娘子？
周家哪位女子能支使親兵？
想到一個可能，周使君心中一動，眼神閃爍了兩下。
他走進祠堂。
祠堂幾麵窗子都支起來了，光線依舊暗沉，鎏金香爐裡火星閃閃，鏤眼裡噴出一股股散發出濃鬱香味的嫋嫋青煙。
周使君看到周嘉暄和十一郎站在裡麵，眉頭一皺，目光再往裡，落到那個背對著他站在香案前的高挑女子身上，怔住了。
聽到腳步聲，女子並未回頭，她手裡捧了隻長柄蓮花金香爐，正在奉香。
幾名親兵簇擁在她周圍，其中有兩個武僧打扮的精壯漢子，而香案旁站著的那名身披袈裟的僧人——赫然正是曾住在永安寺翻譯佛經的雪庭。
周使君還未來得及開口問什麼，門口響起雜亂的腳步聲，周百藥和周嘉言一臉憤懣，被幾個親兵推進屋。
周百藥那年被周嘉暄強行送去陣前監軍，看到戰場上的慘狀，嚇破了膽子，從此隻要聽到喊殺聲就抱頭鼠竄。剛才他不願來祠堂，被親兵手裡的佩刀嚇得瑟瑟發抖，硬著頭皮進了祠堂，看到門邊的周使君，就像找到主心骨一般，立刻湊了過去，神情激動。
周嘉言沒那麼怕親兵，嘴巴一張，怒道：“你……”
剛說了一個字，周使君冷冷地掃他一眼，輕聲說：“大郎，閉嘴。”
周嘉言臉色一白。
香案前的幾人沒有理會他們的反應，那穿窄袖織金錦袍的女子仍然背對著他們，虔誠地對著香案上的牌位敬香。
屋中氣氛凝重，奉香的儀式莊重典雅，女子一絲不苟，動作雍容，不慌不忙。
這是一種浸潤在骨子裡的優雅從容。
旁人看著她，目光隨著她蔥根般的纖指流轉，隻覺心中柔和平靜。
周嘉言想開口，但畏懼於屋中那嚴肅的氛圍和對方的氣勢，嘴巴張了又張，沒發出一點聲音。
眾人不自覺屏息凝神，望著行香禮佛的女子，呆立了半晌。
行香禮畢，女子轉過身，淡淡掃一眼周使君。
“一彆幾載，使君彆來無恙？”
周使君怔怔地看著她。
倒是他身邊的周百藥先反應了過來，指著九寧，嘴唇直哆嗦：“賤——”
剛吐出一個字眼，親兵手起刀落，雪亮刀刃擦著他的鼻梁斬下，掀起一陣冰冷的風後，停在他胳膊上方。
刺啦一聲，刀刃隻輕輕蹭到他胳膊，外袍衣袖便應聲開裂。
就像張開的血盆大口。
“啊！”
刀刃近在眼前，周百藥嚇得魂飛魄散，小腿直抖，踉蹌了一下，往後跌坐在地上。
親兵嘴角勾了一下，收起佩刀，要笑不笑地道：“郎君嘴巴放乾淨些。”
周百藥心有餘悸，坐在地上，汗出如漿。
見他差點被親兵砍成兩截，正想出言諷刺九寧的周嘉言渾身僵住。
周使君比父子倆要鎮定得多，回過神，看著九寧，道：“你回來了。”
他早就知道九寧非尋常人，她這是回來報複他的。
九寧沒說話，示意武僧上前。
武僧應喏，抬著箱籠走到周百藥身邊，打開。
周百藥下意識往後退了幾下。
武僧一哂。
周百藥臉上閃過幾絲狼狽，發現武僧並沒有要抓自己的意思，定定神，朝箱籠看去。
箱籠裡滿滿當當的，堆放了很多陳舊的雜物，有明顯用過的繈褓、金銀鐲子、嵌寶項圈，綢布縫的布老虎……
周百藥茫然地抬起頭，這箱子裡的東西他一樣都沒見過，為什麼要他看這些？
九寧緩步走到他麵前，居高臨下，俯視著他。
“這些，是姨母為她的孩子預備的。”
周百藥神情更茫然了。
周使君袖子裡的手抖了幾下，抬起頭，望向剛才九寧奉香的香案。
香案上有崔氏的牌位……這是自然的……
等等，那旁邊多出來的牌位是怎麼回事？
姨母……九寧說的姨母，必然是崔氏……崔氏不是她母親，竟然是她的姨母？！
她不是崔氏和人苟合生下的？
那她親生母親是誰？崔氏生下的孩子——那個真正的周家血脈又去哪裡了？
