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長輩們著急, 可兩位當事人卻是懵懵懂懂的。
那齊明瑜自打見了椿芽, 心就怦怦直跳。他想跟她說話，卻不知該如何開口？這天上午，見她在灶屋裡忙著, 就上去幫忙。可他一個帶兵打仗的會做啥？椿芽眼珠子一轉, 就指著灶台說：“二表哥，你就坐在那兒燒火吧？”
“好咧！”齊明瑜答應了一聲, 就老老實實地坐在鍋灶前燒火。
冬天裡這可是個好差事，既可以取暖還可以烤紅薯。鄉裡能燒的東西很多, 除了柴禾之外大多是麥秸草和高粱稈子。那火起來得很快, 燒得也旺，紅彤彤的, 一把火下去鍋就開了, 飯也就熟了。最後，在那火堆裡還可以埋幾個紅薯, 烤好之後是又軟又甜, 聞著香噴噴的, 還流著糖稀兒。
以前這個活兒，被大林和二林包了。隻要一放學，就紮進灶屋裡, 坐在木墩子上拉著風箱，添著柴禾，聞著香兒。現在，卻被齊明瑜給攬下了。他坐在鍋灶前, 火光映著他的麵容，透著神采兒。
椿芽紮著圍裙，在案前軋麵。偷偷地暼了一眼，就趕緊低下了頭。
心說，齊同誌恐怕從未乾過這個吧？瞧他一臉認真地樣子，像在謀劃著什麼軍務大事？她想跟他打趣幾句，可話到嘴邊又咽了回去。
自打齊同誌回來之後，她就覺得自己不對勁兒。雖然故作鎮靜，可整個人都暈乎乎的，就像飄在半空中似的。這是動了心？她有些驚喜又有些慌亂，不知道自己是青春期的萌動，還是真得喜歡上了某個人？對她來說，一切都是新奇的，陌生的，猝不及防的，就像等待了很多年突然開竅了一般。
一時間，屋子裡靜悄悄的。沒人說話，可心卻跳個不停。
椿芽軋好了麵，就開始擀麵條了。齊明瑜見她擀得費力，就說：“椿芽，我來試試吧？”說著，就要洗手。
椿芽開始不依，可見他真得想動手就交給了他。
齊明瑜很有勁兒，外加上手巧三下兩下就學會了。那麵擀得薄薄的，好大一張，均勻地鋪在了案子上。椿芽誇了幾句，就麻利地攏在了一起，拿刀切了起來。她刀工很好，切得是又快又勻，看得齊明瑜的眼都直了。
“椿芽，我也得好好練練，下一回就嘗嘗我的手藝吧……”齊明瑜鼓起勇氣說道。
“嘻嘻，那敢情好啊……”
椿芽抿著嘴笑著，覺得齊同誌真不錯。看這架勢是想學廚藝哪？養傷那會兒沒敢讓他進前院，灶屋也沒摸過，想不到他對這個感興趣？她的心咚咚跳著，臉也紅撲撲的。
齊明瑜無意間瞥見了，心跳更是加速。他紅著臉跟椿芽說著話兒，問得都是咋和麵、咋下鍋，咋調蘸料？
倆人在灶屋裡一問一答，薑徐氏也注意到了。
她心裡一動，冒出了一個想法。可是人家齊同誌是個團長啊，駐紮在省城離這邊遠著呢！再說，那城裡的姑娘可不少，有知識有文化家世也好，能找椿芽這樣的嗎？她心裡沒底，就趕緊摁下了這個念頭。
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齊明瑜是個閒不住的。
這活兒一開了頭，就收不住了。
見椿芽提著水桶，他就幫著壓水井。椿芽蹲下來洗衣服，他也幫著壓水。椿芽去暖棚裡掐菠菜，他也跟著過去幫忙。椿芽在院裡曬被子，他就伸手接過來，還說：“我個子高，讓我來吧？”輪到引火燒鍋，就去麥秸垛那邊掐一抱回來。大林和二林放學了，見自己的位置被占了，就在一旁等著吃烤紅薯。
幾天下來，齊明瑜對烤紅薯也上了癮。
他每天都要烤幾個，自己吃一塊，其餘的就留給椿芽和大林二林他們。灶屋裡總是香噴噴的，到處都飄著烤紅薯的味兒。大林性格沉穩，吃東西也很秀氣。二林卻是個好吃手，人小飯量卻不小。大林吃倆，他也跟著吃倆，毫不遜色。
椿芽瞅著，就抿著嘴笑。
她想起爹娘常常開玩笑說：“瞧瞧二林，這飯量都快趕上大林了，這是饑荒那年餓得嗎？”二林聽了卻滿不在乎，嘴裡還嚷嚷著：“姐姐說了，要多吃飯才能長成大個子，就像二表哥那樣筆直筆直的，跟白楊樹一般……”
他吃著烤紅薯，還把這話學給了二表哥聽。把齊明瑜聽得直咧嘴。心說，椿芽這是在誇他嗎？這白楊樹聽著也不賴嘛！
除了吃之外，小哥倆還是個故事迷。
一放學就紮進灶屋裡，粘著二表哥講故事。齊明瑜隻要不跟椿芽對眼兒，那口才就恢複了。他講得繪聲繪色，聽得椿芽也入了神。那些故事是他親身經曆的，還是藝術加工的？隻有他自個兒最清楚吧？
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齊同誌來了之後，家裡就充滿了歡樂。
椿芽見他喜歡幫忙，就由著他。
這種感覺很奇妙，也很自在。她想隨著自己的心意，不再束縛著。解放了，廣大婦女深受封建壓迫的日子也一去不複返了。到了明年春天，連婚姻法都要頒布了，還有啥放不開的？
可話是這麼說，在感情方麵無論是後世還是今生，她都是第一回。她隱藏著不動聲色，可見到齊同誌就心跳加速，臉也紅了。當然，臉紅的不止他一個，齊同誌見了她也是手足無措，話都說不利落了。
椿芽體驗著這種感覺，就像一團火在熊熊燃燒著。
這天，奶奶叫她過去跟她說起齊同誌時，她不好意思地跑開了，卻沒再提那“妨礙”的話。薑老太太頓時明白了，椿芽也是願意的。她心裡有了底，就跟老伴商量了一下。薑長福就拉著齊同誌去了後院，問他對椿芽的意思。
齊明瑜本就有心，就羞澀地點了點頭。