甄妙回到家看自家女兒皺眉一臉不快，問及才知家裡阿裡道喜認識的不認識的來了一堆人，她原本和爹爹一起練字，後來隻能一人在紙上勾畫，那狗爬似的鬼畫符連她自己都看不下去。
而現在林書安還在屋裡同兩人說話，來人是他關係最為親近的友人，方子辰和淩秀。
“中了舉人好處多的很，既然那些有錢大老爺有心結實，你為何卻將人打發走了？”
方子辰喝了口茶，笑道：“淩兄怕是不知，這些不過是過眼雲煙罷了，他們可不是欣賞林兄的才氣，而是想攀上林兄這層關係，待林兄將來成為朝中大官好借著這點小恩惠辦大事罷了。他們的銀子豈能白花了？林兄不收想來不是愛財之人，再加上如今有嫂夫人養著，這些財務自然入不了眼。”
林書安笑道：“不明來路的錢財，就和那蛇臨末會反咬一口，倒不如遠著些，方能平安。”
淩秀羨慕道：“明兒林兄要去赴鹿鳴宴，想來屆時府城有頭臉的人物皆會露麵，這可是廣結人脈的好機會。”
方子辰對這話可不認同：“林兄豈是這等俗人？要說能耐，我方家也不差，不照樣不被林兄放在眼裡？林兄是聰明人，要想往上爬，不相乾的人還是少理會的好，免得招惹些莫名其妙的閒言碎語，到時候可真是有苦難言。”
淩秀笑了笑，說道：“做人不能太過死心眼，誰知道什麼時候就用上了？我倒是羨慕林兄，若我能有這般本事，我怕是做夢都要笑醒。你們也知道我家中營生，雖說不缺銀子，可沒人看得起我，偏我自己也不爭氣，今年院試又未中，說是回去接手家中的買賣，我這心裡總是不甘心。隻有讀書考取功名，當了官才能光耀門楣，讓當初那些欺負我的人高看我。”
林書安皺了皺眉：“淩兄這話不對，日子是給自己過的，何必將那些人放在心上？當將心態方平緩，切勿急躁生亂。”
方子辰在淩秀發呆的時候衝林書安搖了搖頭。
這一晚上淩秀抱著酒壇子喝個沒完，突然笑起來：“到時候林兄的名字也會刻在恩科鄉試題名碑上，解元多風光。”
兩人將大醉的淩秀安頓好，方子辰手負在身後，一副老成模樣：“淩兄心浮氣躁，這心怕是不穩，真怕他一個歪念走錯了路，你看他連勸都聽不進去。”
林書安無奈道：“這條路終歸難走，考中風光，考不中愈發消磨人的意誌，走什麼路全看他自己。你呢？確定不考了？”
方子辰笑：“到底不是那塊料，如今我們兩家也算是親家了，沾沾你的光就是了。我娘張羅著給我說親，心心念念地想抱孫子，倒沒想到我哥先要成親了。”
林書安中舉是大好事，一家人也隻是坐在一起吃了頓豐盛的飯菜，自然方子淩也來了，兩手空空來的，美名曰：“外人才帶東西，自家人不見外。而且我可聽說了，那日來送禮的人回去時全都原封不動帶回去了。”
自從甄娟表明自己會和方子淩成親後，他們一家人待方子辰稍微和氣了些。
“我們兩家往後就是親家了，你將來是要做大官的，我自然也得收斂些，若是因為我給你帶來麻煩，隻怕你姐姐不會輕饒了我。”
甄娟正拿著筷子喂孩子，聞言頓了頓，知道那人盯著自己也沒理會。
至於鹿鳴宴，林書安本就是安靜少言的性子，在一旁安靜吃飯。
觥籌交錯間，有一位陸姓老爺向他敬酒，他不好推卻隻得飲下。
“林舉人生得一表人才又頗有學識，怎麼早早成親了呢？平日裡無人一起談論詩詞歌賦，撫琴品茶很是無趣吧？”
林書安拇指摩挲著杯壁，隻是笑了笑，不出聲。
“實不相瞞，我家中有一女兒，琴棋書畫皆佳，若林舉人有意不妨見見？”
