客房，連伺候夜的丫鬟都分排走了，不就是想見我嗎？”
“如今，我開門見山的邀你了，怎地？這是拿上架子了？”她抬頭，眸光閃爍望著紅漆的雕花門，半晌，約莫有一柱香的功夫，‘吱嗄’一聲響，一支纖細白皙的手握住門邊，大門由外而開。
不疾不徐，走進兩道人影。
點金珠翠紋金絲鞋邁進門檻，姚千枝垂眸瞧了一眼，喲，敬郡王府不窮啊？
“喬氏念瑩見過姚提督。”穿金絲鞋那女子開口。她三十多歲的年紀，著一身雅青色無繡紋的錦緞，頭發烏鴉鴉盤在頂心，用一根簡單的素銀釵攏起，整個人看起來雍容而淡雅。
她身後，跟著個五十歲上下的老嬤嬤，垂首而立，眼觀鼻，鼻觀心，一言不發。
“喬氏？”姚千枝低聲，上下打量她，“謙郡王世子妃？！”她道，似是疑問，語氣卻很著定。
“正是妾身。”喬氏低語，對著姚千枝盈盈斂身，她道：“未得通報便冒然前來，實是失禮，還請姚提督莫要怪罪。”
“世子妃大駕光臨，實是蓬蓽生輝，末將受寵若驚，哪敢怪罪。”姚千枝起身回禮，含笑而立。
兩人彼此互望，一言不發，眼神交彙間，似有暗光閃過。
空氣突然變的緊張，老嬤嬤不安的動了兩下，頭垂的更低了。
“姚提督……”最終，還是喬氏沒忍住率先開口，“今日妾身前來，是有一事相求。”
“哦？！世子妃身依王府，是何等大事能求得著末將？”姚千枝挑挑眉，不可置否。
喬氏沒回話，抿唇垂眸，側目瞧了老嬤嬤一眼。
老嬤嬤心領神會，恭身回轉退到門外，‘嗄吱’一聲響，門被她關上，屋裡就隻剩下喬氏和姚千枝兩人了。
“不瞞姚提督，妾身這世子妃當的……”喬氏歎息，苦笑一聲。
喬念瑩是燕京貴女，前首輔——宣平候喬讚嫡長孫女，因是二房，其父不承爵，十七歲遠嫁澤州，許給了謙郡王世子楚琅。
楚琅相貌英挺，求親時看著像個人似的，誰知內裡全是糟爛，黃透腔子了，謙郡王府裡略微平頭正臉的，全都逃不過他的手，外頭什麼青樓女.妓，紅顏知已，小家閨秀，農門嬌娃，江湖女子，甚至胡姬洋馬，外宅私寵……喬氏掰著指頭數不清，算一算，連上門找茬的心都沒了。
實在是撕不過來。
上當了！！被騙婚了！！嫁進門來不到一個月，喬氏對未來就徹底絕望，然而，嫁都嫁了，離娘家山高路遠，在絕望能如何？隻能無奈妥協，湊合過了。
本想著生個兒子，襲了爵位，後半輩子有靠，誰知楚琅許是‘耗損’過甚，生育能力有點問題，就這麼百花遍地，竟然一個果子都不結，喬氏忍著惡心跟他熬了十年，什麼都沒落下。
而且，不止她，外頭‘那些’，全一樣結果。
好不容易，就六年前，她——給楚琅——求遍了藥，總算懷了個金娃娃，千護萬保生下來——是個女孩兒。爺不疼爹不寵，謙郡王氣的甩袖而走，楚琅離府半月未歸家，喬氏依然還是愛的不行。
十月懷胎掙命生下來的，一輩子可能就這一個，她怎麼會不喜歡？嬌養寶貝著到兩歲——不會說話，見天兒就是笑。
四處的請大夫，求醫問藥，最後得了結果，這孩子約莫智力有問題。
簡單來說：是個傻子！！
喬氏真如被晴天劈雷了般，整個人都要瘋了，偏偏謙郡王和楚琅不依不饒，商量著要‘病逝’了孩子，最起碼也得送走……他們本就是皇家邊緣人物，守著個郡王爵位，得蒙皇恩做著州牧，在不敢讓家裡出個‘天罰’，汙皇室威名。
民間有傳：家裡有傻孩子都是因長輩作孽，老天爺才會降下‘責罰’。
那是親生的孩兒，病逝送走？喬氏哪能舍得，鬨的不可開交，就要拚命的時候，楚琅突然出了意外，死在外頭‘知已’床上了。
口吐白沫，當場斃命，毫無疑問的馬上風！！
這真是大醜聞了，傳出去謙郡王府不用做人，喬氏拿著這個把柄，又發誓不二嫁給楚琅守節，終於護下了女兒。然而，謙郡王老年失子，眼瞧爵位無人可繼，性格越發偏執，竟覺得是孫女克死兒子，萬般看不上眼，仇敵也似，連帶著對兒媳都橫眉冷目。