“那就是蜀州書院啊，”謝笙被周老爺子牽著，行走在去往書院的路上。他看了看西北方向隻能看到一個角的青色簷子，小聲和周老爺子道，“看上去和我們家也不遠啊，怎麼就從來沒有發現過呢。”
“你年紀太小，且你爹娘誌不在蜀州書院，自然也就不曾告訴你，不過你爹定然也想過，將這蜀州書院作為後手，”來到蜀州之後，周老爺子也就慢慢了解到謝家當初為謝笙求師的艱難。
細細算來，謝侯當初拜訪了不下五位大儒，可卻沒有一個願意點頭收下謝笙。周老爺子以為，這其中固然有勳貴文人之彆，或許也有謝侯用錯了方法的原因。
謝侯心疼謝笙，所以事事自己親力親為，卻偏偏給了彆人一個謝侯逐名利的印象，謝笙身為其子，想必也好不到哪裡去。那些人又不曾見過謝笙，自然就會妄加揣測。
拒絕這樣的事情，隻要有一個人開了個頭，彆的人或真心或假意，又或是為了成全自己的名氣，幾乎都不會選擇第二條道路。
蜀州書院同在黑山穀中，離謝家彆院不願，想必當初謝侯也是認為，若不能給謝笙拜到一位名師，便在他再長大些後，就送到書院之中，也能有個說得過去的出身。
“爹爹為我籌謀許多，隻是我卻不能回報他萬一，”謝笙的情緒有些低落下來。
對於謝笙的話，周老爺子隻是摸了摸他的頭，並不開口勸解什麼，因為他相信，彆人所灌輸的終究是彆人的意誌，有的事情隻有自己真心想做，才有意義。
這一次，兩人先於整個謝家整整大半個月的時間來到黑山穀，就是因為前幾日周老爺子收到的那封信，就剛好來自於蜀州書院。
“你可知道這一次我為什麼要帶你來蜀州書院？”周老爺子問道。
“因為書院山長曾是您的學生？”那封書信很尊敬的稱呼周老爺子為師，不過謝笙還有一點想不明白，“您在我家的事情，他又是怎麼知道的呢。”
周老爺子行蹤隱秘，這人竟能如此準確的送信過來，難免不叫人擔心，畢竟才出過一次內賊，當初伺候謝家人的下人還不知道被謝侯帶去了什麼地方，現在謝家從上到下，都繃著一根弦呢。
周老爺子先是搖了搖頭，聽到後一句，又有些滿意：“他如何得知，這是你父親的事情，不是你我的事情，你也無需理會這麼多。至於學生……他考進士時，我正是主考官，隻是進士數十人甚至上百人，都尊我為座師。若是人人都為我學生，你又如何能做我親傳？再想。”
謝笙抓了抓耳朵，麵色茫然：“莫非是您在家裡待久了，想出來走走？”
“山中景致美麗至此，我又何必自找麻煩，”周老爺子不滿意道，“我教你的東西，你都學到狗肚子裡去了？”
謝笙聞言麵色發苦，乾脆耍賴道：“姑祖父您還是直接告訴我吧！”
“正經求學就叫老師，一撒嬌就喊姑祖父，再沒你這樣不知道動腦筋的學生，”周老爺子見謝笙實在是想不到了，才極得意道，“我聽說蜀州書院新得了一名餘大儒，說是之前不願收你，屢次搬家，還在外說你父親勢大，他自己淡泊名利的。他前些日子收了一農家子為徒，業已十歲有餘。我帶你去瞧瞧。”
一個十歲，一個三歲，有可比性嗎？
謝笙看到周老爺子麵上的輕蔑和興味，有些迷糊，對周老爺子道：“可是爹爹拜訪了五位大儒，並沒有任何一人姓餘啊。”
