“那時候大家年紀都小，哪裡想得到這一層？八殿下當時也沒想到，陛下待他，一向都是慈父，所以……八殿下就把這個燙手山芋攬在懷裡了。”
“他因為這件事情，失了聖心？”
“不是。”晏寧搖頭，“八殿下還沒來得及去鏖兀，尚京城中就謠言四起，說當時戰敗是太子殿下統軍不力，這回八殿下去，是替太子收拾爛攤子的。”
蕭明淵和太子交好，太子是長兄沒出事之前待蕭明淵這個幼弟很好。
“傳來傳去，最後還攀咬到你的頭上了。說你也是去鏖兀幫太子收拾殘局的，還說等幾年，你籠絡住了鏖兀大王，再等陛下老了，你就會帶著鏖兀的軍隊來支援太子。”
魏旭氣得捶牆：“我都不知道，他們到底是怎麼想出這些亂七八糟的東西的。”
晏寧淡淡道：“陛下老了，對這些事情，自然更加猜忌一些。”
阮久不免擔憂：“那蕭明淵肯定忍不了，最後還是鬨出事了。”
“嗯。”
“他打人了？”
“是。”晏寧垂眸，“把幾個參奏的禦史都給打了。”
阮久回頭看了一眼蕭明淵，他還閉著眼睛，神色平靜，仿佛睡得正好。
阮久小聲嘀咕了一句：“瘋子。”
毆打文官，他簡直是不想在永安城裡待了。
“陛下罰八殿下在宮門口跪了三天，鏖兀那邊，另派人去了。”
“也是因為這件事情，陛下對八殿下有了嫌隙，寵信英王——就是你早晨在城門前看見的那個，三王爺。”
“這些年八殿下過得不太好，他的生辰已經過了大半個月了，陛下還是沒有要給他操辦的意思，也沒有要封王爺的旨意。”
阮久終於明白，自己覺得不對勁，是哪裡不對勁了。
他與蕭明淵同歲，蕭明淵比他大幾個月，生辰在春天，現在已經是夏天了，他還是八殿下，而不是王爺。
而且，蕭明淵這樣喜歡嘚瑟的人，如果有了王府，又怎麼還會請他來客滿樓？
原來是沒有。
魏旭道：“八殿下生性不愛權勢，這些年幾位王爺爭來鬥去，從前的朋友們也都各自尋出路去了，他借勢退出去，其實也不失為明智之舉。”
晏寧卻道：“他要是早些時候退出去還好，偏偏在前十幾年都享儘陛下寵愛，最後又是因為太子殿下和鏖兀的事情失了聖心，幾位王爺會怎麼想？如果不斬草除根，要是八殿下聯絡阮久，把鏖兀那邊的人給搬過來，不無絕地翻盤的機會。”
“日後不論是哪位王爺登基，八殿下都自身難保。”
他們兩個正吵著的時候，阮久早已經摸到蕭明淵那邊去了。
“弟弟。”阮久推推他，“好弟弟？”
蕭明淵睜開眼睛：“彆瞎嘚瑟。”
“去打馬球。”
“沒人打了。”蕭明淵重新閉上眼睛，語氣平淡，“馬球場上都換了一群人了。”
“有人的。”阮久不依不饒地推他，“就我們四個人打，我和你一邊，起來嘛。”
蕭明淵再一次睜開眼睛，猛地坐起來，瞪著他。
晏寧和魏旭怕他怒了，連忙上前拉住阮久。
蕭明淵瞪著阮久：“要不是你剛回來。”他下了榻：“走了。”
阮久問道：“走去哪兒？”
“打馬球。”
*
八殿下雖然不受寵，但從前橫行永安的餘威還在。
八殿下說要打馬球，於是原本馬球場上的人都撤走了。
阮久離開之後，他們已經很久不打馬球了，其他幾個人在這裡訂的單間早已經不訂了。隻有阮老爺還留著阮久的房間，一年好幾十兩銀子地往裡麵砸。
幾個人就在阮久的房間裡換了衣裳，跨上馬，去了馬球場。
阮久拿著桃花流水的畫杖，朝遠處的小太監揮了揮：“發球！”
鏤空的木球在空中劃過一個弧度，朝場中飛去。
阮久鬆開韁繩，遙遙領先，很快就搶走了馬球，一路上沒有受到太多的阻礙，進了第一球。
太監小跑著將馬球撿回來，阮久騎著馬，回到場中，再朝他招了招手。
在馬球再一次被丟入場中時，阮久拍了一下蕭明淵身下馬匹的屁股：“你去追！”
蕭明淵還沒來得及說話，就被馬匹帶著向前跑了。
他不得不去追逐馬球。
阮久又對晏寧和魏旭道：“去攔他，彆讓他那麼容易就得手。”
既然陛下與蕭明淵離心，是因他而起，他也不能這樣看著蕭明淵慢慢等死。
晏寧說的沒錯，蕭明淵已經引起忌憚了，不能再避讓了，應當要去爭一爭了。
如果蕭明淵還沒有下定決心，阮久覺得自己應當推他一把。
第二球糾纏了許久，蕭明淵氣喘籲籲的，回過頭，朝阮久喊了一聲：“你站在那裡乾什麼？還不快點過來？”
