姚青椒自進燕京, 數月間，多多少少的, 其實見過楚敏幾回。
那人十來歲就‘質’這裡，平素的作風一慣就是‘低調’, 等閒不怎麼出門。不過, 這幾年大晉戰亂四起, 群雄割據, 豫親王做為宗室王爺裡最有勢力地位的一個, 風頭很盛。楚敏是他嫡子，唯一的繼承人, 為豫州拉攏人脈, 布置暗局，動作自然就多了起來。
燕京到底是大晉國都, 楚敏‘質’在這裡, 他能做的事, 實在太多了。
“詩會？嗬嗬, 我到不知楚世子還有如此才學？”姚青椒眼眸微轉, 口中笑語。
楚曲裳便說：“哪裡需要他做詩做詞的, 不過找個機會，大夥兒熱鬨熱鬨, 他做個品評罷了。”
她哥哥是什麼身份？怎能跟朝臣學子們爭峰？
他們也配？
哦，趕情是開始正式招攬人了, 逼朝臣們站隊了！姚青椒眸中閃過一抹了然, 麵上不動聲色, 她道：“楚世子舉行的詩會，來往都是才子才女們，人家出口成章，說的談的都是聖人寓語，詩詞歌賦什麼的，我個連字都不大識的粗人，跟著湊什麼熱鬨，都不夠人家笑話的。”
姚青椒——丫鬟出身，本是連自個兒名字都不認識的，後來姚家軍開了掃盲班，她進裡學了半年左右。三、百、千……眼巴兒前的字到是認識了，讀讀寫寫的沒問題。不過，跟參加詩會，妙筆生花這等級……差的確實有點遠。
跟韓太後學識相仿，人家貴女姑娘一句詩用三、五個典故、有七、八個出處的時候，她除了滿眼懵圈兒拍手外，餘下什麼都做不了。
根本聽不懂！
“得得得，我且不去現眼呢。”她連連擺手拒絕。
宴無好宴，她在燕京代表的是姚家軍，太後娘娘跟前兒臉皮厚點就算了，總歸沒人知道。詩會嘛……楚敏辦來招攬朝臣的，參加的人肯定不會少，那大庭廣眾的，她還是遠著點的好。
萬一讓人堵住逼著顯個才藝，讓做個詩什麼的……咳咳，算了，她還是彆丟人了。
自個兒到是無所謂，她是不拿臉皮當回事兒，但是，姚家軍的威風，她還是得關注的。
萬萬不能讓人認為，姚家軍跟她一樣！！
她是紈絝呀！
“我哥哥預備請你的，前兒都跟我提了，你哪能不去？”楚曲裳眼裡閃過一絲不耐，“你是北地來的，見多識廣，太後娘娘都愛聽你說話兒，你不去多沒意思~”
那神態語氣，幾乎有點把姚青椒當做宴間做耍的伶人似的，很是輕慢。
不過，她這般高姿態，到不是隻針對姚青椒，事實上，燕京裡除少數幾個惹不起的人物，餘者，楚曲裳都不大看得起，她是親王庶女，且還是唯一的，本身有縣主的爵位。聯姻出來——哪怕做了繼妻，依然把前頭女兒轄治的溜溜亂亂兒，沒受過半點當後娘的委屈。
老夫少妻，唐睨把她捧的跟珍寶似的，出嫁的大姑姐巴結著她，上頭還沒有公公婆婆，她這半輩子活的是恣意縱橫，那眼界，肯定是高的。
彆說姚青椒這丫鬟姑娘了，就是姚千枝親至，她都未必瞧得起。
粗鄙武將什麼的，根本入不了眼。
“你瞧瞧，你瞧瞧，青椒，你楚姨疼你疼的緊，是半刻少不得你呢。”楚曲裳背景硬能得罪人，世子妃卻沒那麼自信，隻能苦笑著開口，幫襯打圓場兒。
姚青椒則看了她一眼，麵色微斂，沒理會。
不要臉是有驅向性的——她主動不要可以，彆人不給不行！！
“哎呦，困了一個整冬兒，好不容易春暖花開了，怎能不熱鬨熱鬨，青椒，到時候唐姑姑來找你，且得拉你陪著我呢。”打了個哈哈，世子妃拽了拽楚曲裳，見她彆著眼閉了嘴，心裡微微鬆了口氣。
伸手攬住姚青椒，她打趣兒著，“太後娘娘愛你愛的緊，我們還得借你的麵子，才能得她老人家的金口，放郡主縣主們出來耍呢。”
自前次黃升尚主，鬨下諾大風波，內宮沒有公主，隻得匆匆忙忙尋了個宗女梵芃頂替，還鬨得人家絕食、捆上轎子什麼的，很是狼狽……韓太後得了教訓，尋了好幾個宗室孤女接進後宮，封了些個郡主、縣主預備著，就怕在出這樣的事兒，被打個措手不及。
世子妃和楚曲裳想請旨，準備邀請的就是她們。
畢竟，哪怕沒什麼依靠，人家都有爵位撐著，名頭上就好聽。
