午後，月容歪在塌子上小憩。
蟬鳴陣陣，鳥雀嘰喳作響。院內梧桐樹葉隨風響動，涼意逼人。
炎夏六月，月容隻覺得涼意沁骨。蒹葭抽了條暖被蓋上，皺眉坐在月容身前，見她唇色淺淡，似有失血之症。
姑娘瞧著，分外柔弱，讓人憐惜。半睡半醒，也雙手縮在小腹，可見是極為難受。
也不知那韓有糧找到侯爺沒有，耽誤了姑娘事情，可怎麼辦才好。
太白樓，朱雀大街最熱鬨的酒樓之一。柳二叔多次路過，也在二層小樓內，和同僚相聚。價格不菲，一桌尋常酒席，就是尋常人家幾年的用度。至於太白樓後院的雅間，他則從未進過。
此刻，一十五六歲模樣機靈的小廝，見柳二叔在門口張望，湊上前，
“可是柳家老爺？”
“你是…？”
柳二叔不認得這人，後者嘿嘿一笑，機靈中多了幾分憨厚，
“奴才在肅毅候名下行走，姓常單名一個達字。柳老爺請，我家侯爺在等著。”
柳二叔一聽是肅毅候名下，立即打消了攀談的想法，急步往太白樓走去。開什麼玩笑，便是當今陛下和太後娘娘，也沒有讓肅毅候等著的道理，他算哪根蔥。
常達見他著急，忙引他往後樓去，又見他步履匆匆，似是擔心侯爺怪罪，提點他道，
“我們侯爺今日閒暇無事，才剛遣奴才給黃大老爺，送了啟程往魯豫二省的賀儀。”
黃大老爺，魯豫二省，鎮遠軍軍費被扣押，大半行蹤不明。
柳二叔瞬間把所有事情聯係在一起，恍然大悟，躬身作揖，朝常達道謝。
常達躲開不敢受他這一禮，道，“前麵就是侯爺所在，奴才在院門外等候。柳老爺放心，您是那位的家人，侯爺不會虧待您。”
那位，是他的侄女月容。柳二叔心思忐忑進去，遙遙見居中茶室，端坐一冷峻男子，右手持一犀角杯，正在飲茶。
氣質俊冷，長眉入鬢，察覺柳二叔進來，利眸微斂，滿是被打斷的不悅。見來人是惹他煩心源頭的柳二叔，放下茶杯，收斂外放的情緒，
“坐。”
柳二叔被顧知山瞥一眼，暑夏六月天，
像是寒冬臘月裡似的，直讓人瑟瑟發抖，雙膝跪在地上，謙卑有禮，
“請侯爺安。”
顧知山喊起，見柳二老爺又是一陣慌亂，正以為這柳家是扶持不起來的阿鬥。下一瞬，便見他直起腰板，從袖口抽出個文書來，恭敬遞到顧知山桌案前，
“下官這幾日想起兄長，越發覺得虧欠月容這孩子。這是下官初擬的禦狀，請侯爺查看。”
顧知山結果翻了兩下，複又放在桌子上。看了眼劉二叔，眸色清正略帶忐忑，道，
“你可想好了，這折子呈上去，你和黃家，可就化親家為死敵。”
“任由侯爺驅使！”
柳二叔起身再次作揖，比起黃家，他自然更信任肅毅候。年少便征戰沙場的人物，豈會被黃太傅所壓製。
韓有糧氣喘籲籲，策馬到了太白樓後院。見常達百無聊賴在門口守著，翻身下馬，
“侯爺可在裡頭！相國寺出事了！”
相國寺的素齋名馳天下，羅漢麵上蘑菇勾芡，鹵汁澄亮，兩三根青菜陳列，香氣撲鼻。更彆說一側豆腐魚等素菜葷做，格外勾人食欲。
最後一盅三鮮豆腐絲，入口鮮香，月容極為喜歡，顧念腹中孩子，隻吃了幾口便心思沉沉的放下。
飯罷，越覺腹部疼痛難忍。月容難掩心慌，想起今日舉動不由愧疚。她想著對佛祖虔誠，便從山腳攀爬到半山腰的相國寺。
若是為了這個，腹中孩子就此夭折，月容於心不忍。
雖然，她還沒有準備好，要如何迎接這個孩子。
百般愁緒壓在心底，以至於黃大太太上山，遞給月容一匣子南珠時，她仍舊有些發愣。
黃大太太以為她驚喜過望，道，
“你快拿著，這是我那侄子，你的相公特意給我，說你在山上伺候老太太辛苦，給你拿著打首飾。
你可是沒瞧見，那楚茉啊，眼睛都氣紅了，也沒見你那相公心軟。再說，婆母也同意的，快收起來！”
月容聞言接過盒子，入手沉甸甸雞翅木打就，掀盒子，南珠指腹大小極為罕見，各個瑩潤，在暗色盒子裡發出幽幽光芒。
黃大太太讚了聲好品相，月容低首沉吟片刻，落在黃大太太眼底，自是羞怯難當，忍不住開口提點她，