“走吧，去勸勸我娘，彆把那小子罵出什麼毛病了。”指不定他、哦是他心上人真能闖出什麼名堂來。
……
周尚書的長子跟著一個窮大夫的女兒離京的消息傳出來時，陳修潔已經不在京都了。
他收到南陽真人的符書，讓他回一趟靈空山。
陳修潔知道，應該是香火的事情，他這次回京都也在鄭府待了兩日，重點觀察鄭夫人可有什麼異樣。
結果並無。
他又問鄭夫人可知有人給她立廟一事，此事鄭夫人倒不知曉，這些年她幫了不少人，也有人想討好她這個仙人之母一品誥命夫人，隻是都被她給推拒了。
她擔憂道：“陛下那裡會不會有意見？”
一向隻有德高望重之人死後才會有人立廟，她還活著，就被人擺在神龕上祭拜，陛下可會忌諱？
陳修潔倒覺鄭夫人小覷了陛下的胸懷，年輕的時候女帝可能會有些不滿，但近年女帝明君之象已成，不會在意此事。
他安慰下去，鄭夫人自然相信，又覺羞愧：“我隻是動動嘴皮子罷了。”
“但能堅持這多年的也隻有母親一人，”從前和鄭夫人一起辦慈幼堂的幾位夫人或多或少都減少了投入，隻有鄭夫人幾十年如一日，其中花費人力物力不知凡幾。
老了許多更顯雍容慈悲的鄭夫人望著一如往昔的兒子，“若真有福報，我隻望這福報能庇佑你。”
離開京都之中，陳修潔耳邊依舊回響著鄭夫人不再清脆卻依舊悅耳的聲音：“瓚兒啊，你不說，娘也知道仙路不會好走，這世上哪有一步登天的事情，都是要付出代價的，人都說做好事會有回報，娘不求什麼回報，隻希望娘的瓚兒能過得順暢些。”
所有的善行、慈悲，起初隻是起於一個母親的愛子之心。
……
南陽真人不在木屋之中，陳修潔正要尋找，卻見一扇門戶大開，他沒有猶豫，直接邁步走了進去。
如果連靈空山都不安全，那世上也沒什麼安全之地了。
進門之後陳修潔發覺這裡是靈空山的藏書樓，無儘書海中傳出南陽真人的聲音：“來。”
他毫不遲疑地走了過去，一身灰袍的南陽真人將一本書遞給他。
陳修潔翻開一看，似乎是一位大修士的實驗筆記，這本書並不厚，他很快就看完了，臉色有些茫然，還有些震驚。
南陽真人毫不意外：“看不懂？”
陳修潔點頭，那位大修士修為至少化神以上，他一個小小築基如何能懂，但那位大修士研究的內容他還是能看出來的。
——是香火。
或者說研究人之信念是否蘊含力量。
南陽真人淡聲道：“神魔時代，人族群聚，形成部落，危險重重，有人族部落為自保而膜拜神祇或者妖魔，以求其庇佑。”
陳修潔能理解，在那個時代，人族實在是太弱小了，無人庇佑，一日都活不下去。
南陽真人繼續道：“弱小者難窺強者真顏，有的人族膜拜的是真正的神祇，有的卻千奇百怪，然而他們聲稱自己真的得到了庇佑。”
他冷目看來，考校道：“你以為庇佑他們的是什麼？”
陳修潔沉思一下，說道：“許是心善神祇，又許是無人庇佑，隻是他們的錯覺而已，又或者——”
他點了一點那本書：“他們的祈求催生了一尊神祇。”
這非是他胡言亂語，而是書中大修士提出的猜想。
南陽真人道：“我亦不知，隻是想告訴你，在此之前，我從不曾見過有神像蘊藏靈光。”
陳修潔被這一句話徹底震住，覺得口乾舌燥：“師祖……何意？”
南陽真人朝他淡淡一笑：“再有二十六年，我便準備兵解轉生，日後之事，該你自己扛了。”
陳修潔愣了愣，難得無語，這是萬事不管的意思？
雖覺師祖這樣做有些令人無奈，但陳修潔還真沒法逼迫，他泡在藏書樓中半年之久，又威逼利誘換著花樣從係統嘴裡套話，也隻勉強得到一個結論——香火無害。
得，半年功夫幾乎無用。
陳修潔又留下打坐半月，發覺這半年的書並非白讀，修為小有進益。
走出藏書閣，一隻狸花貓直接朝他懷裡撲來，虎哥兒壯了許多，陳修潔抱著他去拜見師祖。
