蓮霧出門之前還是喜上眉梢的模樣,卻沒曾想去禦膳房轉一圈回來，竟然就麵若菜色，深受打擊。
謝珠藏驚愕地看著蓮霧：“怎麼了？”
蓮霧素來穩重,比阿梨還要謹慎沉穩幾分,所以也頗得槐嬤嬤看重。槐嬤嬤一心想提拔她,有意讓她跟阿梨一樣,當謝珠藏身邊的大宮女。
槐嬤嬤擔心蓮霧失禮，也皺著眉頭跟了進來。她一麵給謝珠藏和玄玉韞布膳,一麵道：“蓮霧,你彆著急忙慌的，沒得嚇著了姑娘。”
以前，西殿的宮人若有什麼事,大多求了槐嬤嬤或是各自想辦法,從來沒有人會求到謝珠藏跟前來。如今,蓮霧求到謝珠藏跟前,槐嬤嬤雖然知道這有謝珠藏在宮人心中威信愈濃的緣故,卻也還是有些憂心忡忡。
蓮霧深吸了幾口氣,好不容易緩住了心神：“婢子去禦膳房催膳，彩衣——就是婢子前兒同您說過的，與婢子同鄉的姐妹——好不容易尋到婢子,說婢子的阿……阿爹……”
蓮霧低下頭去,聲音裡帶上了哭腔：“病得極重,時日無多了！”
蓮霧砰砰砰地給謝珠藏磕了三個頭：“求姑娘開恩,讓婢子出去探望阿爹吧！”
蓮霧這三個頭嗑得極響，等她抬起頭來，她的額上一片通紅，滲出了血跡——顯然是十分用力。更不用說她的聲音裡強忍著巨大的悲意,讓人見者傷心聽者落淚。
槐嬤嬤見了，都不忍地移開視線。
謝珠藏掃了眼槐嬤嬤的神色——就連槐嬤嬤這樣浸淫宮中已久的老人，都流露出了不忍的神色，更不用說其他的宮人了。
謝珠藏輕輕地歎了口氣：“入墨，你去探探，看消息……是真是假。”
謝珠藏知道宮裡人自有宮裡人打聽消息的渠道，所以她並不意外彩衣能打探到消息。但是，這消息是真是假，卻不是彩衣一句話所能決定的。
既然玄玉韞把入墨給了她，焉有不用的道理。
玄玉韞原本一直緊握著瓷勺，但實際則豎著耳朵聽謝珠藏的動靜。直到聽到謝珠藏這句話，他才慢慢地舀了一勺錦帶羹放入口中——他知道，謝珠藏並沒有因為一時的心軟就放鬆警惕。
這樣，就很好。
入墨
即刻領命。
謝珠藏才又對蓮霧道：“人倫至親，實難割舍。我記著，你也入宮……十年了？”
蓮霧點頭應是。槐嬤嬤於一旁忙不迭地道：“是，老奴記著呢。論宮規，蓮霧是有出宮見家裡人的資格的。隻是這病重……”
槐嬤嬤臉上露出了遲疑的神色。因為，嚴苛地來說，隻有父母過逝之時，宮人才有出宮奔喪的資格。
謝珠藏歎了口氣：“既知父母病重，為人子，焉能……熟視無睹？我可開恩，不礙事的。”
如果蓮霧知道自己父親病重，卻壓抑不報，這才會讓謝珠藏膽寒。
謝珠藏安慰地看向蓮霧：“起來吧。等入墨回稟，若屬實，讓槐嬤嬤……於你辦妥。今兒，我賞你們這、這碗錦帶羹，你跟桃枝，不用在我麵前……伺候，好好休息吧。”
蓮霧喜極而泣，又給謝珠藏結結實實地磕了三個頭，這才端著錦帶羹，和桃枝畢恭畢敬地退了出去。
桃枝退出西殿，滿臉凝重地攥緊了蓮霧的衣袖。她嘴唇發顫，死死地盯著蓮霧，像是想要開口，可又始終說不出話來。
而蓮霧卻隻是目不斜視地看著前方，手中牢牢地端著錦帶羹。
她一句話也沒說，隻是手指將托盤掐出深深的指印來。
*
入墨為了辦好謝珠藏交給他的第一件差事，可謂是使出了渾身解數。不過一天的時間，他已將彩衣消息的來源與真偽查清楚了。
入墨一早就將司記司的記載抄了一份帶給謝珠藏：“姑娘，司記司昨日收到的上表裡，的確有‘濟源郡定波鎮藕實村何豐家，父病危，乞宮女蓮霧歸家。’蓮霧是何豐的女兒。奴才問司記司抄了一份，還讓司記蓋上了大印。”
入墨呈上抄本，又道：“奴才也查過了蓮霧家中的戶籍，上頭的確有他的父親與兄長二人。”
謝珠藏略鬆一口氣：“那彩衣的消息……哪兒來的？”
入墨對謝珠藏十分認真，儼然是把她當做玄玉韞來對待。因此，這個問題他也早有準備：“彩衣與尚食局手下的一個采買小宮侍……交好。”
入墨說到“交好”時，略微頓了頓，含糊過去，接著道：“這個小宮侍前些日子出宮去采買時，特意去了藕實村，想幫著