是夜,到了後半程，空氣中也沒了鞭炮煙火聲，漆黑的夜空恍若一張密不透風的網，伸手不見五指。
梅花林裡,灼灼梅花漫天飛舞,與之相伴的是淩厲的兵刃相向聲。
長劍削過,枝頭顫顫巍巍地揚開數瓣花瓣,繽紛一地。
清淺的花香中還伴著少許醉人的酒香,仔細看,便能發現一棵粗壯的梅花樁旁還散亂倒著幾個酒瓶子。
傅朝提著燈籠站在一旁,看得很是心焦。
殿下和薄爺起先隻是叫他熱幾壺酒，說要對飲,但飲著飲著,又讓他拿來佩劍，說要對武。他想當然地覺得二人是酒後興之所至，想要比試一番，是以沒有多想,便幫人把劍呈了上去。
誰想兩人提了劍就像見了麵的仇人，分外眼紅。出手即殺招，層層逼近,絲毫不給人以喘息空間，攻速之快，隻餘殘影。
半個時辰過去了,梅林裡長劍相擊的清脆聲響依然沒停下，火光電石間，還能瞥見兵器摩挲出的細弱火花。
滿地梅花被他們卷的如同下了一場梅花雨，幾欲亂眼。
傅朝幾次想上前勸架,但二人招式密密麻麻，毫無招架空間，倘若冒然插足，稍有不慎還會害得三方都受傷不淺，隻能站邊上乾著急。
……
薑九黎和薄易的武藝皆為世間數一數二。兩人從小比到大，雖說中間有薄易去邊境曆練空缺的幾年，但他們在不同的地方同樣的成長著，最後都長成了世人望而畏之的存在。
這樣的兩人，或許從小就注定了他們更適合相輔相佐的角色。
一意以扛之，隻會落得兩敗俱傷，平白隕落兩位曠世驚才。
……
傅朝眼看著兩人身上零散掛了彩，即便隨著時間推移漸漸變得體力不支，也依然不要命似的朝對方攻去，心中那叫做個焦急。
這二位祖宗到底哪來的彆扭，除夕夜的不好好休息要置那麼大的氣。莫不是覺得明兒大年初一頂著一臉傷的去拜年接見客人很光彩。
再說了薄爺過幾日便要領兵出征，兩人明知這點，還如此手下不留情，到底犯的哪門子糊塗。
傅朝就像熱鍋上的螞蟻，著急地踱來踱去。
到頭來跺了跺腳，還是決定跑去把
姑娘找來。
薄爺那兒不清楚，但殿下這兒，姑娘說的話應當是管用的。
一炷香後，梅林外響起窸窣跑動的腳步聲。
薄易幾乎是在聽到那熟悉的江南儂語的一瞬，便以風馳電掣之勢收了劍。
薑九黎的劍梢沒能止住，竭力一轉，方堪堪與他眉心命門交錯開。
長劍勢頭直指，順著慣性從掌間脫離，最後紮進不遠處的樹乾，陷入枝乾三寸有餘。
薄易麵上平淡無痕，低垂的眼瞼透著幾分薄涼，仿佛上秒差點與閻王交錯而過的人是彆人而不是自己。
他背身踉蹌走了兩步，藍色錦袍上有幾道劍痕，隱隱的有暗色血跡往外滲。
長劍拖在乾枯草地上，發出斯拉枯朽的難聽聲響。
走出幾米，屈身從地上拾起一罐酒壇，一邊喝，一邊步子破碎淩亂地從另一道的出口往外走。
他道：“九黎，我不是輸給你，是輸給了她。”
“你要好好護著她，倘若讓她傷心難過了，無論我在天涯海角，都會隨時回來帶她離開。”
薑九黎沉默注視著他緩步走開的身影，直到他的背影陷入另一片黑暗，徹底融入夜色消失不見，方無聲攥攥拳，側身朝林外走近的沈宴秋走去。
他不會給他那個機會的。
他也同樣愛著她啊，怎會舍得讓她傷心難過呢。
————
大年初五，晨曦微亮，前往南方的大軍動身出征。
沈宴秋起了個大早，跟在薑九黎後頭，一路暢通無阻地登上了城牆。
這是個晴朗的好天，東方地平線處，一輪紅日在翻湧的雲海中慢慢升起，將萬丈霞光傾灑人間。
站在牆頭往下望去，全城的百姓都出來了，萬人空巷，蔚為壯觀。
薄易頎長的背影恍若瓊枝玉樹，白色披風在空中獵獵作響，平添幾抹蕭颯。
以蒼茫大地為幕，焚香祭天，杯酒落肚，豪情萬丈。
在擂擂戰鼓聲中，他翻身躍馬。
馬蹄噠噠向前，其間像有心電感應般，突然回頭往城牆上方望去。
兩道視線穿過萬千人海交織，直達心底。
沈宴秋彎著眉眼，薄唇動了動，明明沒有聲音，但薄易不知怎的就懂了。
“恭祝大人旗開得勝，早日歸來。”
薄易唇角若有若無扯
開點笑意，垂下眼瞼，輕揮馬鞭，笞馬前行。
兩人似有一種無聲的默契。
帶上麵具的他，是僅屬於她一人的懷信。卸下麵具的他，則是山河子民的捍衛者。