宣平候府, 姚千枝這一夜半夢半醒。
總兵位突然砸實了, 萬歲爺親自下旨——這份莫名其妙的, 她心裡實在有些不安。
好事是好事，然而從天而降，掉下個大餡餅什麼的, 姚千枝實在是怕砸腦袋。
心裡莫名, 她側麵跟喬宣試探, 清晨還親自找了雲止問過, 倆人都一臉茫然, 搖頭不知……姚千枝隻能懷著滿心忐忑走進宮門。
站在角落, 渡過了隱形人般的早朝, 順帶被韓載道一眼一眼的剜，姚千枝緊繃著心神, 準備隨時迎接各種責難, 然而, 朝臣們完全如同以往, 爭論著‘公主出嫁、嫁妝幾何、按什麼規治……’, 根本沒把她這澤州總兵看在眼裡。
所以, 怎麼回事？不是一直不同意嗎？提一回駁一回，提一回駁一回, 此次，小皇帝都沒通過他們, 直接下了禦旨, 怎麼不駁了？這是默認了？
姚千枝真心茫然了！
下朝後, 雲止就跟她解釋，“駁，是態度，是大夥兒一起行事，沒具體到個人，法不責眾，你尋不到他們的仇。而此回，萬歲爺下旨，蓋了玉印，既成事實，你都可以走馬上任了？誰還會出頭？”
“姚姑娘，你是一州總兵啊，手下十萬人馬，這等時節，朝廷都需要下嫁公主保太平了，有誰會冒然領頭，得罪你這樣手握重軍的武將？”他苦笑著。
姚千枝，“所以，我的位置……就算穩了？”
“不會有人願意領頭反對的。”雲止苦笑。
“那就太好了！！”真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，早知道打個時間差就能成事，她何苦四處鑽營，跟喬讚扯皮扯的姚千枝都想吐了，“走走走，跟我一塊兒謝恩。”拽住雲止，她大步往慈安宮方向走。
韓太後還招喚她呢，她得見見啊，總得知道人家為什麼突然下了決定。
朝廷應允公主下嫁，雲止心情正不好呢，滿不想見韓太後和小皇帝，然而，實不敵姚千枝巨力，被拽著胳膊，身不由已的跟隨。
那感覺，簡直不要提。
一步邁進慈安宮大門，茶房等候半候，宮女紫閣前來喚他們，“雲都尉，姚大人，太後娘娘招見。”
“諾。”兩人應了一聲，連忙進殿。
慈安宮正殿煥然一新，迎麵的山水大屏風換成了花鳥的，姚千枝低頭一瞧，地毯仿佛都換了，花色完全不同，嘶，不對呀！前兒她還來了一趟呢？宮裡滿不是這樣，怎麼？大掃除了？還是出了什麼事兒？
她擰了擰眉，暗自思忖著。
轉過花鳥屏風，進入內殿，一眼瞧見坐在貴妃塌上的韓太後，“微臣姚千枝叩見太後娘娘，太後娘娘千歲。”
雲止同樣施禮。
“姚愛卿，緩之，不必多禮，平身吧，賜座。”韓太後含笑抬手。
“謝太後娘娘。”兩人起身。
紫閣連忙喚小宮女搬來繡蹲，伺候兩人落座。
“今日微臣前來，實是感激萬歲爺和娘娘恩典，臣既坐了這一州總兵之職，定然不負聖恩，為萬歲禦敵，為百姓安家。”一著坐定，姚千枝趕緊表態。
韓太後瞧著她，笑容更深了，“姚愛卿言重了，你是個極好的孩子，又忠心又能乾，哀家看你呀，著實喜歡的不行，朝堂上那些個酸儒……你莫要理會他們，讀書讀傻了的，先帝仙逝那年，乖兒還小，哀家垂簾聽政，他們都不許呢，近來還因善柔出嫁的事兒鬨了一場子！”
“……呸，什麼東西？哀家就看不上他們那樣兒的，既不願意善柔出嫁，說甚沒了大國威風，那到是阻止啊？到是派兵打啊？沒白沒黑的指責哀家，好像南方有黃升，是哀家捧出來似的？”
“無非就是因為哀家是個婦人罷了”韓太後歎息，“姚愛卿，咱們女人當官做高位啊，就是難，出頭不是，不出頭還不是。哀家見你被朝臣所欺，明明軍功在身，穩一方太平，偏讓他們壓著，進退不得，真是心有所感……”
“都是女人，哀家就想著，能說一句就說一句，總歸你對乖兒忠心耿耿，哀家幫你，不妨得什麼。”她輕聲，意有所指。
“這……”姚千枝眼波微轉，“太後娘娘所言極是，微臣一路走來，著實艱難的很，能得萬歲爺和太後娘娘垂青，微臣感恩涕零，萬死難報點滴。”
“哎呦，你這孩子真是實誠，哀家聽的心都熱了。”韓太後捂唇輕笑，“用不著你萬死，隻要好生做事，莫忘‘皇’恩就行了。”她加重語氣。
“那是自然，自然。”姚千枝抬頭，心領神會。
韓太後垂首，滿臉欣慰。
雲止站在一旁，看著這倆女人，啞口無言。
就覺得人生都沒希望了！
——
