“那就是蜀州書院啊,”謝笙被周老爺子牽著,行走在去往書院的路上。他看了看西北方向隻能看到一個角的青色簷子,小聲和周老爺子道,“看上去和我們家也不遠啊,怎麼就從來沒有發現過呢。”
“你年紀太小,且你爹娘誌不在蜀州書院,自然也就不曾告訴你,不過你爹定然也想過,將這蜀州書院作為後手,”來到蜀州之後,周老爺子也就慢慢了解到謝家當初為謝笙求師的艱難。
細細算來,謝侯當初拜訪了不下五位大儒,可卻沒有一個願意點頭收下謝笙。周老爺子以為,這其中固然有勳貴文人之彆,或許也有謝侯用錯了方法的原因。
謝侯心疼謝笙,所以事事自己親力親為,卻偏偏給了彆人一個謝侯逐名利的印象,謝笙身為其子,想必也好不到哪裡去。那些人又不曾見過謝笙,自然就會妄加揣測。
拒絕這樣的事情,隻要有一個人開了個頭,彆的人或真心或假意,又或是為了成全自己的名氣,幾乎都不會選擇第二條道路。
蜀州書院同在黑山穀中,離謝家彆院不願,想必當初謝侯也是認為,若不能給謝笙拜到一位名師,便在他再長大些後,就送到書院之中,也能有個說得過去的出身。
“爹爹為我籌謀許多,隻是我卻不能回報他萬一,”謝笙的情緒有些低落下來。
對於謝笙的話,周老爺子隻是摸了摸他的頭,並不開口勸解什麼,因為他相信,彆人所灌輸的終究是彆人的意誌,有的事情隻有自己真心想做,才有意義。
這一次,兩人先於整個謝家整整大半個月的時間來到黑山穀,就是因為前幾日周老爺子收到的那封信,就剛好來自於蜀州書院。
“你可知道這一次我為什麼要帶你來蜀州書院?”周老爺子問道。
“因為書院山長曾是您的學生?”那封書信很尊敬的稱呼周老爺子為師,不過謝笙還有一點想不明白,“您在我家的事情,他又是怎麼知道的呢。”
周老爺子行蹤隱秘,這人竟能如此準確的送信過來,難免不叫人擔心,畢竟才出過一次內賊,當初伺候謝家人的下人還不知道被謝侯帶去了什麼地方,現在謝家從上到下,都繃著一根弦呢。
周老爺子先是搖了搖頭,聽到後一句,又有些滿意:“他如何得知,這是你父親的事情,不是你我的事情,你也無需理會這麼多。至於學生……他考進士時,我正是主考官,隻是進士數十人甚至上百人,都尊我為座師。若是人人都為我學生,你又如何能做我親傳?再想。”
謝笙抓了抓耳朵,麵色茫然:“莫非是您在家裡待久了,想出來走走?”
“山中景致美麗至此,我又何必自找麻煩,”周老爺子不滿意道,“我教你的東西,你都學到狗肚子裡去了?”
謝笙聞言麵色發苦,乾脆耍賴道:“姑祖父您還是直接告訴我吧!”
“正經求學就叫老師,一撒嬌就喊姑祖父,再沒你這樣不知道動腦筋的學生,”周老爺子見謝笙實在是想不到了,才極得意道,“我聽說蜀州書院新得了一名餘大儒,說是之前不願收你,屢次搬家,還在外說你父親勢大,他自己淡泊名利的。他前些日子收了一農家子為徒,業已十歲有餘。我帶你去瞧瞧。”
一個十歲,一個三歲,有可比性嗎?
