過得兩日, 文心書肆忽又發售了一冊話本，喚做《香刑記》。
這書大致講了一個豪門千金, 專以淩虐作踐下人為樂, 又怕尋常的下人有家人來尋麻煩，便專門容留那些無依無靠的孤女，誘哄其賣身作奴。進了她那府邸，便如進了魔窟一般, 再沒有逃脫的可能。
這書因著內容獵奇, 書中主角又是個千金小姐，著實吸人眼目。才經發行, 便一售而空。
此書又是蕭竹君所作，著者文筆上乘, 將那孤女在府中受折磨的慘烈淒苦, 及那無可逃脫的絕望境地，描寫的淋漓至儘，讀來令人有切膚之感。
人們讀了此書, 再聯想至街上那些流離失所、賣兒賣女甚而變賣自身的災民，感歎不已。
大街小巷, 酒樓茶館, 凡人群聚集之處，各自議論紛紛, 都說道：“京裡災民這樣多，朝廷也不見有什麼安置舉措，倒聽憑他們就這樣流落街頭。每日京裡都要拉多少死屍出去, 外頭的亂葬崗，快要填滿了！”
便有人譏諷道：“這些大老爺們，一個個都隻顧著自己的快活，哪有功夫去管災民？災民，也算是人？”
災民，也算是人？
這句話在京中不脛而走，傳遍了街巷。
皇帝在宮中暴跳如雷，畢竟再如何懈怠，臉麵到底還是要的。
他傳召內閣，商議了幾次，流民一時不肯離京，而又不能真如陳恒遠所說，將他們驅逐了事，便須得在京中予以妥善安置。
然而這些大臣，各個心懷鬼胎，一肚子算盤，問到頭上，便含糊其詞。
你問他該不該安撫流民，點頭稱是，讓他出智出力，便又岔了過去。
蕭覃倒是提議，由朝廷出資，在京中設安民所，以為安置流民之用。這倒是個行之有效的法子，然而連皇帝也支吾了起來。
原因無他，國庫也沒錢。
南邊南疆王要銀子，西北戰事又吃緊，才開年便同外族打了兩仗，需糧草兵馬。而皇宮之中的用度，當然也是不能削減的，皇帝還琢磨著今年五月選秀的事宜。這兩件大事一擠兌，國庫當然也拿不出什麼閒錢來。
如此這般，自也商議不出什麼結果來，皇帝枉自暴跳，發了一頓脾氣，卻也就不了了之。
離了養心殿，蕭覃隻覺疲憊不堪，想起自己已有數日不曾回家，便使人往內閣知會了一聲，預備回府看看妻女並母親。
蕭覃出了皇宮，乘了轎子往國公府而去，路上卻見流民已然少了許多，卻不知是什麼緣故。
回到府中，他先往壽安堂看望了甄母，甄母倒沒什麼話講，隻說他這些日子辛苦，要保重身體，吩咐廚房晚上預備山參雞湯給他滋補雲雲。
蕭覃離了壽安堂，便想去看看女兒。
才走到閒月閣外，就聽裡麵有男女說笑聲響。
蕭覃臉色一沉，守門的丫鬟小冬連忙撩起了簾子，向內報了一聲：“老爺來了。”
蕭覃一字不發，邁過門檻。
入內隻見陳博衍果然在這裡，蕭月白坐在一旁，臉上有些紅暈。
見父親進來，蕭月白微有些不好意思，連忙起身，低低道了一聲：“爹，您回來啦。”
蕭覃哼了一聲，沉聲道：“我再不回來，家宅後院就要起火了！”
蕭月白臉上紅色更甚，急急說道：“爹，您什麼說哪！”
陳博衍業已起身，向蕭覃拱手作揖：“國公爺。”
蕭覃看著他，頷首道：“成王殿下，近來往寒舍來的甚是勤快啊。”
上月底，封王詔書已下，陳博衍如今已是成王了。
陳博衍莞爾：“嶽父大人在上，婚期漸近，小婿過府來商議婚事。然則嶽父不在府中，隻得同月兒談談了。”
蕭覃被他氣樂了，說道：“怎麼，依你所說，你跑到我家後宅私會我女兒，反倒是我不在家中之過了？”
陳博衍躬身行禮，恭敬道：“小婿不敢，嶽父為國操勞，小婿萬分敬仰。”
蕭覃斥道：“油腔滑調……”話才出口，他忽然醒悟過來，拂袖道：“你們還沒有成婚，少占這口頭上的便宜！”
蕭月白急切道：“爹，你為什麼總是一見麵就要訓斥博衍哥呢？”
陳博衍卻淡淡一笑，言道：“月兒莫急，我甘願聆聽嶽父教誨。”
蕭覃看著女兒護這小子的樣子，又瞧見陳博衍眼中那一閃而過的精光，便覺氣不打一處來——這臭小子，分明是扮豬吃老虎，這個傻女兒還看不分明！這二人要是成了婚，依著女兒的天真性子，怕是要被這小子吃的死死的了！
蕭覃斥道：“你整日往婦人屋中鑽，倒不思量正事。如今街上流民如許，你也不見拿出什麼舉措。之前，你同我說的話，發的宏願，莫不是都隻是做做樣子而已？”