在慈安宮內謝罷恩，姚千枝連小皇帝都沒見著，韓太後的人情賣的透透的，後來，想方設法得了皎月公子那邊傳來的消息，她心裡就已經明白了。
韓太後和韓家——恐怕是真心要崩，這位已經開始琢磨找後路了。
很明顯，因為皎月的關係，她就是韓太後找到的那條‘後路’。
雖然不太明白這位的心理，究竟是怎麼考慮的，才會尋條遠在‘天邊’的武將做靠——真出點事兒，她騰空而起都趕不回來——然而，眼前這局勢明顯對她有益，姚千枝肯定不會拒絕。
起碼，先把澤州撈到手，以後的事兒，以後在說。
韓太後就是真想‘麻煩’她……嗬嗬，先把自身問題解決明白了——皎月可是把她和韓載道爭吵，砸了滿院子的事兒告訴了喬蒙，這位正憋著找她麻煩呢。
滿身的破綻，一腦門子的官司，他們這邊先在燕京亂著，姚千枝是準備早早避過風光，澤州涼快著看熱鬨了！
此到燕京——無論是救人、尋財（才）、求官。俱都色色齊全，大獲全勝，姚千枝滿心歡喜，浪了兩天，把一眾亂事收個尾兒，順便在跟薑母等人告辭——又被‘嚶嚶嚶’一下午，這都沒打斷她開懷的心情，抽了個功夫，她上表準備啟程回澤州……
結果，小皇帝，哦，不，應該說是韓太後不放人！！
口口聲聲要把她留在燕京任職，好生‘親相親相’。
“我跟她有什麼親相的？”坐在書房裡，麵對霍錦城和雲止，被韓太後強留了三天，姚千枝幾乎要暴怒了，煩躁的抓著頭發，“韓太後？我，我都不知道她到底怎麼想的？她留我乾什麼？有什麼用？”
“她難道還想我幫她說話嗎？開玩笑啊，我一個孤零零上燕求官的州府武將，在朝堂上不被人家針對就不錯了……還是，她想把我調回燕京？嗬嗬，她有這個能耐嗎？此一回，她強硬任了我的總兵職位，我聽說，她就已經又跟韓載道大吵一架了！！”
“慈安宮地毯生生連換三茬，就這樣……”皎月都來秘信哭訴要哄不住了，“她還留我？她能留住嗎？調回來，她準備把我往哪兒安？燕京不拘文官武職，朝堂裡都快擠的下不去腳了好嗎？”
“她難道……還想讓彆人能我讓地方？”姚千枝完全無法理解。
坐在她對麵，看著自家主公‘間歇性抽風’，霍錦城默然無語，麵無表情。
雲止，“……姚總兵莫急，太後是一時想差了，慢慢來，她總會想通的。”就算想不通，總有韓載道會替你抽她！
眼前局麵，他同樣看懂了韓載道和韓太後的微妙關係，韓家是決定不會允許，一個親近韓太後的實權武將留在燕京紮根的。
韓太後明顯敵不過韓載道，姚千枝這總兵職位能坐實，不過韓太後打了他個措手不及，且，韓載道發現後，也沒拚命想攔，否則，光內閣這道，韓太後就過不去。
“不出兩月，你肯定能走。”雲止輕聲勸。
姚千枝仰長天嘯，“兩個月，太長了……我等不了啦！！”
此番出行，她初春從澤州而來，如今秋天都快過了，眼瞧寒冬來臨，大雪封山往回走，千裡迢迢的，一路多艱難困苦就不要提了，真到了地方？能不能趕上過年啊？
澤州那邊就姚千蔓獨挑大局，且，每年秋天胡人都會來打穀草，但凡出點什麼事兒，姚千枝是真怕姚千蔓撐不住！
在留兩個月，實在拖的有點太久了。
“主公，不想留也得留，您還能犟過太後娘娘？”霍錦城苦笑，“好生勸著，讓那位……咳咳，多說幾句好話，哄的娘娘轉過這股勁兒來就好了。”
姚千枝瞧了一眼，不甘心的長歎，“隻能如此了。”
對此，雲止默默聽著，滿心琢磨‘那位’到底是誰……然而，話到嘴邊，想了又想，終歸沒問出口。
總覺得，不要知道比較好。
——
燕京，豫親王府。
深夜過半，月上中天。
喬蒙披著件罩頭鬥篷，悄無聲息從偏院角門進來，跟隨領路下人，快步來到庭院內八角涼亭。
一汪清泉環繞假山，山下碧草翠綠，奇花綻放，玻璃八角亭子被清泉半包，朱紅雕四爪金龍的柱子高高撐起，亭內漢白玉的石桌前，楚敏頭戴冕冠，身著白衣，一派悠閒的坐在那兒品茶。
微抬頭，一眼瞧見烏漆麻黑，從頭罩到腳的喬蒙，他不由失笑，虛抬杯，“喬世子駕到，敏有失遠迎，望請恕罪了。”
“小王爺，您快彆開玩笑了，實在讓我受不起。”喬蒙掀開帽兜露出臉兒，抱拳恭敬，“屬下見過小王爺。”
“莫要多禮，快坐下吧。”楚敏含笑，擺手示意。
喬蒙也不客氣，掀開衣袍，直接坐到楚敏對麵兒，“小王爺，今兒我送過來的信，您看了吧？”
“嗯。”楚敏笑意微收，點了點頭。
“您看慈安宮那邊遞回的消息，那位……”喬蒙猶豫著，“好像是有點問題啊！”