“真是個傻子，這樣的事情，哪裡就非要確鑿的證據了，左右也沒人能揭穿他不是，”周老爺子敲了敲謝笙的腦袋，“你去揭穿他，叫他不能繼續毀壞你爹的名譽是一回事，另一個，也是你年紀小，該多出來走走。皇子還要兩三個伴讀呢，你一個人在家裡閉門造車是什麼道理。”
話是這麼說，謝笙心道，我可很難想象不是您自己想找樂子啊。
“喂，前麵的人，讓讓，”一個囂張的聲音在周老爺子和謝笙身後響起。
謝笙循聲看去，是一個穿著儒衫的少年，臉上滿是朝氣，皮膚細膩，手上連半個繭子也無，身邊跟著一個大包小包的年長書童。
那少年見謝笙扭頭看他，被嚇了一跳：“誒，你看我做什麼。你們走的太慢了，快讓讓，叫我們先走。”
正是方才那個嗓音。
這人可真奇怪，謝笙心道，說他囂張吧，人又有些膽小，他一個三歲的小孩子，都能把他看得嚇一跳。
“你突然叫住我們，我又為何不能看你？”
“你說的對，是我問的太奇怪了，”那少年自己也往旁邊讓了讓，對身邊書童道，“你先快點走吧，我慢慢去。”
那少年說完，又打量了一下周老爺子和謝笙道：“我是沈平安，你們是要去書院嗎？書院不收年紀這麼小的小孩的。你們走那麼遠也挺累的，到時候被攔在外麵，進不去，那不是白走了嗎，還不如趁現在趕緊下山去吧。”
謝笙看了周老爺子一眼，才對沈平安道：“不管能不能進得去，也要走到山門前才知道，哪裡有半途而廢的道理。”
“誒你這小孩真是，我好心提醒你，你們不聽就算了，”沈平安見自己的好意並沒被人領受，臉上的神色就有些垮，“等你們走到了，就知道我說的是對的了。”
這人心思真淺，瞧著簡直是一眼就透，就是嘴巴說話不好聽，容易得罪人。
“誒，老人家，你是大人，乾嘛叫個小孩做主，你們一個老一個小的，走那麼遠不累嗎！”沈平安見兩人轉身繼續往前，也急了。
謝笙聽見沈平安說老人家的時候，下意識的看了周老爺子一眼，發現他臉色不好，心裡偷笑。不過打從遇見沈平安之後，一切需要出麵的事情，周老爺子都叫謝笙自己去說，自己隻在一旁，全然不摻和。
“大路朝天，自然是想怎麼走怎麼走，你擔心這麼多做什麼，”謝笙這才好奇問道，“你是蜀州書院的學子？”
“那可不，”沈平安麵上顯出些自豪，“我今年春天才進的書院，年紀可是我們書院裡第二小的，不過書院裡再小的，是真的不會收了。”
“我們知道了，你剛剛就說過很多遍了，”謝笙點了點頭，還要再說什麼，就看見一個身影從後麵趕了上來。那顯然也是個蜀州書院的學子，身上的衣裳和沈平安是同樣的款式，看上去年紀也和沈平安差不了多少，皮膚有些乾皸，手上繭子也有不少。
“沈平安，你又做什麼壞事了，”那人看見沈平安麵前的謝笙和周老爺子，眼中飛快的閃過幾分算計，連行路累散了的儀行也端了起來，似模似樣的對謝笙兩人拱手道，“真對不起兩位，我這同窗平日裡人還是很不錯的，就是有時候嘴巴說話不好聽，要是方才他有什麼得罪你們的，我趙青雲在這裡代他向你們陪個不是。還請兩位莫要和他計較。”
“趙青雲，你又在血口噴人！”沈平安咬牙切齒道，“慣會惺惺作態的偽君子！”