不過，想邀請她們參加宴會並不容易，她們都居住深宮，出入都需韓太後首肯，且，出門一趟兒，顧及皇家威儀，宮女太監前呼後擁的百十來人，十分不方便。因此，她們自受封後，便沒大出過宮門，如今，世子妃和楚曲裳想邀這些人來鎮場子，自然是到韓太後麵前，來請恩旨。
當然，有她倆親自來，誠意十足，韓太後不會不答應。
肯定從善如流。
說個甚的借姚青椒麵子，不過是世子妃說詞，打圓場兒的。
姚青椒同樣明白這道理，到懶得跟楚曲裳計較，事實上，但凡想起她要送唐小姑娘進宮選秀，姚青椒就恨得牙根直癢癢，根本不想搭理她，陪著世子妃應酬了兩句，到底沒答應參不參加宴會，她就直言告辭，世子妃和楚曲裳不好留她，客氣了幾句，三人就此分開。
世子妃和楚曲裳進慈安宮偏殿坐冷板凳，靜待韓太後歇午兒起身，姚青椒則跟著紫閣，一路出了宮門。
——
北伯候府——距離皇宮的位置有些遠，就是燕京西邊，名叫‘銅鑼胡同’的地方。
占了半條胡同的五進大宅子，前年剛剛翻修過。
這裡，原是敬郡王府——就是原充州州牧，被喬氏和孟央親自滅門的那家所在。因胡人進犯，他家起了亂事，合府喪命，不過餘下敬郡王世子妃和幾個庶女庶孫……
他家在燕京沒甚勢力，沒人幫著說話，自滅門後，郡王爵位——就叫朝廷給抹掉了。
世子妃領著僅剩的庶孫和庶孫女回了娘家，敬郡王府煙消雲散。
他家的產業，自然被宗室收回。
包括燕京裡幾處大宅和無數田產。
銅鑼胡同這處五進宅院，就是敬郡王府的產業，本收歸朝廷，不過，姚敬榮禦封北伯候，賞府院一座、金銀無數。內務府擇撿擇撿，就把這宅子給讓出來了。
畢竟，燕京寸土寸金，想找處足夠體麵的宅子，並不容易。
那些個好的，早就被人預定了。
五進的宅子，宗室郡王住過的，剛剛翻修一新，哪怕位置不是特彆好，依然界處中央地帶……住個候爵而已，算是很體麵了。
不過，如今這體麵的大宅子裡，到沒迎來候爺，就住了個‘姑娘’。
從宮裡出來，掏出銀子打賞紫閣，姚青椒坐上馬車，一路往南，‘踏踏踏’約莫行了半個時辰的功夫，便到了地方，朱紅大門敞開，她上軟轎坐到內院，這才提裙子下轎。
踩在柔軟的草地裡，入目是花園假山，流水亭閣，她眯了眯眼睛，嘴角勾出抹笑。
紈絝的人生，當然是怎麼享受怎麼來。
走路——那是不可能的，否則，養轎夫做什麼？
開玩笑嗎？她腳下穿的是金線繡鞋，鞋綁鑲著十多顆白珍珠，走掉了怎麼辦？
那好貴的！
主子姑娘回來了，丫鬟們早早等在那兒，一腳邁八腳抬，邊賞景兒，邊往自個兒院裡走，行至小內湖的時候，遠遠的，她就見湖邊坐著一群人。
“喲？是外祖母嗎？”姚青椒幾步上前，含笑打招呼。
湖邊，烏鴉鴉坐了一群人——兩個通身富貴的老太太、一對模樣憨厚的中年夫妻、十五、六歲的小姑娘伺候在她們身邊，湖裡，還有個十來歲，剛剛留頭的小男娃兒在戲水。
“舅舅，舅媽，你們這是……釣魚呢？”姚青椒站定，目光掃了一圈兒，脆生生的喊。
“哎，這不是天氣暖了嘛，你弟弟非鬨著要出府玩兒，我到攔不住他，就哄他來鳧水了。”薑正轉頭站起身，回答的一臉拘緊。
姚青椒微微蹙蹙眉，抬眼看了水裡玩的正歡，潑的哪哪都是水的薑湖，“過段時間就要選秀了，燕京想來要熱鬨一段兒，舅舅謹慎些是對了，巧姐兒和湖哥兒若是煩悶了，就府裡耍耍吧，忍過這陣子就好了。”
“哪裡用什麼忍？府裡這麼大的地介兒，有花有草、有山有水的，根本不比往頭差，還出去做甚？”一旁，鐘老姨奶忙不迭的開口，笑的眼睛直眯眯，“她們兩個娃娃，一個大姑娘，一個皮小子，不出門更好，省的一撒手就沒影兒了。”
“你說對吧，老姐姐？”她說著，側頭問薑母。
薑母正盤腿坐在湖邊釣魚呢，聞言回頭，淡淡說了聲，“是吧。”
那神態，很有幾分盛氣淩人。