林書安倒不知自己何處長的像陳世美，搖頭道：“那倒不必了，我閒暇時不喜談論詩書，至於撫琴品茶，我一粗人也品不來這等雅物，有負老爺美意。”
他未久待便借口家中有事離開了，每每想起對這些人頗為鄙夷，自然這些話也不會和家人說。
讓他沒想到的是，原以為這事就這麼算了，不想那位陸小姐竟找上門來，他們一家人尚未反應過來，她已出聲質問：“我爹有意將我許給你，你為何不答應？”
平地一聲雷，讓難得在一起吃飯的林家眾人全都嚇了一跳，甄妙更是一臉不可置信，這些年她和林書安的十分恩愛，往後一家人日子也過得歡喜，卻未想過像林書安這般男子，將來功成名就，自然入得了名門貴女的眼。
中了舉人便有府城的小姐，若是中了狀元呢？
林母安撫地拍了拍兒媳的手，讓她不要理會，交給林書安就是。
今兒甄妙做了幾道拿手的大菜，林書安雖不挑食，但對娘子的好手藝十分喜愛，連飯都忍不住多吃了兩碗，饞癮剛被吊起，來了個不速之客，壞了他的興致，再聽那些話更讓他一臉不快。
他鮮少同不相乾的人多費口舌，方才瞧見妙娘臉色發白，便知道她定是多想了，氣惱這沒眼色的人上門來擾清淨，不客氣道：“為何要理會，我已有妻兒，家人和睦，倒是小姐該自重。”
“她不過一鄉下婦人，粗鄙不堪，又不能識文斷字，對你無任何助力，聰明人都知該作何選擇。”
林書安的臉色更加難看，清潤好聽的嗓音中帶著警告與厭惡：“堂堂一府的小姐口出濁言，不知分寸，跑到彆人家中大放厥詞，真要論粗鄙，是誰粗鄙？自己走還是待……”
林母搶先接下兒子的話，站起身：“聽小姐口氣想來是瞧不上我們鄉下婦人，那可真不巧，我就是個鄉下婦人，我是他娘，我們一家人未招惹你，你一進門不是粗鄙就是肖想彆人的丈夫，這難道就是你們大戶人家的規矩？趁早給我滾，不然我笤帚掃你出去。”
甄娟瞧著這位小姐分外眼熟，突然想到方子淩母親便姓陸，娘家在府城也是有頭臉的人，最為疼寵家中幺女，養成了個無法無天的性子。
兄妹倆真是一個德行，她倒是覺得這兩人才最為相配，若是她未來的婆母能早些給這兩人定了親事，也就不會有今兒這麼多事了。
甄娟笑了一聲：“你是方子淩的小表妹吧？陸小姐，耍橫也要看清地方。我好歹是他未過門的妻子，將來你也得恭恭敬敬地稱我一聲表嫂。”
陸小姐好不容易忍到林書安高中，迫不及待想全自己的夢，對這位還未過門的表嫂全然不放在眼中：“就算嫁入方家，你也不過是個走了些許好運的鄉下人，真以為能在我麵前擺什麼長輩身份？我那位哥哥可不是什麼好人，男人骨子裡向來對得不到的人趨之若鶩，但得到了轉身又丟的也比比皆是。奉勸你一句，乖一點方家還能容你到老，若是不識抬舉，等著被休吧。”
甄娟雖然一早知道自己無非就是這麼個下場，但這會兒被人戳破，心上依舊一陣寒涼。
林書安厭惡地瞥了一眼那被慣壞的嬌小姐，在眾人注視下走出門，那陸小姐得意地衝幾人冷哼一聲，跟著就要出去，卻不想那人很快回來，身後還跟了幾個臟兮兮的叫花子。
“將她給我拖出去。”
陸小姐今兒來是特地打扮過的，一身上好的料子，金線繡的紋路在泰陽光下熠熠生輝，被那臟兮兮的乞丐一抓，赫然印上了幾個黑乎乎的手掌印，那讓人幾欲作嘔的怪味讓她煩躁地掙紮。
任憑她如何呼喊，林書安隻是當著她的麵將大門給關上了，一副厭惡至極的模樣。
已經走到門外那乞丐還不鬆手，徑直將她拖到大街上，惹來無數路人注視，陸小姐簡直羞臊死了。