謝笙看到周老爺子麵上的輕蔑和興味,有些迷糊,對周老爺子道:“可是爹爹拜訪了五位大儒,並沒有任何一人姓餘啊。”
“真是個傻子,這樣的事情,哪裡就非要確鑿的證據了,左右也沒人能揭穿他不是,”周老爺子敲了敲謝笙的腦袋,“你去揭穿他,叫他不能繼續毀壞你爹的名譽是一回事,另一個,也是你年紀小,該多出來走走。皇子還要兩三個伴讀呢,你一個人在家裡閉門造車是什麼道理。”
話是這麼說,謝笙心道,我可很難想象不是您自己想找樂子啊。
“喂,前麵的人,讓讓,”一個囂張的聲音在周老爺子和謝笙身後響起。
謝笙循聲看去,是一個穿著儒衫的少年,臉上滿是朝氣,皮膚細膩,手上連半個繭子也無,身邊跟著一個大包小包的年長書童。
那少年見謝笙扭頭看他,被嚇了一跳:“誒,你看我做什麼。你們走的太慢了,快讓讓,叫我們先走。”
正是方才那個嗓音。
這人可真奇怪,謝笙心道,說他囂張吧,人又有些膽小,他一個三歲的小孩子,都能把他看得嚇一跳。
“你突然叫住我們,我又為何不能看你?”
“你說的對,是我問的太奇怪了,”那少年自己也往旁邊讓了讓,對身邊書童道,“你先快點走吧,我慢慢去。”
那少年說完,又打量了一下周老爺子和謝笙道:“我是沈平安,你們是要去書院嗎?書院不收年紀這麼小的小孩的。你們走那麼遠也挺累的,到時候被攔在外麵,進不去,那不是白走了嗎,還不如趁現在趕緊下山去吧。”
謝笙看了周老爺子一眼,才對沈平安道:“不管能不能進得去,也要走到山門前才知道,哪裡有半途而廢的道理。”
“誒你這小孩真是,我好心提醒你,你們不聽就算了,”沈平安見自己的好意並沒被人領受,臉上的神色就有些垮,“等你們走到了,就知道我說的是對的了。”
這人心思真淺,瞧著簡直是一眼就透,就是嘴巴說話不好聽,容易得罪人。
“誒,老人家,你是大人,乾嘛叫個小孩做主,你們一個老一個小的,走那麼遠不累嗎!”沈平安見兩人轉身繼續往前,也急了。
謝笙聽見沈平安說老人家的時候,下意識的看了周老爺子一眼,發現他臉色不好,心裡偷笑。不過打從遇見沈平安之後,一切需要出麵的事情,周老爺子都叫謝笙自己去說,自己隻在一旁,全然不摻和。
“大路朝天,自然是想怎麼走怎麼走,你擔心這麼多做什麼,”謝笙這才好奇問道,“你是蜀州書院的學子?”
“那可不,”沈平安麵上顯出些自豪,“我今年春天才進的書院,年紀可是我們書院裡第二小的,不過書院裡再小的,是真的不會收了。”
“我們知道了,你剛剛就說過很多遍了,”謝笙點了點頭,還要再說什麼,就看見一個身影從後麵趕了上來。那顯然也是個蜀州書院的學子,身上的衣裳和沈平安是同樣的款式,看上去年紀也和沈平安差不了多少,皮膚有些乾皸,手上繭子也有不少。
“沈平安,你又做什麼壞事了,”那人看見沈平安麵前的謝笙和周老爺子,眼中飛快的閃過幾分算計,連行路累散了的儀行也端了起來,似模似樣的對謝笙兩人拱手道,“真對不起兩位,我這同窗平日裡人還是很不錯的,就是有時候嘴巴說話不好聽,要是方才他有什麼得罪你們的,我趙青雲在這裡代他向你們陪個不是。還請兩位莫要和他計較。”
“趙青雲,你又在血口噴人!”沈平安咬牙切齒道,“慣會惺惺作態的偽君子!”