周使君心頭大震，眼睛驀地睜大。
這時，雪庭念了聲佛號，走到香案前，對著崔氏的牌位鄭重行禮。
“此事說來話長，皆是貧僧一時起了私心，沒有顧及周全。”
他停頓了一會兒。
“夫人並未做出有違她品格的事。”
這一句，如冬雷隆隆滾過。
周使君、周百藥和周嘉言都呆住了。
雪庭轉過身，直視著周百藥，緩緩道出當年的往事。
“夫人生產時已經傷了元氣，生下的孩子不久就夭折了。崔家仆從知道夫人自家人罹難後一直鬱鬱寡歡，肯定承受不住這樣的打擊，不敢告訴夫人，九娘的母親——夫人的從妹不忍夫人傷心，把九娘抱給她，夫人果然好了起來……再後來，夫人已經離不開九娘了，九娘的母親隻好繼續瞞著，直到夫人病逝。”
崔貴妃曾猶豫要不要告訴崔氏真相，但看到崔氏抱著九寧時一臉欣慰滿足的模樣，她實在開不了口。
崔氏的家人都沒了……她想要一個和自己血脈相連的孩子，如果她知道孩子早已經夭折，隻怕一天都撐不過去。
崔貴妃感激崔氏，願意讓九寧一輩子當崔氏的女兒——隻要這樣做能夠哄崔氏高興。
說完這些，雪庭垂下眼簾。
“貧僧早就可以帶九娘走……可出於顧慮，貧僧不敢冒險，周家發現她的身份時，貧僧也沒有為夫人辯解，讓她蒙受不白之冤……這一切都是貧僧之過。”
祠堂裡安靜下來。
落針可聞。
雪庭沒有撒謊——周使君看得出來，周百藥和周嘉言同樣看得出來。
他們沉默了很久，喘息聲時重時輕。
武僧抬出另一隻小一些的箱籠，取出裡麵的布帛，展開給周使君幾人看。
那是醫士記錄的崔氏生產的情況。
周使君一時無言。
周嘉言也沒什麼話說。
周百藥眼睛瞪得圓溜溜的，盯著那箱籠看了許久，忽然一笑。
“那又怎麼樣？”
他猛地一下站起來，晃了幾晃後，站穩，手指頭差點戳到雪庭眼睛裡去，怒道：“都是你害的！你要是早點解釋清楚，我會誤會自己的夫人嗎？九娘確實不是我們周家的孩子，她冒充我的女兒，我們家養她這麼幾年，沒什麼對不起她的！我被你瞞在鼓裡，都怪你！”
“百藥！”
周使君輕叱一聲，攔住周百藥，看向九寧。
“九娘。”他臉上還有震驚愕然之色，緩了幾緩，慢慢道，“我們確實誤會了你姨母……不過這不能怪我們，雪庭隱瞞你的身份，又不解釋清楚。”
九寧沒有看周使君，雙眸平靜，直直看著周百藥。
周百藥被她看得心口發涼，惱羞成怒，道：“你看什麼？！我沒有對不起你，你還回來報複我們？”
九寧嘴角勾了一下，“報複？”
如果隻是為了報複周家，何須這麼麻煩。
她神色淡然，沒再說什麼，轉身。
雪庭歎了口氣，跟著她轉回香案前。
剛想跪下，九寧忽然握住他的胳膊，握得緊緊的。
“叔叔，我來。”
她輕聲道。
雪庭看著她，神色微動。
九寧搖搖頭，示意武僧攙扶他離開。斂容，對著崔氏的牌位跪下，拜了幾拜。
每一拜都結結實實磕到地板，額頭很快泛起紅腫。
“姨母，叔父為了保護我才隱瞞我的身世，害姨母被人誤會，這幾拜，是我替叔父拜的。”
她一字一字道。
雪庭站在旁邊，眸光幽深。
九寧繼續叩拜：“這幾拜，是我替阿娘拜的。”
“……這幾拜，是替我親生父親拜的。”
……
額頭碰響地磚的撞響回蕩在祠堂內，一聲一聲，就像叩在眾人心頭上一樣。
沒人說話，眾人的視線都落在她身上。
九寧一絲不苟跪拜完，回首，紅腫的額頭下一雙烏漆明眸，看著周百藥。
該他了。
親兵站在她身後，手都放在佩刀刀柄上，隨時可以動手傷人。
屋中仿佛陰風直竄。
周百藥和周嘉言靠在一起，臉色蒼白。