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正像椿芽所預料的那樣, 到了十月下旬, 第二場會戰又打響了。
這是齊明瑜參加的第二場戰鬥。
六月裡的那場會戰，他所在的第九旅負責攻打東部沿線。戰爭是殘酷的，敵我雙方傷亡十分慘重。他親眼看著戰友們一個一個地倒下去, 心在流血, 可戰鬥意誌卻愈發堅強。在衝鋒之前，他留下了三封遺書。一封是給父親和母親的, 一封是給妹妹的，還有一封是寫給薑大伯一家的。
他想, 無論如何都要告個彆。在薑家的生活, 是他渴望的。隻有和平了，那種日子才能長久。他和戰友們奔赴沙場, 就是為了全天下的老百姓能過上好日子。如果能活下來, 他一定要回去看看。
那一回他堪稱福將，毫發無損地從戰場上下來了。會戰結束後, 就被提升為了營長, 隨著部隊繼續東進。
與上次相比, 這一回敵人的抵抗弱了許多，部隊的傷亡也大大減輕了。省城被攻下後，就一路進發, 接連奪取了京廣線、隴海線上的各大重鎮，全省大部分地區都獲得了解放。
戰鬥結束了。齊明瑜所在的部隊稍作休整，又繼續開赴前線。這麼一來，離薑家灣就越來越遠了。而解放戰爭的序幕一旦拉開, 就勢如破竹，不可抵擋。
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省城解放了，潰敗的**向南逃竄。
在路過東平縣城時，與當地的保安團合流龜縮在城裡。這時候，大部分鄉鎮都已經解放了，薑家灣也發生了翻天覆地的變化。
區裡派來了工作隊，開展宣講活動。村民們聚在台子下麵認真地聽著，對那些大道理似懂非懂，可“人民當家作主”這句話卻聽明白了，以後就能挺著腰杆做人了。像薑紅梅那樣的積極分子，也是忙個不停。一邊組織著“支前”活動，一邊號召更多的婦女走出家門。
進入十一月後，著名的淮海戰役打響了。
薑家灣雖然遠離戰區，可也投入了相當多的力量。村裡組織起了擔架隊、運糧隊，竭儘全力地支援著前線作戰。為了提高群眾的積極性，工作隊還發動農會搞起了“土改”。
經過測量之後，薑保長家的那幾百畝良田，被無償地分給了無地和少地的農戶。徐大戶和另外幾家的田地也被分了，留在村裡的管事們瑟瑟發抖，隻盼著東家早點帶人回來，好把那田產給奪回來。
土地分下去了。一開始，那些膽小的都不敢要，怕變了天。白天剛分了地，晚上就偷偷還回去，生怕人家打擊報複。工作隊就反複做著工作，讓老百姓們不要害怕有政府給咱撐腰哪！可村民們沒有見到地契，心裡還是不踏實。
村裡的事，薑茂山是看在眼裡，喜在心裡。
椿芽說得都應驗了，對閨女就更信服了。他跟老爺子說：“爹，這多虧了椿芽啊，不然咱家的那五十畝地可是招人眼啊。現在薑保長家的地都被分了，日後其他人家咋樣？可就難說了……”
“是啊……”薑長福也是一陣感慨。
這殺富濟貧，是仁義之道。可真輪到自家頭上，卻又受不了。看那保長家裡，收著租子放著利錢，村裡一多半人家都欠著他家的債哪！因為還不起，出去逃荒的可不少。
想想那利息可真是嚇人啊，隻要借了債就甭想還清了。說起來，欠債還錢乃是天經地義，可經過工作隊這一分析，卻發現裡麵大有問題。一開始隻借了兩塊大洋，可到頭來還了二十塊都不夠？這不是吃人是什麼？工作隊說，剝削階級就是這麼發家的，靠著壓迫勞苦大眾才攢下了那萬貫家財。
薑茂山心裡有些疑問。那些地主老財有仗勢欺人的，有剝削壓迫的，也有勤儉持家的，不能一概而論。椿芽聽說後，就跟爹說：“爹，都解放了，咱可不能再向著老財說話了。以後要聽工作隊的，多學習黨的政策……”
薑茂山趕緊點了點頭。禍從口出，可得警醒點。椿芽還說：“爹，把家裡攢下的銀錢都藏好嘍，一點口風都不能漏，那地窖口也要封好蓋好……”
自從那兩挺歪把子歸還之後，地窖口就被遮了起來。除了齊同誌，外麵還真不知道她家裡有兩個地窖。這個秘密，就繼續保守下去吧？
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