沈平安不止一次的聽家中長輩感歎，自打謝侯到了蜀州，不僅少了土匪，連著蜀商在外的名頭都響亮了不少。蜀州自他接手時還是下州之地，三年後的現在，已經隱隱有了中州之勢。沈平安覺得，隻以親屬論謝侯的陣營和人品是完全不可理喻的事情，可時人如此，任人唯親，同脈所出者，身上天然就帶著相同的印記。沈平安有些出神，若是自己真的走了科舉路，又會被看做哪一脈呢。
自鄭山長等人解釋清楚之後，場麵在周老爺子毫無表示的情況下終於冷清下來。
周老爺子歎了口氣，拍了拍自己抱在懷裡的謝笙道：“小滿，去給鄭山長他們打個招呼，日後見了，也有幾分香火情。”
謝笙點點頭，依言跳了下來，對鄭山長，連著那幾名大儒一並行了個禮：“學生定邊侯嫡次子謝笙，拜見諸位先生。”
定邊侯嫡次子？在場有幾位大儒看著小小的謝笙心裡一動，而後又看了一眼上首的周老爺子，心中都有些悔意。
當初定邊侯為他次子苦尋名師不得，這其中便有真正拒絕了的幾位。如今謝笙真的尋到了老師，還是他們連想都不敢想的周大人，這幾位心裡自然是百感交集。自然其中也不乏真正為謝笙的靈透聰敏而心生喜意，遺憾錯失良機的。
鄭山長幾位，則是從謝笙自報家門開始，就明白為什麼周老爺子會讓謝笙給他們行禮了。有些話周老爺子不好直說，卻能夠借著謝笙來表達他和定邊侯府，或者說定邊侯之間的良好關係。
鄭山長想明白了周老爺子要說的話，再看向他時也不禁赧然：“學生自以為聰明，沒想到竟是自作聰明一場，還望周先生勿怪。”
鄭山長仍然保持著學生的身份，對於周老爺子的稱呼則偷換成了先生。
周老爺子還真沒有要給自己再收徒的打算，便隻道：“我如今隻做小滿的老師，你們叫我一聲周先生倒也無妨。”
鄭山長見狀隻得無奈應下，複又叫謝笙起身。他原本是想邀請周老爺子來蜀州書院講學，可看如今這樣的情形，想必是不能成了。
謝笙才安安靜靜回到周老爺子身邊，就聽見鄭山長對沈平安道：“阿平你帶謝少爺出去玩一會兒。”
定然是有事要說了，謝笙其實也想留下來，但在周老爺子毫不理會的態度之下，也就明白了他的意思。畢竟這是蜀州書院，不比家裡。
謝笙撇了撇嘴，乖乖的同沈平安走在一起。
等到出了門，沈平安看了看左右，才勸謝笙：“他們大人就是這樣，總以為我們是小孩子，什麼都不明白，其實我們心裡清楚得很呢。”
見謝笙仍提不起興趣，沈平安想了想道：“要不我帶你到處走走？不過如今正值夏日到處都熱著……”
“方才我們遇見的那個趙青雲的師傅餘大儒呢，他在哪裡？”謝笙突然道，“我倒要瞧瞧是什麼樣的人竟然敢說出我父親親自上門求他的話來。”
謝笙這麼一說，沈平安立刻卡殼了，這才想起方才聽見的，謝笙說他自己是定邊侯府二少爺的話。定邊侯就是餘大儒傳聞裡被他回絕了的人，而謝笙，便是那個被餘大儒貶得一文不名的二公子。
“不是，這，我，”沈平安一時語結，“要不我還是帶你去看看彆的吧，那個餘大儒古怪得很，自打他來了之後，也就上過幾堂課，就被我老師榮養了起來，還不許他隨意出書院。要不是趙青雲就是本地學子，不回家也說不過去，恐怕連趙青雲也要留在書院裡呢。”
“你就這麼隨意的和我說，就不怕你老師責怪？”這樣的事情，一般都屬於機密才對，怎麼沈平安像是對自己毫無戒心一般。