“噢。”阮久慢悠悠地騎著馬過去。
“快點！”
“噢！”
*
幾個人從正午太陽最大的時候開始打馬球，仿佛不知疲倦一般，一直打到傍晚時分。
又一次進球之後，蕭明淵舉起畫杖，宣泄似的，喊了一聲，響徹雲霄。
隨後他扭頭看見看台上的人，默默地收回了手。
阮久順著他的目光看去，英王就站在看台上，背著手，看著他們，不知道是什麼時候來的，不知道看了多久了。
阮久握了一下蕭明淵的手，幾個人丟開畫杖，下了馬。
英王到了馬球場裡：“父皇說你們幾個玩得最好，果然如此，四個人打馬球也能打得這麼有意思。”
阮久笑了笑：“我剛回來，是我纏著他們要玩。”
“也是。”英王點頭，“從前王後沒回來的時候，他們都不怎麼打馬球。”
晏寧對他似乎有些防備，把阮久往自己這裡拉了拉：“王爺特意來一趟，有事嗎？”
“是，接風宴定在明日，父皇讓我來告知王後一聲。”英王頓了頓，“還有一些瑣事，要囑咐王後。”
他讓蕭明淵他們先走，把阮久單獨留下了。
英王笑眯眯地看著阮久：“這幾年王後在鏖兀的功績，我在大梁也聽說了，王後是玲瓏心腸。當日選和親公子，既選對了，又選錯了。”
阮久攏著手：“王爺何出此言？”
“選對了，維護了我大梁與鏖兀的安定；選錯了，白白送給鏖兀這樣一個人，鏖兀大王真是撿了大便宜。”
阮久不知道該說什麼，隻聽見英王繼續道：“王後在鏖兀這麼些年，耳濡目染，想來對朝政之事都了解了。王後初回永安，對永安局勢不太清楚，不如先觀望幾日，再做決定。”
阮久問道：“做什麼決定？”
“到底要選誰。三年前，蕭明淵有父皇盛寵，橫行無忌，王後當然可以選他；三年後，蕭明淵是被父皇當眾怒斥過，被罰跪過三天三夜的人。”英王直直地看著阮久，抬手捏住他的肩，“王後還要選他，可就不太……”
他話音未落，蕭明淵就衝了回來，推開英王壓在阮久肩上的手，橫在兩人中間，把阮久擋在自己身後，對英王怒目而視。
“三哥，大梁國事，你為何要說與鏖兀？若是父皇知道了，恐怕有損父皇對三哥的寵信。”
他護著阮久安全離開，憤怒的目光片刻不離英王。
英王倒不在意，隻當做是小孩子鬨脾氣，朝他笑了笑：“八弟慢走。”
一直到看不見人了，蕭明淵才轉回頭，收起滿身的躁鬱。
阮久問：“晏寧他們呢？”
“我讓他們先回去換衣服了。”
“嗯。”阮久頓了頓，忽然拍了一下他的肩，笑著道，“我為了你，都得罪英王了，夠不夠意思？”
蕭明淵卻沒有笑，停下腳步：“你也希望我去爭嗎？”
“不是，你要是不想爭的話，我這次回鏖兀，可以帶你一起走。”
“做陪嫁公子？”
“那可不行，我堅決不給赫連誅納妃。”阮久揚起頭，“你就做那種專門陪我打馬球的好了。”
蕭明淵笑了一下：“你覺得我會去爭嗎？”
“會。”阮久用力地點點頭，“馬球場上都一定要爭個輸贏的人，怎麼會輕易不爭？我不知道你有沒有什麼籌謀，但是現在是時候了，再不爭，你就真的要輸了。你要是輸了，連帶著太子、你的母妃，還有晏寧和魏旭，都不會有善終。到時我遠在鏖兀，我來不及把他們全都帶走。”
“可我沒有太子哥哥聰慧。”
“沒關係，你不傻就行了。”
“我也沒有赫連誅勇武。”
“沒關係，能殺雞就行了。”
蕭明淵終於沒忍住，眼中都是笑意，他朝阮久伸出手，阮久啪的一下打了一下他的手掌。
兩手交握，兩人稍稍錯開身，輕輕撞了一下對方的肩膀。
“走吧。”阮久收回手，“你現在有什麼打算？”
“走老路。”
“什麼？”
“先把王位拿到手。”
“噢。”
蕭明淵看了他一眼，碰了一下他的肩膀：“誒，他們說……你真的能調動鏖兀的兵馬？”
阮久嫌棄地躲遠了：“不行，我沒帶兵，是小豬在帶，我不懂這個。”
“嘖，阮久你不行啊，我以為你已經把他牢牢地抓在手心裡了，你叫他往東，他絕不敢往西，結果你連鏖兀的兵馬都調不動。和親之前你是怎麼說的？你要做褒姒、妲己，把鏖兀大王迷得暈頭轉向、訓得服服帖帖的，結果就這？”
阮久捂住心口：“他把我迷得暈頭轉向的。”
蕭明淵：……
真是沒出息啊。