周老爺子教謝笙習字，極少打罵，也嚴格控製他動筆的時間，更多的是要求他要領悟，每一筆該怎麼下，要做到心中有數。這雖是周老爺子的個人教育理念問題，謝笙卻十分讚同。
從謝笙過往的知識儲備來看，三歲的小孩子，如果長時間練字，或者更過一些，練習懸腕甚至墜物。即便最後出來的效果很好，卻也容易造成一些畸形。謝笙寧願循序漸進，有一雙保養得宜的手。
小廝在幫謝笙按摩完之後，取了清水讓謝笙淨手，再為他取來了手脂。
周老爺子看了他一眼，對他對手比對臉還精心的毛病不置一詞。畢竟周老爺子自己，還喜歡保養美須呢。
“下午學琴，你……”
“少爺、姑老太爺，”小六子不曉得什麼時候走到了近前，“外頭來了一對兄妹，說是少爺在南寨的舊識。”
兄妹，南寨的舊識？謝笙一時沒能想起來，自己在南寨的時候見過什麼兄妹嗎？
“來人可是姓朱？”與謝笙不同，周老爺子立時便有了一個答案。
朱？謝笙也想到了，是朱紅玉，她的確說過她有個哥哥叫朱弦的。一對兄妹，她弟弟李夷沒來？
不對，應該是他們是怎麼找來的。
“正是，”小六子有些疑惑，怎麼少爺一副恍然大悟的模樣，姑老太爺卻是立刻道出了來人的姓氏。不過他也沒多問，確認了是認識的人後，就等著主子示下。
謝笙不知道朱家兄妹的身份，便看向周老爺子，等著他發話。
“請客人到書房說話，另外，再去請你們侯爺早些回來，就說有故人來，”周老爺子吩咐完小六子，就對謝笙道，“今兒下午你也不必學琴了，往日裡你總覺著自己聰明，如今來了個最會念書的，你可算是有伴了。”
朱紅玉是女孩子，周老爺子不會用最會念書這樣的評價，那麼就是她的哥哥了。
“朱弦？”
周老爺子點了點頭：“他之前可不叫朱弦，隻是現在這麼稱呼也無妨。日後你見了朱紅玉也要禮遇一些，她同你嫡兄是定了娃娃親的。”
“誒？”謝笙瞪大了眼睛，一副十分意外的模樣。
周老爺子摸了摸謝笙的頭：“是小楊氏提的，你爹也默許了，兩家有玉佩為證。”
“朱紅玉，有九歲？”謝笙一時有些轉不過彎，實在是朱紅玉生的瘦小，而謝笙記憶裡的謝麒，卻是個粉雕玉琢一樣的孩子，兩人顏值差距太大了些。至於小楊氏，謝笙倒是很快想起來了，正是謝麒的生母。
“說來她比你嫡兄還要大些，如今已十歲了。”
周老爺子領著大受打擊的謝笙進書房時，朱家兄妹還不曾到，便叫人先備好了茶點，隻等那二人來了，就呈上來。
謝笙對於自己退步的眼力有些羞愧，果然是許久沒有用過，就自然退化了。
“姑老太爺，客人已經到了。”
“請。”
周老爺子的請字還沒落下，謝笙就自覺的站了起來，在周老爺子身旁站好。
朱弦兄妹倆此番都是經過了精心打扮的，雖然穿的都不是什麼錦緞衣裳，到底都做得一絲不苟，隻是兩人膚色對比太過鮮明，叫人印象深刻。
朱弦鮮少出門，皮膚更白，朱紅玉幫著家裡做事，下了苦力氣，故而已十歲了，還生的這樣瘦小。相比起朱弦，謝笙更敬佩朱紅玉，她身份不低，卻能過得了苦日子，尤為難得。
“周先生，”朱弦領著朱紅玉行禮。
“你我難得再見，不必拘禮了，”周老爺子沒怎麼管朱紅玉，反倒是看著朱弦麵色複雜。他叫了避開朱家兄妹的禮的謝笙，“來見過你朱世兄、朱姐姐。”
謝笙規規矩矩行禮：“小子謝笙，見過朱世兄，紅玉姐。”
幾人互相見禮過後，朱弦見周老爺子沒有讓謝笙離開的意思，便直接道：“學生帶著舍妹突兀前來，還望周先生勿怪。”
“我能怪你什麼？”周老爺子道，“如何你們一家不在京中，反在偏遠南寨？”
朱弦麵上略過幾分尷尬神色，還是誠實道：”太尉勢大，父親不敢與之相對，又苦於母親之死，便領著我與妹妹隱在了這南寨之中。”
朱弦說的好聽，其實不過是貪生怕死，才遠遠的逃了。