“倒也不是，”沈平安猶豫了一下道，“一個是我老師說了，他會邀請你老師在書院裡講學，若是成了，你也算是我們書院的弟子啦，這件事情基本上在書院內部也不是什麼秘密。另一個是……你的父親謝刺史是個很好的父母官，我私心裡並不希望他的英明被這樣的人潑臟水。”
這還是第一次，謝笙聽見有人喊謝刺史，而不是謝侯爺。也是第一次，他離開家庭和自己的生活圈子，看到彆人對謝侯治下的滿意。
“多謝沈兄，”謝笙似模似樣的給沈平安行了個禮，即便謝笙如今也還是想要去尋那餘大儒的晦氣，也斷不會選在這個時候了，“方才我在進門之時，發現書院裡有個池塘，不如我們去那邊乘涼吧。”
池塘？雖然這話沒錯，但沈平安還是搖搖頭，拋開了剛才的事情，故作神秘的對謝笙道：“那可不是什麼池塘，得叫湖的。”
“池自來便有湖的意思，雖是人工開鑿，到底水聚於陸上，稱一聲湖也沒什麼不好。”
謝笙沒理會沈平安的狡辯，隻隨著他慢悠悠的走著，也拒絕了他抱著自己走的提議。
謝笙兩人走到那湖邊時，便可見湖麵蓮葉田田，隻是從荷葉枝蔓間，謝笙眼尖的發現了先前那個叫沈青雲的學子，以及他身邊做足了姿態的中年人。
沈平安比謝笙更高一些，自然看到那兩人也就更早一些，他以為謝笙還沒瞧見，便忙道：“這邊全是荷葉，連花兒都沒一朵，也沒什麼景致，不如我們去看後院的榴花吧。
“如今都快要結石榴了，哪裡還有多少榴花？”謝笙故意做出一副天真的模樣，“咦，那邊不是沈兄嗎，那他身邊的……”
“正是你想見的餘大儒，”沈平安麵色發苦，對謝笙道，“我可真沒騙你，餘大儒雖然榮養起來了，可還是好吃好喝的養著的，因為已經限製了他離開書院，我們自然就不能再限製他在書院內部走動了。”
“我也沒說不信，何必如此著急的解釋，”謝笙笑眯眯的說了一句，瞧見那個餘大儒往這邊看了過來，便直接轉身，“也罷，我也不叫你為難，我們回去吧，我走得慢，若要回去，也得不少時候呢。”
沈平安這才鬆了口氣，隨謝笙轉身，還沒走兩步呢，就聽見身後有人追了上來。
“沈兄，你這是要往哪裡去？莫非是方才說了那樣不好的話，所以看到我老師便心裡愧疚，不敢見他了嗎，”許是因為跑的急，這聲音裡還帶著輕微的喘息。
不用看人，沈平安都能猜到，定然是趙青雲追上來了。從來沒有一次，沈平安像這樣討厭過趙青雲的舉動，恨不得趙青雲能直接消失不見。
等沈平安和謝笙轉過身去，趙青雲麵上更有些異樣的興奮：“瞧瞧這是誰，沈兄你身為院長弟子，怎麼也違反了書院的規矩，帶了外人進來？”
“誰帶了外人？”那餘大儒一身青色儒衫，留著長須，不時用手撫須，含笑點頭，若隻看姿態麵容，倒真容易被他唬過去，以為他是一位才學高深的持重之人。
“餘大儒，”不管甘不甘心，沈平安到底還是向著餘大儒行了禮。
餘大儒笑著受了，這才看像一旁一動不動的謝笙。
趙青雲見狀，忙出口道：“還不快見過餘大儒，你跟著沈平安私進書院也就罷了，難道看到師長都不知道行禮的嗎？”
“他是我哪門子的師者，也配？”謝笙輕蔑的看了兩人一眼，“我可從來沒聽說過蜀州還有一位餘大儒，倒是我孤陋寡聞了。”