尤其正逢與自己向來不對付的魏家小姐出來逛街，半點不不客氣地說：“聽聞你對咱們的舉人老爺有心思，怎麼卻和一幫乞丐混在一起？莫不是我們聽錯了？說來那位林舉人當真是有幾分本事的，那位老大人點名要見他呢。看來人家往後前途無量，顯然瞧不上你呢。”
陸小姐狼狽地甩開那幾個乞丐，自己最愛的衣裳上滿是黑手掌印，整個人都要羞臊死，她從小到大未受過這種委屈，抹著淚珠兒回家去了。
而此時方子淩正和舅舅在客廳裡說話，冷不丁瞧見女兒走進來，笑道：“多虧你來提醒我，不然我也怕是犯了糊塗。”
待女兒走進來，看她那副狼狽樣，陸老爺心疼道：“這是怎麼了？好端端的怎麼會這樣？誰欺負你了？”
方子淩看到這個向來囂張跋扈的表妹這般模樣，忍不住皺了皺眉。
陸小姐卻像見了救星一般，哭訴道：“那林書安不識抬舉，他家人欺負我便罷了，他還喊了一堆叫花子將我拖到大街上羞辱。爹，女兒的臉麵全丟儘了。”
她還不死心說方子淩眼光不好：“待嫁的千金小姐多的是，表哥怎麼偏偏瞧上個嫁過人的鄉下村婦？傳出去豈不是讓人笑死？她倒好，還在我麵前擺什麼表嫂架子，真當我會給她臉麵，她算個什麼東西。”
方子淩臉色一變，起身冷笑一聲：“她不算什麼，也是我未過門的妻子，你往後見了她得老老實實喊聲表嫂，若是不樂意往後彆讓我看到你。舅舅，表妹也不小了，也該多管束不能縱著，找門親事收收心吧，免得將來惹了捅破天的事兒，可沒人給她收拾爛攤子。”
陸老爺還想留自己這個外甥，外甥卻甩袖頭也不回的離開了，半點顏麵都沒給他留。再看女兒這副樣子，氣得直歎氣：“我要早知道那個林書安和你表哥看中的人有這層關係，我壓根就不會開這個口，著實丟人丟到家了。罷罷罷，今兒也算給你個教訓，看你往後還敢不敢再這般無法無天。”
“爹，我受人欺負你都不向著我。”
“孩子，你長大了，也該懂事了。你哥生性文弱，他隻喜歡讀書擺弄花草，你又是個女兒家，這偌大的家業不能垮啊。有你表哥幫襯著，往後讓他幫襯著，你們兄妹倆日子也好過，咱們陸家也不至於沒落了。”
陸老爺看人看了一輩子，最為無奈的無非就是自家孩子不成器，他又何嘗願意將陸家的家業托付給妹妹的兒子，哪怕親到底還是外姓人，著實是無奈之舉。
方子淩從陸家離開之後便趕去了林家，看著緊閉的院門，他皺了皺眉，抬手扣著門環，好半天才聽到有人來開門。
甄妙瞧見他就氣不打一處來，他的好表妹要搶她丈夫不說，還將她姐姐說的一無是處，所以隻開了一道門縫，再無往日的隨和，沒好氣道：“你來做什麼？”
“我來見娟娘，我表妹胡來的事兒我知道了，我想見見她。”
“見她做什麼？怪不得以前我姐姐怕你家人，還未進你家的門就被人冷嘲熱諷，要真嫁過去還不得被欺負死？”
方子淩麵露不耐，他還是儘全力壓了下去，討好道：“沒有以後了。”
甄妙道：“你改日再來吧，她現在並不想見你。”
方子淩嘴唇動了動，難得沒有強逼，隻說了一句：“我無意為我表妹開脫，但你也該知道就算不是她，日後還有彆人。尤其是京城那等繁華之地，聽過榜下捉婿麼？你相公這皮相即便中不了三甲，也少不得有哪家王公貴族家的小姐願意提攜。”
甄妙張了張嘴還未來得及說什麼，那人已經轉身離開了。
直到晚上夜深了，林書安和甄妙躺在床上，兩人皆無睡意，腦海裡閃現的都是這兩日發生的事情，像是一場夢一般。
“若是去了京城你真被人盯上該如何是好？人家是千金小姐，能與你談天說地，不像我成天柴米油鹽，一身煙火氣，出門給人笑，悶在家中又不甘。”