南陽真人在地火洞中磨劍，見他到來，利目一掃，便知他進步，點頭道：“接下來打算去何處？”
陳修潔還是放不下香火一事，便道：“去人間看看吧，想來我母親香火之事應當不是個例。”
南陽真人擺了擺手，由著他去。
再次離開靈空山，陳修潔沒有直接乘白雲法器，神廟何處都有，沒必要非去哪個府城。
“我記得附近有一個村子，”陳修潔摸了摸肩膀上的虎哥兒，自言自語：“村中一般都有土地廟和祠堂，不知道他們是否有香火。”
若無外力驚擾，村子可以百年不變，陳修潔來到村口，便覺這村子和十多年前他剛下山時一樣。
不過他上一次來時是村人們用午飯的時間，這一次卻是清晨，女人起床做早飯，男人下地乾活。
陳修潔的到來顯然驚到了這一副晨起鄉間圖。
有機靈的村民已經連忙去找村子裡的能主事的村老去了，陳修潔稍稍有些後悔，不應該露麵的，他們顯然不想要被打擾。
沒一會兒，一個精神抖擻的老人家就大踏步走了過來，身後是他一臉擔憂的子孫，直嚷嚷讓他慢點走。
當看清陳修潔，老人家臉色驟變，似是極震驚，又似是不敢置信，隻是人老成精，老人家很快就收斂好了情緒，恭敬道：“不知公子來此有何貴乾？”
來都來了，不可能不做什麼，陳修潔道：“敢問長者，村中可供奉有土地？”
老人家很快答道：“有，公子可要過去看看？”
陳修潔不想他如此配合，自然是欣然道：“勞煩長者。”
老人家驅散村人，讓他們各忙各的，隻有一二孫輩不放心，固執跟著他身後。
村中土地廟說是廟，實則相去甚遠，外表隻有半人高，是村人用泥巴糊的，便是平時祭拜，也隻能在外麵磕頭。
陳修潔往裡一望，果不其然，這樣簡陋的土地廟無法誕生香火靈光。
他又看向祠堂的方向，並沒有提出要去看看，祠堂在這個時代何等重要，輕易不會允一介外人入內，就連自家人想進去都不容易。
他隻是讓老人家領著他在村裡繞了一圈，在路過祠堂的時候細心感受了一下——亦無靈光。
村口處，陳修潔給了老人家一些銀子，老人家不肯收，陳修潔指了指兩旁眼巴巴盯著他肩膀上貓兒的孩子，笑道：“虎哥兒贈給他們的。”
虎哥兒適時地喵喵叫了兩聲，眼中情緒活像真人。
老人家頓時歇火，隻歎道：“您慢走。”
他目送陳修潔修長挺拔的背影離去，村中有些人記性不好，他卻是記得十多年前曾見過這一位的，隻有神仙才會不改容顏。
從村子裡離開，陳修潔便知道自己該往人多的地方找，他記得這裡是在興雲府內。
“去府城吧。”
他剛說完，虎哥兒忽然昂起小腦袋，一副興奮模樣。
陳修潔啞然，罵道：“貪吃鬼。”就記得府城好吃得多。
……
興雲府。
一府之中香火最盛的神廟自然是城隍廟，陳修潔之前數年也從未進過城隍廟，如今卻少不得要進去拜拜了。
臨進門前，有虔誠香客攔住了他，數落道：“我說這位公子，你既然是去拜城隍，怎麼能還帶著自家寵物，快快帶回家去。”
陳修潔一愣，隨後歉然道：“是小子考慮不周，讓您見笑了。”
那香客見這個和自己兒子差不多大的青年如此知禮，怒意散了七七八八，話語便軟了下來，叮囑了好些拜城隍應該注意到事項，末了還道：“城隍大人雖有求必應，但畢竟求神不如求己，公子要是有什麼難處，能自己解決就自己解決，實在不成再來求城隍爺。”
陳修潔沒有在意香客前後矛盾的話語，奇道：“有求必應？”
香客臉色微變：“你聽差了。”
他說完就要走，陳修潔卻不肯了，拉住了他：“且慢，我正有一樁難事，不知該不該去求城隍爺，不如您為小子參謀參謀。”
這香客實是個心軟的，不然也不會對一個初識的陌生人說這些，被他一拉一勸，便猶豫道：“找個地方說話吧。”：，，.