“你爹打小就是個紈絝，沒多少能耐，”周老爺子眼見得朱弦和朱紅玉都僵了臉色，才慢悠悠說出了後一句話，“不過他到底是用自己的法子護住了你們兄妹長大，這世上之人千千萬，唯有你們不能說他半點不是。”
朱氏兄妹這才明白，周老爺子是在提點他們，莫要誤會了自己的生父。
朱弦眼圈一紅，到底一咬牙，領著妹妹跪在了周老爺子麵前。
“學生不敢欺瞞周先生，學生想要回京。”
“你家在京中，想回去，自然是能回去的，”周老爺子故意裝作沒有明白朱弦的意思，隻拿這樣的話語來搪塞。
朱弦膝行兩步，給周老爺子磕了個響頭：“先生，殺母之仇不共戴天，學生不可不報。”
“太尉勢大，你不如隨你爹居於南寨，遠離京中雜事，也免於你爹膝下無人之苦。”
謝笙乖乖呆在一旁，不置一詞。他記憶力好，有些話現在看不透徹，便先記下，等回去了再慢慢琢磨。
“學生有一幼弟，名喚李夷。乃家父與南寨女所生，”朱弦心意已決，自然不會更改，“學生已經想好了，周先生……”
“你呀，”周老爺子擺了擺手道，“你們暫且先在謝宅住下吧，這點主我還是做得的。倘要歸京，至少也要再過三年，你們先好生想想。”
周老爺子說罷，便叫了在門外候著的小六子來：“你先帶著朱世子和朱小姐去安頓。”
“小滿，明兒叫你朱世兄陪你進學吧。”
謝笙一口應了下來。雖不曉得周老爺子和自己父親到底有什麼算計，答應下來，總不會出錯。
朱家兄妹自己也明白，謝家短時間內不會離開蜀州，周老爺子願意留下他們，已是達成目的，旁的等日後慢慢謀算也並非不成，便都乖乖的下去了。
周老爺子等二人出了門，才滿意的抿了一口茶，得意的眯起了眼，對小滿道：“這兩三年，好生和他多學學，當初可是和皇上的嫡長子放一塊兒教養的，等回了京城，說不得你們還有好長一段往來，便是同吃同住也不是不能。”
“老狐狸，”謝笙鼓著臉說了一句，“您和爹爹總是什麼都不告訴我，彆看我小，我懂的可多了！”
“才斷了奶，有什麼稀罕的，等你再長大些吧，”周老爺子捏了捏謝笙的臉，“小孩子家家的，好好念書吧，到時候叫人比了下去，可彆說是我教出來的。”
周老爺子說完，拍了拍謝笙的肩膀：“瞧瞧你爹什麼時候回來去，想知道什麼，叫他給你說，老頭子我可不講故事。”
謝笙抱著謝侯的臉，眼中滿是興奮，這樣的機會可不多。
李氏看出謝侯一方麵是真心疼愛謝笙，一方麵也是見姑姑姑父疼愛孩子，便想掙個表現，便也沒再多說。一行人慢慢走著，直到傍晚時分才堪堪看到了謝家平日所居的宅院。
“沒想到蜀地的夕陽竟然也這樣美，”周老爺子感歎道，“若是再有一場小雨，竟能合得上‘夕陽薰細草，江色映疏簾’的詩情了。”
謝笙聽著周老爺子的感歎，突然慶幸自己年紀尚小，能讀三字經，知道人間四月芳菲儘的名句，就能算得上神童。要說夕陽，他腦子裡唯一能立刻反應過來的，也隻有一句“夕陽無限好，隻是近黃昏”。
謝笙見李氏臉上也是一片讚許，眨了眨眼睛，偏頭看了看自己爹爹。不用怕，還是親生的。親爹臉上還是笑著的，眼睛裡卻是一片茫然，早不知道神遊何方去了。
“小滿坐好彆動，”謝侯輕輕拍了拍謝笙，心裡卻恨不得謝笙動靜再大些，剛剛他已經看到了周老爺子看過來的眼神了。謝侯軍功起家，認得最多字的就是兵書，現在做了刺史，也能知道些仕途經濟，再加上手底下也有好幾個靠譜的門客，倒也平安無事。可周老爺子本來就有大才，如今又有親戚關係，他要是問上一句，謝侯難道還能不答？
就在謝侯身體都快僵了的時候，周老爺子麵無表情的從謝侯臉上移過，如變臉一樣掛上了笑容：“小滿覺得這夕陽好看嗎？”
“好看啊，”謝笙仗著自己是個小孩，毫不遲疑的答道，“不過姑祖父，這個夕陽還不算好的，等到明早，太陽才升起不久，掛在樹梢上，跟翻砂的鹹鴨蛋黃一樣，紅彤彤的，瞧著離我們近的很。那比這個夕陽還好看呢。”