林書安笑著將她攬到懷裡：“你我成親，是因為我喜歡你，能念詩詞又算不得什麼本事，你若要學不比旁人差。而且我能有今日全是妙娘的功勞，家中裡裡外外全由你一人操勞，我若真做了那陳世美真該天打雷劈。待姐姐成親後，我便也該準備動身去京城了，提早尋個住處也好安心看書。妙娘，你與我同去吧？”
甄妙正沉浸在失落中，突然聽到最後一句，愣了下，抬起頭看向男人，頓了頓，說道：“家裡大大小小的事兒，我要是走了，誰來管？娘到底上了年紀，你忍心她一人奔忙嗎？”
林書安將她擁得更緊，歎口氣：“可我也舍不得你，如今我才明白為何父親情願放棄功名利祿要和母親長廝守在一起。我日日苦讀書，隻有晚上才能與你待在一處，如此數年，非我心中所願。此次上京到春闈結束，少說也是半年無法得見。我放不下你，你不在，我書也讀不進去。”
甄妙好笑地在他肩膀上捶了一下：“怎麼像個無賴似的？我若和你走了，該怎麼同阮公子說？我們本來就是一人出一半的，待得久了，我還怪舍不得的。”
林書安摸了摸她的頭發：“我同他說就是。若我考不中，咱們回來重操舊業就是，若是考中了，就得聽朝廷安排了，興許是去哪個小地方做個縣令，若是得為做官而奔忙……我怕是要在娘子手下做個賬房先生了。”
甄妙沒好氣低笑出聲來：“說的都是什麼混賬話？真做賬房先生，何必考什麼科舉。不過我也不想你低聲下氣地求官，有你幫忙，我們的買賣肯定能更好，我也想同你待在一處。”
甄娟和方子淩的親事定在十月，說來也好笑，方子淩年年讓人算喜日子，嫁衣首飾年年打年年做，到今年終於將兩人的親事定下來，甄娟原以為怎麼著都得明年才能辦親事，奈何這人急，恨不得剛應下的第二天便將人娶回去。
若是不知底細的人還真當兩人是天作之合，恩愛有加。
林書安同阮公子說了近日的安排，雖惋惜，但也應下來，說成親那日他會前去賀喜。
而林書安不知的是，一家人動身回去，有一人匆匆忙忙趕來，打聽到林家的住處才得知他們一家人回去了，又馬不停蹄地往回趕。
兩路人一前一後到了鎮上，甄妙一家人在秀華家中住下來，原本方家有將彆處的宅子安排給他們住。正好秀華家住得開，甄妙和她許久未見，兩人有說不完的話，兩家孩子又想一起玩，自然就待在一處了。
秀華看到身後的甄娟，略微為難地皺了皺眉，趁長輩們聊天的功夫，將甄妙拉到一旁，抿了抿嘴，說道：“我得同你說個事兒，你想想要不要告訴娟姐姐。”
甄妙笑了笑：“什麼事兒，這麼謹慎，還得躲起來說？”
“前陣子鎮上來了個人，說是顧山拖他來和家裡報平安的，顧山這會兒在外麵被拖住了，一時半會兒趕不回來。你說怪不怪？人居然沒死，還不早些來信，這娟姐姐答應要嫁方大少爺了，他又出來了。不知該說什麼好了。”
甄妙臉上的笑也垮下去，是啊，早不來晚不來，偏偏這時候……
“這事兒娟姐姐遲早要知道的，你想想怎麼同她說吧，真是作孽。”
姐姐要嫁給方子淩已經不是秘密，顧山沒死的事兒想來是方家有意瞞著的，怪不得之前方子淩執意要姐姐住到彆院去，還是姐姐甩了臉色才作罷，原來他也怕啊。
“全看我姐姐怎麼想，若是她不想嫁，哪怕就是得罪了方家我也要攔下來。”
秀華歎了口氣：“你知道娟姐姐壓根不是這樣的性子，她不會舍得讓你為難。”
事已至此，她們在旁邊緊張擔心也無用，到最後全看姐姐怎麼想。
“你們在聊什麼呢？”