沈平安不止一次的聽家中長輩感歎,自打謝侯到了蜀州,不僅少了土匪,連著蜀商在外的名頭都響亮了不少。蜀州自他接手時還是下州之地,三年後的現在,已經隱隱有了中州之勢。沈平安覺得,隻以親屬論謝侯的陣營和人品是完全不可理喻的事情,可時人如此,任人唯親,同脈所出者,身上天然就帶著相同的印記。沈平安有些出神,若是自己真的走了科舉路,又會被看做哪一脈呢。
自鄭山長等人解釋清楚之後,場麵在周老爺子毫無表示的情況下終於冷清下來。
周老爺子歎了口氣,拍了拍自己抱在懷裡的謝笙道:“小滿,去給鄭山長他們打個招呼,日後見了,也有幾分香火情。”
謝笙點點頭,依言跳了下來,對鄭山長,連著那幾名大儒一並行了個禮:“學生定邊侯嫡次子謝笙,拜見諸位先生。”
定邊侯嫡次子?在場有幾位大儒看著小小的謝笙心裡一動,而後又看了一眼上首的周老爺子,心中都有些悔意。
當初定邊侯為他次子苦尋名師不得,這其中便有真正拒絕了的幾位。如今謝笙真的尋到了老師,還是他們連想都不敢想的周大人,這幾位心裡自然是百感交集。自然其中也不乏真正為謝笙的靈透聰敏而心生喜意,遺憾錯失良機的。
鄭山長幾位,則是從謝笙自報家門開始,就明白為什麼周老爺子會讓謝笙給他們行禮了。有些話周老爺子不好直說,卻能夠借著謝笙來表達他和定邊侯府,或者說定邊侯之間的良好關係。
鄭山長想明白了周老爺子要說的話,再看向他時也不禁赧然:“學生自以為聰明,沒想到竟是自作聰明一場,還望周先生勿怪。”
鄭山長仍然保持著學生的身份,對於周老爺子的稱呼則偷換成了先生。
周老爺子還真沒有要給自己再收徒的打算,便隻道:“我如今隻做小滿的老師,你們叫我一聲周先生倒也無妨。”
鄭山長見狀隻得無奈應下,複又叫謝笙起身。他原本是想邀請周老爺子來蜀州書院講學,可看如今這樣的情形,想必是不能成了。
謝笙才安安靜靜回到周老爺子身邊,就聽見鄭山長對沈平安道:“阿平你帶謝少爺出去玩一會兒。”
定然是有事要說了,謝笙其實也想留下來,但在周老爺子毫不理會的態度之下,也就明白了他的意思。畢竟這是蜀州書院,不比家裡。
謝笙撇了撇嘴,乖乖的同沈平安走在一起。
等到出了門,沈平安看了看左右,才勸謝笙:“他們大人就是這樣,總以為我們是小孩子,什麼都不明白,其實我們心裡清楚得很呢。”
見謝笙仍提不起興趣,沈平安想了想道:“要不我帶你到處走走?不過如今正值夏日到處都熱著……”
“方才我們遇見的那個趙青雲的師傅餘大儒呢,他在哪裡?”謝笙突然道,“我倒要瞧瞧是什麼樣的人竟然敢說出我父親親自上門求他的話來。”
謝笙這麼一說,沈平安立刻卡殼了,這才想起方才聽見的,謝笙說他自己是定邊侯府二少爺的話。定邊侯就是餘大儒傳聞裡被他回絕了的人,而謝笙,便是那個被餘大儒貶得一文不名的二公子。
“不是,這,我,”沈平安一時語結,“要不我還是帶你去看看彆的吧,那個餘大儒古怪得很,自打他來了之後,也就上過幾堂課,就被我老師榮養了起來,還不許他隨意出書院。要不是趙青雲就是本地學子,不回家也說不過去,恐怕連趙青雲也要留在書院裡呢。”