“咱們小滿還知道朝陽像是鹹鴨蛋黃的顏色，可真聰明，”周夫人臉上滿是驚喜，“那明兒早晨可一定要早起看看了。”
“他小小年紀，也就喜歡吃了，也不知道是隨了誰，”李氏麵上顯出幾分無奈，卻沒半點責怪的意思，而後又對周夫人道，“姑姑好好休息就是，雖說是朝陽，可要見著小滿說的景致，怎麼也得辰時了。”
周老爺子原本還聽得點頭，可見周夫人一直誇著謝笙，不由道：“小滿說得好，還知道用自己平日裡喜歡的東西做類比了。不過像有些話，你能對家裡人這樣說，長大了對著彆人，卻要換一種說法，到時候學‘大漠孤煙直，長河落日圓’時，我再細細教你。”
周老爺子這話，便是將謝侯一直不敢問的教導問題，擺到了明麵上來，謝侯李氏心裡都激動得很。唯有大李氏有所察覺。
一個小孩子，學‘大漠孤煙直，長河落日圓’就算能理解，可那樣的句子，翻遍詩史，也是屈指可數，真當是誰都能寫得出來的？
在沒人看到的隱蔽處，周夫人直接掐著周老爺子腰上的軟肉，擰了一圈，才笑著放了手。末了，周夫人還拆台道：“小滿你同你姑祖父學學詩詞鑒賞也就罷了，若是寫詩，可千萬彆學了他去。”
對於周夫人的話謝侯尚且迷惑，李氏麵紗下的嘴角卻已經忍不住勾了起來。周老爺子不會寫詩，在文人裡是出了名的，可他的書畫和賦寫得好，也是出了名的，倒也能補足一些他作為名士在詩詞上的不足了。
周老爺子方才被恨恨擰了一下，痛的一個激靈，此刻是老妻說什麼都不反駁了。不過讓周氏夫婦沒想到的是，周老爺子自個兒詩詞不佳也就算了，還真帶得謝笙於詩詞一道隻能勉強過關，卻是後話。
謝笙從謝侯肩上下來，忙拉了拉謝侯的手：“爹爹你累不累，小滿給你捶捶。”
“不累不累，小滿你太輕了，平日裡吃的倒也不少，怎麼就是不長呢，”謝侯捏了捏謝笙的小臉，就去扶周老爺子，“姑姑姑父慢點。”
“侯爺和夫人回來了，”門房聽見熟悉的聲音，就趕忙過來開門，等瞧見周氏夫婦，臉上難免露出些驚訝的神色。主家說是去廟裡拜菩薩，卻帶回來兩位老人，卻不曉得是怎麼回事。
謝侯掃了那門房一眼，便道：“還不快去叫管家準備一下，就說是我親家姑姑姑父到了。”
那門房這才明白過來，原來是親戚啊，臉上笑容更盛，對待周氏夫婦的態度也更加熱忱：“親家姑老爺、姑太太好，我是門房上的小六子，您二位日後有什麼想買的東西，儘管吩咐我。”
小六子說完，看了一眼謝侯，就一溜煙兒跑去尋管家了，這可是夫人的娘家人，怠慢不得的。小六子這邊進門去，很快就出來一個小廝接手了馬匹。
謝侯親自領著周氏夫婦進門：“這是我平日的練武場，正對著的是正房。正房連著東西兩廂，下人們在牆根下另有一排屋子。今日還請姑姑姑父先在西廂房住下，明日便叫人把後進的竹樓重新收拾停當，再請姑姑姑父入住。”
李氏也道：“侯爺先前收到書信，以為姑姑姑父還要過上半旬才到，便沒同我說，若不是今日湊巧遇見了，隻怕他也不說的。沒有提前收拾好，還請姑姑姑父不要見怪。”
“這事兒連我和你姑父都沒有想到，怎麼還會怪你們呢，”周夫人道，“莫不是長大了，茹娘你就和我們生疏了？”
李氏自然不會承認這點，幾人又行了幾步，就進了正房，李氏親自捧了茶水給周氏夫婦。
“此處宅院是當初臨時置辦的，算不得好，周遭沒多少遮擋，夏日炎熱。等過了端午，咱們搬到黑山穀中的宅子去，那裡山林茂密，又有溪流潺潺，即便是夏日正午，也要穿兩件單衣，實是避暑的好去處，往年我們每到那時節都過去的，”謝侯說完，又吩咐管家趕緊把屋子收拾好了，再親自送了周氏夫婦過去梳洗。
李氏帶著兩個孩子在屋裡，心裡盤算了一陣，對孩子們道：“原說叫大姐兒住西廂房，如今姑姑姑父已經住下，便不好再提前收拾。大姐兒你就住到東廂房吧。小滿將要三歲，卻也還不大，就從東廂房移到正房的耳房中。到時候姑父白日裡教導了你課業，晚上回來，我也能監督你幾分。”