鐘老姨娘半點沒在乎，就跟沒熱臉貼冷屁股一樣，老臉笑的滿是皺紋，她上前拍薑母的手，“老姐姐，您真是福氣人兒，不拘是女兒，還是外孫女都這麼孝順，把您當觀音菩薩那樣伺候，我們這些個人兒雞犬升天，跟著老姐姐吃油穿倜兒……”
“哎呦，我這把老骨頭，臨了臨還享了福了。”她拍著肉墩墩的臉，“這見天肥雞大鴨子的，可把我養起來了，這腰整整粗了三圈兒。”
扭著缸一樣粗的腰身，她往薑母身邊蹭了蹭，煩的薑母眉頭皺的死緊，然，眼底隱約間，還能看見一抹得意。
到讓姚青椒看的心內暗笑不止。
自她進京，領了禦旨，聯係著胡雪，頭一件大事，就是把薑母一家接進北伯候府居住。
那是她義母的親娘，燕京裡唯一能跟姚家扯上血緣關係的人。
尤其，薑母還是姚千枝的外祖母，同樣亦是她的外祖母，姚青淑肯定是不能不管的。
把薑母接過來，那她膝下嗣子——薑正夫妻並一對孫兒，北伯候府同樣得接收。
畢竟，按如今的世俗，嗣子跟親兒子一樣，更彆說薑正還奉養薑母那麼多年，挺孝順的呢。
舅舅、舅媽、表妹、表弟……姚青椒一塊全認了，俱都接回府來，好生照顧孝順著，一切都很順利，唯一的意外就是鐘老姨奶。
薑正的嶽母兼親姨。
人家一起生活了十好幾年了，姚青椒真不好把她撇下。
事實上，她還挺喜歡鐘老姨奶的，這老太太是真識時務，一身的市井精明，把薑母連哄帶蒙，‘收拾’的一個來一個來的，薑母不喜歡她，偏偏兩老太太相處那麼久，驟然離開還挺彆扭，就一臉不情願的把她帶進了府。
並不卑躬曲膝，自進府，鐘老姨奶對薑母的態度還是那樣，偶爾哄哄，偶爾奉承，惹急了拐彎抹角給兩句，懟的薑母臉色紫青……然而，就這般，薑母的狀態竟然越來越好，根本沒發生像姚青淑擔心的那般，環境驟然變化而產生什麼不好的影響……
許是終於能徹底壓下鐘老姨奶，薑母高坐釣魚台，跟人家老太太‘鬥’的旗鼓相當，哪怕落了下風，都能依靠‘本土’優勢很快回緩過來，不拘身體還是心理，簡直健康的無法形容。
一頓飯三個大饅頭，整整冒尖兒一海碗的燉肉，她連往常那些因亡夫無子，深刻骨子裡的悵惘都沒了。
鐘老姨奶：功成身退！
依靠和薑母的微妙關係——能保證她身體健康，鐘老姨奶徹底在北伯候府站穩腳根，就連姚青椒和胡雪見著她，都會含笑叫聲‘姨奶’，曲一曲膝蓋。
“老姨奶莫要擔憂，衣裳不合身了喚針線房的人重做了就是。”姚青椒笑眯眯的聽著，口中大氣許諾，“正好初春了，家裡人都該換薄衣裳，巧姐兒大好年華，嬌俏可人，沒幾身漂亮衣裳伴著，哪顯出如花美貌來……”
“吩咐下針線房兒，明兒讓錦繡閣帶著新布料來，還有玉石坊的管事，咱們家的人不能單戴珍珠，該製辦些金銀寶石的。”她轉頭吩咐身側丫鬟。
“諾。”丫鬟領命，自去辦事。
姚青椒便轉頭，“舅媽和巧姐兒多看看，聽說玉石坊新到了一批好暖玉，若喜歡就多留幾套，讓她們打成頭麵送過來。”
“彆彆彆，表姐，我這樣的小戶丫頭，哪用戴什麼寶石頭麵。”一旁，薑巧兒連連擺手，捏著手腕戴的珍珠串子，臉上臊的通紅，“有，有這個就行了。”
“甚個小戶丫頭，你是咱們府的表小姐呢。”姚青椒就笑著安撫她。
一旁，薑母同樣開口，“年輕小姑娘，就該打扮打扮。”
“可不是嗎？巧姐兒，就這我和你祖母這樣老天拔地，一臉褶子的老太太都想摘個花兒，戴個朵兒的，你個小姑娘家家，穿戴新了是好看。”鐘老姨奶拍著腿。
“不拘巧姐兒和舅媽，等玉石坊的人來了，外祖母和老姨奶挑喜歡的留。”姚青椒含笑著說。
“哎喲，那可得仔細挑挑。”鐘老姨奶滿麵歡喜。
薑母抬眼皮，神色淡淡的。
誰老天拔地了？她臉上沒褶子！
——
陪著薑家一眾在湖邊釣了會兒魚，鬆散鬆散心情，丫鬟便前來稟告：說是胡雪來了。
姚青椒便起身跟薑家一眾告辭，獨自往書房去了。
轉過小內湖，穿花園來至內院，邁進月亮門，步上台階，她推門而入，抬眼就見胡雪正站在桌案前頭，背身而立。
正欣賞著掛在書房牆上那副‘猛虎下山圖’。