“你就這麼隨意的和我說,就不怕你老師責怪?”這樣的事情,一般都屬於機密才對,怎麼沈平安像是對自己毫無戒心一般。
“倒也不是,”沈平安猶豫了一下道,“一個是我老師說了,他會邀請你老師在書院裡講學,若是成了,你也算是我們書院的弟子啦,這件事情基本上在書院內部也不是什麼秘密。另一個是……你的父親謝刺史是個很好的父母官,我私心裡並不希望他的英明被這樣的人潑臟水。”
這還是第一次,謝笙聽見有人喊謝刺史,而不是謝侯爺。也是第一次,他離開家庭和自己的生活圈子,看到彆人對謝侯治下的滿意。
“多謝沈兄,”謝笙似模似樣的給沈平安行了個禮,即便謝笙如今也還是想要去尋那餘大儒的晦氣,也斷不會選在這個時候了,“方才我在進門之時,發現書院裡有個池塘,不如我們去那邊乘涼吧。”
池塘?雖然這話沒錯,但沈平安還是搖搖頭,拋開了剛才的事情,故作神秘的對謝笙道:“那可不是什麼池塘,得叫湖的。”
“池自來便有湖的意思,雖是人工開鑿,到底水聚於陸上,稱一聲湖也沒什麼不好。”
謝笙沒理會沈平安的狡辯,隻隨著他慢悠悠的走著,也拒絕了他抱著自己走的提議。
謝笙兩人走到那湖邊時,便可見湖麵蓮葉田田,隻是從荷葉枝蔓間,謝笙眼尖的發現了先前那個叫沈青雲的學子,以及他身邊做足了姿態的中年人。
沈平安比謝笙更高一些,自然看到那兩人也就更早一些,他以為謝笙還沒瞧見,便忙道:“這邊全是荷葉,連花兒都沒一朵,也沒什麼景致,不如我們去看後院的榴花吧。
“如今都快要結石榴了,哪裡還有多少榴花?”謝笙故意做出一副天真的模樣,“咦,那邊不是沈兄嗎,那他身邊的……”
“正是你想見的餘大儒,”沈平安麵色發苦,對謝笙道,“我可真沒騙你,餘大儒雖然榮養起來了,可還是好吃好喝的養著的,因為已經限製了他離開書院,我們自然就不能再限製他在書院內部走動了。”
“我也沒說不信,何必如此著急的解釋,”謝笙笑眯眯的說了一句,瞧見那個餘大儒往這邊看了過來,便直接轉身,“也罷,我也不叫你為難,我們回去吧,我走得慢,若要回去,也得不少時候呢。”
沈平安這才鬆了口氣,隨謝笙轉身,還沒走兩步呢,就聽見身後有人追了上來。
“沈兄,你這是要往哪裡去?莫非是方才說了那樣不好的話,所以看到我老師便心裡愧疚,不敢見他了嗎,”許是因為跑的急,這聲音裡還帶著輕微的喘息。
不用看人,沈平安都能猜到,定然是趙青雲追上來了。從來沒有一次,沈平安像這樣討厭過趙青雲的舉動,恨不得趙青雲能直接消失不見。
等沈平安和謝笙轉過身去,趙青雲麵上更有些異樣的興奮:“瞧瞧這是誰,沈兄你身為院長弟子,怎麼也違反了書院的規矩,帶了外人進來?”
“誰帶了外人?”那餘大儒一身青色儒衫,留著長須,不時用手撫須,含笑點頭,若隻看姿態麵容,倒真容易被他唬過去,以為他是一位才學高深的持重之人。
“餘大儒,”不管甘不甘心,沈平安到底還是向著餘大儒行了禮。
餘大儒笑著受了,這才看像一旁一動不動的謝笙。
趙青雲見狀,忙出口道:“還不快見過餘大儒,你跟著沈平安私進書院也就罷了,難道看到師長都不知道行禮的嗎?”
“他是我哪門子的師者,也配?”謝笙輕蔑的看了兩人一眼,“我可從來沒聽說過蜀州還有一位餘大儒,倒是我孤陋寡聞了。”