陳修潔到來的悄無聲息,隨著女帝聽了一會兒暗衛的學舌，心底湧起一股失望。
這兩位王爺離他心目中的明君都相距甚遠。
貴妃榻上的女帝笑容不改，氣氛卻漸漸冷了下去,過了片刻，她稍稍抬指：“都下去吧。”
暗衛和內侍鬆了口氣,領命退下。
女帝看向陳修潔所在的角落，他一身青衣樸素,容貌俊美，三十多年光陰如同虛度，似乎未曾在他身上留下半點痕跡。
女帝眸中複雜之色一閃而過,她不曾起身,依舊歪在榻上,非是倨傲,實是她身體的確不好,三十多年勤政,累垮了她的身體。
“讓道長看笑話了,”女帝長長歎了口氣,“我那兩個孩子本事不是沒有,隻是心都小了些。”
想當明君，要有一顆寬容博愛的心,能納諫，能容人。
皇帝絕不是一件好差事，坐上這個位置的確有無上權力，可萬裡河山需她治理,女帝這三十多年從未有一日敢鬆懈過。
實在是太累了。
思及這幾十年辛勞，此時隻有陳修潔在側，女帝放任自己露出疲色,笑著道：“這次請道長來，是我想求道長再讓我多活幾年。”
陳修潔心一緊，幾乎是立刻就想起了上上輩子曆史中那些渴求長生的帝王。
女帝撫了撫鬢發，她早有白發，本不願遮掩，隻是身邊人勸她若顯露老態恐會使朝臣驚慌，到底她是一國之主，不單為自己而活，便也應了。
掌下的發絲早不如年輕時順滑，她心下悵然，朱顏換白發，人間最哀事。
“道長莫要誤會，”陳修潔很少遮掩心中真實想法，也沒有多少人值得他刻意掩飾，女帝一看便知他所想，幽幽歎道：“若能長生，我自是歡喜，隻是我既然選擇了這條路，那麼路上所有的艱難坎坷都該由我來承受，包括這條路的未來。”
“一個永生的帝王對國家來說好壞莫測，”身為趙國子孫，女帝不能去賭。
“道長，”她言辭誠懇：“我有此請求，為的是王朝黎民，我有一長孫女，年十六，她是我看好的繼承人，隻她年幼，尚不能承繼大統，仍需幾年曆練，望道長助我。”
她自榻上起身，華貴的龍袍加身，難掩消瘦的身體，深深朝陳修潔拜下。
陳修潔受了這一拜，女帝身上暮氣沉沉，她對自己估算很準，若無人插手，長則半載，短則一二月，女帝便將壽終了。
他沉吟幾瞬，上前探了女帝的脈搏，小心送進去一縷靈氣，衰老的五臟六腑如枯木逢春，女帝的臉色添了些許紅潤。
陳修潔將那縷靈氣留在她體內，鬆開手：“我隻能幫你多延一年的壽，一年後，生死由天。”
他的那縷靈氣最多能在女帝體內維持一年不散。
女帝欣然一笑：“已夠了。”
對女帝這樣的人來了，多出一年能做的事情實在是太多了。
陳修潔頷首，二人並無多少彆情可敘，他告辭離去。
路過寧清殿，“女帝”正在龍床上躺著，楚王和齊王床前侍疾，陳修潔多看了二人幾眼。
三十多歲的龍子鳳女，二人生得光彩奪目，久居上位，一個比一個倨傲，看向彼此時，絲毫不曾掩飾嫌惡。
陳修潔麵露遺憾，女帝不會養兒女啊，但願她能把孫女養好。
他前腳剛出皇宮，後腳女帝就將內侍總管喚了進來，“青兒到哪裡了？”
內侍總管道：“清河郡王已經到了京郊，至多一個時辰便可回宮。”
楚王長女趙青，為楚王侍妾所出，被封為清河郡王，奉女帝旨意巡訪南方官場。
憶及這個長孫女在南方幾府的所作所為，女帝滿意頷首，麵露欣慰，這個長孫女寬容不失果決，最重要的是不困於父女之情，日後不必擔心她被人以情誼捆綁，深得她心。
她又歪回榻上，得了陳修潔那一縷靈氣，她的精神稍振，“等青兒回來了，直接讓她來見朕。”
內侍總管恭敬道：“是。”
他退出去傳令，心中激蕩無人可知，連楚王齊王都被蒙在鼓裡，唯獨召見清河郡王，其中含義稍有政治素養的都該知道。
一個時辰後，風塵仆仆的清河郡王就被秘密帶進了宮。
女帝在殿中召見她，望著那個推門而入的蜜色皮膚的女子，恍惚見到了三十多年前的自己。
清河郡王對祖母粲然一笑，朝氣蓬勃，動作利落地單膝跪地：“清河拜見皇祖母！”
她曾在軍中待過不短的時日，一舉一動仍舊殘留著軍中的影子。
女帝仔仔細細地注視著她，將她裡裡外外看得通透，直瞧得趙青不好意思起來：“皇祖母。”
若說趙青還有哪裡不讓女帝滿意的，那便是她作為政治家的智謀了，不能說她傻，隻是與老狐狸相比，她到底天真單純了些。
不過這樣也沒什麼不好，趙國接下來需要的是一個能延續她政策的仁善之君，不必她多聰明，也不必她開疆擴土，最重要的是老實本分。
“青兒起來，”她溫聲喚了起，又問她差事辦的怎麼樣，即便她早已從暗衛那裡知道她的所作所為，卻仍要聽她再說一遍。
趙青毫不遮掩，有什麼說什麼，說到自己辦得好的地方麵露驕傲，說到自己哪些事辦砸了，趙青又沮喪低頭，眉毛都聳拉下來。