冬祀除歲那一日,一大早就下起了鵝毛大雪。
謝珠藏推門而出，就見白雪簌簌地落在朱牆琉璃瓦上，沒一會兒就沒過了琉璃瓦頂。日光透亮,更照得銀裝素裹,美不勝收。
“姑娘,趙婕妤派了步攆來,說幾位公主都在延祺宮。姑娘若是沒事，就早些去,還好跟公主們說會子話。中午宮中除夕宴，趙婕妤說怕是一時顧不上，還望姑娘去幫把手。”槐嬤嬤將傘遞給阿梨，阿梨撐了傘,替謝珠藏隔絕風雪。
謝珠藏披著朱紅鑲著一圈細絨毛的鬥篷,手中揣著朱雀紋的火爐，輕輕地哈了一口氣,笑著點頭：“那就現在去吧。”
阿梨輕快地跟著謝珠藏：“是呢,姑娘早去也好早些回來。婢子看鬆煙去要了好多焰火，一準是要在毓慶宮和箭亭中間的地兒放。”阿梨說完，又急急地捂了自己的嘴：“啊呀,婢子是不是不小心漏了殿下的底啊？”
謝珠藏莞爾一笑,伸出食指放在自己的嘴唇上，輕輕地“噓”了一聲：“我就當不知道。”
阿梨放下手，高興地點點頭：“姑娘真好！桃枝她們還在萱椿亭那兒堆雪人呢,都等著姑娘回來添上鼻子眼睛，說是‘畫龍點睛’。”
謝珠藏哈哈一笑：“那我可得緊著點了。”
槐嬤嬤一聽，又是搖頭又是笑：“姑娘可彆跟著阿梨這個小丫頭胡來。雨天路滑，姑娘裹緊衣裳,仔細腳下。”
謝珠藏應了聲，這才不緊不慢地往延祺宮去。
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謝珠藏才在延祺宮落轎，裡頭的大公主就聞聲而來：“我們都等著你呢。”大公主親昵地拉著謝珠藏的手臂，帶著她往裡頭走：“母妃忙得不可開交，不然她得親自來接你。”
“我們來接謝姐姐不好嘛！”小公主從大公主身後竄出來，笑眯著眼睛道。她跟上次見又不太一樣，她脖頸間帶著金項圈，發髻上簪著紅瓔珞，瞧上去都更明豔張揚。
“有勞兩位公主。”謝珠藏立刻道。
大公主快走的腳步微頓，側頭笑侃謝珠藏一句：“阿藏，瞧瞧你，怎麼這般見外。母妃可是日日說你的好，我耳朵都起繭子了。”
大公主話音剛落，正殿裡就傳來趙婕妤的聲
音：“可是阿藏來了？”
原先趙婕妤也隻客氣疏離地叫“謝姑娘”，如今也喚上了“阿藏”。
“趙婕妤萬福。”謝珠藏禮才行到一半，趙婕妤就從位置上站起來，拉著她的手，讓她坐到了自己的身邊：“真是個實心眼的孩子，在延祺宮你還這麼客氣作甚呢？”
謝珠藏也笑了笑：“禮不可廢。”
趙婕妤輕歎了一口氣，對坐下的大公主道：“你還怪我時常念起阿藏，你說這般知禮的小娘子，誰能不多疼愛幾分？”
大公主笑應了，趙婕妤又慈愛地對謝珠藏道：“阿藏，你素來和氣，不過以後新人進了毓慶宮，可也要把規矩立起來。可彆你知禮，還叫旁人當你好欺負。”
謝珠藏端茶的手一頓。小公主已經天真地嚷道：“我又能跟新的姐姐玩兒了嘛！”
大公主點了點小公主的額頭：“還有好一會兒呢，怎麼也得過了這個年。不過，許是在親蠶禮之前。”
大公主雖然是對小公主說的，卻是看著謝珠藏：“阿藏，親蠶禮你身上擔子繁重，毓慶宮多一個人，也是多一個幫手。所以，也要精挑細選，得選靠得住的人才是。我知道一個小娘子……”
