鷺兒頓時呆了，她從不曾料到, 這個老太君竟壓根不聽她的話。
她嘴角微微抽搐了一下, 強行辯解道：“老太太，鷺兒說的沒有道理麼？若是鷺兒說的無理, 老太太責罰鷺兒, 鷺兒無話可說。但如這等以權壓人，鷺兒不服！”
一屋子的人, 倒為她這膽量詫異不已。
蔣氏更是白了臉孔，後悔不迭聽她的挑唆, 來戳出這檔子事。如今兒子要挨打, 鷺兒也挨了訓斥, 左來右去的都是她二房的人丟麵子, 她在這兒幾乎站都站不住了。
甄母笑了笑，說道：“好啊, 你倒是個伶牙俐齒的丫頭, 這會子了還跟我頂嘴？你打量著你在二房屋裡乾的那些事, 都沒人知道是麼？迷惑主子，挑唆太太, 想著闔家子人都是瞎子、聾子，打量著我國公府裡的人都是呆子、傻子, 由著你糊弄？！不過看在你是二房的房裡人, 我老人家了，懶怠去管兒子的房裡事，方才容你到現下。你還敢出來, 到我麵前弄鬼？！你還想挑撥著我，去擠兌大太太，攪合的長房二房勢同水火，於你有什麼好處？你這奸猾的奴婢，真把我國公府當做那流民窟了，任著你胡作非為？！”她口中說著，那鋒利的目光不住的掃著蔣氏，蔣氏臉上紅一陣白一陣，低著頭將手中的一塊杭州綢緞手帕絞了又絞。
鷺兒睜著一雙大眼睛，兀自不甘，大聲道：“老太太，您不能這樣冤枉婢子，婢子也是一心為了大家夥好，所以才說這個話來。”
甄母那雙燕眉微微一挑，倒似來了趣味。彆看她是有了歲數婦人，這風韻倒是不減當年，平日裡妝容也還仔細精致。
她冷厲一笑，張口嗬斥：“大家夥？！誰跟你大家夥來？好個不知規矩的奴婢，張口就跟主子大家夥了？！為了大家夥好，你也配？！”言罷，便一疊聲叫人拿下這婢子。
鷺兒這番做派，糊弄了蔣氏倒也罷了，但哪裡蒙蔽的了甄母？
甄母年輕時，隨著老國公爺在邊疆鎮守，見過行軍打仗，經曆過無數的凶險磨難，那被捕來的探馬、奸細、遊商混子，什麼樣的嘴臉沒見過。鷺兒雖奸猾，到底年輕，這些子微末把戲，在她麵前實在舞弄不開。
府裡那幾個掌事的姑姑，早已候著了，聽了甄母的吩咐，立時上來，把鷺兒按在了地下。
鷺兒兀自掙紮了幾下，奈何人多勢眾，雙腿便不當家了，跪在了地上。
甄母冷冷道：“掌嘴二十，以儆效尤！”
便有一婦人，抬起了鷺兒的臉，手執那尺來長的竹篾子，抬手便向鷺兒臉上打了下去。
鷺兒那張細皮嫩肉的嬌臉，頓時長出了一道道的紅痕。
她雖是在流民堆裡待過的人，但性子刁滑狡詐，倒還沒吃過這樣的苦頭。那上刑的姑姑手下也毫不容情，鷺兒忍痛不過，大哭起來，嘴裡不住求饒，連說著再也不敢了等語。
然而一屋子的人，都冷眼看著，無人替她求情，即便是蔣氏也不敢多說一個字。
鷺兒隻覺得麵上火辣辣的痛楚，耳中也逐漸嗡嗡起來，她腦中一片空白，隻聽甄母那冰冷威嚴的聲音自不遠處朝著自己砸來：“什麼人，弄清楚自己什麼身份，不要癡心妄想。我這老婆子雖說老了，可還沒死沒瞎沒糊塗，任憑一個妖孽在底下翻雲覆雨耍弄心機！”
鷺兒曉得甄母是在叱罵自己，但她神智早已模糊起來，已沒有力氣再去爭什麼。
她兩眼一黑，竟就暈死過去。
那上刑的姑姑見狀，停了手，走到甄母身側，躬身低聲道：“老太太，這婢子熬不住刑，已暈死過去了。”
甄母冷笑了一聲：“暈死過去了？端盆冷水來，潑醒她，接著打。”
蔣氏還從未見婆母發過這樣大的火，早已嚇得木了，縮在一邊一個字兒也不敢吐。
倒是林氏，眼見人已震懾住了，再責打下去，反倒顯得狠厲，她輕步走到甄母跟前，附耳輕輕說了幾句。
甄母聽了她的話，心中怒氣微平，頷首道：“你說的有理，那這遭就暫且饒了這奴婢。”一語未休，她又盯著蔣氏，一字一句道：“可為我是定要罰的，你也不必再多說了。往後，好生過你那安生日子，凡事多想想自己的身份，一家子兄弟妯娌的話聽不進去，倒著個耳朵聽奸人的挑唆！”
蔣氏低著頭，斂著身子，一聲兒也不敢吭，任憑甄母將她兜頭蓋臉的訓了一頓。
至於那鷺兒，她自己已是泥菩薩過河，哪還敢去庇護？
於是，蔣氏自家回房，鷺兒則被拖了出去，蕭可為亦被送入了祠堂家法懲處了一番。
鷺兒蘇醒過來時，卻見自己身在柴房之中，窗上橫七豎八釘著許多木條，地下一卷稻草，自己就睡在這上麵。
她隻覺得兩頰疼痛難忍，摸出隨身帶的一小麵銅鏡照了照，果然見那張平日裡頗為自得的嬌臉，腫的如爛桃也似。
