朱福怔了怔，隨即“嘿”了一聲，忙轉身望向朱錦綸道：“哎呦我的二爺，這小丫頭是個美人胚子啊。”
朱錦綸也是沒想到，一麵打量著麵前的人兒，一麵暗自琢磨：憑她這樣的樣貌，不該是在南側院當差的，理應在夫人姨娘跟前兒，招人疼才是。
朱福跟隨朱錦綸數年，前前後後，也算是見過不少美人了。隻是，這樣嬌嬌怯怯地可人兒，卻是不多見。
風月場上的女子，明媚迷人，但也隱約透著股勾人的妖氣，總覺得她一麵衝著你笑，一麵伸出纖細的手摸著你的錢袋子，狡猾得很。
朱錦綸稍微想了想，便道：“你是什麼時候進府的？”
小桃聞言，再次低下了頭，怯生生地回道：“奴婢是三天前才進府的，一直在南側院打雜，還望二爺您行行好，給奴婢條活路，莫要攆奴婢出去……”
朱福站在一邊，聽她這話不禁在心裡偷樂，到底是小姑娘家家，什麼都不懂。
憑她這副長相，再憑著二爺現在這副表情，怎麼可能把她攆出去呢？要攆得話，也是把她往自己院裡“攆”才是啊。
朱福覷著朱錦綸的臉色，見他微微皺眉，便故意道：“二爺，您消消氣兒，昨晚這丫頭讓您受驚了，今兒又跑過來礙眼，斷斷不能就這麼算了。”
果然，不出他的所料，朱錦綸聽到一半，便轉頭瞪著他道：“你又逞什麼能？我還沒說話呢，你就要開始發落了？”
朱福忙道：“小的不敢，小的不是怕爺看著煩心嗎？府上這麼大，多得是冷清的角落，小的把她打發到後院去就是了。”
“誰說我心煩了？你現在倒是會來做我的主了。”朱錦綸的語氣裡隱約有幾分不悅。
朱福聽得分明，不敢再放肆了，低頭問道：“那爺的意思是？”
朱錦綸的目光微微一沉，“先這麼著吧，走了。”
他隻扔下這麼一句話，便轉身走了。
朱福站在原地怔了一秒，方才快步攆上去，但想想又覺得不對，轉身望著還在地上跪著的小桃，輕聲道：“姑娘起來吧，今兒你可算是遇著貴人了，回去等信兒吧。”
小桃一臉不解地看了看他，又看了看越走越遠地朱錦綸，隨即又垂下了頭，站起身來匆忙地往回跑。
朱福跟著追上了朱錦綸，小心翼翼道：“二爺，小的讓那小丫頭回去了。”
朱錦綸微微垂眸看著腳下的石板路，半響沒說話，許久才道：“你之前不是說，院子裡該添些人了嗎？趕緊著手去辦吧，多找幾個伶俐地回來。”
朱福聞言，臉上一喜，頓時明白他的意思了，點頭道：“是，小的明白。”
……
傍晚時分。
朱錦堂見沈月塵一臉喜滋滋地準備晚飯，不禁好奇道：“你今兒是遇見什麼好事了？從早上到現在，一直都這麼高興？”
沈月塵擺好最後一雙筷子，抬起頭含笑道：“我確實有件好事，祖母派人捎信說，她老人家要回來德州了。”
朱錦堂眉頭一挑：“老人家不是一直住在京城享福嗎？怎麼突然要回來了？”
沈月塵淡淡道：“祖母早就說過，她不喜歡京城的環境，想要返鄉養老，過兩天清淨日子。還有，她一直念著家裡的老宅子，說是住著舒服。”
朱錦堂我聞言，並未太過在意，隻點頭道：“說的也是。年紀大了，心裡總有這樣那樣地東西放不下。老人家回來也好，這樣你以後想出門走走的時候，也可以過去陪陪她了。”
沈月塵如是道：“是啊，祖母回來了，我便又多了一個可以偷閒躲懶的理由了。”
當初，離京之時，老太太就說過她要回來德州的。而這會，老人家已經在路上了。沈月塵知道她回來得這麼急，左不過是因為放心不下自己而已。
晚飯後，朱錦堂照例去了書房。
沈月塵則是沒有像往常一樣陪著孩子們，而是，攜著吳媽去了趟南院，去看看孫氏和秦氏。
許久不來，院子裡冷清地氣氛絲毫未變，花草樹木也幾乎沒什麼打理，看起來都亂糟糟的。
沈月塵才一進來，負責管事的劉嬤嬤便迎了上來，臉上含笑道：“大奶奶，您怎麼來了？”
沈月塵淡淡道：“恩，我尋思著四處走走，就過來瞧瞧。孫氏和秦氏都還好嗎？”
劉嬤嬤故作無奈地歎了一口氣：“唉，都還好吧。不過，大奶奶還是不見為好，免得聽她們胡言亂語地，臟了眼睛，臟了耳朵。”
沈月塵隨即問道：“院子裡的人手，夠不夠？”
劉嬤嬤一聽這話，連忙搖頭：“人手還是不夠啊。若是平常的主子，一人身邊一個丫鬟，衣食住行地，也就夠了。偏偏她們一個瘋瘋癲癲，一個脾氣又大，都不是好伺候的主兒啊。”
沈月塵聽罷，和吳媽對視了一眼，又道：“之前，不是找人牙子來了嗎？沒有合適的嗎？”
劉嬤嬤應道：“有是有，但是都是新手兒，還得慢慢調教才行。”說到這裡，她忽地想起一事，忙巴巴地湊到沈月塵的身邊，小聲道：“大奶奶，想來您還沒聽說吧。那新來的丫鬟之中，有個叫小桃兒的姑娘，不知怎地被二爺給相中了，下午剛剛被領走了……”
沈月塵眸光微微一閃，隨即淡淡道：“是麼？那看來你們這邊的人手，又要不夠了吧？”
劉嬤嬤見她反應平淡，不驚不奇地樣子，頓時有些失望，忙道：“是啊是啊，看來又得讓人牙子多跑兩趟了。”
沈月塵靜靜道：“該買就買，該挑就挑。咱們朱家家大業大，不差多幾個像樣的下人丫鬟。孫氏和秦氏再不濟，也還是大爺的女人，朱家的妾室，雖然今時不同往日，但也不能怠慢了，免得讓人寒心。”
劉嬤嬤聞言，忙點頭道：“是，大奶奶仁慈，奴婢知道該怎麼做了。”