“大公主。”謝珠藏放下茶杯，打斷了大公主的話：“這事兒還不急，還是先過好眼前的除夕吧。”
謝珠藏說罷，也不再看大公主，而是認真地看向趙婕妤：“趙婕妤，你說呢？”
趙婕妤連忙點頭：“是極，是極。前幾個月，宮裡也是多事之秋。死的死、關的關，人手竟然有些不足。阿藏來了正好，給我搭把手。”
趙婕妤連忙把這件事岔過去。
但趙婕妤和大公主傳達的消息，依然深深地紮在了謝珠藏的心裡——哪怕謝爾雅嫁給了程雲溶，扈玉嬌嫁給了三皇子，可依然會有其他人，來填補太子良娣的空缺。
謝珠藏心神不寧地推卻了步攆，徒步走在長長的宮道上。
午宴的散了場，宴席上載歌載舞、熙熙攘攘的熱鬨，就好像落在暖爐上的雪，倏忽就散了。這時的宮道，顯得寂靜又漫長。
“真是倒黴，我早上去毓慶宮送帖子，就被扔出來了。你瞧瞧，我這頭上還老大一個包呢！這扈昭儀也真是的，她家
男眷死絕了，女眷要不是扈夫人自首，也就隻能剩個姑娘了。這都敗成什麼樣了，怎麼還這麼橫呢？”
小宮女抱怨的聲音從拐角處傳來，謝珠藏倏地停下了腳步。
“陛下念舊情，還叫住翊坤宮，妃位都沒貶。你啊，算是運氣好了。我聽說宮令女官去的時候，扈昭儀在翊坤宮裡把陛下送的珊瑚麒麟都砸了，抱著大塊的碎片又哭又笑。聽說砸出了好大一股奇怪的味道，可嚇人了。”
“這都敢砸，怕不是瘋了吧！？”小宮女當真是氣狠了，說起話來也沒什麼顧及。
謝珠藏重重地咳了一聲。拐角後的小宮女們頃刻間偃旗息鼓，了無聲息了。
謝珠藏在原地站了會兒，雪已經停了，宮裡各處都覆蓋著白白淨淨的細雪。夕陽卻將這偌大的宮殿分了明暗，陽光沒有照在她身上，將她攏在了陰影裡。謝珠藏抬腳走入了陽光下，沒有追究宮女的閒言碎語，徑直回了毓慶宮。
一到毓慶宮，槐嬤嬤就高興地迎了上來：“姑娘吃得可好？司製司趕在除夕夜前，把姑娘的《春日宴》裱好送過來了，姑娘可要看一看？”
謝珠藏緘默地點了點頭，展開《春日宴》，將目光落在玄漢帝和昭敬皇後身上。這幅《春日宴》裡，每一對人看起來都如此的般配。可在這《春日宴》後，謝珠藏的腦海裡浮現的卻是昭敬皇後那張蠟黃削瘦的臉。
槐嬤嬤見謝珠藏興致缺缺，心下一驚，謹慎地問道：“姑娘這是……遇到什麼事兒了？”
阿梨看了看謝珠藏的臉色，低聲道：“姑娘路上聽見幾個小宮婢說了幾句翊坤宮的閒話。”
槐嬤嬤鬆了一口氣，安慰道：“這大好的日子，姑娘管翊坤宮作甚。姑娘莫理旁人的閒話，那都是罪有應得的事兒。陛下體恤，已經是網開一麵了。扈昭儀再這麼折騰，遲早得搬去荼蘼閣。”
扈大將軍爆出了三大案：貪墨軍餉、暗殺監禦史、收買山越以維持山越始終擾邊的假象。但玄漢帝仁德，沒有順藤摸瓜趕儘殺絕，朝野之中無不大鬆一口氣。
此外，玄漢帝重諾，讓三皇子和扈玉嬌完婚，甚至沒有褫奪扈昭儀的妃位，更是讓朝野高呼陛下仁德，令苗郡的軍權交接也安
穩得很，沒有遇到什麼阻礙。