鷺兒嚇了一跳，登時悲憤不已，她自負自己聰明絕頂，人事無不在自己的掌握之中，哪曉得那老夫人竟軟硬不吃，自己那套全行不通。
她想了一會兒，自地下一骨碌爬起來，走到門口，一拉那門，竟是自外頭鎖上的。
她便揚聲喊了兩嗓子，外頭就有個女人應聲了：“瞎號什麼喪呢！”
鷺兒便軟了聲氣，軟語央求：“嫂子，求您把門給我開了，我內急。”
那婦人冷笑了一聲：“姑娘就在裡頭方便罷，還當是在房裡做大丫頭時候的體麵呢？如今你臟了臭了，誰在乎呢！”
鷺兒強忍了羞憤，又說道：“嫂子，我求您到二房裡跟二老爺遞個消息，事後我必定報答！”
那婦人更是笑了：“姑娘可省些力氣罷，你當二老爺不知道哪？這老太太正商議著，怎麼發落姑娘呢，還指望二老爺來救你啊？這明兒，還不知道是張三家的奴，李四家的使喚丫頭呢！”
這一句話，直砸的鷺兒喘不過氣來。
她癱坐在地下，忍不住的放聲痛哭。她機關算儘，盤算萬千，竟然是把自己給折了進去。
其實原本，照著上一世的演繹，這鷺兒一直藏在二房裡，始終隻在後頭出主意使絆子，倒鮮少親自出來說什麼做什麼，故而誰也沒拿她當回事，以至後來不可收拾。
而今生，因著蕭月白那一詐，慧心和蕭可為的醜事竟率先發了，二房措手不及，鷺兒這方走出來說話。
而老太太甄母，知曉這婢子在二房裡翻雲弄雨，搬弄是非，一向倒也沒功夫、沒由頭理會她，隨意發落，倒是跌了自家的身份，也難服眾。借著這個機會，她自己跳了出來，正好懲治發落，也是震懾警告了府中所有的下人。
這些事情，亂如麻團，千頭萬緒揉在一起，牽動一處，便扯動一串，一丁點變故，便引來連串的動靜。
發落了二房，甄母怒氣方才平息了些，她又問林氏道：“大兒媳婦，依你的主意，慧心這件事該如何了結？”
林氏見婆母問，先自謙道：“老太太抬舉，問著兒媳。然而，這到底是二房的房內事，兒媳雖是大嫂，但過問這事未免不妥。”
甄母擺手：“我讓你說，你便說罷。二房一窩子糊塗蛋，我也不知上輩子是造了什麼孽，才養出這麼些兒孫來。你瞧瞧，老二家的竟還當是好事跑來跟我說什麼有了小重孫兒呢！依著他們，還不知弄成什麼樣。我想聽聽你的意思，你的主意總是周正些。”
林氏心中思忖了片刻，便說道：“這件事，兒媳倒也沒什麼好主意。不理會她，倒怕事情宣揚開來。把人弄進來，一來老太太心煩，二來也是叫人瞧著，咱們嘴上說的厲害，最後還不是要把人接進來給名分？兒媳的心思，不若先放在外頭，使人看著她，過上三年五載，事態平息了，再說後麵的事。”
甄母疑道：“你的意思，放外宅？這，怕是於聲名不好。”
林氏淺笑道：“侄兒弄出了這等事，聲名已是不好了，這等倒還略能遮人耳目些。雖是在外頭，使喚的人是咱們的，院子也是咱們找的，不許她出去，就鬨不起來了。還有一件，適才大太太說起有喜，還不知是真是假，需得找個大夫診上一番。侄兒還未娶妻，這正房尚未進門，外室就先生下一兒半女，侄兒就不好說親了。”
甄母隻覺得煩亂，她是個雷厲風行的乾練之人，一輩子跟老國公爺也就是兩口子度日，哪來的耐煩管這等婆婆媽媽的爛事，一時也想不出更萬全的主意，便點頭：“你說的不錯，那就這樣辦罷。我有了年歲，近來身子又不好。大兒媳婦，這局麵可就靠你支撐了。”
林氏趕忙起身稱不敢，看看將至飯點，服侍著甄母吃了晚飯，便告辭去了。
待林氏去後，甄母倚著軟枕閉目養神，令一丫頭拿了美人錘替她捶腿。
彩霞倒了茶送來，笑道：“老太太還是更看重大太太些，大太太離府這許久，老太太竟責備了她兩句就完了。落後，還是把整治家務的事，都交給了她。”
甄母端起那茶盅子吃了一口，方笑道：“你們大太太呢，小毛病是有，撒嬌使性子，也有不像話的時候。但她大麵上過得去，也能當得起這個家。她在時，府裡從來太太平平的。這用人啊，就是這等，差不多就過去了。若是力求十全十美，這世上就沒有能用的人了。”
彩霞聽著，點頭稱是。
蔣氏歸房，忐忑不安。
蕭可為還是送進祠堂挨了祖宗家法，那屁股才好沒有多久，再度被打個稀爛，這次又添上了抄禮記一百遍的責罰。他躺在自己房裡，哎呦叫的震天響。
蕭潼見蔣氏獨個兒回來，不見鷺兒，雖聽見了些風聲，但還是又問了蔣氏一番。